毫无意义，惹人发笑，就像是现在梁王的信对他根本起不到任何作用一样。

当他知道齐军和闻喜的百姓一起高喊着‘雄雄大齐，扬我国威’时，他感到惊讶；他的惊讶尚未平复，信使便报上了了一个足以令他震惊的消息。

王彩御不仅带着这群人战胜了复国军，驱散了梁军，还为齐国攻下了长山。

其实作为昭乐的立场来说，他并不需要长山，齐国也同样不需要长山。

攻下长山，对于齐国来讲毫无利处，甚至可以说是弊大于利。这只会加剧齐梁之间的矛盾，也许还会激化齐梁间的矛盾，成为新的战争的引火索。

这种时候，往往应当选择将长山归还给梁国，继续来维持两国间的友谊。这样也是避免战争，最正确的作法。

但是昭乐没有这样做，他也不能这样做。

他选择留下了长山，因为这是闻喜的百姓以自己的性命为代价为他博来的。他唯有倍加珍惜，方可让百姓们得到满足。

在民心与邦交上，他毫不犹豫地选择了民心，放弃了邦交。

放弃邦交，这让他忍不住想起了楚政来，想起自己一次又一次为了各种各样的原因，放弃了与楚国的邦交，放弃了与楚政的情意。与一直坚守在着这份情意的楚政相比，他是如此的懦弱、不堪一击。

放弃，从来都是最简单、最轻易的决定。昭乐用手捂住脸，他羞于承认的自己的懦弱。

“殿下，梁王的信……”文知礼打断了昭乐的羞愧。

昭乐抬起头，沉默地拿起桌上的信，大拇指在上面来回摩挲：“我并不介意开战。”

“是。”文知礼将殿下的话记下来，他叫殿下也正是这个意思。他的位置，并不需要去左右殿下的心思，只需要记录下殿下的而一举一动就够了。“殿下可要回一封信给梁王？”

昭乐想了想，觉得出于礼，回一封信也无不可：“你代我写封信给梁王，告诉他，我国并不介意开战……嗯，言语恭顺些。”

文知礼微微颔首，应下了。

昭乐忽然想起什么似的，扭过头问文知礼：“你常去燕师兄那里，可曾见过他门客中有擅于调弄畜生的？”

“畜生？”文知礼皱皱眉。“殿下所说的可是杂耍？”

“与杂耍倒也类似，你可曾见过？”

“臣倒是听燕师兄说过，他的门客中有几个擅于逗弄畜生。其中有一个人饲了只金雕，因啄瞎了人眼，才投奔到燕师兄门下。”

“那金雕什么样子？”

文知礼想到那一日前去燕于琴家里，见到空中盘旋的那只金雕，便觉得心有余悸：“足有半人多高，勾嘴立眉的。很吓人。”

昭乐一笑：“瞧这样子，文师兄想来是被吓过了。”

“确实可怕。”文知礼点头。

“文师兄，劳你前去燕师兄府上，让他将门客中擅于调弄畜生的都聚起来，今晚我要到他府上看杂耍。”昭乐摸摸鼻子，笑着说道。

听闻太子殿下亲临，燕于琴府上自然不敢怠慢，好一阵鸡飞狗跳、虎啸鹰旋，才将门客中会调弄动物的都聚到一处。文知礼先来瞧着他们准备，见有人牵着只吊睛白额的大虫进来，顿时吓得腿都软了，指着燕于琴大叫：“你怎可留着这等恶畜在府上！”

燕于琴嬉笑着凑过去：“师弟可是怕我被它吃了后，没人待你像我这样好了么？”

“还是吃了好……”文知礼怯怯地绕过那大虫，见有人怀中抱着只小猴儿倒还讨喜，正要过去忽觉得脚下一滑，低头看时，正见一条长虫正抬起头与他对视。这一回可是吓得文太史大惊失色，什么礼仪全不顾了，哆嗦着就倒在了椅子上。

燕于琴见状大笑不已，遣了门客们出去院里后，才过来问他：“怎么跟着上了战场都不怕，在这儿见个长虫就怕成这样？”

“那是人，你这是畜生，怎可同日而语？”文知礼抹抹额头，满是冷汗。一只手覆上了他那只正在擦汗的手，他不必抬头也知道那人是谁。

“师弟，你本是文人，又何必亲身追随殿下上战场？你当真不怕么？”

文知礼推开他的手，笑着对他说道：“我若说一点不怕你必定不信，可我确实不怕。”

“不怕就好，不怕就好。”燕于琴顿感词穷，准备好了一肚子的好话，也被文知礼堵了回去，全说不出来了。“殿下得晚上才来呢，师弟不如随我去用些点心吧。”

文知礼应了一声，站起来跟在燕于琴身后到了桌边坐好。眼见着燕于琴殷勤倒茶伺候，心中有感，轻声道：“我不怕是因知道你会派人护着我。”

燕于琴一愣，随后抬起头对着文知礼无言的一笑。

齐国里的杂耍尚未开始，楚宫中的法事已经进行了好几天。

楚政坐在殿中听着外面传来的念经声，只觉得厌烦，揉着脑袋在屋中转来转去。

门外的宫人瞧他这样子，实在不知道该不该放来送信的信使进去。正犹豫间，听到陛下的问‘是谁在外面？’。这才再不再犹豫，回禀道：“是打陆口来的信使。”

陆口毗邻歧岭，在与赵军歧岭一战中，顺德兵败，被迫退入陆口。此刻顺德所率的一路楚军，正在陆口休整，只等援军一到便往东部反扑，卷上赵国土地。

楚政看过手中的信，皱紧的眉头渐渐舒缓，信上说项燕已经带兵到了陆口，不日便可再次开战。

门外的念经声还在继续，楚政闭上眼睛去聆听佛音，却始终不得要领，干脆又趴下来处理国事。手肘不小心触到桌边的盒子，楚政连忙直起身，珍而重之地将这个盒子往里挪挪，这是昭乐送来的盒子。

听说齐国和梁国在长山开战了，不知道他的小昭乐怎么样？楚政摸摸鼻子，又低下头去看奏议了。

第十八章：燕府夜，百兽争锋

月色寒凉，三星照人，与燕于琴府上的热闹景象格格不入。

燕府的后院里正是灯火通明，恍若白昼。那些擅于调弄畜生的门客早已等在那里，院子里除了他们外，还有不少门客也都纷纷凑到了院子里，想要逮着这个机会在太子殿下面前一展身手。

昭乐撩袍坐好，抬了抬手：“哪位先来？”

那抱着小猴的率先走出来，将小猴放到地上，带着它一同向昭乐行了礼。

昭乐见那小猴模样讨喜，不由一乐，等着看这小猴能演出什么来。然瞧了一会儿，却全是些老把戏，鞠躬跳舞全无新意，他蹙起眉，低声问道：“可还会些别的不会？若只是这些便下去吧。”

听到昭乐的话，旁人也都笑了起来，纷纷取笑那驯猴人。

驯猴人面子上挂不住，心想自己若不露一手，日后在这府上是再没法待了。他走上前，跪到昭乐面前同他道：“我这猴儿还会个把戏，名叫‘猴子偷桃’。方才是因沾了个偷字，不敢在殿下面前卖弄。”

“要它演出来瞧瞧。”

驯猴人吹了声哨子，那小猴从他肩上跳下来，在昭乐面前停住，又是挠头又是搔弄腋下，十分可爱。驯猴人嘻嘻一笑，指着那小猴笑骂道：“你个小畜生，长得这样丑陋，怎敢在殿下面前戏耍？还不快把东西拿出来！”

小猴扭头看了驯猴人一眼，撅起红红的屁股朝他摇了两摇，似是对他的话颇不认同。摇过之后，小猴四爪着地跑到昭乐身边，说话间就要攀上椅子，吓得不管是跟随而来的护卫也好，还是燕于琴的门客也好，都是一惊，生怕这小猴子伤了殿下。

昭乐自己也是一惊，身子不自觉地往后错了错，靠到了椅背上。

谁知道那小猴只是跑到他腿边，朝昭乐努努嘴便坐下了，坐下后这小猴先是挠挠自己的背，挠着挠着忽然停住，朝着昭乐举起了小爪子。此刻灯火辉煌，论谁都看得清那小爪子上挂着的那只明晃晃的金指环。

昭乐从小猴爪上接过金指环，细细看过后道：“这指环倒是眼熟。”

燕于琴自然也看到了那枚指环，顿觉得尴尬至极，心里骂这倒霉的小畜生，平日里引它有趣，没少喂它点心果子，这会儿却偷到他头上来了。“回殿下，这金指环正是草民的，不知道这该死的小畜生什么时候偷去的。”

“你这小猴儿这一手倒是不错。”昭乐将手中的金指环交给身后的文知礼，命他给燕于琴拿过去。“你让它再偷个东西给我瞧瞧。瞧见这文大人了么？这回你就让它从文大人身上给我神不知鬼不觉地偷个东西出来。”

“这都说出来要偷文大人的了，草民还如何神不知鬼不觉？”驯猴人很为难地挠挠脑袋，蹲下来对那小猴说道：“小畜生，你可听到了？殿下这是有心要试你本事呢！还不快去偷个回来？”

文知礼一笑，心道我早有防备，你还如何神不知鬼不觉？

岂能料到，那驯猴人对小猴说出这话后，小猴瞧都不瞧文知礼一眼，又径直跑向昭乐，仍乖巧地坐到他脚边，扬起小爪子，爪子上赫赫然，又是一枚金指环，与方才那枚除了大小不同，几乎全无差异。

“文师兄，这可是你的？”昭乐拿起那枚指环，仔细端详。

文知礼摸摸自己腰间，他明明记着这指环是放在腰间的锦囊里了，这会儿锦囊还好好地挂着，指环怎么就跑到了小猴爪子里去了呢？把手探入锦囊里摸了几回都没能摸到自己的那枚指环，殿下手中的果然是锦囊中的那一枚。

文知礼红着脸走过去：“正是臣的。”

昭乐将指环交还到文知礼手上，弯腰摸摸小猴的头：“你这小偷儿！”

小猴听到他的话，啊啊地叫了几声，跑回驯猴人腿边，顺着他的腿就爬到了他肩上坐住。

“你这小猴儿训得倒是不错。”昭乐摆摆手。“接下来是谁？”

燕于琴和文知礼本打算是让那些调弄小猴小狗的先来，用以拖住时间。等天色晚了殿下自然就走了，也就轮不上那些猛兽上场，他们也能心安些。

当昭乐连着看了两个训小狗的之后，道：“燕师兄府上只有这些小狗儿小猴儿的么？我听文师兄说起过，你府上有个门客饲了只金雕，把他叫出来给我瞧瞧。”

听到殿下点名唤他，那饲雕人不等燕于琴唤他，自己就挤了出来，跪倒行礼。

昭乐见只有他独自前来，奇道：“你那金雕呢？”

“请殿下看上面。”饲雕人一声唿哨，天空中顿时多了一大团黑影，在燕府上空久久盘旋。

“你这金雕会什么把戏不会？”

饲雕人摇头：“草民这金雕不同与那些个小猴儿小狗儿的，不好算数也不会偷东西，不过是凶猛而已。好不夸大地说，草民若是指着一个人要这金雕啄瞎他的左眼，这畜生绝对不会去啄他的右眼。”

“空口白牙，但说无凭。你想个法子让我见见它的本事！若果真如你所说，我定当重赏。”

饲雕人想了想，亲自去他房中搬了个草人过来，请昭乐检查其中并无异处。

饲雕人将草人立在院中，请旁人都往后退了几步，在中间留出块空地，好让他那金雕有地方落脚。这都料理好了，他才一声呼哨，将金雕唤了下来。金雕尚在半空，他只扬手指了指草人的左脸，那金雕便朝着草人左脸直冲过去，勾嘴开合处，已咬下一大口的草来。金雕落在地上站好，咬着那一口草走到饲雕人身边，把草吐到饲雕人手里，换回了一大块肉干，自己在旁大快朵颐。

昭乐惊喜地拍拍巴掌：“好！好的很！”

“这算什么！草民的蛇比他更本事！”一个弄蛇人不服气，从人群中钻了出来。

“好，就让我瞧瞧你的蛇有什么本事！”

弄蛇人并未将脖子上架的大蟒摘下，而是从腰间解下一只小竹筒，倒出了条碧绿的小蛇来。他指着这小蛇道：“草民敢说，他那大笨鸟绝斗不过这小小长虫！”

第十九章：运用之妙，存乎一心

那饲雕人也是不服，一声唿哨，指着地上那条小蛇，便命那金雕啄它。

一时间，所有人都将目光聚集到了这条小蛇和巨雕的战争中。它们一大一小，一缓一快，这场动物间的较量，倒比人与人间的较量还要好看有趣一些。

初时还是那金雕占了上风，一爪子就抓向小蛇。正当人们屏息凝神替小蛇担忧的时候，小蛇便已盘上了金雕的脚腕子上，它的速度快极了，就连一直目不转睛关注它们的人都没有看清那小蛇是如何转败为胜，爬上人家脚腕子的。金雕不甘示弱，弯嘴尖掾直扑小蛇头下要害。

俗话说，打蛇打七寸。金雕此刻所为，已与人无异。

所有人都替可怜的小蛇担心起来，以为它无法逃脱金雕的利嘴。说时迟那时快，小蛇头一昂，顺着金雕脚腕就往上爬，不仅仅是顺利地躲过了金雕的利嘴，还爬到了它颈子上，尾巴一勾，竟是缠到了金雕颈上，企图将其生生勒死。

正在这紧要关头，昭乐拍拍巴掌，示意弄蛇人停止。

弄蛇人收回自己的小蛇，来到饲雕人身边，拍拍他的肩膀，却没有说话。

昭乐道：“你这小蛇的本事也不小，各位谁还又这等本事都拿出来给我亮亮！若是好的必有重赏，可若还是那逗猫弄狗的可就不必了。”

眼见着那一群饲养猛兽的门客都站了出来，燕于琴蹭到文知礼身边，轻轻拉着他的袖子问：“殿下这是要干什么？我怎么瞧着不像是为了看杂耍？”

“你才瞧出来么？”文知礼甩了甩袖子，将燕于琴拉着他的手甩开。“我看殿下这是要效仿昔日舜帝驯象耕田。”

燕于琴一愣，指着满院子的凶禽猛兽道：“你的意思是殿下要让它们上战场？”

“大概如此。”

燕于琴正欲再次发问，昭乐便已开口，使他不得再问。

文知礼猜得不错，昭乐正是因李斯的那条大狗萌生了这个想法，今日前来本没抱太大的希望，全没想到会有这样多的人训练各式猛兽。回到宫里一数，竟是除了象外，虎蛇狮子各类猛兽一样不少。

昭乐将自己的想法同众门客说了，自是得到大片应和，还有那些训犬的也都凑上来，纷纷表明自己也可训练猛兽参战。

当晚昭乐便下令，将这群驯兽人划入乐籍，以宫中驯兽师的身份驯养猛兽，以期他日开战，带领种种猛兽自成一阵。

回去的路上，昭乐问文知礼：“你觉得我这个法子如何？”

“殿下这法子未免太惊世骇俗了。”

听到文知礼的话，昭乐笑了起来，模样纯真可爱：“正是要惊世骇俗才好！我就不信这些凶猛的畜生吓不住那些窝囊废！”见文知礼沉默无言，昭乐收敛起笑容，正色道：“不惊世骇俗又能如何？战祸日增，我国虽国势渐长，军中人数也增长了许多，却也不足以与他国相较。若此刻我再大举征兵，怕不单是赵王，就连吴王都会前来干预，与其如此，倒不如我另辟蹊径，赵王总不能管着我调弄畜生吧？”

“自然不会干涉，只是殿下肆意调弄畜生，不止赵王会对殿下放松警惕。”文知礼停了一下，抬起头看着他，严肃地说着。“就连百姓，也会对殿下此行多有指摘。”

昭乐笑笑，不再说话。

北风仍在喧嚣不止，房檐下喜庆的红灯笼已被摘了下来，不知不觉间，已出了正月。

在这个不平静的正月里，吴军仍旧稳稳地驻扎在晋国穿山郡中，并征用郡中民团对付晋军，每逢开战必以民团的为先锋，迫使晋军屡屡退兵。