楔子

无心的诱骗（上）

一年一度的纸张进贡，是每个纸坊竭尽所能展现自家纸张的宝贵机会，若能被皇上看中，这一年间朝廷皆只会采购该纸坊的纸张，从皇帝批改的奏摺到皇亲国戚所用的每张纸，都是由该纸坊制造生产。除了带着御用纸张的名气，也象征着这一年将有赚不完的钱。

包家的长亨纸坊也是每年进贡的商家之一，只是进贡了不知道少年，自家生产的纸没有一年被选中，但他们仍不放弃，努力藉此来博得出头天的机会。

就在自家父亲随着所有纸坊老板入大殿晋见皇上的同时，包家年仅六岁的独生儿子独自一人在皇宫内四处乱逛。

爹爹说了，只要在日正当中之前回到大殿外的广场即可，所以他现在还有很多时间可以到处看看，顺便去看看他一直想参观的净身房。

只是……他不知道怎么去，如果随便问个路人，他们会不会把自己当成准备净身的小太监？

看着四周有些华丽的建筑，他一边苦恼地想着，也很快被周围景象给转移注意力。

一路上他不停看着，直到自己发现不远处的前方出现一名与自己年龄相仿的男孩，这才拉回所有的注意力，可爱的小脸露出大大的笑容，举起小手，用力挥着并朝他奔去。

「那个谁……」他努力跨大自己的步伐，用自己最快的速度继续往前跑。「你好啊。」

正边走边看书的男孩闻声停下脚步，阖上手上的书本抬头一看，瞧见一名身着暗红色衣裳的小男孩朝自己直奔而来。

「你好啊，你是宫里的人吗？」红衣男孩毫不怕生地朝他笑着，小脑袋瓜子里已经将他列为能替自己带路的人选。

身着黄色衣裳的男孩纳闷地看着眼前与自己同高的人，不太确定地朝他点点头。「算是吧，你……是谁？」除了宫里的小太监与小自己两岁的弟弟，他还是第一次与年纪相同的人说话。

「我叫包子泉，跟爹爹一起进宫来见皇上，晚点就要离开了。你呢？你住在这里吗？」

男孩偏头想了下，而后点点头。「算是，你有什么事吗？我听说，外人不能在这里四处乱走，很容易被抓走的。」

「不会、不会，皇帝叔叔准能到处看看，你瞧，这还是他给我的，说以后只要进宫来，如果在外碰见要抓我的人，就把这个给他看。」他从怀里掏出一只纯金色令牌，是宫里皇亲贵族才能拥有的通行令牌。

黄衣男孩看着令牌，漂亮的丹凤眼闪过一抹诧异的光，开始认真打量起眼前的男孩。

他知道皇上特别喜欢可爱的小男孩，一些准备朝进宫的小太监，也是看外貌来决定用不用，看来应该是这男孩的长相很入皇上的眼，才给了他这个东西。

「我说那个谁，你知不知道净身房在哪啊？」包子泉喜孜孜地问着，心想总算有人能带他去了。

「净，净身房？」黄衣男孩差点被自己的口水给噎着。「你去哪里做什么？」那里除了太监总管和一些准备当太监的人的才会去，其他人是压根不可能会接近那个地方。

「我想去看看啊。」包子泉一派天真地答着，小脸还笑得极为开心。「我在外面听见招募太监的人说，净身房一点也不像外面所说的那样恐怖，而且去到那除了有银子拿，还有山珍海味的东西吃，所以我才想去看看啊。」哪天爹爹的纸卖得不好，欠钱用的时候，或许自己可以去哪赚点钱帮忙爹爹。

黄衣男孩听了，小小的脸蛋顿时变得更为怪异。

他是不知道那里是不是真的有东西吃，不过这还是他第一次听见有人想去那看看，就算自己愿意带他去，却也不知道正确的位置方向。再者，依自己的身分地位，也不好接近那个地方吧？

「你愿意带我去吗？」小包子认真地问着，小脸上还带着一丝期待。

男孩欲言又止了好一会儿，在不愿意坦承自己不认识路的情况下，他反尝试打消他念头。「你想去那里也不是不行，可那里一点也没外面说的那么好，所以……能别靠近是最好的了。」

「不好？」小包子偏头皱着小小的双眉，一脸的疑惑。「可是大家都说那里好，还说入宫当太监是最好的，能享福，每个月还有俸禄拿。」

「……」所以他想当太监？

望着那张有些疑惑的小脸，黄衣男孩清咳一声，严肃再道：「其实，那种听来的话不一定正确，你还是别太相信那些话来得好。」什么叫进宫享福，当太监就是要在在宫里做活，就像他身旁的那些太监一样，怎可能有福可享。不过……

一双凤眼不停打量眼前的小男孩。虽然他看起来和自己同高，年纪也与自己差不多，可他应该还是比自己小吧？

这种年纪就这么爱听信外人的话，肯定不是什么好事，至少得像他所读的书里写的一样，凡事得抱着半信半疑的态度，除非亲自确认是事实，否则绝不轻易相信。

「不是听来的谣言。」小包子偏头认真地想了好一会儿，重复再道：「不是听来的谣言，小高的的表姊的邻居的叔叔的堂哥的表弟的外甥就入宫当太监，每个月还寄不少钱回去，而且都在宫里吃好穿好，把自己养的很肥呢。」

「……」黄衣男孩的脸不由自主地僵硬起来。

小高是谁啊？还有那八竿子打不着的亲戚关系是怎么回事？

无心的诱骗（下）

「小高说这样真的能帮家里脱离贫困，所以我才好奇，想去看看。」

「……」脱离贫困跟去净身房应该是两回事吧？

他知不知道，那里是专门用来切掉下面部位的地方？

撇开当太监能不能享福的事不说，光是想到要把自己身上的肉给割除，就有种很痛的感觉。

「可是……那里平常很少人去，而且应该很恐怖，所以我觉得你还是｜｜」

「是可能看见有人在动刀吗？」小包子一脸天真问道，完全没察觉眼前的人面色变得有些古怪，抓着他再问：「有一个很老的公公还说，割掉那里可以省很多麻烦，是真的吗？」

「减、减少麻烦！？是这样吗……？」他面色尴尬，完全不知该如何回答自己不知道的事。

他知道的事情还是太少了。果然太傅说得对，很多事情不是从书里就能学到的，得亲自去看，去问，就像这男孩问自己的事情一样。

不过，即便他身旁有不少太监在伺候自己，可自己也不会想去深究割不割是否会减少麻烦，又或者该，一般人不太会去问这种事情吧？

除了眼前这怪异的小男孩，让人合理的怀疑这个小男孩是不是哪里出问题？

听说如果重病没医治，脑子很容易变得不正常，他应该不会是

「那个公公还说，割掉的速度很快，不会浪费太多的时间，而且也不会痛太久，最重要的，还是能减少许多麻烦的事。」

又是减少麻烦，那个东西对他来说很麻烦吗？

黄衣男孩愕然地说不出半句话，许久，他勉强能找回自己的声音。「你、你别听别人乱说，就算不当太监，不割掉那里，也不会有什么麻烦事产生。」如果会，那天底下的所有男人该怎么办？不全变成麻烦人了？」

「不，这才不是乱说，是真的，小高说他那个亲戚也是这样和大家说，还说什么那里除了尿尿，就没其他功用了，所以很多人都抢着入宫当太监，来宫里赚钱享福呢。」连他听了都有一点小小的心动，只是他怕痛，而且他们家还没有穷到非要他入宫赚钱不可，这才打消念头，不和其他人抢名额。

黄衣男孩再一次瞠目结舌地看着他，同时间，他开始被这些无理头的话给说服，第一次觉得他说的话好像是真的。

由于宫里有两名小公主诞生，所以招了不少太监入宫，可能是为了招足人，公公们才把这些外人所不知的事情对外解释，免去外人的疑惑，也方便一次就能招足人。

「你说的可能是对的……」黄衣男孩低声说了句，凤眼垂下，看了眼手上的书，再抬起时正色问道：「在外面能知道更多的事情吗？」

小包子以为他问的仍是和太监有关，连忙用力的点点头。「当然，我还听见不少的秘密呢，像是小高的爹其实常和市集上卖菜的大婶偷偷往来，还有小高的娘会私下藏一点钱，好替自己买些胭脂水粉，还有小狗子常去偷有钱人的鞋子。」

「……」他家应该是在做纸的吧？怎么连这种事都能探听得到？

「有一个地方可以听见很多人的秘密，你想不想知道在哪？」小包子热心地说着，已经彻底被转移话题。

「你知道在哪？」

「当然知道了，你想不想去？我能带你一起去喔。」

「这……」他其实有点不太想去，可以直接说不要吗？

「要不这样，明天午时前，你到那棵老大树那找我，我带你一块去偷听。」

「……」偷听……他到底把这行为当成什么了？就不怕哪天被发现后挨揍吗？

「偷听完，我还会去巷口王叔叔那里买糖葫芦吃，他说他表哥的舅舅的老婆的堂弟的儿子是个六品官员，说什么等那边安顿好，就会找他过去在那当差，到时候他就不用再继续卖糖葫芦了，还能赚更多钱。」

「是吗……？」干笑着，带点敷衍的意味。

这种八竿子打不着的亲戚说的话能信吗？而且中间还隔这么多人，要找也找不上关系这么远的人吧？

什么表哥堂妹，真怀疑他怎么能把这么长的亲戚关系给熟记起来。

「小子泉，你在那啊？」

远处蓦地传来一声声的呼唤，小包子闻声，小小的脸蛋随即露出大大的笑容，转身朝呼唤声直奔而去。

「爹爹！」脚步还没站稳，就被一把抱起，整个小身子被牢牢圈在温暖的胸膛里。

「不是让你别乱跑吗？怎么还跑来这？」

小包子笑得天真。「我想到处走走嘛，这里很大，可以四处看看。」

「那也别跑到这么远的地方。」眼角瞥见一旁不远处站着一名黄衣男孩，他压低声亮道：「下回再来时，记得别跟不认识的人说话，知道吗？」

远处的黄衣男孩面皮一抽，僵着脸完全不知该如何回应。

如果自已没记错的话，应该是他先跑来找自己说话的吧？而且他才九岁，怎么看都不像是坏人吧？

目送着父子两离开的背影，意外地，他脑子里想的全是小包子对自己说的话。

他甚至真的相信身上下面的地方唯一的功能就是用来解手，毫无其他用处，一直到他十岁，拿这些话来安慰一名刚被去势的太监，没想到反换来怪异的眼神，和一句：「这些话千万别说给其他人听，否则会被笑。」他这才惊觉自己整整误会了两年。

那个害自己丢脸的小男孩，若有机会再看见他，定要好好的纠正他一番，实在是……害自己丢脸丢大了。

第一章

在造纸行业盛行之时，已有不少人开立纸坊来造纸卖纸，但也因过度扩张，能真正生存下来的纸坊不多，也仅有少数的几家能声名远播，长亨纸坊与庆和纸坊就是其中之一。

每年皇帝会招来有名的纸坊进贡纸张，一年一次，被选上的就代表这一年将无须再担心纸坊生意，同时也能招来不少名气，为此，各家纸坊皆用上不少心力在进贡的纸张上，有的在造纸时加上胭脂木，制造出有色纸张。有的则还在纸僵里加上一些花香味，让纸除了能带颜色，还能有淡淡的香味在。

庆和纸坊以制造特殊纸张为名，可相对的，贩卖的成本也比其他纸坊来得高，但仍有不少人愿意和他们购买。

长亨纸坊则完全不同，他们的纸上没太多花样，看似普通，却以制造宣纸为名。购买者大多以书生为主，价格比起特殊纸张也来得便宜。

长亨纸坊的纸以好写好画出名，并且也能长久的保存下去，但每年被皇上选中却是庆和纸坊，看中的全是他的特殊纸张。

即使知道皇上喜爱不同于平常的纸，可长亨纸坊的老板包贵航却不愿意随波逐流，坚持走自己朴实的做法，甚至认为就因为自己的普通，才能造就更多的财子，让读书人能买得起纸张。

不过却也不得不否认，名气对人仍是重要的，有很多大商家全看在庆和纸坊贩卖纸给朝廷的名气上和他买纸，就连专门印书的商家也不例外。为此，包家老板不只一次暗骂皇帝肤浅，只懂得表面上的东西，因为这个原因，包家独生儿子包子泉也跟着一起厌恶皇上，认定朝廷内的所有官员没一个好东西，只懂得看表面事物。

「就跟选妃子一样，你看后宫那些被选进宫的女人，都是以外表为主，没一个有真正的内涵。」十六岁的包子泉在自家纸坊帮忙造纸的同时，不停和他的贴身奴仆包五发泄他内心的不满。

年年进贡，却年年输给死对头，即便爹不把这件事放在心上，可他就是不满。

「少爷您别生气，既然那些人这么肤浅，咱们不做那些人的生意也好，免得降低自己的格调。」

「可偏偏有不少人跟着肤浅，什么叫做贩卖给朝廷的纸就一定是上等纸张，我们的纸不上等吗？谁都知道我们包家的纸好写好画，却偏偏输给那个纸懂得做表面功夫的人。」

「少爷……」包五紧揪着眉头，拿着手巾不停替身旁顾着炉火的少爷擦拭额上的薄汗。

他是不清楚他们的纸张跟庆和纸坊的纸张有什么不同，可只要是自家少爷厌恶的，他这做奴仆的就跟着一律讨厌到底，完全不用任何理由。

「怎么？我说的不对吗？要不你自己说说，我们家的纸跟庆和纸坊做的纸哪个好写？」

「这……」包五的眉头顿时皱得更紧了些。

他大字不识一个，唯一会写的也只有自己的名字，更别提写的机会少之又少，怎可能知道这么高深的问题。但是……

看着自家少爷一脸严肃的模样，他轻咳了声，故做认真地答问：「当然是我们家的纸好写了，吸水力好，又能做很多用途，我几天前还看见市集的黄老妈妈还拿咱们家的纸来包菜呢……」话蓦地打住，发现少爷的脸色变得更难看了，连忙挤笑改口：「那是应该是他们家三儿子做画画坏的纸张，反正空白的地方还不少，干脆拿来利用，还能省钱，是吧？」

包子泉冒着怒火的眼直瞪着眼前的包五，同时有问错人的感觉。

包菜……还真是完全符合他们家的姓，包写包画，还能用来包东西。

再瞪了包五好一会儿，他深吸口气压下内心的怒火，把手上用来搅拌制纸原料的木棍递给他。

「拿去，顾好这个炉子，要确定里面的东西全煮烂才行，知道吗？」

包五无辜地看了眼棍子，默默地接过。「少爷，我顾炉子，那你呢？」帮我擦汗吗？

「当然是出去打听消息了。」

「……」又去那里偷听？

现在可不比以前，那时身子小，还容易躲藏，现在他都大了，再去就不怕被居家人知道吗？

「朝廷的命令已经下来了，对外说了今年持续购买庆和纸坊的纸，现在这个时候去探听，应该能听见什么消息，看看他们又用了什么方式来让皇上选中它们。」

「不就是有颜色和香味的纸张吗？」每年都这样，顶多是纸张上又多了什么特殊的纹路吧。

包子泉咬了咬牙，再次恶狠狠地瞪视他。「你懂什么？说不定我还能听见其他的事情啊。我这觉知己知彼，懂吗？」说完，再很瞪了他一眼，边骂着边转身离开。「真的是……我这么聪明，怎么身旁的人就这么笨。」

包五一脸无辜地目送他离去的背影。

少爷很聪明他是知道的，不然怎有办法一再找到能偷听的地方，可是……他还是很担心啊，要是哪天运气不好被发现，岂不变得很麻烦？

应该也会有小小的丢脸，包加大少爷，长亨纸坊未来的继承人竟然偷偷跑到庆和纸坊打探消息，说出去应该会被人笑吧？