背着光影，帝王的脸隐在夜色里，模糊不明。

眯起眼，身子微微前倾，沈澜清试图辨清帝王的神色，却徒然。

淡淡的困惑落入帝王眼里，换来一声低笑。

岳煜用指背蹭了蹭沈澜清的脸颊，纵身倒飞，足尖点在庭中桂树树梢上，借力于空中拧身，朝着城中皇城急掠而去。

目送玄色身影彻底融入黑暗，沈澜清呆立片刻，骤然抚额失笑，轻声自语：“原来如此。”

想了许久，总算想了个明白——吾君那声欺君之罪十有八九指的是两年前，五月五，留仙居，吃粽子玩把戏时，他对吾君谎称不会抚琴一事。

这真是……

两年了，他竟还记得。

＊＊＊＊＊＊

翌日，沈澜清戌初至子初当值。

换好侍卫服，如往常般悄声进了御书房。

侍卫换班，向来无声无息，却不想，沈澜清刚行至御前，提笔埋首批阅折子的陛下便心有灵犀般抬头，送给他了一个意味深长的笑。

沈澜清眼观鼻，鼻观心，佯装不知，默然侍立到了君主身后。

淡淡的梅香似有若无，自他赞过之后，沈澜清虽未换熏香，熏香的味道却淡了不少。

余光扫过那道无比恭谨的身影，岳煜缓缓放下掀起的唇角，肃着脸，提笔蘸着朱砂，继续批阅御案上成摞的折子。

窗外蝉鸣虫叫，御书房内静谧无声，白面无须的内侍小心翼翼地挑了挑灯芯，发出几声细微的哔哔啵啵声。

折子已然批了大半，岳煜搁笔，伸了个懒腰：“什么时辰了？”

“回陛下，亥时三刻了。”谷东明用他那平板般的声音回到。

岳煜眉梢微动：“倒也过得快。”

“陛下，可要宵夜？”

“嗯。”

揭开汤盅，见宵夜预备的是莲子羹，岳煜随口吩咐：“给凝芳宫送一盅过去。”

昨日午后，太后寻陛下，是因为皇后有喜。

昨夜，太后、皇后、淑妃一起寻陛下，是因为淑妃在德妃宫里吃了几块点心后突然晕倒，经太医诊脉，淑妃无恙，只是有喜而不自知，吃了些不该吃的，动了胎气。

而平日里给淑妃请平安脉那太医，与苏家似乎有着说不清道不明的关系。

这可真是堂而皇之的栽赃。

沈澜清无声的弯了弯唇角，后宫前朝互不干涉却又千丝万缕，无论是谁在出手，他只知道苏家怕是要倒霉了。

这样也好，免得他动手了。

沈家虽不介意甚至乐得朝中有几个排斥沈家的声音，但苏家却有些留不得了，苏家势盛，所行过了底限，若是一个不留神被撕下块血肉来，也着实疼得紧，所以，现下这种状况，刚好。

别人动手除了苏家，说不定沈家还能分得一杯甜羹，只是，不知陛下可否舍得……

沈澜清无声嘲讽：毕竟仅是一盅莲子羹，咱这小气陛下都没舍得赏给同样有孕的淑妃。

匙子在汤盅里轻轻搅动，莲子羹的甜香愈发浓郁。

香气窜入鼻中，沈澜清腹中传出一声轻响。

岳煜眸中笑意一闪而过，舀起一勺莲子羹送进口中，软软糯糯，口感正好，却皱起眉，嫌恶地放下了匙子：“沈卿。”

“臣在。”沈澜清兀自揣测着圣意，不想，吾君说得倒是直白，“羹太甜，朕吃不惯，赏你了。”

君主赐食，无论喜欢与否，臣子都需当场将吃食吃了。

莲子羹，沈澜清倒是喜欢得紧。

虽被帝王吃了一口，却也好过侍卫处那些半生不熟、油腻腻的加餐。

沈澜清谢过恩，捧起汤盅，从容优雅地舀了一勺送进嘴里。

温温热热的莲子羹入腹，空牢牢地胃瞬间舒坦不少。

状若漫不经心地看着沈澜清吃完，岳煜面无表情地递出了一方帕子。沈澜清抬眼觑了岳煜一眼，谢着恩接过帕子，抹了抹嘴，顺手将帕子揣进了自己袖子里，揣得甚为心安理得。

若是他没看错的话，这帕子本就是他的，只不知何时跑到了帝王袖子里。

“洗净后记得还朕。”

“……”陛下，你能不能别时刻都不忘展示您的小气，私库很空么？沈澜清抽着眼角，恭声道，“臣遵命。”

“沈卿亲手洗。”

“臣遵命。”

“记得熏香。”

“臣遵命。”陛下，臣能不能将那莲子羹吐出来还您？

“随朕去水阁赏月。”

“臣……”抬眼，对上帝王漆黑深邃的目光，沈澜清硬生生咽回卡在喉咙里的“遵命”二字，含笑继续道，“……入宫时乌云凌空，蚂螂掠水，眼见便要下雨，怕是无月可赏。”

岳煜挑眉，起身离开御座，拾阶而下，边走边无喜无怒地道：“那便听雨。”

沈澜清看着玄色背影眸中闪过华光，缓声道：“臣遵旨。”

＊＊＊＊＊＊

赏月，自是静宁宫前花园子里子午湖湖心的浮碧亭景色最佳，听雨，却属御花园东北角叠翠山山顶的静室最好。

行至叠翠山脚下，岳煜抬手制止了跟在身后的侍卫、内侍，只带着沈澜清与谷东明上了山。

帝王在前，沈澜清错后帝王半个身子。

帝王脚步放缓，不动声色地攥住沈澜清的手，与他并肩而行。

谷东明低眉顺眼地跟在身后，目光扫过交叠的衣袖，将视而不见充耳不闻神功发挥到了极致。

顶替失踪的岳渊、暂代御前大臣的乐宁侯周伯栋伫于山脚，看着渐行渐远、逐渐溶于一处的君臣身影，缓缓皱起眉，抬眼望天，新月隐在乌云之后，着实昏闷压抑得很。

零星细雨飘落，冲破沉闷，为初夏的夜添了几许清凉。

静宁宫庭院里，成群的锦鲤竞相挤出水面吐泡换气。

太后周氏撩开窗纱，看着池中翠绿的莲叶，似发问似自语：“皇帝又去了静室。”

“是。”

“沈澜清同行？”

“是。”内侍是元清宫当值的，人却是太后的，岳煜和沈澜清前脚出了元清宫，这小内侍后脚便赶来静宁宫报信了。

太后周氏似乎陷入了沉思，殿中只余指节轻叩窗棂的笃笃声。

须臾，太后周氏说：“哀家有些念家，去请乐宁侯过来陪哀家说会儿话。”

＊＊＊＊＊＊

接到太后喻旨，乐宁侯周伯栋望了眼叠翠山山顶，与廉若飞交代了几句，便面无表情地跟着内侍去了静宁宫。

虽为太后胞弟，但他一点也不觉得自家太后姐姐会有闲情逸致拉他去说家常。

周家除了长成歪脖子柳树的周慎，没一个是喜欢多事多舌之人。

姐弟俩见过礼，周伯栋半个屁股坐着绣墩，眼观鼻鼻观心，十分恭谨。

太后周氏屏退了身边的宫女嬷嬷，直接开门见山：“你在皇帝跟前儿伺候，可发现皇帝待沈澜清与待他人有何不同？”

“臣并未发现不同之处。”

“栋哥儿，咱们一母同胞，你跟哀家还藏着掖着？”太后周氏慢条斯理地转着手珠，“德妃跟哀家念叨过几次，说皇帝将沈澜清看得打紧的很。”

周伯栋不动声色，慢吞吞地说：“大姐，为人臣者妄议圣上可是大不敬的，弟弟不能明知故犯。至于德妃所言……苏家与沈家的关系，大姐便是身处深宫应该也有所耳闻。”

“做舅舅的总不好看着自家外甥走上歧路。”

“……”周伯栋抬眼看向太后，话语在心底转了几转儿，终是滤掉劝解的话，慢声慢语，“太后过虑了，依臣看陛下与皇后帝后相携，恩爱的紧，方才陛下吃宵夜还不忘遣人往凝芳宫送了一份儿。”

“除了皇后，也赏了沈澜清。”

“陛下嫌莲子羹太甜腻，这才将用剩的半盅赏给了沈澜清。”

“皇帝与沈澜清结伴去了静室。”

“想是要商议云王之事。”

太后无波无澜地盯了周伯栋须臾，浅浅抿了口已然冷掉的茶汤：“哀家不会让皇帝步先皇后尘。”

平静而坚定。

＊＊＊＊＊＊

闪电撕裂乌云，闷雷打破沉寂。

细雨转为倾盆，凌乱急促的雨点子奋不顾身地砸向房檐、枝叶、石板……

劈啦啪达，声声响响，绵延不绝。

香案作了矮凳，君臣二人并肩坐于窗前，倚着着窗棂，默然听雨。

雨声敲着心门，锲而不舍。

岳煜略微动了动身子，靠向沈澜清。

垂眼看着在自己肩头闭眸假寐的帝王，沈澜清弯起唇角：“陛下，我们这般亵渎神灵，不知是否会遭果报。”

眯起的凤眸骤然睁开，清冷无情地盯着墙上的三清祖师像，慢声道：“借个香案而已，神灵没那么小气……”

“……若是真有果报，朕担着。”情不自禁地抬手，想要触摸沉静地容颜，却于半路摸上了腰间玉佩，随意把玩着，沈澜清垂眼掩下眸中情绪，轻笑：“臣怎么敢？”

“朕……”岳煜想说的是什么，无人得知。

淑宁宫的嬷嬷与太后宫里的内侍跟在乐宁侯身后，同时到了静室门外请见。

乐宁侯周伯栋叩首认错：“臣斗胆，自作主张扰了陛下清静，请陛下责罚。”

岳煜不置可否，目光无甚情绪地扫向跪在周伯栋身后的内侍宫女：“出了甚么事？”

“回皇上，淑妃娘娘见红小产了，太医说……”

“……太医说，是个男胎。”

果报这么快就来了？殷家的，还是岳家的？

帝王声音平静如昔，冷情如故，然而沈澜清不想去看帝王的神色，只将余光扫向慈悲而笑的三清祖师，兀自不着边际的胡思乱想，三位祖师仙务繁忙便忘了沈家的果报可好？日后沈家子孙定然每日三炷香好生供着祖师……

无怪乎吾君从不信神佛。

次日沈澜清甫一出宫，流影便道：“葛姨娘昨夜难产去了，诞下的沈家三小姐只活了一个时辰便夭了。”

记得一善说过，观气色，葛氏胎稳体健的很……

沈澜清微微敛起笑容，揣着疑惑纵马回府，葛姨娘与未谋面的三妹已然匆匆殓了。

一月后，沈家二老爷沈锐回府，带回一男婴，笑嘻嘻地抱到沈尚坤跟前儿，言道：“父亲，这是您孙子，我生的，可不能再催婚了啊！”

41、婚期初定

沈锐对沈铄俯首帖耳，但在沈尚坤跟前儿，却活像块滚刀肉，一身惹老子生气的能耐着实不容小觑。

多年未归家，乍一回府便把沈尚坤气得拍了不下十次桌子，恨得沈尚坤直呼着“不孝子”，要与次子断绝关系。

近来税银入库，筹备粮草，兴修河工，扩建船厂……皇上私底下又露出了一丝清算近三年京官欠银的事儿，琐琐碎碎的事俱赶在了一起，大笔大笔的银子入库出库，沈铄这个户部尚书不敢懈怠，每日里钉在户部衙门里处理公务，不说顾不上休沐，便是近来帝王对自家儿子那似有若无的暧昧也被他暂时放在了一边儿，仅是叮嘱沈听海好生盯着，便顾不得了。

头晌，家里小厮来衙门里报信儿说二老爷回府了，笑意瞬间涌入沈铄眼底，无奈，他着实忙得脱不开身，便递予那小厮五两银子，道：“知道了，落衙我便回府，你去留仙居打包几只鸭子给二老爷添菜……”忖了忖，又觉不放心，“回去知会大少爷一声，让他好生陪着二老爷。”

怕沈锐惹父亲生气，沈铄特意多嘱咐了那么一句。

沈铄的言外之意，沈澜清心领神会。

其实，在知道二叔回府之后，沈澜清便一直跟在沈锐身边陪着，无奈，他竭尽了全力，还是眼睁睁看着二叔的针尖对上了祖父的麦芒，而诱因正是他的婚事。

眼见帝王出入自家儿子的桂院愈发频繁，沈铄暗自忖了忖，便熄了由沈锐携礼去耿家下聘书的心思，与沈尚坤一合计，未免日后节外生枝，趁着皇上发了话便请了官居左都御史的一个族兄去耿家议定了婚期。

先前沈澜清假死，沈府设了灵堂，耿家小姐也戴了孝，打着借喜气去晦气的由头，两府一合计，便在六月初二那日下了小定。

嫡长孙婚事已成定局，只差过礼迎娶，沈尚坤自是欢喜，只是，想到次子年将而立仍未娶妻总觉得心口梗着一口气。

得知次子回京，沈尚坤打算得好好的，想要压着点脾气，好生与次子说说婚事，谁知那混账犊子却是他上辈子的死敌，这辈子托生到他家找他讨债来了。

“澜哥儿婚期已定，来年十月二十四便要成婚，你这做叔叔的难不成还想在侄子后边儿娶妻不成？”沈尚坤被怒气涨红了脸，一句质问，咬牙切齿意味颇浓。

沈锐却混不当回事儿，笑嘻嘻的指了指被婆子抱向正房的男婴：“居士想让贫道娶妻无非是怕贫道无后，如今贫道儿子都有了，居士何苦执着？”

“居士？！”

湛清小皮猴儿见祖父脸色不好，踩着沈尚坤的腿晃晃悠悠站起来，搂着沈尚坤的脖子，一劲儿捋沈尚坤那把被吹起的美须。

沈尚坤忙虚圈住湛清小皮猴儿，以免他摔到地上，沈锐刚刚孝敬给沈尚坤的那只艳红的铜红釉茶碗倒是因此逃过一劫。

沈锐弯起眼睛，笑容愈发灿烂。

沈澜清看得忍俊不禁，却又着实头疼，瞧他家二叔又说了什么！

沈锐说：“爹，这称呼你早晚得适应，儿子很快就是玄天教掌门真人了，就任教主那是必须出家修道的。”

无论身为正道魁首的教主师伯是被自家师父折磨得想要让贤，还是教主师伯真得如师父所言那般想要带着魔道巨头霸刀宗云宗主去云游四海神仙眷侣，沈澜清都不甚关心。

玄天教逾千年的基业，就算由不靠谱的二叔做了掌门真人也无伤大雅，反正玄天教内不靠谱之人甚多。

沈澜清担心的是祖父的身体。

近来祖父时常心悸，一善给开了几个方子调理，方见些起色便被二叔一句出家气得脸色有些发白。

沈澜清忙提留着后脖领，将湛清提到一边儿，抚着胸口给沈尚坤顺气。

沈尚坤缓过了心口恶气，倒也未再暴怒，只是冷然盯着沈锐寒声道：“儿子？谁知是不是你的？便真是你的又如何，不过是私生子……”

“……来历不明地野孩子，生母不明，无嫡母教养，想让他承继我沈家二房香火？妄想！”

“你个不孝子，且带着你那野孩子去修你的道，此后我惠风堂沈家族长一脉只有长子沈铄一房。”

“父亲息怒！”沈锐直挺挺地跪在地上，膝行到沈尚坤腿边儿，抱住大腿便开始耍赖不依。

沈澜清一个头两个大，拎着兴致勃勃学着沈锐在地上乱爬的湛清出了惠风堂，吩咐婆子暂且将二少爷抱去修竹院，又打发回影去衙门唤沈铄赶紧回来。

沈铄听了前因后果，急匆匆回府，直接奔了惠风堂，进门便先踹了沈锐两脚。

沈锐耷拉着耳朵，不躲不闪，只趁机攥住沈铄的袍子低声唤：“大哥……”

“呵！你倒能耐，回来不到一日便气得父亲要逐你出族了，你还唤什么大哥？”沈铄又踹了沈锐一脚犹不解气，狠瞪了沈锐一眼，拽出袍子，捧了茶给沈尚坤，“父亲息怒，二弟有错，您尽管动家法便是，若嫌自己动手累得慌便由儿子动手，至不济还有澜哥儿。”