“爷。”管家从外面走进来，说道。

周承元骂道：“要我说几次，现在不开饭！”

“爷，书局袁掌柜来了。”

周承元一愣，立刻吩咐道：“快叫他进来。”

袁无双进来的时候，面上带着微微的笑，步伐从容，仪态优雅。他看见周承元黑着一张脸，也丝毫没有影响到心情，说道：“昨

天搬了新居，夜里高兴地睡不着，就来得晚了。”

周承元想抓住手边的什么东西就扔到袁无双脸上去，好容易克制住，说道：“掌柜该说一声，我也好送一份礼。”

袁无双笑笑不接话。

周承元控制住狰狞的表情，把西边的事情说了。袁无双也没有考虑，立刻回绝。周承元砸着桌子站起来，叫道：“我是东家，你

做掌柜，叫你去你就去！”

袁无双笑着摇头，平静的说道：“西边我不回去，掌柜也能不做。东家的心思，我明白。现在凝脂是我弟弟。在京城里再找一份

生计不难，再找一个弟弟却不容易。东家有什么手段大可以使出来，老是做这些背地里的算计，倒显得小家子气了。”

周承元听了，脸涨得紫红，讷讷地说不出话来。人他撵不得，只能另想办法。

袁无双看东家没了话说，就抬腿出门。脚正悬在门槛上方的时候，他听见了周承元的话，“说到弟弟，你不想知道袁无瑕的消息

？”

袁无双心里一惊，脚被门槛绊住，狠狠摔在地上。他狼狈地爬起来，逃跑似的一路奔出了周府的大门。

第五十三章

周福看自家爷坐在那里发呆，犹豫了一会儿，终于上前说道：“爷的心事也不难办。”

周承元瞪了小厮一眼。周福赶紧说：“戏文里不是经常唱什么英雄救美吗？爷也照样来一出不就得了？”周承元听了，觉得虽然

荒唐，却也有些道理。英雄救美要是不顶用，戏就不会那么演了。此时，周承元的想法就像堵塞的洪水找到了出路，能做的事情

立刻冲破了重重阻碍，都在他脑子里奔流。

袁无双跌跌撞撞回到家里，凝脂看见，吓了一跳。他叫一声“哥”，却见袁无双眼睛里含着的泪水，经这一声叫，都流了出来。

凝脂惊得不知所措，想袁无双下午去了书局，从书局回来就成了这个样子，赶忙拢拢头发就要出门。

袁无双悲戚地说道：“你去哪里？”

凝脂犹犹豫豫，说道：“去，去，看看买些菜。”

袁无双擦掉眼泪，往边上饭桌上看了一眼，说道：“你饭都做好了，还买什么菜。坐下吧。”

凝脂乖乖坐下。袁无双接着说道：“你想回家乡看看吗？”

凝脂摇摇头，泪水渐渐盈满双目，却努力睁大眼睛强忍着不让泪水流下来。“不想回去，回去娘也不待见我。说不定，我是娘捡

来的也不一定。”

袁无双摸摸凝脂的后颈，说道：“吃饭吧。吃了饭，我有话跟你说。”

兄弟两个坐下来慢慢吃饭。只是袁无双满腹心事，自然没有胃口。凝脂一边看他的面色，一边难以下咽。一顿晚饭，吃得沉闷寂

静，过了半个时辰，干粮都进了肚子，菜还剩下一多半。

这时候，沉闷了一天的周府却喧哗起来。大门敞开着，三三两两的魁梧大汉，进进出出，行色匆匆。周承元坐在花厅里，一幅怡

然自得的样子。他一面捧着茶慢慢啜饮，一面从容地和坐在下首的人交谈，哪里还有白天那暴躁的样子。

坐在左边的一位青年笑道：“周老爷决心要办的是一件好事。我们自当有力出力。只是北边安全了，京城近郊恐怕就——”

“无妨。这次留出松懈的一面，是为防贼寇被逼急了祸害当地的百姓。我已经和宁将军商议好，只要贼寇都逃到京郊，自有军队

负责缴清。这一点，各位不必忧虑，只需费心办好现在要办的事情。”

坐在两边的人齐齐点头，又说了几句客套话，就纷纷告辞。周承元靠在椅背上，笑得得意。周福一面给他换上新茶，一面小心说

道：“爷，这动静会不会太大了？为了一个——”

周承元止住笑，阴沉地看了周福一眼，说道：“什么为了一个？京城北边的那一带山，藏了多少山寨。往北边走的商人，有几个

不是被他们打劫过的？就不算那些商人，他们祸害的百姓还少？若不是碍于山高林深，朝廷不好动作，早就清理干净了。”

周福听自家爷把一番口是心非的话说得理直气壮，直恨自己多嘴说什么英雄救美。刀枪无眼，不出什么大乱子，他就谢天谢地了

！

第五十四章

自那天以后，书局里很是平静了几天。袁无双却有些魂不守舍。他不想看见周承元，却想听再听听弟弟的消息。两年前，弟弟像

是潜到水底的一条大鱼，他再也看不到弟弟的踪迹，心头却永远抹不去弟弟消失带起来的一圈圈涟漪。

回到家后，看见凝脂正一面落泪，一面收拾衣物，袁无双不由得有些烦躁，却只能耐心地柔声问道：“怎么了？不过是要和你回

乡看看，又不是不回来了，你落泪做什么？”

凝脂还没有答话，就听见外面有人打门。他赶忙用手背抹了两下，匆匆忙忙地跑去开门。他一边开门，一边说道：“郑大哥，明

天——”话还没说完，凝脂就被吓得后退一步，望着门外笑着的周承元嗫嗫嚅嚅说不出话来。

周承元也不见外，自己一推半开着的门，大步迈进来。他看见凝脂还傻傻地站着，一把拉过来，像狼狗盯着骨头一样看着凝脂。

周承元捏捏凝脂的胳膊，皱眉，肉少了些硬了些，跟着个穷掌柜一起住能吃到什么好吃的。

凝脂被捏疼了，想抽出自己的胳膊又抽不出，原就哭得有些红的眼睛越发加了些水汽。他生气地瞪着周承元，周承元这才注意到

凝脂像是刚哭过的，他定是在袁无双那里受了委屈。周承元放开凝脂，看见袁无双立在门边，眼神有些复杂地望着自己，便几步

走过去。

“东家有事？”袁无双问道。他盼着周承元开口，又怕听到自己不想知道的。

“这几日天气太热，我看书局的师傅们也都干不下去。正好，我在西边有一片山林，后天叫大家都去，打打猎，玩一玩。到时候

，”周承元看了凝脂一眼，接着说道：“叫你弟弟也去。”

凝脂一直扭着头，盯着门不看周承元，听到打猎的时候，却心中一动。小时候，同村的孩子们都到地里抓野兔。那灰色的圆球，

一跳一跳，跑得飞快。他忍不住回头看袁无双，期望着哥哥能答应下来。

袁无双在心里嘲笑了周承元一番，什么打猎，少不得是个圈套，要把凝脂套进去。可他看见凝脂期待的眼神，略犹豫了一会儿，

点头答应了。

周承元见了高兴，也顾不上去屋里喝口茶水，就又出了门。走到门口的时候，不忘又看一眼凝脂，说道：“袁掌柜，不要忘了叫

书局的师傅们早些准备，后天一早，我就叫马车去接。”

凝脂关了门，试探着问道：“哥，那明天？”

袁无双回道：“等打猎回来，我们再去。”周承元走得利索，他心里却忍不住有些失落，究竟没听到弟弟的消息。

第五十五章

第二日便开始下雨，断断续续，直下到次日清晨。凝脂一早穿戴整齐，和袁无双一起往书局的方向走。清凉的风吹在身上十分舒

爽，凝脂禁不住笑着看向袁无双，袁无双长吸一口气，笑道：“倒是个出门的好天气，只是。”他见凝脂满心欢喜，就把话打住

，心里却在想，泥土都让这雨水浸透了，哪里能够打猎。

两人来到书局，见人人兴高采烈。还没说几句话，周府的马车就到了。周承元笑眯眯地下来，在人群中看到凝脂，站得远远地贪

婪地看几眼，却并未走近。管家高声招呼人们上车。袁无双掀开车帘就愣住了，却又觉得是意料之中。周承元坐在里面十分和善

地说道：“原来把掌柜安排到我这车里了。”

袁无双笑笑进来。后面的凝脂一露头，他就看见周承元的眼神变了，心中不由得一暗。他原本喜欢周承元，对方却不喜欢他，他

自然明白情爱一事勉强不得，有心放下，可眼睁睁看着喜欢的人把一颗心全放在另一人身上，想要甘心却也困难。他笑着把畏缩

在车门的凝脂拉进来。他知道凝脂在意东家，东家自己却不知道。虽说他不会阻人因缘，却也不是成人好事的月老，究竟能走到

哪一步，全看周承元自己的本事。

周承元看着袁无双拉着凝脂的胳膊，恨不得拿把菜刀劈过去，把紧紧握着凝脂的那只手剁下来，面上却一直保持着僵硬的笑容。

他拉开车旁的小橱，从里面拿出一个六角的木头盒子，打开盖子，里面是各色蜜饯。他端着盒子半递到袁无双的面前，说道：“

袁掌柜，吃些果子？”

袁无双松开凝脂的胳膊，要去接过来。周承元看见袁无双松了手，递过去的盒子立刻改了方向，冲着凝脂就过去了。他嘴里说道

：“啊，袁掌柜怕是不吃这些小孩子的玩意，凝——袁掌柜的弟弟吃吧。”

袁无双狠狠瞪了周承元一眼，厚脸皮东家却全当做没看见。凝脂手指紧紧抓着怀里的小包袱，心里十分厌恶。过去在南馆，常有

叫了两个小倌，左拥右抱的主，拿着一点儿银子递到那人眼皮底下，一转手却塞进另一人的怀里。凝脂从包袱里掏出两个洗的干

干静静的桃子，说道：“周老爷自己吃吧，我也不是小孩子了。”然后把一个给袁无双，一个自己咬。

周承元端着盒子的手僵硬住，从来没有那个人拒绝过他。经了这平生第一遭，周承元却发作不起来，听着两个人啃桃子的声音，

意外的觉得有些心酸。

第五十六章

说是打猎，印书局的伙计们却都不擅长此道。到了山林里来，不过是找块儿风景不错的地方，几个人聚在一起，打开了食盒，从

里面端出吃食和水酒来，一面看风景，一面吃喝。

袁无双和凝脂原本就只有两人坐在一起，周承元厚着脸皮凑过来，也不管没人招呼，就叫周福送了上好的点心来，坐下一起吃。

不过是到了黄昏，不少人都喝得面色红润，走起路来摇摇摆摆。正准备收拾了东西往周家的农庄去，眼尖的周福却看见远处一棵

树后藏了个鬼鬼祟祟的汉子。周福大叫一声：“什么人！”

那汉子仍在树后，既不紧张地逃窜而去，也没有答话。他只把衔在嘴里的哨子猛地一吹，尖锐的声音像展翅飞翔的大雕，立刻穿

透林间柔和的空气，传到远方。印书局众人被刺得耳朵发疼，人们睁着发红的眼睛向那汉子望过去，心里仍有些迷糊。凝脂听了

那声音心里发紧，小心地往四周看，发现不少人影正在走近。有高有低，有胖有瘦，唯一的相同之处便是手里都拿着武器。刀枪

棍棒，在落日照耀着的山林里，被围拢过来的强盗们举起，挥舞着。

凝脂禁不住微微颤抖。

周承元看见了，心里却乐开了花。他站起来，从从容容的向四周扫了一遍，冲着一个像是领头的人物说道：“不知是哪位英雄？

”

那汉子向前走两步，嘿嘿一笑说道：“兄弟前阵子还在别处，今日不过是借贵宝地落一下脚，没想到竟然遇上了大财主。真是上

天有好生之德，不愿亡了我们。早就听说周财主最是慷慨，只要送我们兄弟一笔安家的银子，自然护着各位平平安安地回城。”

周承元见盗匪头子客客气气，反而有些不乐意。他就等着大施拳脚展现英雄本色，奈何对手太过软脚。

盗贼头子说道：“周财主写封信吧，好让家里送银子过来。”

袁无双上前开口问道：“你要把人都扣在这林子里？这些师傅伙计人多不好看管，又没有家人送赎身银子来，先让他们回去，也

省了你们的麻烦。”

盗贼头子本就没把周承元以外的人放在眼里，听了这话便立刻答应下来，说道：“这样也不是不行，我看你也是个有些身份的，

便和周财主一起留在这里等银子吧。”

周承元听了这话，右手握住缠在腰上的短刀，恨不得立刻抽出来砍死那不长眼的落难盗贼。他辛辛苦苦计划了许久，可不是为了

跟个情敌一起在这老林子里呆着！只是他还没有行动，心里就因为下一刻发生的事情乐开了花。

第五十七章

盗贼头子后面一个白面皮的却指着凝脂笑道：“我看还是让周财主和那小兔子一起吧。”自盗贼头子出现，周承元就把凝脂护到

身后。那白面皮的看凝脂瘦瘦弱弱是个好欺负的，周财主又十分紧张的样子，便觉得留个看上去就聪明的人，不如留个体弱的兔

子。

凝脂听了，面上立刻涨得通红。在南馆的时候，他倒也常被人说些乱七八糟的话，可如今做了袁无双的弟弟，又当着书馆的许多

人，心里着实恼怒。

周承元怒斥道：“你少胡说！”他回头看凝脂敢怒不敢言，心里早乐开了花，到时候凝脂受了委屈，少不了要依靠他。“既然落

到你们手里，少不了你们说了算。”周承元赶紧补上一句，仿佛答应得极不情愿。

盗贼办起事来很利索。一会儿的功夫，走得东倒西歪的一群人就被弄上马车送走了。袁无双不想走，让他把凝脂丢给周承元实在

是不放心，可又无可奈何。留下又如何，不过是添个累赘。

周承元颇大方地冲众人挥挥手。一群人浩浩荡荡而来，最后就剩下他和凝脂两个人，凝脂惴惴不安，他却因为早有预谋放心大胆

得很。

天色越来越暗，盗贼换了一处密林，点起一堆堆的火。盗贼头子把周承元和凝脂交给几个手下看管，坐在一边自在喝酒去了。近

几日来，这几个手下一直过着死里逃生的生活，看见凝脂在火光下白亮的皮肤，不禁想起荤腥的好处来。虽说一个个碍着老大不

敢动手动脚，眼神却极放肆，像是带着尖刺的舌头，一眼一眼就像是舔在凝脂的身上。

凝脂避无可避，只能缩在周承元身边。周承元长久没见过凝脂这般样子，他用眼角瞄着凝脂的肩膀，看着两人中间那极小的缝隙

，心里又麻又痒，恨不得一把搂过来，拥到自己怀里。幕天席地，那是多么好的光景。周承元心里如此想着，面上却装得黑沉沉

的。耐心的猎手总能等到最好的时机，他要在剿灭强盗的时候，一举擒获美人心。

凝脂却恨透了周承元。他早忘了自己知道要来打猎的时候心里有多高兴，只记得是这周老爷一时发了疯要到这没人烟的地方来，

要不然，老老实实坐在家中，哪会有强盗上门？所幸没扣下袁无双，真要是出了事。凝脂磨磨牙，他除了恨也只能恨，就像现在

，边上一个个强盗像是要吃人，他也只能在心里怒一怒。

又凉又怒又累，凝脂虽不想睡，头却渐渐低垂。周承元看准了机会，把睡着了的凝脂搂进了自己怀里。边上的强盗嘴上啧啧有声

，眼神也变了味道。周承元低头温柔地看看凝脂，再抬头狠狠地瞪上盗贼几眼，只觉得心里的几根草都长疯了。他又不是柳下惠

，胳膊搂着个美人却不能吃，只觉得从头到脚没有一处舒坦，难耐地差点儿流下口水。

第五十八章

在破晓之前，山林进入了夜里最黑暗的时刻。除了两个看火放哨的，大部分强盗都围在火旁睡着了。周承元眨眨眼睛，摸摸怀里