薛老爹想想也行，起身招呼环姨收拾换洗衣服。薛寅松左右看看问：“扎斤那小子上哪里去了？”

“一早骑马跑村外散心去了，我看他也住得不如意，你环姨三两天给他做好吃的，人却越发的瘦了。”

薛寅松知他那是心病，撇开话题又问：“曲红香呢？”

薛老爹笑道：“她最近帮你环姨看店，那小嘴甜得咧，生意比你环姨做得好，如今就她在守铺子。”

薛寅松笑道：“她倒愿意？”

薛老爹摇头：“那丫头野得很，在家呆不住的，我看她倒有几分经商的天份，不如让她去你铺子练练。”

薛寅松想想道：“正好我要走几天，不如就让她管管，若是我回来没出乱子，以后就让她上县城里去。”

薛老爹刚要眉开眼笑，突然拉长了脸道：“这一个个的女人家怎么都喜欢抛头露面，呆在村里也就算了，要是进了城被人认出来怎么办，你忘了她是逃出来的？”

薛寅松想想道：“她又不是这附近的人，有什么打紧，要不我问问她，她要自己愿意就随她去。”

环姨利索的打了两个包袱，挑帘子出来笑问：“我去叫红香回来，这时辰不早不晚一会早点吃了晚饭再走吧？”

薛寅松看看天道：“好，便依环姨的话，我现在去寻胡牙子，爹去跟租客们打个招呼。”

薛寅松赶到胡牙子家把事说了一遍，胡老爹保证道：“这没问题，要不我让胡牙子和他娘住过去，这家畜无夜草不肥，顺带还能守房子。”

薛寅松点头：“我就是这个意思，胡老爹您要不嫌弃就一起住过去，我家里也宽敞，你们三个人完全可以住得下。”

胡老爹道：“好，你们一会走么？我这便跟老婆子说，收拾几件衣服就过去。”

薛寅松办妥事也松了口气，走出来顺路从榷市路过，只见一片宽阔的空地上空荡荡的，哪里还有去年种种热闹。

现在陈家村所有的农产品都由环姨的店铺代卖了，薛寅松审视着这片空地，心里有了重新规划利用的想法，不过这事急不来，还是等一等再说。

110、田坝村

富春县一路向北都有官道，只因为修在山间道路崎岖难行。薛寅松三人雇的是驴车，走平路倒也没问题，只是上小坡得下车步行。

薛老爹在第三次下车时终于忍不住发了牢骚：“你看富春县也不算山地，德阳也不是，怎么中间这一段路还尽是高低不平呢。”

薛寅松笑道：“这大约是秦岭山脉的末支尾段，真要从陈家村后面的山进去，哪里还有路呢。”

薛老爹骂骂咧咧，他付车钱可不是为了来走路的，赶车的是个年轻小伙，生性腼腆并不爱说话，如今被逼得急了不得不为自家的大毛驴分辩几句：“我这毛驴算是能拉的，你们这是坐了三个人呢。”薛老爹没吭声，环姨见状打岔笑道：“没说你的驴，我们说的是山呢，我说小后生，今天到哪里歇呢？”

小伙子答道：“你们不是催着赶路么，今天只能凑合住一晚破庙，明天到秦家塘就能吃口热饭了。”

薛寅松笑道：“赶路要紧，我们自己带了干粮和水，着实能对付两晚。”

回乡本也不用那么急，只是薛寅松心里挂记家里，怕秀才担不起重任，又怕扎斤不靠谱，薛老爹则惦记着地里的水稻，于是两人都存心赶路想要早去早回。

小伙得了许诺加钱，果然一路挥鞭打驴催着跑，这不过才五天已经进了德阳的地界。

“爹，到了县城我们分头行动，你回村找柴叔摸摸情况，我在县城呆两晚。”

薛老爹道：“好，只要把几个老家伙叫到一处喝酒，三杯黄汤一下肚保管就能把情况摸个一清二楚。”

环姨在一旁笑谑道：“只怕三杯一下肚，你自己也摸不清东南西北了吧？”

薛老爹一脸严肃：“这是去办事，正事要紧。”说完咧嘴一笑：“办完正事再和那几个老家伙喝酒，嘿！这么久不见当然要喝个痛快，上次黄老三还得瑟，这次一定灌翻他！”

“环姨，你不知道我爹，他以前和柴叔他们可是臭味相投，我家多少钱财都是喝酒给喝没的。”

薛老爹瞪了他一眼：“你个臭小子懂什么，做农活的不喝酒活血，那一身都酸痛难忍。”

环姨笑道：“是是是，你就是个薛有礼！”

在薛老爹心中田坝村是世界上最好的好地方，背山面水不说，山里水里的出产都挺丰富。且不说山上的野味、蘑菇和药材，光是河里的青鳞想着就让人流口水。可惜自从县太爷来后一串串的变故丛生，否则谁愿意卖地卖房远走他乡呢。

到德阳得要换车去田坝村，环姨见一路车费挺贵，劝阻道：“村子远么？不远便走着去吧，这几天老坐车也闷得很。”

薛老爹笑道：“平素走路也行，只是你是第一次去，怎么都要雇佣辆车才体面。”

环姨淬他一口：“还讲什么体面，得啦，就走着去吧，我也沿路看看，这几天闷在车里老难受了。”

薛老爹想想也同意：“那我两个走走，若是路上碰上顺风车再搭一程。”

德阳的县城比富春县要大一些，薛寅松有心踩踩地盘，先花了半天时间把全城的米铺都逛了，这才掩饰不住心下大喜。

附近四州因为遭了水灾，米价都有不同程度的上浮，基本在25文附近波动，如果能把陈米运过来卖，至少能卖到22文。

如今陈米进价每升12文，运输成本如果能控制在2-3文内，那么一升米至少能赚10文。德阳县是赵州四大重镇之一，若是能从德阳撕开口子，那么剩下的秦城、饶阳、南孟则完全没有问题。如果能打通这一运输线不但能解决当地米价过高，而且可以缓解富春县大量的陈米输出问题。

至少他不必真的把二十万担陈米全部在富春县消化，一来富春县确实消化不了那么多，大量的陈米涌入只会将米价下压，搞经济并不是他的专业，万一搞不好那可是适得其反。

二来么，经商要的就是和气生财，不要因为一时赌气而莫名的得罪人，至少现在他并不想正面和何家起任何生意上的冲突。

虽然他前面装疯卖傻闹了酒席，但那都是可大可小的小事，如果他一旦源源不断的提供足可以令全县人都吃不完的低价米，那么何家这个梁子肯定是接定了。

虽然他并不害怕何家，但是也不想给自己树立一个强大的敌人，再说阙宏泽和贾承博虽然有小王爷的书信，但这并不是免死金牌。

至少小王爷没有说请他一定要死帮忙之类的话，这从侧面可以证明这两人的忙属于能帮则帮，重要的前提还是保全自己。

说得再难听些，这些老官油子现在遇到问题一口一个薛老弟薛兄弟的叫的亲热，真要出了问题，薛寅松几乎可以肯定他们只会把自己抛出来顶罪，现在何家出了个贵妃娘娘，肚子里还带了个龙种，万一这怀的就是未来的太子，岂非不是自己找难受？

实在不能怪薛寅松私下打小九九，历史证明搞政治的永远都会被新势力替代，而且就他这性格来说，实在不适合卷入任何政治斗争之中，小老百姓还是别瞎搀和些连自己都弄不明白的东西，免得白白当了牺牲品，目前嘛好好的赚钱就行。

薛寅松把问题一想明白，立刻雇车回田坝村，虽然这才离开一年，薛寅松到底感慨起来，颇有点急切的心情。

田坝村早年出过几个烈女，村口立着四座贞洁牌坊，穿过牌坊右拐第三家就是他家，薛寅松下了驴车推开门，只见舅妈正坐在院子里，一见他笑道：“老虎回来了！”

房里立刻出来几个人，薛寅松定睛一看，除了老爹和环姨，其余俱是本家的亲戚和好友。

柴叔看着他笑道：“这崽子长个头了嘛，去年没有那么高吧。”

舅妈笑咪咪的打量他道：“累不累？要不要吃饭？”薛寅松这才回过神来叫了声舅妈：“我舅呢？”

“你舅听你们回来可高兴了，这不一早上山收套子说是晚上给你们加菜呢。”

薛寅松有些惊奇：“现在能上山了？”

舅妈摇头：“明面还是不能，不过管得不如以前紧，偶尔要吃点野味也就偷偷上山去弄点，但那水里的青鳞却是万万不敢捞的。”

薛寅松笑道：“可算有肉吃了，我这一路过来风餐露宿的，好几天没吃过一顿饱饭。”

薛老爹骂道：“你个小兔崽子还真不客气，你以为在在自己家呢。”

薛寅松笑着挽了舅妈的胳膊：“人都说爹亲娘亲不如舅亲，我这回到舅舅家，就等于回到自己家了。”

众人立刻笑起来，舅妈听了这话也笑道：“这话才对，回到舅舅家里还客气什么，你且等着舅妈给你弄点热饭来吃。”

薛寅松见几人散去，立刻把老爹拉到旁边：“你这有些什么消息。”薛老爹左右看看压低声音：“来屋里说，还真有大事。”

两人进屋落炕，薛老爹小声道：“你知道么，县老爷上个月被人掳去深山好几天，刚放回来。全城的衙役都乱窜着找凶手呢，这才睁眼闭眼的没管私自上山的事。”

薛寅松不感兴趣的问道：“还有别的么？”

薛老爹又献宝卖弄：“我还打听到，本村的稻种乃是和东北的长原稻杂交的，若是想要好稻种，不如直接上定州以北去买。”

薛寅松皱眉：“定州离此地有近千里路……实在太远，反正今年不缺稻种，以后再想办法。”

薛老爹又神秘笑道：“还有一件事，今年粮价虽高，但是收购价并不高，县老爷借口水灾损失提高赋税多要了二成的秋收，县里的粮商又拼命压价收购，如今他们都有意上别处卖粮呢，只是因为一来路远，二来不熟悉远处这才没成行，我看是个好机会。”

薛寅松有些惊讶：“这米还没长出来呢，收购价都出来了？多少钱？”

“才十文，你说这价够便宜不？”

薛寅松着实没想通，好一会才道：“米价那么高，收购价又那么低，这县老爷想要做什么？”

“从中获取好处罢，”薛老爹不甚在意的答道，“不然能干嘛？”

薛寅松也想不通，但又觉得不会那么简单，正在这时舅妈挑了门帘进来：“老虎崽，舅妈给你做了碗汤面，你随便吃点。”薛寅松忙接过来闻了一口赞道：“好久没吃舅妈的面了，真是香。”舅妈被夸得笑成朵花：“你这一年不见，嘴巴倒比以前油滑多了。”

薛老爹笑道：“他也算是出去见了见世面，这一年也吃了不少苦，如今也开始下地干活了。”

舅妈笑道：“早该下地，就你护犊子惯着他，我看等你老了谁替你呢！”

薛老爹笑道：“正经该听你们的，只是这孩子从小没了娘，总是怕亏待他，所以地里的农活也很少让他做，如今却是都交给他做了。”薛寅松含了口面笑道：“舅妈，你这是记了我的仇吧！”

舅妈这才笑道：“不说了不说了，你好好吃面，一会就在这屋里歇着，我去给你抱床被子来。”薛老爹道：“老虎，那……”薛寅松滋溜滋溜吸干荷包蛋的黄心，幡然醒悟：“爹，我知道了，这事还真……有趣。”

“怎么说？”

薛寅松答道：“如果不出意外，秋收前必定会出个救星，如果新来的米商打着平价卖米高价收米的旗号，你说人们有什么反应？”

111、强子家

薛老爹的脑子自然转不过来，愣了好一会才道：“会很高兴啊。”

薛寅松笑道：“如果我没猜错的话，这新来的米商很有可能是何家，啧啧，小动作很快嘛。”

薛老爹还是不明白，愣了好一会才道：“啊，哪个何家？”薛寅松这才想起老爹并不知道何家的事，趁着吃面空档简单的说了一遍事情经过并分析道：“如果我们赶得及，说不定能和何家分一杯羹。”

薛老爹的想法完全不同，咬牙切齿的诅咒：“都是这个县老爷搞的事，他一日不走，这德阳就一日无安宁！”

薛寅松反驳道：“那倒未必，如果把县老爷被绑架的事联系起来，他答应这条件很有可能是被迫的，只能说何家的手太黑……哎，那我更担心秀才的安危了。”

薛老爹出主意：“不如把他送到田坝村来躲躲？”

“哈，你以为这里安全？人家顺藤摸瓜就能找过来，得，这事我再好好想想，还好我走前下令限卖，否则眼前真要和何家明枪明枪的干起来，吃亏的恐怕是我们。”

薛老爹急的直捶大腿：“嗨！那可怎么办，秀才……”薛寅松勉强压抑住立刻返家的冲动：“无妨，再说我们很快就回家，应该不耽搁事。”

话虽如此但心里始终压了石头，薛寅松几口扒拉完面条安排道：“爹，我还是觉得不妥当，要不咱们明天一早祭完祖后我先回去？”

薛老爹道：“一起回去一起回去，今天你先休息，一会我让锁子给捎些纸钱挽花回来，明天一早上坟，后天就回家。”

薛寅松本想让老爹多呆几天，转念一想真要有事老爹倒是个靠得住的帮手，便没再劝阻：“这样赶来赶去环姨吃得消不？”

薛老爹想想道：“她还能挺得住，先回去要紧免得耽误正事。”

两人商量完，薛寅松强打精神站起来：“爹，你去跟柴叔他们联系联系，看看他们的意思，另外托他们联系联系村里别的人，我现在想去看看九华。”

薛老爹以为他找人叙旧，忙笑着答道：“我路上还碰着长随，他一个劲的问你几时回来，你有空了也去转转。”薛寅松答应着，九华、长随和强子都是他的旧时好友，如今回来都是要见一面的，说不定还能收集点有用的消息。

他走出门伸了懒腰，只觉得随着身体拉伸精神也为之一振，人不可自弃否则人皆弃之，最紧要是把手里的事赶紧办好回家，其他有的没的多想无益。

强子家离得最近，薛寅松快步走到他家院门外用手扣门：“强子！你在家么？我是老虎！”

大门虚掩着，薛寅松原是熟客，也不拘泥礼节直接推门进去唤道：“强子！强子！”

好半晌才听里屋传来微弱的声音，薛寅松心里一惊，忙朝正卧走去，推开虚掩的房门，只见昏暗中屋角躺着一个人。

那人枯瘦如柴，脸上颧骨顶得老高，竟像是得了绝症般，身上搭着床棉被，屋里也弥漫着一股沉闷的臭味。

“是……老虎啊？”

薛寅松这才回过神来，试探着问道：“是……强叔？”

那人勉强睁开眼，点点头道：“来，虎崽子，来跟前坐。”

薛寅松简直不敢相信自己的眼睛，退回去一年强叔还是村里最身强体壮的人之一，别说病成这样，就连生个小病也几乎是不可能的事：“强叔，这到底是怎么了？强子怎么没去请大夫？”

强叔勉强提神应道：“请了，吃了不少药只是不见好。”薛寅松环顾四周，屋里几乎不见什么家什，知道是换了钱买药，忙握住强叔的手道：“叔，我手里还有点银子，我马上去县里请大夫。”