周承元回头瞪了屋门一眼，说道：“给里面的人喝了，就叫人把他送走！”

“是要送到……”周福问道。

周承元怒道：“你脑子让狗吃了不成？自然是从哪里来，就送到哪里去！除了周寒当掌柜的那家书局，还有什么地方！真是个越

活越蠢的东西。”周福挨了骂，不敢多问，虽然腹诽不已，但脚下动作麻利，不一会儿就把凝脂送了回去。

凝脂到了的时候，新来的二掌柜万山正在前面的店铺里发着呆。周家赶车的马夫看见他衣服简陋，以为眼前的是个粗使伙计，就

指使万山背着凝脂回去。万山背上凝脂，顿时觉得上面压着座大山，寸步难移，好容易挪了两步，就一下子扑倒在地上。他挣扎

着要爬起来，忽听见上方传来“噗嗤”的笑声，扭头看去，恰好是周寒三步并作两步地赶了过来。

周寒把凝脂托到自己背上，望着万山又是一笑：“你自己可以起来吧。”

万山嘟囔了两句，爬起来说道：“怎么你背着一点儿都不费力……”

周寒笑道：“那一段时间弟弟总要我背，背着背着，就习惯了……”

万山问道：“你弟弟如今没和你在一起吗？没有看见他……”

周寒回头看着万山，仍是笑着说：“你不回来的话，我就要关门了。”说完，他背着凝脂轻巧地走进店铺里去。

这时，巷道里吹过一阵风，万山忽然觉得穿的有些少。他搓搓手，回想到刚刚周寒的笑容，自己却一点儿也笑不出来。虽说是春

天，他却发现冬天还远远没有过去……

：做梦

“亏得你命硬。”如烟说道。

凝脂在南院里醒来的那一刻，赶上了如烟刚刚哭过。如烟一双红肿的眼睛像是一对桃子，泪渍还留在印着指印的脸颊上面。凝脂

看看如烟身上那艳粉色的轻薄衣裳，脖子上一块儿一块儿的红印子，再闻闻满鼻的香粉味道，就闭上了眼睛。如烟被冷落了便想

破口大骂，待看见几滴眼泪从凝脂的眼角细细地流下，又合上了嘴巴。

“今天碰上的很凶，”如烟低低地说道，“又是掐又是打的，你要在这里活下去，以后也要学的聪明些。你来之前，刚死了一个

红倌儿。他总求人赎身，把一个熟客惹烦了。后面被塞了大东西，弄不出来，就死了。”

如烟看看凝脂，见他没有一丝反映，再也说不下去，又呜呜咽咽地哭了起来。

“谢谢你照看我。”凝脂缩到被子里说。

如烟愣了一下，复又嚎哭起来。他哽咽道：“他，和……和我……是最相熟的，可我，我……救不了他……你要好好……好好活

下去，不能再死人了……”

凝脂从被子下面探出头来，他伸直胳膊想要够着如烟。没想到却栽下床来。他受了惊吓，出了一身汗，猛地睁开了眼睛。屋子里

光线很暗，不同于娼馆的甜腻味道，飘在空气中的香气有一种淡雅宁静平缓人心的惬意。

不是南院，也没有如烟……凝脂心里一松又一紧，他勉强撑起上身，向旁边的光亮处看去。不远处的桌子上，点着一支快燃尽了

的蜡烛，烛光照见一个人，那人背朝着凝脂正趴在桌上，一动不动，似是睡着了。

凝脂明白了这是哪里。他靠在床上想了一会儿，才想起为什么自己不在学徒屋里的大通铺上，而在大掌柜的屋里。他朦朦胧胧记

起好像有人用嘴渡药给自己喝，不由地又向周寒看了一眼，双颊发起烫来。他心里犹豫了半天，终于起身推了推周寒，低声把掌

柜叫了起来。

“你好些了？”周寒略有些诧异地问道。他伸手摸了摸凝脂的额头，又拿起蜡烛照凝脂的脸，说道：“怎么摸着不怎么热，脸反

而更红了啊？你等着，我叫大夫来……”

“没事了，掌柜，我没事了，”凝脂拦住周寒，说道：“我发热快好了的时候，就是这样的，从小就是……掌柜，我回大屋去吧

……”

周寒一笑，说道：“半夜了，你回去我也不放心。我们挤挤吧。”

凝脂脸上烧得更厉害了，他忙低下头，过了一会儿，又点了点头。

第十七章

“你睡里面吧。”周寒说道。

凝脂爬上床，钻进被子里，又犹豫了一下：面朝外躺吧，和掌柜脸对脸，怕是夜里再也舍不得合眼了；面朝里躺吧，把后庭对着

掌柜，就好像是……凝脂脸上发着烧，趴在床上一动不动，心里怦怦跳得厉害。他听见唏唏嗦唆脱衣的声音，身旁一凉，便感觉

有人钻了进来。

周寒拍拍凝脂的后背，说道：“你怎么也习惯这样睡，我……转过来吧，我讲个故事给你听。”

凝脂慢慢转过来，看见周寒脸上似有一丝宠溺的笑容，心里发慌，忙又低下头。周寒低柔的声音在耳边响起，他只觉得有说不出

的好听，全副心思都投注在那悦耳的天籁上，对于周寒讲了什么，反倒一个字也没有听进去。

渐渐困意上来了，凝脂复又睡去。周寒悄悄起身，披上衣服，出门转到万山的屋里。

“今晚和你挤挤。”周寒说道。万山半夜里被吵醒，迷迷糊糊的，面上却没有一丝恼意。他向里挪让出外面，等到周寒钻进去都

快睡着了，才刚刚反应过来一般从床上坐了起来。

他低声问道：“赵家那件事情，你想得怎样了？”

“滴水之恩，当涌泉相报，况且是赵家当年的大恩惠。可我不想牵连书局……”

“哼！要说是不想连累了那姓周的，我勉强还能信你！可他财大势大，有手眼通天的本事，哪里会为了这点儿小事吃亏。你若不

想干，明说就是了！”万山抱着膀子，提高了声音说道。

“你小声些！”周寒说道，“我心里喜欢他，自然紧张他。我能为赵家陪上性命，死后也能结草衔环，但要害了他，却是半点儿

也做不到！而且你知道，赵家得罪的不是一般人，隐藏死囚也不是一般的罪！”

“你果然喜欢他，他才不是什么好东西！”万山从床上跳了起来，大声叫道：“你不要忘了，当年你是谁救了死囚的你！”

“我叫你小声些！”周寒怒极，伸手打了万山一耳光，“你要这书局里的人都听见不成？”

万山被这一巴掌打醒，垂头丧气地坐下来，跟周寒赔了礼，低声说了几句，就躺倒睡了。

此时门外站了一个人，正是凝脂。刚刚周寒起身的时候，他就醒了，睁眼看不见掌柜，便出门寻找。他听见旁边屋里有人说话，

认出是掌柜的声音。凝脂心里五味杂陈，想要回去的时候，恰好听见了万山的话。

掌柜……

凝脂心里有苦说不出，只能慢慢蹲下身子。在清冷的夜里，他脸上的红晕退了个干净，一刻比一刻更加苍白。

第十八章

周承元捧着茶水，心神不宁。一开始，那对面的美人还能悠闲的嗑瓜子，过了一会儿，美人就渐渐慌乱起来。他松松红衣的领口

，露出白腻的脖颈，再扯扯衣襟，敞开一片胸膛，眼见着周承元还是没有回神，就咬牙凑过去，七上八下地拉着周承元的手从裤

子里面摸进去。

周承元摸了两下，发觉不是自己心里面想着的那团肉，就收回手，皱眉看向身旁的美人。这美人是他见过最美的，从脚趾到头发

，他挑不出半点儿不如人意的地方。谈话有机趣，性情也讨喜，品味不庸俗，虽说是这娼馆的老板，却只伺候过自己一个人。按

说这人比那凝脂要好上千百倍，可自己眼里总是那个低头的小倌儿，看了一眼又不由得要再看一眼，看过一眼之后还想要再看…

…

周承元站起来，掏出一块银子放到桌子上。

美人眼里满是惊讶，问道：“周爷？”

周承元说道：“今日里事忙。”

美人眼见着周承元推开房门，急忙赶上一步，问道：“上次求周爷物色的东西呢？”

周承元踌躇了一下。那东西正躺在自己家里，虽是为了这美人找来的，此时却又舍不得出手。前天早上送走了凝脂以后，他就坐

在书房里，打开了包裹的布巾，仔仔细细地看那里面的物件。他不得不感叹周寒的眼力真是极好，这东西纹理细密，样式朴拙大

方，色泽黑而不沈莹润有光，正是前朝流传下来的精品。周承元用手摸摸，心里已经给这物件另行安排好了去处。他吩咐管家去

珍玩店里再寻一个好应付这美人，却没想到这美人这次竟如此急切。

“倒还没有找到合心意的。下次吧。”周承元说道。

美人还想挽留周承元，奈何往日的机智和手段全不听使唤，连一句能让周承元转身回座的话都想不出来。他略有些哀戚的想，和

这位周爷怕是到了尽头了，这次连一盏茶的功夫都坐不住，又哪里还有下次呢？

“那就下次吧。”美人把身子贴上去，用牙齿轻轻的咬了咬周承元的下唇。

周承元随便应付一句，就急匆匆地出门上了马车。“去印书局！”周承元吩咐道。

车轮压着路面，走了起来。周承元觉得神清气爽，仿佛刚睡醒一般，全身都自在多了。

第十九章

周寒正在前面的店铺里，他听见马车的声音，连忙出来相迎。果然看见周承元满面笑容地从马车上下来。此时春日暖暖，春风和

煦，周寒心里一荡，等到周承元走近了，笑着说道：“东家可还中意？”

周承元一愣，望着周寒，不知道对方从哪里来了这么一句。他这么一停，让身前的周寒看清了东家略有些肿的下唇。周寒一面笑

，一面自然地向后退，只是心里的欢喜仿佛泥牛入海难以回返，他问道：“东家，这是来监工了？”

“监工？”周承元笑道，“不错，正是监工来了！”他大步迈进店铺，状似随意地看来看去，却只是看人，不看货物。待看完作

坊，周承元脸色阴沉下来。他盯着院里的大槐树，像是结了大仇一般一声不吭。

周寒仍旧笑道：“伙计们本分干活，印出的书来干净鲜亮，又少废料，却不知道东家还有什么不满意的？”

周承元还不吭声。周寒笑笑，转身要走，没离开两步，就听见周承元问道：“凝脂哪里去了？”

“东家，他自从您府里回来就一直发热。我难道是那种压迫病人的刻薄掌柜吗？”周寒有些无奈，“现在在我房里养病呢。”

周承元觉得很不可思议。前天早上凝脂发烧的时候，他叫家人请了城里最有名药铺的坐堂大夫。那大夫说，一日便能去热，不过

三日就能好得清。他吩咐抓了上等药材，那日早上还亲口喂了药，可怎么两天多的时间过去了，凝脂却仿佛更厉害了些？他自是

不能明白，因为他既没看见凝脂前脚被撵管家后脚就把药倒进了泔水桶，也不知道凝脂刚刚退热就在院子里冻了半夜。

他招呼也不打一声，推门进了周寒的屋子。屋里一股浓浓的药味还没有退去，扑了周承元满鼻。他走到床边，看见凝脂把头缩在

被子里，仅留下杂乱的青丝散落在枕头上。周承元一时有些惆怅，也不知为了什么，看见这一幕就想起了小时候养着的那只刺猬

。

那时候，他父母健在，自己还被人称作小少爷。为了讨好他，一个乡下田庄的交租人捉来了一只小刺猬。他看惯那些娇嫩的花儿

，听厌那些婉转的鸟儿，乍见到这么一只灰不溜秋浑身是刺的东西，心里十分欢喜。自此，每日逗弄亲自喂食。但那小东西一点

儿也不领情，总是团成一个圆圆的刺球，躲到角落里。

那小刺猬到底长成什么样子，周承元的脑海里早已经没有了清晰的图画。他只是记得，很快就到了冬天，小东西什么食物也不肯

吃。有人告诉他，刺猬冬天里要长长地睡一觉，它睡觉的时侯是不吃东西的。他心里忐忑不安，像是怀里揣着一个随时会消失的

物件，虽然不断的安慰自己春天小家伙就又会吃东西，可又觉得哪怕到了夏天小家伙也不会醒了……

周承元皱起眉，觉得太不吉利，凝脂是人又不是刺猬！他伸手摸摸凝脂的额头，感觉有些热，就用被子裹好凝脂，一用力抱了起

来。

“我带他回府。”周承元对周寒说道。

“好。”周寒点点头，笑容有些落寞。他看着周承元抱着凝脂离开，却不知道有人正隔着窗户看自己。

第二十章

万山立在作坊的窗前，双臂环胸，冷眼向外看。俗话说，为富不仁。这周承元是京城里头一号的大商人，若没有些囤积居奇、欺

行霸市的险恶手段，怎可能在这虎狼之城过得风调雨顺？

他恨世人重铜臭，更恨周寒为那光鲜皮相迷失了心智。万山冷哼一声，出了作坊，转进自己屋里。他执起一面铜镜，连连叹息。

看这脸部刚毅的线条，看这剑眉星目，看这似弱不经风实则坚若钢铁的身板！怎么周寒就不能撇开自己略有些落拓的装扮，看到

自己闪光的才华呢？

这边厢是万山愤恨不平，那边厢是周承元浓情蜜意。周承元含进一口药液，一点儿一点儿喂进凝脂口中，过了一会儿，用汗巾轻

轻拭去凝脂后背发的汗。擦过汗，他又用手在凝脂背上摸来摸去，就像孩童执着于某种游戏一样。在别人看来，似乎是枯燥乏味

，本人却在沉迷中得到了难以言说的巨大乐趣。

凝脂烧得昏昏沉沉，周承元轻柔的动作让他感到一种安全的抚慰。下意识里，身体慢慢舒展开来，脸上浮现一丝似有似无的笑容

。

周承元看见了，内心欢喜。他扒掉凝脂的裤子，按着凝脂好一阵顶弄。完事之后，觉得食物可口正和心意，便揽过凝脂，把对方

的头按在自己胸前，满足地睡去。

凝脂双眼虽未睁开，却有泪水渐渐润湿了睫毛。周承元刚刚插进来的时候，他便清醒了。他全身酸痛无力，只觉得随那后庭里的

顶动，要把心肝脏肺一股脑儿全呕出来不可。嘴张开，又忍住。听着身后粗重又餍足的喘息声，他不禁觉得就这么死了算了。越

是想活，越是活地低贱。现如今，更是一点儿念想也没有了。待到周承元睡着，凝脂眼泪越流越凶。他倒没有太多的自伤自怜，

只觉得可笑。他心里有着同万山一样的疑问，掌柜究竟喜欢上这周承元什么地方？

财？貌？权？势？

无论哪一点儿，凝脂都觉得是污了掌柜那神仙样的人物。若有半分力气，他一定把床上这人掐死！只是，掌柜怕要伤心吧？他一

边哭，一边笑，终于抵不过身体的困倦睡了过去。

睡却睡不安稳，发了噩梦……

一双铁似的手，向下压着自己的双腿。膝盖抵住肩头，大腿贴着胸膛两侧。一只黑沉沉的野兽瞪着一对红灯笼似的眼睛盯着自己

。凝脂心胆俱裂，呼吸急促。他看见那野兽裂开一张嘴，笑容鲜红像是刚喝过人血。稍顷，野兽埋头咬到自己大腿内侧，一面咬

，一面舔。感觉到舌头在皮肤上留连徘徊，牙齿在啃噬，凝脂大叫一声，睁开了眼睛。

此时天色大亮。凝脂清清楚楚地看见，压在自己身上的正是周承元……