柳定国皱起眉头开始沉思，季啸清咳了一声开口道：“如此大批的乡民转移，势必惊动其他边军；不若与折家军、神武军先通气，待萧烩被困关内，前有坚城、后无退路、野无余粮时，让他们杀过来捡捡便宜，分分功劳也不错。”

卫夫笑着接口道：“忠之大军北上，进取三州，乃本朝百年前所未有之功，便是有散功被人分去，有什么打紧？只需告知他们有不出境灭杀辽国南院大王的机会，想必动兵之神速是我等想像不到的。”

几人皆笑了一下，柳晋道：“若威远军独吞大功，也不妥；招人妒忌便是罪，防得了君子难防小人，大方一些买个巧也好。”

柳定国大大咧咧笑了一下，毫不介意地一挥手，与三人继续商谈具体事宜；其实以他的精明，哪会看不出来柳晋早有联合其他二军动手之意？他这个堂弟，最是聪明无比，深谐中庸之道；便是每年从契丹人处回易得来的马匹，也分了部分出来明卖暗送给了折家和神武军，否则以威远军如此多的常备精良马匹数量，早就遭来无数嫉恨了；此番借季啸的口以商量的形式说出来，也不过是顾忌他这个带兵大将军的情绪而已。

柳晋此计甚毒，萧烩驻守的三个州与本朝边境中间还有个其他契丹部落驻扎的州，他们将目标放在萧烩的老窝上，一来是恨萧烩其人视汉人如猪狗，多番掳掠；二来，萧烩乃是萧太后的侄子，辽朝外戚中最得权的一位，若萧烩身死于汉人境内，所驻守的三个州又被百年来只知守城不知进取的汉人抢去，那么，只需要少量细作在辽朝边境散布“辽朝内有汉人内应，里应外合害死萧大王”之类的谣言，便能轻易使外戚与辽主失和，乃一举双得之计也。

然而以本朝的软弱，主动向辽国进取这种事，朝中的皇帝宰相是万万不会同意的，若此番行动走漏风声、或是没成功地掀倒萧烩、拿下三个州、立下不世奇功，那么参与此事的所有领头人，都只能乖乖地将头颅奉上请罪，或是至此亡命天涯，永无出头之日。

在将一些细节敲定之后，柳晋道：“忠之归边关时，文秀可装扮成你的亲兵和你同去；纯和送我的‘夫人’回扬州，之后扬州一切事务，便要由你与文宾、敬父商协行事了，我自此刻起，须得暂时自计划中抽身，在这国公府里当几个月的闲散浪荡子。”言罢看一眼窗外，笑而不语。

柳定国与卫夫、季啸对视一眼，三人表情皆不相同，柳定国叹了口气，这对兄弟不和到暗里刀兵相向之事他也有所知，他这个堂兄弟立场微妙，心下十分感叹；卫夫理解地一笑，笑中含了些讥讽神色，柳晋的大哥柳颜对柳晋是盯得颇紧的，如此大的计划，若是让他去东查西查，不定什么时候被他查出端倪来，倒不如自己送到他眼皮底下安分呆着，反倒省事；季啸的表现则非常直接，以极鄙视的眼神轻蔑地扫了柳晋一眼，冷哼了一声以示不屑。

正事完了以后，柳晋转头盯着柳定国，面上笑吟吟的，目中却有精光闪过，不动声色地道：“忠之，我那名唤做陈四喜的家人，在你军中呆得如何？”

卫夫与季啸闻言，两人立即收敛了异色，一个抬头看房梁，一个低头数鞋子上的灰。

柳定国怔了一下，机敏如他也料不到柳晋会突然转话题到那个小兵头身上，茫然地道：“去年秋季那次打仗后升成了队正，弄了个陪戎校尉的头衔，怎地了？”

“恩。”柳晋语气沉稳得像花岗岩一般，不经意地道：“他在军中表现如何？”

“是个汉子。”柳定国非常简单地回答，顿了顿又道：“人也重情义，说是家乡不便归了，带了妹妹来投军的，那妹妹就安顿在大营附近的百石城。”

柳晋的心紧了一下，口中仍然淡定地道：“妹妹？他们以兄妹称么？”

柳定国奇道：“不以兄妹称以什么称？那唤做陈玉儿的女子在白石城开了间裁缝店，生意倒是不错的。”

兄妹吗？柳晋淡淡一笑，眉眼忽然间像是盛开的花朵一般柔媚起来，直看得柳定国打了一个冷战，神情别扭地道：“你干啥笑得如此恶心？”

第三十六章

四喜一早起来洗了个头，也不扎起，任它披散在肩上自然凉干，拎了条鹿腿进城去看陈玉儿。

接掌丁队队正以来，四喜一直恪守柳定国教给他的步兵利用地形围困骑兵的战略思想，十天半月便拉着全队人上山拉练一次，昨日才刚结束了又一次三天两夜的野外拉练；今天是市集日，全营放一天假，除了些懒惰的还缩在床上睡大觉，其他人皆起来修整外表准备进城寻乐子了 。

白石城是附近最大、防备最戒严的一个城镇，许多商家在此落户，过往的商队亦常在此处逗留，四喜进城时正是早市，各色商品摆满了街道两侧，人群川流不息，煞是热闹。

四喜兴致勃勃地随着人流慢慢走，脑袋四处张望；他长得高大，披散着半干的头发犹如人熊一般，幸好身上穿了威远军定制的暗绿色军服，又没有蓄须，才免于被人误认为契丹人。

随着人流走了一阵，转道进了陈玉儿的裁缝铺子所在的街道，方走了几步便觉得不对劲：这条街道上的行人也多，但却都分了站在路边，有不少人的脸上挂着惊魂未定的神色，往某个方向探头探脑地张望，低着声窃窃私语，路间有几处摊贩的摊子被掀翻在地，小贩正叹着气在拣地上物事。

四喜皱了下眉头，冲迎面走过来的一位老者问道：“这位老者，此地发生了何事？”

那老者忧心忡忡边走边回头往某个方向看着，突然被人拦了去路问话，张口欲说却注意到四喜身上穿的军服，立刻变了脸色，低下头侧身就走。

四喜奇怪地挠了下头皮，又往前走了几步，见蹲在路边收拾被撞散的货物的一个货郎有些眼熟，仔细看了两眼，便出声喊道：“这不是小六么？”那货郎抬起头来，嘴角处有些淤青，见了四喜后喜出望外地叫道：“陈大哥？您来看玉儿小姐呐？”四喜点点头，看了下略有些凌乱的街市和周围面色不安的行人，道：“出了何事？”

名唤小六的货郎往行人看的方向望了一眼，面现鄙夷之色，吐了口唾沫狠狠地道：“有几个浑球，见了个卖针线的姑娘生得周正，硬拖了人走；街坊们看不过眼，劝了几句，被那些丘八砸了一通。”

四喜早先看那老者回避他的神情，隐约猜出或许跟兵士有关，此刻听小六一说，脸立即沉了下来：“他们往哪处走了？”

小六是熟悉四喜的，知他是城外大营里的军官，人又有本事，当即给他指了方向，还要随他同去；四喜把他拦了，自己一人行了去。

走了一段看见是间土茶馆，院门口挂了条粗厚的布条，上面写了个大大的茶字，便算是招牌；四喜大步迈进院子，见院中蹲了两个兵士，不理会他们，直接往房中行去；那两兵士见了四喜也是一愣，才刚看清他的衣裳，他已经走到了房门口，连忙站起来去拦，又哪里拦得住？四喜只把手上捏着的鹿腿往他二人腰间各招呼了一下，这两人便如软泥般瘫了下去。

推了门进去，一看房中的惨状，四喜立刻怒从心生，双目瞪圆，斗大的拳头紧握了起来：只见屋中的桌椅板凳都被腾开了，空出了中间的场地，一个浑身赤裸的猥琐男子强压着一名少女正在拼命摆动腰部；四喜二话不说两步过去，一个扫腿把那猥琐男子扫到了墙角，那少女哭得面目扭曲，衣裳扯得稀烂，全身是淤青，见四喜救了她，却丝毫没有欣喜之意，哇地一声又哭起来。

四喜往她下身看了一眼，见腿间一片血痕，更是怒极，脱了自己外衣给她披了，蹲下身摸摸她的头，道：“你叫什么名字？哪里人氏？”

那少女的声音哭哑了，结结巴巴地道：“我……我叫段芸儿，方县下河乡人。”

四喜以大手揉了下她的头发，看一眼被扫到墙角的那人，站起来走过去，把那男人提小鸡一般提过来，往地上一甩，那男人痛得龇牙咧嘴，见了四喜的军服，手一撑坐起来指着四喜的鼻子骂道：“你是哪个营的？敢坏爷的事？你知道爷是谁么！”

四喜眯着眼看那男人，见他的面目果然有些眼熟，冷着声音道：“我是右营丁队的队正，不知道你是哪根葱。”

那男人一听，勃然大怒，喝骂道：“一个小小队正敢对老子下这么重手？右营指挥使就是你爷爷我！正七品致果校尉！你是猪油蒙了心了，敢坏老子的好事！”

四喜鼻子里冷哼了一声，不理会他，转头对那女子道：“你恨他么？”

那少女见救她的人也是这坏人的手下，心里早凉了，哭声也止了，只麻木地点了点头。

四喜将地上那男人的配剑踢到少女身前，道：“他是高阶的军官，你若是杀他，便得一命偿一命，你可愿意？”

少女没料到他会说出这样的话来，不敢置信地睁大了哭肿的眼睛看着他；那地上的男人一听，急了，大声道：“好大胆子，你知道我爹是谁么？我爹可是……”四喜不耐烦，一脚往他腰上踹去，男人尖叫一声，复又趴到地上；四喜双目炯炯看着那女子，沉声道：“你若想上报，他最多罚几个月俸禄，你可想清楚了？”

少女转头看向那施加她暴戾的男人，目中神色渐渐坚定，眼泪也不抹，忽地爬起身来，抓起地上的配剑，将刀鞘去了，两只纤细的手臂紧握住剑柄，口中娇斥一声：“畜生，拿命来！”便满面泪痕地往那男人扑过去。

那男人腰间受痛，站也站不起来，见少女疯狂地向他刺来，惊得魂飞魄散，杀猪般的嚎叫了一声，下体大小便失禁，污秽物流了一地。

四喜踏前半步，一手夺了少女的刀刃，一手将她拥入了怀中，拍了拍她的头，少女浑身颤抖不止，失控地哭出声来。

扫了一下地上烂泥般的男人，四喜冷冷地道：“咱们万千男儿驻守这边关苦地，可不是来向手无寸铁的柔弱女子耀武扬威来的。”言罢懒得再看他一眼，抱起了少女，提起鹿腿，转身便走。

第三十七章

四喜单手抱着少女从后门进了陈玉儿的裁缝店，后院中环儿正在洗衣裳，见四喜脸色沉重抱着个人进来吓了一跳，擦了擦手跑过来，四喜让她拿套衣裙给少女换了，叮嘱她什么也别问，便去前院见陈玉儿。

四年前他们三人来了这白石城，过了一个清冷的年后，四喜拿出季啸赠的银两和他的积蓄，置办了这间带两进院子的门面房给陈玉儿开了这家店，陈玉儿给它命名为陈记，向来没干过粗活的她舍弃了大小姐身份，与环儿一起一针一线的做起，渐渐地有了些起色；她本就是商贾世家出生，耳渲目染之下，运转之事一学就会，连四喜都颇觉惊讶。

四喜掀起门帘正要踏入前堂铺面，忽然顿住。

陈玉儿一身素裙，正站在堂中柜台前与请来的掌柜说事，一个身量与四喜差不多的大胡子军官站在柜台前，眉开眼笑的搭着话，陈玉儿不时与他说几句，看起来气氛极和谐。

四喜面色古怪，缓缓放下帘子退了出去，那大胡子军官他认识，便是这威远军第一营总指挥使、大将军柳定国。

去年秋季那场战争，他受了些伤，陈玉儿顾不得女子身份，带了环儿亲自去大营看他；其时柳定国在营中检视伤员，见了陈玉儿便几乎迈不动步子。

陈玉儿天生姿容秀丽，端庄贤淑，举止得体，又是菩萨一样的心肠，见伤患遍地，挽了袖子以纤细的手臂同环儿一起照顾众人，不嫌粗恶；柳定国虽见惯了美貌女子，但对这粗衣布裙宛若济世菩萨的陈玉儿，只一面便倾了心去。

后来柳定国旁敲侧击向四喜打听陈玉儿，四喜只说是自己的妹妹，并不愿多说其他，却没料到这柳定国对这段情竟是极认真，有了空闲便跑来城中见她；初时四喜并未在意，但想到这柳定国与那柳晋乃是堂兄弟，心中便复杂了起来。

陈玉儿不知柳定国与柳晋是堂兄弟，柳定国也不知陈玉儿是柳晋的前妻，若是这层窗户纸被捅破了，他二人能全不介意么？

四喜叹了口气，也不去见陈玉儿了，只同环儿道了别，嘱咐她照顾那少女，便由后门出了，直接归营。

回到丁队营房后，刚刚坐下喝了杯水，就听得一人道：“四喜这顿酒水，让我好等。”四喜听这声音极耳熟，抬头一看，见一位白面先生走了进来，身着浅灰色长袍，头顶束发银环，一张脸雌雄莫辩清秀绝伦，不是季啸又是谁？当即站起来喜不自胜地一抱拳，道：“季兄！多年不见，别来无恙？”

昔年送别季啸与王子元时，曾许诺“君归来时，必备酒待之。”谁料世事无常，未等到他们归来，便不得不远走他乡，如今见了故人，岂有不喜之理？当下命军士摆了酒菜，拉了季啸同坐，开怀痛饮。

酒过三巡，四喜问起王子元，季啸神秘地一笑，道：“某人身处虎穴，惶惶不可终日，留了归德做护卫。”言罢哈哈大笑，四喜给他笑得莫名其妙，奇怪地道：“什么人如此重要，要王大哥给他做护卫？”

“是柳晋柳文卿，他如今居住京师，与日日夜夜想取他性命的大哥同一屋檐下，焉有不胆战心惊之理？”言罢又极富讽刺意味地一声冷笑，也不知是在笑柳晋，还是在笑谁人。

骤闻柳晋名字，四喜只觉心头一沉，面色立即有了点青白之色，只闷闷喝了口酒，并不接话。

季啸哪会看不出他的反应，心底直乐，暗想了一句“柳文卿有得受了”便把话题扯开，与四喜借着所处的边关位置聊起古今名将；四喜从军四年，见识阅历皆长了许多，当下精神一振，和季啸没有边际的瞎扯起来，提及卫霍之功，目中尽是向往神色。

季啸闲扯了半响后，忽道：“这燕云十六州，本是我汉人的土地，如今被辽狗占去数百年，朝中却无人敢提一句北进！太祖雄心，后继无人，悲哉！”

前朝武夫乱政之鉴犹在，本朝开国以来，扬文抑武，文官执政，士大夫身份尊贵而武人低贱，边将深受朝廷防备，便是这威远军中，也有宦官监军盯着柳定国的一举一动；四喜虽只做了一年不到的队正，上面下达的禁止开边衅的文书戒律就不知道见了多少份，想复汉唐旧土，谈何容易？四喜胸中亦是有雄心之辈，听季啸酒后说得如此张狂，也是心潮澎湃，道：“季兄之志，青云可知。”

季啸面现悲色，恨恨地道：“四喜今在边关，边民之苦，必是深知；辽狗萧烩，欺我朝软弱，每每犯边劫掠，每年损失财物，以百万贯计，此仇若不报，耻也。”

四喜心中一动，似是想到了什么，又犹在迷雾中看不真切，站起身来一抱拳，神色郑重地道：“季兄此来，或有紧要；四喜不才，若有吩咐，请兄明言。”

季啸收敛了张狂神色，注视着四喜的眼睛一字一句地道：“啸若欲借君性命以作一博，君可愿意？”

四喜慨然一笑，道：“我这贱命，若能为兄作一击之力，我之荣幸也！”

“好！”季啸大笑，绕过桌子走到四喜身前，双手握住他的拳头，郑重地道：“我要劳烦君亲往京师，做一件欺君罔上的大事；而个中缘由，为保机密，不能对你明言，你可信我？”

四喜直视季啸双目，季啸这人有着与外表全然不符的狂傲和冲天的雄心，本性又是个豁达、直利的真汉子，初识四喜时，便不以他的下等家丁身份轻视他，反以英雄之礼待之；四喜与他相识不深，却极信他是个英雄人物，面对如此苛刻的要求，不做丝毫犹豫，同样郑重地道：“兄以英雄之仪待我，我焉能不以英雄之仪报之？”