小寡妇倒平静得很，一脸自然的说道：“你没想到吧，其实也没什么大不了的，我以前在县城也见过，开始我也不能接受，后来我才知道他们就和男人女人一样，也是有真感情的。”

薛老爹的脸更绿了：“我儿子、我儿子他……”

小寡妇反倒扳着脸道：“你刚才看到的，要全部忘记！以后也不许再提，一个字都不许提！你儿子大了，该做什么不该做什么他自己心里有数，我相信他会正确的对待的，你不许说他不许指责最好就当没发生过一样。”

老爹青筋蹦得脑门疼：“你、你、你……”

小寡妇噗嗤笑出来道：“我怎么了？我这是在帮你，你不想你儿子有事吧？刚才幸好把你拉走了，若是不拉走，还不知道你会说什么做什么，万一你说话重了，你儿子一个想不通做出傻事来怎么办，别看男人比女人高大，脆弱起来的时候比女人还脆弱哩！”

薛老爹的整张脸简直算得上绿中带青，他没想到会反被小寡妇开导一通，试探着问道：“你看着不难受？你不觉得不能接受？你没有觉得他们……”

小寡妇冷声不客气的打断他道：“我只知道一件事，你还想不要想你儿子？你若还想认他，就装着什么都不知道，大家好好的过年；你若是不想认他了，这便去收拾包袱，然后跳出去好好的骂一顿，骂完拎了包袱走人。不过我可要先说好，在没成亲前，我是不会收留你的，你自己看着办吧！”说着腰肢一扭，转身做蛋饺去了。

薛老爹愣在原地好半晌，不是他不能接受，实在是这个世界变化太快，原以为小寡妇接受不了，结果最后才发现这个世界已经进化到人人都能接受的地步，最接受不了的却是他这个一开始就知道儿子性向的人。

薛寅松亲完又占了会便宜，然后才低声道：“这天能挖着竹笋了，你想不想去挖挖？”

小秀才一脸好奇：“上哪挖去？”薛寅松神秘的笑笑：“晚点我叫你。”小秀才点头答应：“下午么？你还有别的事么？”

薛寅松挥挥手赶他：“我要先做事，你自己玩去，一会我有空了就叫你。对了，这事别告诉别人。”小秀才纳闷，但还是点头答应，觉得挖笋子这样的小事还要保密，简直就是故作神秘。

小寡妇心里有气，上午把蛋饺做完下午又帮忙煎了一大盘二面黄便走了，薛老爹见年夜饭准备得差不多，忙把米淘洗出来，准备晚饭。

快过年家里伙食也开得好，先弄了个简单的一品锅，放上农家红薯粉、蛋饺、肉片、玉米、腌鱼、豆腐等，又倒了些鸡汤炖得骨碌骨碌的冒泡。小菜则是用煎好的二面黄回锅放了点酱油红烧，这两个菜都是平时不曾做的，晚上一家人围着桌子吃得很是高兴。

晚上睡觉时小秀才主动把长辉往老爹那边推：“你去睡薛爷爷的床，爹爹这边晚上要抱着狐狸睡，狐狸太凶怕咬着你。”

长辉自然不肯，少不得又假哭一阵，只是假哭的次数多了，任他真的流下一大汪泪来小秀才也不松口。裴长辉头一次吃了瘪，一边骂着爹爹是坏人，一边头也不回的讨好薛老爹捏胳膊捶腿去了。

将狐狸塞进棉被里，薛寅松把旧棉衣丢到屋角，又把炭火拨得旺旺的。小秀才有些怕，好半天才壮了胆睡进被子，哪想狐狸也被吓着了，全部都跑出被子来满屋乱窜。

薛寅松一看这样不行，想了想去杂物间找了个带盖子的竹篓用旧棉衣铺了，把四只狐狸放进去再移近炭火边。

薛老爹提醒道：“半夜你得起来加点碳，否则大半夜正是冷的时候，仔细冻着它们。”薛寅松点头，几个人又说了会话才睡下。

半夜时分，估摸着已经过了三更，正是全村人都在睡觉的时候，薛寅松醒过来轻轻推醒小秀才低声道：“想去挖竹笋不？”

小秀才一愣：“现在？”

薛寅松点头，两人穿好衣服摸到后院拿了铁锹和背篓。

寂静的夜里，大门吱——呀一声推开，小秀才终于顿悟：“你是说我们去偷竹笋吧？”薛寅松皱眉：“偷什么偷的，说得真难听，难道天朝律法还规定了不能半夜去挖竹笋？”

“那干嘛要晚上去？”小秀才问，“这大半夜的就算不是偷，也会被误认为偷了。”

薛寅松懒得解释，回身锁了门拉着他悄悄摸到村头的竹林。这一带的竹是毛竹，笋子虽然个大但是味道不算细嫩。薛寅松凭着经验找到几个笋做上记号，选了感觉最好的几个开始挖。

小秀才把灯笼挂到一旁，等竹笋挖出来就地去老皮剥好，然后再埋回去把地弄平整。

这大冬天的地上都凝着霜，土冻得很硬，薛寅松使了老命才挖了两大一小，看天色最多还有两个时辰就要天亮，心道今天是赶不及多弄点了。

只见竹林边黑影子一闪，薛老爹急冲冲的跑过来压低声音道：“好你两个小兔崽子，敢半夜来偷笋。”

薛寅松嘿嘿的笑：“我挖得膀子酸，你来两把不？”薛老爹忙抓过铁锹开始挖，一边挖还不忘埋怨：“怎得早点不来？这后半夜可挖不了几个，我半夜去茅厕一见你们床空着，就寻思你肯定是来偷笋了。”

村头的竹林是属于公共财产，不许私自开挖，要挖也得由里正带头，挖出来后也得全村人分。这陈家村有200多户人，这点竹林的竹子还不够平时村里人自己砍来用，因为一直都禁止挖笋的。

小秀才觉得很刺激，一面兴奋得竖着耳朵听动静，一面肾上腺激素大量分泌飞快的剥笋去皮然后填土。

薛老爹人老经验也丰富得多，后来挖的几个大笋都有手臂长，薛寅松看装满一篓，忙背上飞快的回家放了又折回来：“爹，动作快点，我听见远处有鸡叫了，虽然大冬天的亮得晚，但也谨防有的人家起得早，毕竟今天就是三十了。”

薛寅松点点头，将铲子丢给儿子道：“你接手来挖几铲，我去看看还有没有好笋子，现在时间不多，咱们只求好不求多，否则老笋子挖出来也得丢一半。”薛寅松忙接了铁锹继续开工，一面催小秀才快点剥皮填土。

三个人忙活了大半夜，来回两趟弄了三背篓笋子，又把坑填平踩实了，这才施施然收工回家，刚进家门就听得远处的鸡叫三遍。

薛老爹满意的洗洗手脚爬上床睡了，薛寅松却睡不着，去灶间烧了一大锅水，将笋子挨个又仔细剥洗一遍，切成段放水里煮熟用盐水泡上。最嫩的尖切下来撕成细条，放进泡菜坛里，过几天就能吃酸笋炖鸭。

一早小寡妇来敲门，见三个人都萎靡不振，有些奇怪：“你们这是怎么了？莫非晚上被子太薄，冻着了？”薛老爹含糊道：“晚上炭火熄了，半夜冻得难受，又懒得起床来生火，结果一宿都没睡好。”

小寡妇正同情着想让他们再去睡会，突然看到后院的兔子正在啃老笋头，立刻转身拧住薛老爹的胳膊厉声问道：“你这炭火够邪门的啊，竟然还能烧到兔窝里去，这是从哪里来的？快说！”

54、写婚书

薛老爹被拧得哎哟哎哟直叫唤，一脸无辜的瞪着兔圈道：“我真不知道，我……哎、哎，真的不知道啊，冰环，你轻点轻点。”

小寡妇冷笑一声：“不知道？你还给我装？”说着手上劲又大了一把，薛老爹是真受不住了，赶紧出卖儿子：“老虎！是老虎！他昨夜偷偷去挖的，这兔崽子就是不学好，我一会就去收拾他！”

小寡妇气得一甩手，转身就要往门外走，薛老爹忙上去拦住赔笑着：“别生气别生气，哎，我这不也是没办法嘛，这家里没钱了，可年总也得过啊，也是我一时糊涂鬼迷了心窍，你就别生气了，都说人穷志短，我、我……”

小寡妇转过头，见他也不像是说假话，想起他家也才搬来，这大冬天的肯定也种不出什么吃食，不由得心一软正要说话，旁边小秀才听了声音旁出来解释：“环……姨，你别生气，其实薛大哥也是没法子，我开春想去赶考，家里银钱又紧张，再说昨夜我们挖笋的时候也很小心避着竹鞭。薛伯伯说挖笋挖密，锄地除稀，我们昨天其实是在给竹子修根，这样以后长出来的竹子才不会太密集，有利于……以后的……那什么来着。”

小寡妇顿时火冒三丈：“他们昨天带你去了？”

小秀才不明白环姨怎么突然变得好凶，缩了脖子呐呐的答道：“去了，薛伯伯找笋子，薛大哥挖，我在一边剥笋。”

小寡妇冷笑两声：“好你个薛大勇，自己偷三摸四也就罢了，把秀才也带去，你不知道秀才是有功名在身的么？若昨夜的事被人知道认真起来追究，他可是要被革除功名的！”

小秀才一抖，他昨天还觉得刺激得很根本没想太多，如今说起来还真是这个理，忙道：“环姨，我下次不敢了。”小寡妇斜了眼睛道：“不关你的事，是他们不好，你好好读书去，我去跟他们理论。”

小秀才给了个‘我是泥菩萨，你自己小心’的眼神，赶紧的进屋去，薛老爹见事不对忙赔笑着往后院退：“冰环，你听我解释，其实这完全是个误会，完全是老虎，对，都是老虎的错，昨夜是他带秀才去的，我根本就不知道，若是我……”

话音未落，只见小寡妇冷静的走到院子边抓起笤帚，薛老爹这才知道这陈家村的女人绝对都是有暴力传统的，忙才干嚎着往后院跑：“老虎！老虎！儿啊！你再不来说句话你爹要死翘翘了！”

今天是一年中的最后一天，照规矩得穿新衣盖新被，不过家里穷了没新的东西用，也就凑合着把被子衣服全部洗一遍算是迎新除旧。薛寅松正在拆洗被子，见薛老爹火烧屁股般冲进后院问道：“你做什么……”只见后面跟着撵进来的小寡妇，立刻明白了：“爹，你做什么人神公愤的事了？”

薛老爹跑到他身后才喘气：“那得问你，你说你做什么不好，大半夜的去偷笋子，偷笋子也不好好的偷，还把秀才带去，现在冰环生气哩，拿我说事。”

小寡妇冷哼一声，看着这对狼狈为奸的父子俩道：“你俩不学好也就罢了，做甚么要把秀才带坏？那陈家村的竹林是你们能挖的么？这村上村下二百户人，你以为你们偷挖了把土填好就没人知道了？告诉你们，大前年的也是有人偷笋，结果里正为了平民愤，带着族长和几个长老把上下两百户都搜了个遍，搜出来的人家不但在在家族祠堂跪了两天，还被打了整整二十棍。”

薛老爹和儿子对望一眼，都感觉到了严重后果，齐齐问道：“这可如何是好？那挖过地填得再平也是一眼能看出来的，只怕不消半天族长里正就得带人来搜家了。”

小寡妇冷笑一声，把扫帚一丢：“你们既然敢偷，自然也是想好了应对之策的，那就自己想办法解决吧，只是不许把秀才牵扯进来，否则我可饶不了你们。”

薛老爹还待说话，薛寅松脑子已经转过来，丢开被子道：“爹，你快去把兔圈里的笋子头都收拾干净，把墙角的笋皮也都打扫了，全部丢到猪圈的粪坑里埋了。”

薛老爹忙答应着去兔圈，薛寅松则站起来找了个最大的陶罐将所有的笋子都装进去，盖上盖子搬进灶房，藏在煮猪食的大锅炉膛里。

小寡妇在一旁看了，冷哼一声道：“你两个倒是会想办法，只是不知道铁锹上沾了泥没？那竹林的土是发红的，一眼就能看出来。”

薛寅松忙去找出铁锹，用水洗干净了又抹了些别的土在上面，这才坐着松了口气。那边薛老爹打扫完兔圈和猪圈，走过来坐下道：“儿啊，以后别挖笋了，这吃还没吃上，结果从昨夜忙活到今天，真是不合算啊。”

薛寅松正要说话，大门被敲得砰砰直响，里正在门口叫道：“秀才，秀才！开门！”

薛寅松和老爹对望一眼，均有种还好我们动作快的感叹，忙去开门迎了里正进门。

里正喜气洋洋的穿了身新衣，后面跟了两个人一起进门道：“这是本村的两位大长老，我邀他们一起来给薛老爹做见证写婚书，不知道笔墨准备齐全没？”

小秀才忙去拿了准备好的红纸和笔墨，里正坐在堂屋，先闲话几句喝了茶，便开始写婚书，一边写一边念：“立有鳏夫薛大勇，现年三十七原籍德平县田坝村，与本村寡妇章冰环，两情相悦自愿结为夫妻。今立此字据为凭，证婚人：……”

里正也是秀才出身，写得一手的好字，不过片刻便写完婚书让在场几人过目，然后照规矩让一对新人和证人都盖上手印。

因为是再蘸婚配也没有多的仪式，里正将婚书又仔细检查了一遍递给章冰环，含笑道：“你且收好，婚书已经写好，今天又是大年夜，这可是双喜临门，少不得要讨杯喜酒喝喝，只是我们各家都还有事，这顿酒且先寄下，日后再来讨酒喝。”

薛老爹忙道：“应该的，应该的，你们稍等片刻。”薛寅松忙去后院拿出早准备的血肠和风鱼，正好三份分给几人道：“一点小意思，不成敬意，等改天我爹和环姨备下水酒，一定请你们再聚一堂。”

几个人说笑着离去，薛老爹关上门抹了把汗道：“真是吓死人哩，还以为是来查竹笋的。”

章冰环噗嗤一声笑出来：“查什么查，真要偷了几只笋只怕早进肚皮了，如何能查？”

薛老爹这才醒悟过来被她骗了，气得抖着手说不出话来，章冰环笑道：“许你们偷就不许我骗人？你看看你们什么德行，一个个长得人模人样的，尽干些下三滥的人，也不怕被人知道了戳脊梁骨。”

薛寅松坦然得很：“人穷志短，人富底气足，我这手头不宽裕挖几个笋算是借的，以后等我富裕了，一定给村里修路造桥。”

章冰环摸出一包碎银道：“我也知道你家才搬来，手头也不宽裕。我这里还有七两碎银，也不急着用，你先拿去吧，开春要买种子，你可别扣着钱，种子买差了，一年的收成都差。”

薛老爹有些赧然，只得接了碎银谢道：“冰环，我、我……”小寡妇道：“你一个大男人别这么腻歪行不？好好种地早点把钱还我，那是我酒坊的本钱，可不是白给你的。”

薛父忙答应着揣好钱：“是，是。婚书已经写好，我这便去烧水，一家人都洗澡换衣，准备祭祀。”

章冰环听了一家人，脸上微带了红晕，往灶房去：“你们吃了早饭没？我看昨天有剩饭，要不炒着给你们做点吃？”

薛老爹忙说好，看她进了厨房，转身忙去找儿子。

薛寅松看着银子笑道：“这不挺好么？她愿意把银子借给你，这就说明她对你很信任。”薛老爹咬牙切齿道：“是很信任，但是我辜负了她啊，现在我都内疚了，一时冲动就想把床下那一百两挖出来全交给她保管。”

薛寅松耸肩，无不可的说道：“这随便你，只是你想清楚了，如果以后后悔，那银钱可不一定能拿得回来，这事你自己看着办吧。”

薛老爹纠结起来挤眉弄眼好半天，随即一挥衣袖去灶房帮忙。

55、大年夜

祭祀是古代一项很传统的项目，大祭要拜天地神，平民百姓的规模要小点，只烧些香烛纸钱拜拜先祖。一般说先是香汤沐浴更衣，然后由长者领头祭奠祖先祈求保佑，全家人三拜九叩之后烧些纸钱分食瓜果供品。