「原来如此。」他恍然大悟，准备转身再走，等待下次的机会。

「慢，我是丐帮乔大山，既然我回答了你的问题，那么你也得回答我的才公平。你……尊姓大名？」他的轻功已经够快，但转眼间大汉却已经挡在了他的面前，一脸和善地看着他。

「在下……」他迟疑了一下，说谎原本也不是他的作风，「在下姓曲，名正风。」

「跟着我，所为何来？」

「……为了取你性命。」

大汉似乎有些惊讶地看着他，突然朗声大笑起来：「你倒诚实。」

就这么冲口而出，曲正风也感到有点后悔。

佟方说，只要待之以心，要卸下名门正派的心防就不难。

对魔教光明右使来说，所谓待之以心，他就只想到要诚实以对，但要如何取得人的信任，他确实生疏至极。

正思虑着，乔大山突然伸手摸了他的头顶。

他惊得想往后急退，却发现天灵盖已经落在对方掌心，让他一动也不敢动——因为对方只需内劲一吐，自己就断没有活路的。

「别怕。」乔大山以手轻轻拍着他的头顶，「只是觉得你很有趣而已。你是……魔教的人？」

「……是。」

「人家都说，魔教非常邪恶，祸害武林甚大呢。」

「各为其主，互夺其利，如此而已。」他抿唇回道，并慢慢地，尝试着想从对方接触着自己的手心，吸取对方的功力进来。

才刚刚发动，大汉就挑起浓眉，「咦？这是……」

乔大山精纯无比的内力一下子大量自他的头顶涌进，他只觉得眼前一黑，昏厥前只奇怪着自己并没有用很大的吸取力道，为何对方却给了他这么多……

再醒来的时候，他发现自己身处在一个草屋内的木板床上，草屋里有简单的家具，比较惹眼的东西，就是墙上一柄绿油油的棒子、以及桌上的一筝一琴。

他不知道自己现在在哪，连忙起身想下床，却在踩到地的当头感到非常昏眩，他试着调动内力，发现多了一大管精纯到让人感到刺痛的内力，正在他的体内横冲直撞。

「你醒了。」乔大山从外走进，捧着一壶冷掉的茶水，「渴吗？」

他摇摇头，除非是自己经手的水或食物，不然，他不轻易去碰。

就着壶嘴，大汉自己喝了一口：「你的北冥神功厉害得很啊，让我手都痒起来了，怎么样，要不要来对几招？」

「？」机会来得非常突然，难道对方式自恃功夫比自己高得多，因此有恃无恐吗？

「还是，你不舒服，想要休息？」

「在下可以。」他振作起精神，决心完成任务。

没有想到，这一对招之后，他就在这里待了六个月之久。

他习惯隐藏杀意的暗杀方式，乔大山则根本是真正把他当成可以过招的练习对手，大汉内力雄浑，招式简单却压力沉重，降龙十八掌施展下来，他仅能过到第十五招，便落败下来。

跟在教里不同。在这里，就算落败了，也没有什么。

他不会死，不会挨饿，不会失去站立的地方。

每天打架也会有厌烦的时候，不要看乔大山粗手大脚，却操得一手古琴。曲正风其实听不出琴音好坏，他只觉得每当对方的琴音让他情绪澎湃，心里有什么东西被触碰到了一下。

「要学吗？」乔大山问他，「琴是我的，筝是小龙的，如果你也想学筝，他再过几天也会过来。」

他本来想拒绝的，除了认真练功与完成任务之外，他的世界并没有更多感兴趣的东西。

可是在他想强迫自己拒绝时，却发现自己已经点了头。

荒山野地里不会有锦衣玉食，所以，他学会了打猎煮饭。

荒山野地里不没有仆僮成群，所以，他学会了洗衣打扫。

荒山野地里什么都没有，而光明右使在教里的厢房里什么都有。

第五个月的时候，他惊觉已经一个月以上没有对过招。他的琴艺则突飞猛进，龙先生说他的琴已经弹得比乔大山好得多了。

而他头一次，产生了舍不得的念头。

舍不得抛下这些，回去的念头。

师弟说，以心待人才能得到信任，完成任务。

他确实感受到了，只是被以心待人的，是他自己。

第六个月的最后一天，他收到了教里用特殊方式，传来的讯息。

五十五

那是一个临时的加派任务。

对乔大山的暗杀教主并没有设下期限，但并不代表他这个光明右使可以真从此隐居在这样的深山野林里。

暗杀目标是一个近年内在武林当中声名鹄起的高手，其不属于任何门派，却站在名门正派的那一边，老是让魔教几次进袭任务锻羽而归。

根据密报，此人将于十日后，与丐帮帮主乔大山密会。曲正风现正埋伏在乔大山身边，最是适合完成任务的人。

他看完那以魔教独特的文字撰写的小纸条后，便用烛火将它燃去。

杀人，不难。

难的是，要在乔大山面前杀。

又过了三日，乔大山对他说：「阿曲，我和龙要去见个人，你要一起来吗？」

「我是魔教的人、也没关系吗？」他想也没想，自然地将不该说出口的话说出口。

「咦，对喔。」乔大山笑了起来，「哎，和你一起对掌练琴，倒是忘了你的出身，唔、那你要留在这儿？」

「嗯，我等你们回来。」

乔大山看了看他，突然揉乱他的头发。

这人总是仗着自己高，没事就爱做这样的动作，他从一开始措手不及吓了一大跳，到为了刻意亲近对方而忍耐配合，到现在，突然有种「应该如此」的感觉。

乔大山的手非常温暖，有的时候他会不自觉地吸取了对方的内力进入体内，彷佛像是晒了一个早上的阳光一样，既温暖又舒服。

如果可以，他真不想与这个人为敌。

可身为魔教的光明右使，有这样的想法，本身就是一种危险及背叛。

乔龙二人离开未久，曲正风即从自床底下——后来乔大山帮他钉了一张粗陋的床——拿出一个包袱，里面备有他所有易容及掩藏行踪必备的工具。

他必须赶在乔大山他们到达之前，完成任务。

想在乔大山面前杀人，可以说是仅次于想要在教主面前救人一般困难的事。曲正风加快了自己的速度，他的轻功独步武林，见者只觉犹如鬼魅般快速，就算是教主或乔大山，也是及不上的。

暗杀目标住在五十里外一个县城里。

他踏在屋檐之上，倾听屋内声响。

目标的声音非常柔和悦耳，正在与人谈论着「华山论剑」的趣事逸谈，他心中一动，总觉得有哪儿不对劲。

于是他一个翻身，用一只脚倒吊着屋檐，依着天窗的细缝，看进屋内。

屋内有四五人，说话的人正坐在中央，鹅黄色染软绸外衫搭上月牙白内袍，如瀑黑发用一根碧绿簪子松松挽着，身形纤细修长，一张脸儿虽不及龙先生美丽，不过风情万种，眼角唇畔都是笑意。

此人不是别人，正是他的师弟，魔教光明左使，佟方是也。

其他几个，或立或坐，都围着佟方说话。

这样的场景曲正风一直都很熟悉，只是这个房间分明是教里指示要暗杀之人所在之地，佟方会在此间，究竟只是巧合，还是也被分派了相同的任务？

若是来相助自己，断无不事先说定的。

不过曲正风并不会为了这样的事影响判断。对他来说，完成任务远比去想清这些情节，要来得简单而重要得多了。

所以目标究竟在哪？

他沿着一个一个人的脸看过去，都是武林有名的侠客人物，有些就连不怎么关心江湖事的曲正风都认得，可这些人，都不是乔大山即将要见之人。

再观察室内装饰，正想从可以隐藏人的地方着手查看是否有人隐身在此之时，才看见房间里有一张床，床帷被整个放下，一条穿着黑绸裤的腿正极自然地从里伸了出来，让人知道此人正闲适地躺在佟方的床上。

难道是佟方新的相好？（那穿着举动断不会是少林方丈），也就是这一次的目标？

越看越觉得是，应当是因为教主急于曲此人性命，无法等此人「自然」为佟方着迷至失去所有功力，所以需要自己出手。

此人功力应十分之好，他仔细听着对方的呼息声，绵长稳定，偶尔会因为佟方欢快的笑声，而稍稍加快了一些。

他细细数着那呼吸的节奏，耐心地等待佟方结束在他房里的这场宴会，夜深人静时，才是下手的好时机。届时佟方与他里应外合，应当就能轻易击杀此人。

在乔大山到来以前。

当月走到了夜空正中之时，佟方等才结束这次愉快的话会，他听见床内人发出一点不满的抱怨声，声音暗哑低沉，彷佛是上了年纪的人。而他的师弟则语气带着一点骄纵不满，脚跺了跺地就跑出了房间。这让他有些讶异，佟方在外人面前，从来不露这样的本性的。

难道此人比较不同？

这让他联想到自己。

面对乔大山，他好像也变得不太像他自己。

他有了喜欢的东西、喜欢的生活方式、喜欢的人生。

过去的日子现在回想起来，彷佛是没有颜色的记忆，苍白一片。

而他不过在那木屋待了半年，却发现了完全不同的自己。

人生并不只有杀戮这样简单的道理，他到现在才明白。

手上沾着剧毒的暗器突然有些烫手。

他确实可以在乔大山来之前杀掉这人，完成任务。但之后呢？

这人对师弟来说应当很特别，说不定佟方从此将恨透自己。

这人和乔大山有约却死在自己手上，若被发现是自己下的手，乔大山、乔大哥又会如何做想？

夜风轻拂，他觉得有些冷。

尽管如此，他还是得完成任务。

潜入的时候他没有发出一点声音，来到距离床很近的地方时，他正想出手，却远远地，听见佟方骂骂咧咧回来的声音。

他稍一犹豫，往后退了一步。

异变就在此刻发生。

破风之声直冲他面门而来，他侧脸一避，那暗器断了他鬓边几缕发丝，掉落地面。但第二枚早已紧接而来，这一次他没有完全躲过，那暗器擦过他的肩头，削去整片衣物，以及他肩头的血肉。

那暗器长得，与他藏在袖中的，一模一样。

床上的人坐起身来，掀开了床帷，就着窗外月光的照射，他看见了一个戴着半张鬼面具的人。

「如果你方才出手，就不会死了。」鬼面具这么说道，「是你的犹豫害了你。」

「师……兄？」他按住伤处，低低说着，「是你要、杀我？」

「果然瞒不过你。」那人揭下鬼面具，露出一张温和近人的笑脸，正是常影无疑，「师弟，你变了。」

「是教主、要杀我？」

「是。」常影叹了一口气，「你是教主极看重之人，若能完成任务，下任教主之位，非你莫属。可……你却选择在这个时候犹豫了。一旦错失，很多事情都回不了头的，你可明白？」

「若是、过去的我，你哪里还有命在？教主不杀我……就杀你？」曲正风摇摇头，「教主不应当杀你。」

「为了教主，就算献出我的命又何妨？」常影说这句话的时候，语气益发地温和，「教主说的，就是绝对。」

「太不值了。」他皱起眉头，「为了测试、而付出性命……」

「值得的。」常影笑着站起身来，走到他的面前，轻轻将手掌抵着他的眉心，「师弟，你的命是教主给你的，现在，就还回来吧。」

「……」剧毒逐渐麻痹了他的知觉，这是他的常用武器，他自己知道那毒素散布得有多快，他的舌头已经不听使唤，他只感觉到内力让常影源源不绝地吸取出去，或许不只是内力，他的生命也是。

在江湖当中神秘恐怖的魔教光明右使就要死在这里，被自己教里的人背叛，死得无声无息……不，背叛的是他自己，常影说得没错。

他早就已经，不想杀乔大山了。

不想再杀人了。

隐约之中，他好像听见师弟佟方冲进来的声音。

那没什么大志气，以吸尽天下英雄内力为目标的懒惰师弟，应当不知道常影的计划吧？

那个人太危险了，师弟这样胡闹，说不定会无意中得罪了他也说不一定。

原来这个局并不是为了乔大山设下，而是为了他自己。

如果他不来，或他来了却能一如往常地狠心下手，那他就还是那个无心冷情、被称为鬼的光明右使。

但他再也不是了。

这样……也好，虽然他就要、死了。

他好像听见了哭声，师弟大概又哭了。

在死之前，他想起了乔大山的脸。

如果可以的话……他真想……

有人发出一声叱喝，常影抵着他额心的掌挪了开来，他却已经虚弱得再也支持不着自己的重量，往后仰倒。

一个怀抱接住了他。

那胸膛宽阔厚实，彷佛一堵高墙一般。

他心里一震，却被快速点了睡穴，再也没有了知觉。

五十六

醒来的时候，他又回到了小木屋当中。

曾经发生过的事彷佛是黄粱一梦，他就像刚刚从恶梦中惊醒的人，在黑夜当中得到片刻的平静。

不过那并不是梦。

肩上的疼痛提醒着事实还是事实，他倒抽一口气，想着要起身查看伤势，却在半挺起身时，又虚弱地倒了回去。

对他来说彷佛是天生就拥有的内力一夕之间完全失去，他散功了吗？变成常人了吗？死了……吗？

喀地一声，有人燃起火折，点亮蜡烛。

烛光摇曳中，他看见一个巨大的黑影靠近过来，

「阿曲。」那个人说，「感觉怎么样？」

是乔大山的声音。

他勉强着自己想要睁开眼看清对方，可眼皮重得像是吃了一大包蒙汗药，「糟透、了……」

「我想也是，你的内力，都枯竭了。」乔大山将蜡烛放到桌上，自己则坐到他的身边，用大手揉着他的头顶，「我能救你。」

「要、怎么救？把你的、内力给我？」他嗤笑一声，「不、不必，我、身为光明右使，满手血腥，满身罪孽、死而、无怨……」

「笨蛋。」那人捏了他的脸颊一下，像是对待不听话的孩童一般，「好死不如歹活，你这样没有生气的样子，我就算有心想救你，也没劲儿了。」

「就算活着、亦不过、行尸走肉。」他闭上眼睛，「乔、乔先生，我、原是来、杀你的。蒙你不弃，还愿意与我、交个朋友。今生能、得友如此，已经，没有遗憾。剩下的时间，就让我、一个人度过吧……」

他听见男人切了一声，像是生起气来，他却觉得很高兴。这世上，有一起长大却对他毫不如情的伙伴，也有只相处半年，却待他如挚友的陌生人。

他放松了自己，死很可怕，但他从身旁这个人的身上，得到了勇气。

可乔大山却不是这么容易被打发的人。

他感到男人仍紧盯着他看，接着，轻轻叹了一口气。

「龙儿，我想救他。」

「吾知道。」

「阿曲其实是个好孩子，好不容易有点儿人气了，琴也弹得很好，可以跟你合奏了呢。」

「嗯。」

「龙儿，你怎么看？」

「确实是个好孩子，死了、倒让人惋惜。」

「咱们救他吧？」

「噗，你都这样子了，难道吾还会拒绝你吗？」

接着有人恶作剧似地捏住他的鼻子，令他因为缺氧而张开了嘴，并于此时，以口对口的方式，将内力渡给了他。

那温暖如午后阳光的内力，不是乔大山又是谁？他心里一叹，睁开眼睛，用尽最后的气力，将对方推开自己：「不要、浪费了、你的内力。北冥神功、太霸道……会、会拖累你，和龙先生。」

「哈，阿曲这你就有所不知。」男人笑着说，「龙儿可是古墓派传人，这世上若有人可以救你，非《玉女心经》传人不可。」