郑长吉同样沈默下来，从瓶子里慢慢挖出一块软膏，仔细地涂抹在燕染手上的伤口处。而燕染已经不再拒绝。
两人便不知这样安静了多久，郑长吉将燕染身上细小的伤口仔仔细细地抹了一遍，然後收拾了药具，安静地坐在床边。
被他凝视的眼神弄得有些不安，燕染忍不住开口道：“我困了，想睡。”
郑长吉却说：“可我还想和你说一个故事。”
燕染愣了一愣，不自觉地问道：“什麽故事？”
郑长吉笑了一笑：“你知道我为什麽会懂得百刖男人产子的事情？那也有一段故事。关於一个百刖人的故事......要听麽？”
燕染没有回答，但他的眼睛里终於出现了一星光亮。
於是郑长吉顺手挑了一下灯芯，声音忽然变得沈重。
18
“我曾经认识百刖的一个青年，行走江湖以售药为生。那年他来到中原，竟然爱上了一位官员。可那个官员只把他当作义弟。一
个醉酒後的夜晚，他终於扮成女子与那名官员有了肌肤之亲，然後便有了子嗣......”
他尚未把话说完，燕染便紧张地打断他：“你说的那个人......叫什麽名字？”
郑长吉答道：“他叫做姬申玉。你可认得他？”
燕染忍不住激动道：“他是我们族里有名的药师，这些年却不知去了哪里。後来呢？姬药师他後来怎麽样了？他的孩子呢？”
郑长吉见他终於有了些反应，不由得微笑道：“你别著急，反正他们此刻都比你要好，且听我慢慢地说。”
听到这样的保证，燕染便把一颗悬著的心慢慢地放下了。倒像是在听著一个故事。
郑长吉替他将被子揶好了，於是又开始回忆。
“我在入王府之前曾拜师习过一些医术，也因此而与行走江湖的姬申玉成为莫逆。因为即便是百刖之人，男性产子毕竟也太过危
险，於是他便来找我商量。而当时我的第一个反应就是劝他将那个孩子拿掉。”
说到这里，他忽然顿了一顿，问燕染：“如果是你，你会同意拿掉那个孩子麽？”
燕染摇头道：“只要是百刖的人，便绝对不会的。”
“就是那样子的情况了。”郑长吉点头苦笑道，“我是真的抵不过姬申玉的执拗，於是便和他一起研究了整整一年生孩子的方法
。然而这段时间里，那个官员却始终不曾关心过他，反倒在拼命寻找著那个只有过露水情缘的‘女人’。这让姬申玉觉得既伤心
又期待。”
忽然，郑长吉又问燕染：“若换做是你，你会不会去告诉那个官员，说你有了他的孩子？”
燕染沈默了一会儿，依旧是不确定地答道：“不会，我想中原人很难接受这种事。”
“在这件事上你是对的。”郑长吉点了点头，“姬申玉他说了，然後连兄弟都做不成。那个当官的立刻就迎娶了妻室，竟然连门
当户对都顾不得了。”
听到这里，燕染顿时禁不住问道：“那姬药师後来怎麽办？”
郑长吉回答：“一开始确实很伤心，日日坐在门槛上出神，连我看了都觉得不忍。後来却主动地看开了，因为事情必定无法挽回
，可世上还有很多比那义兄更值得去珍惜的事物。申玉他是个聪明人......那之後我帮助他生下了一个男孩，足足八斤三两，顽
皮得很，跟他姓姬。”
说到这里，他似乎回想起了那个孩子有趣的模样，嘴角也不由得勾了一勾，可又怕燕染联想起伤心事，便不自觉地干咳了一声，
迅速转换了表情。可他一低头，却见燕染的脸上竟依稀可见一种薄弱的笑容。
“姬药师确实是顽强之人。”他的声音也不知不觉地温柔了，“我想他的孩子一定也会很健康地长大。”
在苍白的面颊上，悲伤与瞬间的平静混合起来，形成一种淡淡的颜色，令郑长吉陡然生出一种怜爱之心。
他更将身子俯了一俯，柔声劝慰道：“我说出这件事，并不是让你去担心申玉的事情，你也知道他的脾性，决不会让自己吃亏。
我是要让你反过来想想，与申玉相比，你的处境又是如何？”
听了他这一句话，燕染方才将思绪收了回来。
“我的处境......”他自言自语，“算是求生不能，求死不得。”
“燕染......你需要换一种方向再来看。”郑长吉在他耳边轻叹，“王爷虽然脸色不好看，但至少他说会对孩子好，那一定是说
到做到。难道你舍得让孩子和你一起回到从前的小屋里，让他过著吃不饱、穿不暖的生活?”
燕染似要反驳，然而张了张嘴却说不出一句话来。
舍不得，他又怎麽会舍得让孩子与他一起过著那种朝不保夕的日子？可是，如果上天若是能够给他一个机会、让他能够离开亲王
府，那麽一切就会完全不同。
於是他喃喃道：“只要我也能像药师那样获得自由......”
“自由也是因人而异的。”
郑长吉打断了他的假设，“你现在抱著孩子离开王府，这一年来你有领到月钱没有？孩子要吃奶水，你去那里替他讨来？你自己
也要吃饭，一个馒头一文钱，你能吃几天？孩子万一生病了，你可买得起几帖药？去哪里熬？这些你真的想过麽？”
燕染被他问得无话可说，心中也愈发纷乱。这时候，郑长吉又软语劝慰道：“我早说过：你若还图个将来，就应该为自己找个出
路。我教你习字读书，了解大焱的文化，为的就是让你出去至少不会在这方面受人欺负......依我之见，你便暂时安心住在这里
养伤，让我将焱国的情况向你详细解说之後，再从长计议。”
燕染默不作声，心里却也在不停地寻思著。
他知道郑长吉也是变著法儿地规劝自己安心养伤，也明白这是目前所行的唯一通途，於是渐渐地平静了下来。
虽然胸中的苦闷与悲伤依旧，但毕竟经历过了更多更痛苦的事情，燕染已经无法不学著去习惯淡然。
屋外不远处隐约传来李夕持喝斥仆人的声音。燕染立刻注意著想听有没有婴儿的啼哭声，可仔细听了半天，却一无所获。他心中
怅然若失，最终只有疲倦地闭上了眼睛。
19
经过这一夜与郑长吉的交谈，燕染便暂时安静下来，愿意留在这里养伤。李夕持虽然听说了他的妥协，但似乎依旧呛著一口恶气
，一直没有再来看望过他。然而端著药物与补品的丫鬟下人却是一刻也不少的。郑长吉也每日都会来看望燕染，开始与他谈起大
焱的风物人情。
这日午後郑长吉有事不在府中，燕染便一个人卧在床上出神。朦朦胧胧中忽然听见一阵陌生的脚步从院子外面进来。
燕染心中正有些好奇，突然听见“吱呀”一声，竟是自己的屋门被推开了。
来者竟是沈赢秋。
见到是他，燕染心中不免一惊。
“你不用紧张。”沈赢秋反手将门带上，几步就从外间走了进来。
一个多月未曾见面，他居然消瘦了许多。燕染从前只觉得他身材高挑，两肩瘦削，今日一见竟是连颧骨都凸起了。
“我听说了你的事情。”沈赢秋开门见山道，“因此过来看看。”
燕染不知应该作何反应，最後只是微微地点头道：“那就谢谢了。”
见他情绪还算平和，沈赢秋便径直走到床边，垂下了眼帘道：“我这个人，心直口快，有的时候未免会得罪人。接下来若是有什
麽令你不快，照直说出来就是。”
他开场便是一番突然的剖白，倒像是下刀子前的预告。燕染直觉他来者不善，却又逃不开，不由自主便紧张起来。
果然，沈赢秋下一句话便问：“你生的那个孩子，可是李夕持的种麽？”
燕染浑身一震，冲口反问道：“你什麽意思？”
见他面有愠色，沈赢秋倒干笑了一声：“刚和你打过招呼，你怎麽便恼了？别误会，我不是那个意思。只是奇怪你竟然真心喜欢
过那个李夕持。”
燕染乍时没能读懂他话里的含义，直到听见“真心喜欢”这四个字，心中才“咯！”一下，脱口而出：“你怎麽也知道百刖生子
的事情！”
沈赢秋没有直接回答他，倒是叹了一口气，脸色也突然沈了下来。
“因为我不只认识你这一个百刖人。”
他这样说：“那曾是一个我很欣赏的人，因为欣赏他才会讨厌你──我曾觉得你和那个人比起来，根本不能被称为是百刖人。”
说到这里他停顿了一下，看著燕染愕然的神情，又主动地笑了一笑。
“我又言重了。不过这一年来，我看你在府里忍气吞声，倒还真觉得你没有骨气──後来才知你是为了保全肚子里的孩子，又不
肯让李夕持知道......倒是我先入为主，看走了眼了。”
他说话爽利，但是声音里仿佛天生缺了一番温润的情绪。因此虽然没有恶意，却也让人感觉不出友好之心，倒像是一株好看却带
刺的玫瑰，早已习惯了做出恶毒的姿态，要防人於千里之外。
燕染无心与他怄气，便懒懒地回应道：“无论如何，这都是我自己的事。如果沈公子只是来表示同情，那麽燕染便谢过了。”
说著，干脆闭上了眼睛。
谁知那沈赢秋的脾气却是古怪得很，反而顺手拉来凳子坐了下来，继续说道：“我那个百刖朋友生性豪爽，只身游历江湖，却是
朋友遍天下。我以为每个百刖人都会是像他那样的绝妙人物......”
说到这里，他急忙摇了摇头不再作比较。
“但是你们两人眼光却是一样差，都看上焱朝身官痞纨！臭气的人。这中原一片的乌烟瘴气，为首的便是当今那个狗皇帝......
”
他这样说著，眼睛里似乎闪过一丝怨毒之气，看得燕染眼皮一跳，竟觉得这刀刃一般的沈赢秋反倒忽然 “妩媚”起来。
沈赢秋自然不知道他的心思，又自顾自继续道：“李夕持不尊重你，他只尊重他得不到的东西。我劝你，可不要再抱什麽念想。
否则像我的那朋友，费尽心机想与那人修得正果，到头来却是著了别人的道，连孩子的爹亲究竟是谁都弄不清......”
听他这样说著，燕染心中打了一个突，似乎是和前几日里听到的那一段话隐约对上了几分，却又不尽完全。
他正犹豫著要不要询问，忽然听见门外又来了脚步声，随後屋门又被推开了，刚被沈赢秋几番奚落的涟王爷走了进来。
20
“赢秋？”他冲眼便看见了床边上的人，不由得愣了一愣，“你怎麽在这里？”
沈赢秋抬头见是李夕持，立刻收敛了神色，干笑一声道：“我听了一个丫头说，‘王爷院子里有一个怪里怪气的瘫子，都要闷出
草来了’。我只是好奇想看瘫子怎麽就能长草的，所以就来看看。”
他指的是燕染卧病在床，屋内此刻却没有人陪侍著。李夕持听了脸色一沈，立刻回应道：“我确实有命人在这里值守，失职之人
自当查办。”
可沈赢秋却似乎片刻也不愿与他共处一室，起身便要告辞。
李夕持被他这样明显地排斥，面子上自然觉得挂不住，却只是皱了皱眉头，并没有多说什麽。
倒是燕染见沈赢秋要走，竟有些不舍。
他忽然又想起方才的困惑，沈赢秋一走也不知何时才能得到解答；然而此刻李夕持也在，多问却也不方便。情急之下，他便灵机
一动，主动对著李夕持说道：“郑长吉下午出门去见一个胡地来的友人，你不要怪他......”
与此同时，他却偷偷地将目光投向沈赢秋身上。
世界上果然没有那麽多百刖的游子，会爱上焱朝的官吏。
在听见“郑长吉”这三个字的时候，沈赢秋的步履明显停顿了一下，虽然没有回头，但燕染还是能够读出他的惊讶。
沈赢秋确实认识郑长吉，而他们所说的百越人又都是姬申玉。
可是事情，却又不尽相同。
燕染默默地思索著，但床边的那一双执著的眼神却令他无法不分心分神。
燕染说出的那一句话别有用意，但李夕持却并不了解。
他心中暗暗地惊讶著燕染的这一次主动，以为这是一种暗示，是燕染表示的妥协。
虽然经过了一年多的时间，但这个倔强的百刖青年最终还是臣服在了自己面前。这让李夕持突然觉得心情大好，接著便忍不住伸
出手去，想要抚摸一下那苍白得几乎透明的面颊。
可出乎意料的是，燕染虽然躺在床上，却依旧尽最大所能将头偏向一边。
李夕持遭了拒绝，伸出的手悻悻然在半空中攥做拳手，这才又黑著脸问出了那一句话：“这些天来，你可想好了？要不要继续留
在这个院子里？”
这次燕染竟没有拒绝。
他只是安静地扬起头来，反问道：“你要我留在这里做什麽？”
“什麽都不用做。”李夕持未加思索地说，“只要乖乖地留在这里，事事按照我的吩咐......”
他话语未尽，燕染的嘴角却已经勾了起来。
屋子里很静，因此他的声音虽不大，却也十分清晰。
“王爷的吩咐，无非侍寝之事。可找我这个浑身是疤的男人睡觉有什麽意思？又莫非王爷是想要把我像那些虎皮、鹿角之类的一
样收藏起来，让大家看个新奇？”
李夕持心口微震，似是惊破胸中一点心事，却又不愿承认。依旧坚持道：“你一个百刖的俘虏，有什麽选择的权利？就算是那号
称倾国倾城的胡妃，不也是心甘情愿地依附在了我皇兄面前？”
“心甘情愿？以王爷居高临下的姿态，又如何能看到一个人的内心......”
燕染慢慢地将目光移向别处，声音也变得几不可闻。
“我燕染是一个靼子，一个胡地的俘虏。家人为奴为婢，唯一一个孩子被你抢走。甚至连身体也被你们像牲口一样割开、翻弄。
我实在想不出还有什麽理由对你‘心甘情愿’......王爷你若觉得应该，便指点我一个理由罢。”
说著，他忽然又看向李夕持，仿佛真是在等著他的一个解答。
而李夕持这时候却反而说不出话来。
理由......又能有什麽样的理由？
因为他李夕持还不愿放手，所以燕染便必须心甘情愿。
然而真的仅仅只能由这一个理由麽？
李夕持缄默了一会儿，心却始终觉得不甘。於是他突然俯身下来，在燕染唇上狠狠吮吸，看燕染的嘴唇上出现了只属於他一人的
红晕。
“就算还不是心甘情愿......但起码你已经不再那麽抵触了......不是麽？”
他附在燕染耳边，这样说道。
可燕染却淡淡地回答他：“那是因为我实在没有力气了。涟王爷，一个心中垂死的人，是不会对任何事感到介意的。”
说完，他便又将脸转向了床里边。甚至不再忌惮将洁白的颈项暴露在李夕持面前。
然而此时，李夕持胸中一时燃起的火焰却在霎时间湮灭了。
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这软性的拒绝，竟比昔日的挣扎抵抗更令他感到无措。
此刻的燕染，仿佛已抛弃了残破的躯壳，而蜷进了封闭的心灵世界。屋子里只剩下死一般的沈默，那是他运用强力也打不破的东