将事实上代表了青龙城权力继承的「龙魂」宝剑随手置回剑匣，然后把「宿鸟归飞」放入带来的画筒中，绑在背上。又用包袱巾包了两颗哈密瓜准备在路上享用……真空虚呀……老鼠想，在出门之前又反悔回转柜前，将剑匣也绑到背上去。

把库房唯二有价值的东西打包带走，老鼠又一个纵越，连门也不想带上，直接远走高飞去了。

◎

翌日。

将军起床之后，觉得神清气爽。

吉儿送早餐进来时，他一边洗着脸一边问：「给劳先生送过早餐没有？」

许久不曾接触到好画，感觉到整个人都活了过来，这劳菽不仅卖画，对画的见解更是深刻，让他颇有将见恨晚之感。

忍不住想要多留人家几天──虽然他根本没钱买画。

「还没有呢，」吉儿一边布菜一边道：「当然要先送餐去给夜烛来的大人们啊！」

……对喔，都忘了还有那些文官的存在了……

将军稍微反省了一下，「也是，晚些时候请那些大人到……哎，算了，还是请劳先生过来吧。」

就算有反省，将军还是不想找自己的麻烦。

过久了安逸日子，他可不想轻易沾惹尘埃……将军没有太多忠君爱国的念头，至多只想维持青龙百姓和沙族族民的安定生活，其它的……就眼不见为净了……

「你这样逃避，又能改变什么？」

闭上眼睛的时候，偶尔会听见过去的友人愤怒的责问。

我不是逃避啊……将军有的时候会在心中回答，是天生如此。

悠闲的将军府，一直到了下午，才发现府里发生了重大事件！

首先是画商劳菽的失踪。

「什么？劳先生应当不会不告而别吧……」将军震惊道，「昨天还谈得好好的……」

将军偷偷在心里想，走的若是文官大人们不是更好吗……

尽管失落，而且还有一个「宿鸟归飞」闹双包之谜没有解开，可是还不至于让将军惊慌失措。

一直到接近傍晚，终于有人经过地点相对偏僻的库房……

「遭小偷了！」

经过清点之后，损失的名册如下：龙魂宝剑一把，画轴一卷，以及哈密瓜两颗。

将军再怎么冷静自持，这下也不得不火烧屁股起来了。

四十一

「不见了！」侍女吉儿慌张得转来转去，「将军的『龙魂』！」

「不见了！」将军也急得转来转去，「我的『宿鸟归飞』！」

显然两个人担心的重点并不一样。

将军府一时陷于忙乱之中，侍女们报案的报案，追线索的追线索，「报什么案啊！」将军都有点动怒了，「掉东西的是我本人，跟我报案有什么用啊！」

侍女们平时可以将人照顾得很好，服侍得舒服极了，可遇上这种事，其处理方法，便远远不如将军很久没联络的副将军们了……

被急急召回的副将们有的裤管还沾的泥土，显然正在下田中；有的袖子沾了点潮湿的污渍，显然正在酿酒中；有的袍子都还来不及穿上赤裸着上身，根据他自己说是在运动中。将军环视众人一眼，这种闲适的风格，副将军们也是十五年没有被点召集合过了，只有叹了一口气：「你们回去吧，这案子，我自己查。」

寄住在偏厅的文官们当然也听到骚动，纷纷到将军面前来关心情况。

樊毓华、言昭两位大人首先到来表示关心。

樊大人道：「在将军府发生窃案，这可不是小事！将军，最近府里是否有可疑人士出没？」

将军心道：最可疑的就是你们这群人了！

言大人道：「发生这样重大的窃案，为何不见官府来查！？」

将军心又道：真不好意思啊，为了节省城里开支，我这儿自己就兼了官府……

但将军其实心里有很清楚，虽然他不想这么想，可失踪的画商，其实正是可能性最高的嫌疑犯！

「听说将军府发生了窃案了？」据说旅途劳顿因而在房中休憩很久的疏叶冬青大人，终于出现，身后带着两名侍卫，其中一个令将军分外眼生。

……难道……将军脑中灵光一闪，谁说失踪的人一定是凶手？说不定劳菽兄被嫁祸，甚至已经被害了呢！？杀人凶手永远都是你想不到的那个人啊！！

完全想偏了的将军大人，此时看向冬青的眼光，已经完全不一样了。

「冬青大人，听说您身体微恙，可否要帮您请大夫？」嗯，脸色苍白这点倒像是个病人，不过也不一定是他自己出手，后面两个侍卫的嫌疑也很重！尤其是那个大个子，第一次见面时明明就有预感了，这家伙绝对不是好人啊……

「多谢将军关心，冬青只是旅途劳顿罢了，并不碍事，眼下要紧的还是将军府的窃案，不知将军是否有什么想法？」

……他在顾左右而言他！将军在心中默默指控，「咳，冬青大人，还有言大人、樊大人，不知从昨晚到今天下午，您们是否曾经见过一个陌生的男子，姓劳名菽，是个高达出身的画商？」

「不曾。」三位文官同时摇摇头。

「劳菽……」小石故弄玄虚地做出思索的表情，「劳菽啊……好熟悉的名字……」

「敢问这位是？」将军疑问地看着冬青大人：「似乎未曾见过啊？」

「这也是我的护卫。」文官介绍道：「单名石字，日前替我出了一次任务，直至前日才赶上我们……没有向将军招呼一声，倒是失礼了……」

……好可疑，将军越想越觉得可疑……「那么，这位石兄弟，是否知道关劳先生的下落？」

小石恭敬一揖，「回将军，小石有一些关于劳菽这名字的传说想禀报。」

传说？传说中拥有帝国最多名画的画商吗？

除了画商之外，还真的猜对了的将军大人道：「说吧。」

「若我料得不错，这劳菽又名『老鼠』，乃都城高达附近赫赫有名的盗贼，他下手的对象遍布皇亲国戚富人商贾，据说为了宝藏什么坏事都干得出来，」

将军愣了一愣，「盗贼？」

「是啊。」小石的表情正直而无辜，让一旁的冬青大人佩服不已：「将军大人以喜爱名画闻名，说不定因此而被盯上了……」

……不理都城世事很久的将军，发现自己居然无法辨认这人的说法究竟是真是假……

这时，一直立在一旁伺候着的侍女吉儿突道：「将军，那贼子想偷的对象不见得是画儿啊，还有您的龙魂宝剑！画儿丢了就算了，这青龙城历代将军继承的宝剑若是丢了，这麻烦才真大了……」

「偷了龙魂也就算了，何必连我的『宿鸟归飞』都带走呢？」将军痛心疾首，「不在青龙城将军手中的龙魂，也不过是一块铁罢了，最多拿出来唬唬人，他人取走是没有真用处的。可我的画儿，万一有个损伤，叫我怎么舍得……」

侍女吉儿露出无法认同的表情：「将军！若是让老太爷知道剑丢了，您可知……」

「好好好……」将军挥挥手，头痛地揉揉额际，「吉儿，你先别说了，无论是龙魂还是宿鸟归飞，都是一定要追回来的。」

「这是当然的，将军您可别忘了，没了龙魂……」

「听说龙魂丢了！？」一道宏亮的声音猛地加入，「将军府到底都在搞什么鬼！」

「老太爷！」在将军大人反应过来前，吉儿已经先惊叫出口：「您回来了……」

还真是太不巧了……将军简直想要掩面叹息，将将军一职交予自己后便自己云游去了的前青龙城将军沙玉髓老先生——也是将军的父亲大人，居然在这种麻烦时刻，回到了青龙城。

「父亲大人。」面对父亲的质问，将军苦笑：「府里遭了贼人入侵，将龙魂……还有我的画给偷了。现下正在……」

「身为将军玩什么画啊！就是这样，才会将偷儿给招进府里！」严厉地用目光审视起现场的其它人等：「这些又是些什么人？」

冬青一个作揖代表发言：「沙老将军安好，在下疏叶冬青。和樊毓华大人、言昭大人有事来访沙将军。实不相瞒，是来给日皇子殿下当说客来的。」

老将军显然也曾听过文官的大名，表情稍微缓和了些：「让大人们见笑了，唉……」

将军脸皮一向不薄，可当着父亲的面，难免也有些不好意思起来：「父亲大人，您这次回来……」

「就是要看你这不肖子把青龙给搞成什么样子了！」老将军眼一瞪：「帝国正逢危难，就知道你这小子懒散会把青龙当作借口龟缩不出，哼哼，老子我总有资格替你看管青龙吧？」

「父亲……」将军无言以对，「你别替我决定这个吧……」

「那里知道，这一回来，你居然连龙魂都给弄丢了！」老将军再一横眉，一旁的吉儿感动地想，比将军要有气势太多太多啦！

「去把龙魂给我找回来！没了龙魂，你这将军位置也甭坐了。」

明明是现任将军却没有反驳的立场，男人最终也只好叹了一口气，对着小石道：「这位兄弟，给我说说那劳菽究竟出没在哪一带吧……」

◎

其实值得怀疑的地方有很多。

尤其是这一大群人……来的时机和事件发生的时间点也近得太巧了吧！

可以对方的身份，也不能随便怀疑人家……将军暗忖，比起之前苍鹭族之前派来的说客，这群人无疑更加难对付……要将军评价的话，他觉得自己会用阴险两个字。

毕竟是和自己的师傅莫敌老将军曾经对峙过的文官大人，以及他背后，在帝国议政厅浸淫经营许久的日经皇子。过去自己距离这些人可是有多远闪多远，在帝国非日派即月派的二分法中，将军一直是一个置身事外的异类。

难道要这样就屈服吗？

性格一向不怎么强硬很容易屈服的将军大人，意外地在某些地方有着教人啼笑皆非的坚持。

宿鸟归飞是一定要拿回来的！

龙魂也要顺便追讨回来……事实上，将军并不留恋将军这个位置，让回给父亲其实也无所谓……也许还可以趁此机会……哎，这种事还是想想就好。

还有劳菽。

一想到这个人，将军就感到一阵心痛。还以为可以当作知己呢……虽说是他怀着的是作朋友就可以欣赏到更多画的不纯想法啦。

老实说，可以和将军「情投意合」的男性朋友实在不多，他一向比较喜欢跟女孩子接近……虽然女孩子们不见得会想跟他接近……仅有的几个少年时交往的好友，也因为他这多年的懒散生活变得很少来往了。

也就是说，如果没有发生这次的失窃事件的话，说不定这还是将军多年来第一次兴起想与男性成为挚友的想法呢。

可惜这一切都变成了泡影。

不想往劳菽已经遇害的方向去想，可若不这样想，那么劳菽这个人就变成嫌疑最大的犯人。而且，肯定和那群文官有所勾结。

想要找到他人，就得透过这些人才行。

其实情况很清楚，这一切的一切，就是为了将他带到日皇子的面前去。

也没有人规定见了日皇子就变成他麾下的人对吧？只要让皇子大人知道自己胸无大志，脑中没有半分计策，相信很快就会像那些苍雁派来的人一样，对自己失去兴趣。

然后就能寻回他与世无争的清静日子吧。

哎，说不定还能在夜烛替青龙的酒商们找到新的买主呢。

这时候还没有想太多的沙碧玺将军，曾天真地这么想过。

又过了一日。

将军别过了父亲与一众侍女，身无长物地和文官们一同离开了青龙城。

四十二

青年发现，自己清醒的时间好像越来越少，多数时候，都显得昏昏沉沉。

一开始，还以为是受伤的关系，可时间一久，尽管他不认为自己是个聪明人，也渐渐看得出，这事不对劲。

他一开始，是非常相信兰真的。

每天喝下他给的、掺了各种香料的药汤，昏沉地睡上一整天，醒来的时候已经傍晚，刚好可以和兰真吃一顿晚餐……有些时候醒得早了一些，恰恰能看见兰真从外回来，问他去了哪里，总是以言语带开，不愿告诉他实话。

他不想对兰真生气，尽管不满的心情像荆棘一样开始在他的心里滋长起来。当信任开始崩解，他就不再言听计从。

兰真总要看着他喝下那晚汤药才能安心，以往总觉得兰真把自己当成小孩子而也些不好意思，但仔细想想，确实不太对劲。

这日，兰真又将汤药端来，他借口想吃梨，将兰真支使了开——除了隐瞒他一些事之外，兰真对他可说是极尽的好，平时就很会观察他有什么需要……他不是会开口向人要东西的人，尤其对方又是像兰真这样身份高于自己的人，但一旦开口，兰真会露出明显欢喜起来的表情，高兴地去为他准备。

但这次他没有任何罪恶感。

毕竟，先隐瞒事实的人是兰真自己！

支开兰真之后，他没敢将汤药全部倒掉──那太容易引起怀疑，所以他倒掉了一半，另一半，用桌上的一般茶水补了进去。

只有一半的剂量果然让他提早清醒过来，昏沉的脑袋在给自己两个重重的巴掌后终于清晰了些，下床的时候感觉脚步有些虚浮，毕竟躺了好些日子，荒废了身体的锻炼。

但疏叶枫毕竟还是一个有资格成为皇子护卫的武人，几个热身用的柔软操之后，他便闪出了房门……毕竟这里是皇宫，是他自幼和日经皇子一起长大生活的地方，哪里有隐密的路、哪里有不容易被发现的藏身处，他都了如指掌。

兰真到哪里去了呢？他想，同样身为被苍鹭族软禁的对象，他的行动自由度，未免太高了吧……

心中能想到的地方只有一个。

王座的所在地，议政厅。

沿途苍鹭族的侍卫没见几个，或许因为已经倾一族之精锐入侵帝国，没有太多人力可以放在皇宫之中，穿梭来去的，仍然以帝国人居多。应当是把重兵部属在皇宫之外，高达城中与近郊吧，皇宫内只需要留下能服侍的人就够了。

恍惚中有种回到过去的错觉……彷佛自己是为了回到日经皇子的身边，而前往议政厅……用力摇了摇头，那药汤的影响力比他想象中的要更大一些，他必须认清事实，而且，就算现在不在皇子殿下的身边，至少要能搜集点苍鹭族的情报才是。

一个闪身，疏叶枫知道，议政厅上方有一根主梁，梁后是个藏身的好地方……过去曾有两次被想要知道政敌计划的日皇子派出侦察，当时便是藏在那里。

正午时分，议政厅的官员们尚在用餐，议政厅里空无一人，青年熟门熟路地翻了上去，抱了要在上面待上半天的准备，哪里知道人才刚刚藏好，便可隐隐听见有人声接近。

「月皇子死了？」是首先听到的，是兰真的声音。「真让人意想不到……」

「哈。」明明是笑声，听来却有几分森冷之意，「活下来的，果然是日经。」

「意料之中？」

「意料之外。」苍鹭族的王者金色的冠冕出现在青年的视线之中，看不见他的表情，但声音却是极冷淡地：「日经一向软弱，月纬却也谈不上强韧，两个人却都能逃出我苍鹭骑兵的追捕……或许真的是天佑吧……」讽刺地笑出声来，「你知道吗？槐山上，柳溪边，我已折损兵士三十人，而我竟不知，到底是谁在帮助日经……你曾提过的那三个侍卫，究竟什么来头？」