胤禩觉得皇帝说了几大车的话，他总该有些表示，假装恃宠生娇提些要求也好，于是顺着问了一句：“四哥好意本该领着，先前在内殿侍候的素喜就很好，这些生面孔晃来晃去倒是很不必。”皇帝将从十四处抢来的女人名做素喜，这几日倒没见着。

皇帝露齿一笑：“你倒是上心了。对着这样一张脸你不嫌膈应，朕还觉着食不下咽呢。好了衡臣还在外面候着，你安心歇着吧。”

胤禩柔顺闭上眼睛假寐，心中却反复咀嚼着皇帝的话。当年留了那个女人在宫中不就是为了膈应他？听这话像是被打发了，可有这必要么？白白从内务府里用调来些宫女，这些小选进来的人可不是那么容易悄无声息打杀的。

到了晚膳时分，皇帝果然只留了他一人用膳，席间还使人特意添了一盏蒸羊羔肉，说道：“朕可记得你小时候一直盼着去蒙古。后来终于得了机会，结果篝火会上吃烤肉吃撑了，闹了好大笑话，让皇阿玛哭笑不得。”

胤禩看着面前的碗碟目光松融不少：“多少年的事情了，难为四哥还记得。”他被皇帝的话带着回忆往事了整个下午，却发现全是不得已的汲汲经营。虽非所愿，但面上与人为善已入骨血，除开老四，他极少与人横眉怒目。一下午的昏睡，梦中全是年幼时混乱的片段，不知从几岁开始，老四的身影再没出现。这一空，就到了康熙六十年。

再睁开眼，早已物似人非，世事更替。

“怎的不用？不和胃口？”胤禛见胤禩只盯着羊肉猛瞧，却不下筷子，不由催促，他的好意容不得人不领：“本是打算上烤羊羔肉的，可刘声芳说你眼下忌油腻荤腥，太燥的不行，这才改了蒸食。”

胤禩从往事中回身，时隔多年之后再一次领受了皇帝的唠叨婆妈。

虽然不情不愿，但他也能分辨皇帝假意中暗藏的一线极难察觉的愉悦与真心。老四想着兄友弟恭、子弟相亲，想了多少年了？

胤禩很难说服自己同情他，只要想起这个人曾经加诸几个弟弟身上的刻薄，他这半个月来对自己的打压责骂……若是他真心屈服逆来顺受，九弟在场定要将整张桌子扣在自己身上。

因果循环，怪得了谁？

晚上皇帝自是留了胤禩在身边，命他代为阅看折子，实为试探。

胤禩哪里不明白呢，借着视力模糊不能视物推诿了去。皇帝要的是一只被拔光了爪子牙齿的宠物，由着他圈养玩耍，若是胆敢对旁人示好，或是稍微亮出牙齿即死。那只百福大了也不知所踪，如今猫狗房里养着的玩意儿据说唤作福禄。

皇帝果然满意，觉得老八甚为识趣。其实同样的应答不久之前也在同样的地方浮现过，结局却是大不同。古人常言疑人偷斧，诚不欺我。

皇帝阅看折子之余，分心抬头兼顾老八。见他一会儿在拿靴子蹭地皮，一会儿眼睛打架，一会儿瞅着御案上的海藻龙纹梅瓶发呆，终于善心开口：“无事可做就去温故而知新，要是手痒倒是可以替朕研磨铺纸。”

胤禩更希望老四嫌他碍眼，打发他回内殿候着，谁知老四这样不放心他，非要拘在跟前。他刚然不肯侍奉老四笔墨，于是翻检老四手边书册，随手拿了《金刚经》来看，以明其志。

胤禩揣摩到位，老四过了登基之后前所未有舒心的一天，与臣工们议政事倍功半屡有诙谐之处（四哥你又自说自话），晚膳菜品合口多用了小半碗梗米饭，夜里批阅折子虽无红袖添香带却别有意趣，亦不必担心有人在背后兴风作浪，阻碍政令推行。

稍晚时候刘声芳携了新制的琼玉膏觐见皇帝，将方子用法与禁忌食单子细细呈报清楚。皇帝瞅着满意，一副以老八试毒的神情当场命人侍候着胤禩用了一剂才肯罢休。

夜里皇帝难得温柔，顾忌着老八体弱后继无力不过一次就鸣金收兵。想着日后日子长着，心满意足睡了两个时辰就起身继续挑灯看折子。

老八被驯服了，管他是不是心甘情愿，没了爪子的猫除了用来逗宠还能做什么？他养过的玩犬必须尊贵骄矜憨傻可喜，若是被发现了敢捉老鼠必定打杀干净。

那么他可有腾出多余的手来处置墙头草的隆科多，和一个无人臣礼的年羹尧了——皇帝早将不日之前刚刚答应贵妃暂缓处置年家的事情抛在脑后。

不过写了两千字的批注，内殿传来窸窸窣窣的声音。很快胤禩穿戴整齐过来向皇帝请安。

皇帝体恤他辛苦，温声和言道：“朕是习惯漏夜看折子了，你怎么也起来了？”

胤禩一听这话，立时明白皇帝的意思是朝会他也不必去了，遂转而说道：“皇上体恤臣工是圣上恩德，只是咱们做臣子的不能心安理得地受了。”

皇帝听得越发满意，老八哄人的功夫总是极好，一番漂亮话说得让人心里舒坦。于是胤禛投桃报李准他归家歇着：“你身子不好，公事上使唤旁人也是使得的。没得听说和硕亲王也要事必躬亲，那些个奴才们倒是领着朝廷俸禄不干实事。”

这是要夺权了？

39、疑人偷斧

夺权？胤禩一笑而过。

老十三也一副病歪歪的样子一年总要报病小半年的，怎么还是一桩差事一桩差事地往他头上按？

皇帝已经将话头递出来了，胤禩只能往下接：“弟弟正要跟四哥讨个恩典，这总理大臣的差事繁忙，整日里采买陵寝用土用木也不轻松，弟弟这两年腿脚也不好。四哥看要不要让老十二老十七几个也出来历练历练？”

皇帝的确是这个意思。

他性子急，已经想到日后老八肚子膨胀起来朝服也遮不住的，总不能一个人脸颊干瘦四肢细长，再挺上一个斗大的肚子？那时动作太大招人怀疑，不如从现在开始一步一步让他淡出朝堂。刘声芳也说了，平心静气最是养身。

夺权是第一步，再来是让人知道廉亲王闭门思过，不能轻易见客。老八和老十三不一样，他人缘好，先前被自己打压成这样儿了还有人不要命地赶着往上贴，比如保泰。

不过昨日老八向他低头服软，他总该有所表示。于是皇帝起身携了王爷，一面让奴才们端了温好的琼玉膏来，一面拉他一道坐到炭盆跟前的春榻上，道：“这个倒也使得，只是好得让你受些委屈，你可受的？”

自从康熙四十八年开始，胤禩那一日不是泡在委屈里，都快被泡烂了人人闻见就嫌弃。他从一个曾经满身朝气的青年，一直变成暮气沉沉的半老头子，倒头来这个罪魁祸首之一居然拿了这样一句话来嘲笑他。

只是他无从选择，只能垂目顺从回话：“说什么委屈不委屈。就是皇上不也有许多无可奈何，臣弟受得住的。”

皇帝听见这话顿觉知音有了，他还真是有挺多不得已的。满朝大臣哪个不当他暴君、不说他刻薄？可他能不这么做么？这样的雷霆手段下还有这许多阳奉阴违的二心臣在下面汲汲钻营，可见他手腕还不够狠厉。

……

一时回了府，八福晋早领着下人在门口相迎。

胤禩此刻耻于见她，他虽身不由己，但说起来也算背妻偷汉，合该沉溏浸猪笼的。

八福晋自认了解丈夫，几十年相濡以沫早已能从他的眼神行止断定丈夫是否在外偷腥。今日丈夫言行颇为值得玩味。

胤禩见她第一眼先是略有躲闪，接着目光温和正明下来，似乎又与平素无二。

接着丈夫执起自己的手说：“你体寒，怎么还在寒风里冻着？你我之间何必这些没用的虚礼，你病了谁来操持这个家？等了多久啦？”

八福晋一横眼奴才们都退避三舍，让出路来让主子们先行。毓秀看人都离得远了，才小声说：“你让我记住的话，我已经打发人散步出去了。使的人很妥当，走的是天桥赌场茶坊的路子，寻不到咱们头上来的。”

胤禩细细问了人如何妥当，路子如何铺陈，等弄清了二人也近了内院。

听完福晋的话，胤禩亲手为毓秀递上一杯茶：“福晋劳心费力了。做事安排的滴水不漏，若是男子，定当封侯拜相。”

八福晋闻言毫不留情戳穿他：“便宜好话犯不着往我跟前儿堆，我能做什么事情自个人清楚。倒是你，到底是怎么打算的？”

一边熬夜写了请罪折子递上去向皇帝服软，一手布置安排让人四处散布谣言，说皇上奖赏军功，都是接受了年羹尧的请求，年大将军爱军如子，从不亏待手下。但凡在年大将军眼里挂上号了的，这次全都平步青云、鸡犬升天。

男人们的糟心事她一个妇道人家当真不懂。只觉得性子刚烈如己的要么一刀捅了皇帝同归于尽，要么老老实实本分做人，再不济也可以自尽了事不拖累族人，何必虚以委蛇折腾自己？

八福晋想的没错，可那都是女人内院的手段。要么安于现状不争不抢，要么全力一搏椒房专宠。嫁出去的女儿泼出去的水，只要不真是一刀捅了丈夫，再失宠也不会祸及族人身上，反之倒有可能。

她忘了自己丈夫面对的敌人不是甘心退让就会罢手的人。

不能退，不能躲，不能活，不能死。

胤禩心力憔悴，不想多做解释，也有不能解释的苦衷。他只是说：“再隔十日，让人另外寻了路子将话放出去，就说官员任免升迁，皇上都要垂询年将军的意思，就连处置附逆罪臣阿灵阿一事，也是听从了年大将军的谏言。”

八福晋疑惑：“可这些都不是谣言，都是真的！”

胤禩这次有心替她解惑：“宫里那位自己可不这么认为。同样的话儿从别人嘴里传进耳朵，总是最能惹人胡思乱想。”老四会欲加之罪，他自回敬捕风捉影。你想办年羹尧，弟弟替你点一把火，也算得上为君分忧啦。

……

坐镇京城的皇帝除了给先帝祭陵之外从不出京，连祖宗传下来的木兰秋狝的老规矩都以守孝和国事繁忙推诿了去，更别说蒙古围猎与八旗会屯了。

其中缘由不过有二：

一是皇帝骑射功夫只能够看，要真论马上拼杀，连破了面相的老五允祺也不如。木兰秋狝之时，要是皇帝在臣下面前拉不开七十的弓、开箭射不中鹿岂非让人笑掉大牙？总不能说一句重来再射一回？

二是胤禛怕暗杀，怕得要死。

有句话叫心中有鬼，又有一句话叫疑人偷斧。

皇帝虽不出京，但遍布各省衙门京畿重地的黏杆处也不是吃素的。坊间流言很快被整理成册，迅速并且高效地出现在皇帝御案之上，将皇帝与年大将军不可不说的故事娓娓道来。

皇帝愤怒地砸了一个笔洗并一个茶缸，那个笔洗是怡亲王新孝敬上来的，还没撑过一旬。

胤禛的第一个反应自然是老八又在背后兴风作浪，但他立即否定此种可能。他要处置年羹尧的事情并未瞒着老八，他实在没必要多此一举推波助澜。这几日王府眼线奏报，老八乖得很，每日赐下的琼玉膏都按时服用，赏的御膳也总会多夹几筷子。刘声芳的脉案也能佐证老八一心养身的传言。

年羹尧倒了谁人受益更大？

隆科多？

隆科多的确嫌疑最大。不过十月的时候他刚将年羹尧的小儿子过继给了隆科多做世子，这两人也算被绑在了一起。

隆科多会为了打压对手自伤八百？

想起被隆科多牺牲掉了佟国维，皇帝忽然不肯定起来。隆科多不仅是株墙头草，更是心思阴暗能出卖老父，是与不是都不能留！

再来还有谁能受益？

皇帝又想到了一个人。他的确很信任十三，但也不会毫无保留，相信老十三也一样。

作为皇帝，他给了十三知遇之恩；作为兄长，他也尽了提携之宜。整个大清找不出比他更受皇帝恩遇的王爷，就是皇考对裕亲王也是不能比的。

一直以来，皇帝明白自己的刻薄名声在外，为了压倒股谣言皇帝拼命捧出一个无上尊荣的怡亲王，这是事实，无可辩驳。当年废太子时的腌臜事，谁没有参一脚谁没有旁的心思？

在皇帝看来，他并非只有十三一个选择，而老十三却只有他一个伯乐。

最直接的证据，是老十三在搜缴老八老十四一党罪证时格外卖力。查抄老十府邸更是面面俱到，当真做到连犄角旮旯都不放过，阻截老十四与老八之间鸿雁传书更是比朕的黏杆处还得力。

如此迫切的证明，要么是顺着朕的意思讨巧买好，要么是害怕强劲对手有朝一日起复翻身，重获圣宠，威胁自己。

那么是老十三感受到来自年羹尧的威胁了？

回想这几日老十三递的折子尽是祥瑞之兆，什么玉米一棵四穗，稻禾径高数尺，林林总总。的确有讨好的嫌疑。

皇帝恨老八从来都不把自己的加恩往好处想，他自个人却喜欢关起门来用最阴暗的心思揣摩别人，并且顺着这个思路将其行为合理化。

将可能名单过了一遍，皇帝暂时放下。不管怎么说，处置年羹尧才是当务之急。皇帝于是颁下密旨，命手下人兵分两步：一是查证留言是否属实；二是深入西北四川走访，将年羹尧平素行至速速报上来。

做完这些，皇帝心情不大好。

任谁被天下人指着鼻子说‘你看走了眼’也觉晦气。后宫是不能去了，他的嫔妃里面能看的统共就一个人，如今却是不如不见。也不能传老十三来打发时间，这事情里面他参合了多少尚待定论。老十七倒能下下棋勉强凑个份子，但言之无物都是诗词歌赋，朕又不是文豪何须苦心钻研词曲？论琴艺，老十七也比不上后宫一个贵人赏心悦目。

算了，还是传老八来吧。难得他这几日足不出户，身子也该养得差不多了。冬天手足难暖，有人暖床也甚美。

隔日胤禩出宫之后，皇帝想着差点把老八眼泪都逼出来的情形，心情大好。

却在这时太医院奏报，废太子病重，恐将不治。

皇帝翻阅脉案，发觉自夏天胤礽伤寒卧病之后，时好时坏总有反复。八月之后体围猛增，数月间竟然胖了好几圈。一直拖到冬至之后就再没下榻，药倒是一直进着，只是眼看着越发不中用了。

皇帝看完咧嘴一笑，手中朱笔批下：勉力医治，然亦可安排后事。

二哥，这么些年每月咸安宫耗的银子可都赶上朕这养心殿大半年的耗费。皇考遗命朕是不会短了您的用度，只是奢靡无度难免折了寿数。

皇考看似疼你却将你困在方寸之间几十年，哪里还记得你的鸿鹄之志？你装疯卖傻了几十年朕都替你累得慌，何必占着位置挡了弟弟子侄们的路？二哥放心，郑家庄的王府是皇考亲口允诺，嘱咐朕一定要造的尽善尽美不能亏待了哥哥，等着国库丰盈了，朕再造好了送给你。

朕只道皇考在天之灵唯一挂念的是你，你也定然无法对先帝释怀，朕送你一程与圣祖团聚，莫要再受囫囵之罪。

老八从来都是朕的人，你不该动他。

40、人恒疑之

圣祖二阿哥报病第二日，病逝于咸安宫，据说病势前亲口让弘皙感念皇帝恩惠，发誓效忠。

皇帝松了一口气，二哥你一命换一命，朕不会亏待了弘皙。投桃报李，皇帝下旨赦封弘晳之母为理亲王侧妃，由其子赡养，其余妾室随个人意愿择定居所，并亲口许诺“丰其衣食，以终余年”。隔一日，亲往五龙亭，哭奠理亲王。

怡亲王入宫奏问圣祖二阿哥丧仪当按何种规格，皇帝压下折子，只说容朕再想想。

转头回了内殿，皇帝抓过抱着棋谱打瞌睡的老八，用力摇醒他：“你与二哥情非寻常，哭祭你称病躲过了，穿孝服丧总该去一去？”

胤禩懵懂睁眼，一幅将醒未醒的光景，好半天才弄明白皇帝说什么：“理郡王府都尊了圣旨穿孝，何时轮得到弟弟？”

皇帝并不满意敷衍的话，钳住下巴将他掰向自己：“二哥当年对你诸多提携，总有一番情意在。你自听闻后可曾露出过半分难过？”

胤禩完全不明白胤禛的意图。他与太子间的事情早是昨日黄花，风干了碾成末掉进水里散了再无痕迹。太子是动过歪心思，但绝不止对他一个人，更不似老四这样对他执着，不弄死绝不撒手。