他的嗓音低沉沙哑，带着疲惫和一丝决绝，听的翟逸之心里不由一紧：“去地牢？去地牢做什么？！”

玄凌耀顿了顿，像是从喉咙管破出来的音节：“杀了楚啸。”

“什么？！”

萧王府的地牢冗长而森冷，长长的石砖阶梯延伸至黑暗中，墙壁上的火光微弱，玄凌耀压着袖子走的极慢，像是怕随时将唯一的火光熄灭一样。

翟逸之跟在后面，心中惴惴，他看见火光映照着玄凌耀冷然的侧脸，只好在心中叹息。他总觉得楚管家提出这样的要求似乎合情合理，但始终觉得有些奇怪，却又说不上奇怪之处。

两人默默走了许久，走到地牢深处，这才发现朗风和楚管家竟然早已等在那里了。

玄凌耀心中冷笑，面色沉静。

玄铁牢门已经打开，楚啸依旧是双手被铁锁缚在冷墙之上，伤痕累累，狼狈之极。听见脚步声微微抬头，看见是玄凌耀，颇有些了然的笑了笑。

那微勾的嘴角，看在玄凌耀眼中，蓦然刺痛。

朗风依旧一副面无表情的样子，楚管家眼神幽深，朝他微微抱拳：“见过二殿下，二殿下可是考虑清楚，准备好了？”

玄凌耀默然点点头，冷冷道：“如你所愿，楚啸既然是西楚奸细，自然也是我东玄的敌人，杀他我有什么好犹豫的？”

“哈哈，好！”楚管家慢慢露出一个微笑，道，“那么，开始罢。”

楚啸安静的看着玄凌耀，从他进来的那一刻，就一直目不转睛，仿佛不像一个将死之人，而是周遭一切与他全无关系，只是专注的看着他。

玄凌耀转过去，视线相触的一瞬，他忽然有些退却。

别这样看着我！知不知道我要杀你？！为何不反抗？！不辩解？！不……求饶？！

楚啸忽然笑起来：“你在犹豫什么？”

玄凌耀目光一凝，深吸一口气，看着对方的眼眸垂下来，右手搭上腰间的佩剑。

那是一把不长不短的剑，却极其锋利，削金如泥，剑格镶着玄女紫石，传说可以吸收剑下阴魂的煞气。

“慢！”朗风的声音从身后传来，玄凌耀一顿，转头看他：“何事？”

“用这把剑罢，这种人别脏了殿下的宝剑。”朗风淡淡道，顺手扔给他一柄剑，短剑，森森泛着寒气。

……还怕他在剑上作假不成？

玄凌耀不动声色的接过，剑柄握在手中，看起来握得很稳，一如他深稳的双眼，他缓缓走过去，月白的袖子垂下来，另一只手隐在袖子里，谁也看不见微微的颤抖。

“你……还有什么话要说？”

楚啸一愣，微微笑了，低低的声音只有对方能听见：“被中意的人杀死……总不会死不瞑目罢，呵呵。”

“……”

中意的人……

玄凌耀脑中一瞬间空白，他眼睛看到自己的手举起来，短剑映照着自己冷酷的侧脸……

……

第九章：试炼

地牢中微弱的火光闪烁，水声滴答滴答——

玄凌耀清晰的感觉到短剑埋进去，没至剑柄，鲜血飙溅而出，喷在他脸上！

——冷的！

“你玩够了么，萧、王、爷？！”

那柄匕首此时并没有楚啸的心口，却竟深深扎在楚啸身后的阴暗的墙上——最后一刻，玄凌耀改变了手腕的弧度，而那匕首中早已暗藏的血囊更加映证了他心中的猜测。

玄凌耀一把将短剑抽出来——

这是一柄弹簧剑！

玄凌耀眸光幽深如海，盯着他，心中清晰一片，一字一句：“这根本就是一场骗局，你根本不是什么楚啸，是不是？萧、王、爷？”

楚啸，不，应该是萧初楼，嘴角越勾越大，忽然开始放声长笑：“哈哈哈，二殿下果然够聪明！好！真不愧是本王中意的人！”

玄凌耀再次听到这句话，忽然觉得有什么不对劲……心里忽然隐隐有紧张的预感，隐隐觉得这句话不是表面的意思……不是他一直理解的那个意思……

萧初楼微转手腕，“咔嚓”一声镣铐打开，他缓缓站起来，一身的狼狈却遮不住那双明亮如星的眼眸。

“敢问二殿下怎么猜到的？”

玄凌耀脸如刀削，定定的看着他，片刻已把内心的波澜隐藏起来，淡淡道：“从头开始，我就一直被你们牵着鼻子走，这是一场处处都是漏洞的局，而我身在局中才没能看透……”

这些日子来的种种统统浮现在脑海，他的思路越来越清晰：“从忘忧阁的相遇，那恐怕根本就不是巧合罢……只不过为何王爷还能算准我被追杀这件事？”

“呵呵。”萧初楼眸光闪亮，但笑不语。

玄凌耀忽然一顿，道：“你……莫非连那次都是你安排的？”

“不错！”萧初楼微笑颔首，“如果不这么做怎么让你相信这都是巧合？放心罢，你的侍卫现在都在王府一个安全的地方，毫发未损，本王不过把他们请过来喝喝茶而已。”

“你……”翟逸之这才把一切想通，蓦然想起刚才二殿下差点把蜀川王爷杀了，背上不禁惊出一身冷汗。

“……后来让我参加侍卫选拔，故意百般刁难，”玄凌耀顿了顿，看着对方的眼睛，淡淡道，“我猜……王爷是在试探我罢，对么？”

萧初楼微微笑，示意他继续说下去。

玄凌耀眸光渐渐变得尖锐：“故意对我示好，都是为了这后面的局，当初那个刺杀的刺客也是你们设计的，那天坐在上面的楚管家其实就是王爷你罢？为了让我相信……楚啸是西楚人。”

“你们的目的就是为了让我陷入两难的境地，现在可以告诉我，我让王爷满意了？”玄凌耀眨也不眨的盯着他，最后几字仿佛是牙缝里挤出来的，一字一字。

萧初楼轻笑起来，坦然回望，幽深的双眸颇有深意：“恭喜二殿下，通过试炼，证明二殿下有足够的能力成为，”他顿了顿，眼中闪过流光，“天、下、之、主！”

“！”

众人心中巨震，皆压下神色。

玄凌耀不动声色的看着他，眼光复杂：“王爷的意思是……”

萧初楼微微一笑，却答非所问：“还有一件事，你那位大皇兄现正在东玄皇宫之中呢，呵呵。”

“什么？”翟逸之一怔，转而瞥见朗风似笑非笑的眼神，忽然明白，他也被涮了……

“……为何逼我杀你，或者说杀‘楚啸’？”玄凌耀犹豫片刻，终于问道。

萧初楼却笑道：“二殿下何不自己好好想想？今日让殿下受惊了，明日晚宴本王再为殿下正式接风洗尘。楚啸，送二殿下和翟太傅。”

“……楚啸？”翟逸之心中一跳，看向楚管家，莫非真的是……

楚啸微微躬身前倾，笑道：“在下姓楚名啸，乃是萧王府执事总管。”

“……”玄凌耀冷眼看了看他，不发一言，转身走了。

“殿下！等等——”

萧初楼看着三人远去的背影，笑道：“呵呵呵，风，怎么样？本王没看走眼罢？”

朗风专注的看着他，忽而露出一丝微笑，淡淡道：“二殿下为人刚强，心志坚定，亦不失情义，而且冷静睿智，理智非常——的确会是一个明君。”

“呵呵……”萧初楼赞赏的看了他一眼，突然神色一转，道，“不过，光有这些，只能是个明君，却不是个开国之君。”

“……王爷是说？”

萧初楼眼神有些飘忽，嗓音低沉而坚定，缓缓开口道：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。江山是由鲜血染红的，龙座亦是由白骨堆成的，在这乱世之中，本王要的不是一个揭竿而起的英雄，而是一个能够成就霸业的枭雄。开国之君，必须够狠，够绝，妇人之仁，只会成为绊脚石。朗风，你可明白？”

朗风若有所思道：“所以……王爷才硬逼二殿下……杀您？”

“不。”萧初楼眼光微闪，摇首道，“不是杀我，是杀‘楚啸’，杀死他心中的‘楚啸’。”

朗风沉默，心中忽而一寒。

“可是方才，他在最后一刻并未下杀手。”

萧初楼忽然开始放声长笑，显然心情十分愉悦：“那正是他的聪明之处，他心中恐怕早已有怀疑，但是不确定，其实那柄做过手脚的匕首也是个破绽，既然明白了此节，便不难猜到这是一个局，但若他真的下了杀手，即使通过了这次试炼，恐怕我们心中也会留下一处阴影，既然如此，倒不如把一切都揭开，放到明处说。”

他顿了顿，眼中有着叹息：“本来这是个进退两难的局，没想到，玄凌耀会选择这种方式，倒也算两全了。”

朗风默然，片刻才道：“依属下看，二殿下这么做的原因除了王爷方才说的，恐怕还有一个原因吧。”

“什么？”

朗风忽然微微一笑，道：“王爷总说‘中意’二殿下，其实二殿下嘴上不说，心中大抵也是中意您吧。”

“啊？”

翌日入夜。

弦月如钩，冷寂无声。

萧王府的西苑，侍卫侍女谨遵楚管家吩咐，都被遣的远远的，生怕一不小心惹怒了那位东玄二殿下，吃不完兜着走。

六角宫灯悬在房梁之上，长长的穗子拂下，朱红的镂空门“吱嘎”一声开了。

翟逸之轻轻走进去，见淡墨屏风后人影静静而立。

他心中喟叹，抱拳道：“殿下，是时候参加萧王爷的洗尘宴了。”

屏风后人影动了动，片刻道了句“知道了”再没有了声音。

翟逸之抿了抿嘴，摇了摇头，又是“吱嘎”一声打开门，退出去了。

窗口是开着的，帘拢卷起来，玄凌耀凝眸望着窗外雾蒙蒙的一片，忽然伸出一只手去。

寒风阵阵，指尖一凉，一滴水珠蜿蜒滑下。噫，下雨了……

他的心绪一如窗外秋雨萧瑟。

自懂事起，他身边就没有知心相交的朋友，只有权利的倾轧，还有趋炎附势的嘴脸，就算事亦师亦友的逸之，也毕竟有上下之礼，不能事事交心。

身在要风得风要雨得雨的帝王之家，可笑的是上穷碧落下黄泉也寻不到一颗真心。

玄凌耀五指缓缓垂下来，扣在雕花栏杆上。

寒雨淋湿了纸窗，雨滴落在栏杆上，滴答滴答——

他嘴角勾了一点苦笑，五味烦杂，酸酸涩涩，肿肿胀胀。

萧初楼的想法，他要是再想不透，那也真不配在深宫里摸爬滚打了这许多年。不可否认，他不得不佩服他，能把戏演得如此逼真，能想出如此计谋试探他，能把他玄凌耀骗的如此之惨，非他萧王爷莫属了。

这是一出你情我愿，相互配合的好戏，现在，也到了旧戏落幕新戏开场的时候了。

也罢，也罢。

从今以后，他不是凌玹，他也不是楚啸。

他是东玄二皇子，玄凌耀。

他是蜀川萧王爷，萧初楼。

“来人！”玄凌耀拂袖绕出屏风。

王府里的下人耳目聪颖甚是机灵，随即有侍女恭敬而入：“二殿下有何吩咐？”

玄凌耀目光深幽，五指攒起负在身后，道：“更衣赴宴。”

“是。”

两名绿衣少女在前引路，千千素手中宫灯摇曳，回廊上铺着柔软的红毯，一直延伸至尽头的主殿。两旁是大片的莲湖，莲花尚未谢尽，白雪晶莹静躺湖面。

雨点不大不小，坠下去晕开点点涟漪。

宫灯侍女在主殿门前停下，分站两旁，素手弓腰，齐声道：“二殿下请。”

声音清脆不大不小，原本喧闹的殿内却一下子静下来。

玄凌耀一身紫黑貂袍，暗金勾勒三爪金龙，腰间青玉流光，显得华贵而庄重。

殿中宾客早已到齐，殿上首座空着，下面偏一点的地方坐着楚啸总管，然后是风花雪月四人。大殿两旁是蜀川名望贵胄，翟逸之坐在左下首座，身后是当初他们离宫带出来的心腹侍卫。

甫一走进大殿，众人的目光齐刷刷射到他身上，折服、审视、赞叹、疑惑、轻视等等……如芒在背。

翟逸之那边的人这下终于见到自家殿下，心情颇为激动，又碍于在人家的地盘，不敢表露出来。

玄凌耀正欲往翟逸之旁坐下，刚走两步，旁边一桌忽然“咣”的一声滚落了一壶酒，掉在大理石砖上摔了个粉碎。琼浆美酒洒出来，正好溅湿了玄凌耀的靴子。

大殿中本就安静，这一声立即惹得一阵窃窃私语。

男人一双吊稍眼斜睨着玄凌耀，唇边带着漫不经心的笑，慢慢腾腾带着醉意绕过来，抱拳道：“哎呀呀，真是不好意思，这酒壶真是不听话，弄脏了二殿下的靴子，望殿下海涵啊，呵呵。”

听到这话，周围开始闷声笑。玄凌耀初来乍到，王爷便盛宴相邀，这人几斤几两大家心中没底，这下更是存了几分审视的敌意，隔岸观火，倒看看这位二皇子如何解决。

若是盛怒降罪，这名头可大可小，却显得量小失了大气；若是不管不问，却是削了自己脸面，平白涨了他人气焰，倒好像东玄怕了蜀川一般。

玄凌耀神色淡然，望了那人一眼没有说话，忽然朗声道：“天耀组铁卫何在？”

众人诧异。

赫然，翟逸之身后的侍卫闻言激荡不已，齐齐跨上前来拜倒在地，二十来人几乎将大殿中央占满，他们俯身齐声朗朗道：“启禀殿下，属下悉在！恭请殿下吩咐！”

这些侍卫本就是天耀组中精英，内外功皆不弱，一时间，声音隆隆震天，炸的人耳边发麻。

那人一下子吓得酒醒了，竟忍不住腿一软跪了下来。

玄凌耀微微淡笑，伸手虚扶道：“不过是阁下的酒壶犯了点小错，阁下何必行次大礼呢？”

“……”那人吃了哑巴亏，额上汗津津道，“下官知错，还望殿下见谅，见谅。”转身摸进人堆里，再也不出来。

周围又开始议论纷纷，众人眼神渐渐改观，注视着这位二殿下缓步走到翟逸之身旁坐下，神色淡然，器宇轩昂。

侍女银铃般的声音响起，大殿瞬间安静下来。

“王爷请——”

第十章：盛宴

流苏龙纹帘分两边撩起来，湛蓝的衣袍露出一角。

大殿之上众人皆站了起来，毕恭毕敬，抱拳齐声道：“参见王爷！”

两名绿衣少女提着八角彩宫灯躬身上殿来，帘拢后人未见声先到：“呵呵，诸位大人何事如此热闹？”

沉悦而熟稔的嗓音飘过玄凌耀耳边，他微微握紧了酒壶，又缓缓松开，目光注视着那道帘拢。

忽然屏息——

从未见那人穿着如此庄重，盘扣从襟口斜下，暗钩金线，长袖层叠在手臂上，微露出一点修长的指尖。

八角宫灯摇曳，酒香阵阵。