“也是个麻烦的人物呐。”Harry叹气。麻烦一个一个来,他也有些应接不暇的感觉。
“不过这个WilliamJr传闻政绩斐然,是个勤政爱民的领主继承人。”Charles补充。
“勤政爱民的人有很多,真正爱民的就不知道有几个了。”Harry不以为意。沽名钓誉是贵族最擅长的伎俩。收买人心的事情,就算是自己,有时也不得不做。其他人不做,是因为不敢做。敢做的如不是真心,那就是有野心。这样的一个William比一个自私自利,贪财的贵族更难对付。
想着,Harry的手抚上额头,细长的手指轻轻按着太阳穴。这王位权利到底有什么好,那么多人处心积虑的经营着,不惜赌上性命,顺便再拉上无辜的百姓陪葬。
“伦敦那边?”James轻问。
“情况不乐观。”Harry的头更疼,扯了个有点儿苦涩的微笑,“王储殿下最近腹背受敌,亲信被一一罢免革职。”
“怎么个腹背受敌?”Will有些紧张,“不就是白金汉公那厮吗?”
“最近ThomasBoleyn也有了动作。”Harry淡淡道。
“怎么会是他?”Charles也有些惊讶。ThomasBoleyn是陛下最信任的人。如果他也动,岂不是……
“总之,这边是事情要快点解决,否则麻烦就不可收拾了。”Harry浅浅的笑,“从今天开始,我会高调处事,配合伦敦那边,演出戏。”
“明白了!”Will笑得狡猾,殿下这些年都不曾有过任何争储的心思,想不到如今也要演出争储的戏来给外人看。
“散了吧!”Harry起身,“我去花园走走,你们几个也好好休息,明天还要准备迎接各位领主公爵大人,礼数不能少了。到时候肯定累死你们几个!”
Will哀嚎着拉着James回去‘休息’,Charles倒是不愿离去。
Harry也不看他,任由他跟着到了花园。一声口哨,招来Horus,放好纸条,放飞了它。
看着Horus消失在夜空中,Harry心思从未有过的沉重。公开的争储,不知道Arthur是不是能明白。只希望他能明白,也相信他能明白。心照不宣的很多事,都希望他能明白。
身后的Charles一定很想知道他的信上写了什么。Harry轻笑。那信,如果不是他,谁也看不懂。纸条上只有一个字,‘哥’。这个字的分量,胜过千言万语的解释诉说。有如夏夜的星空,看似简单平静的美好,实则包含宇宙万物的激烈,凝聚成周而复始的平淡,只有心人才能体会其中的纷繁。
*注:RicharddelaPole历史上英国王位的正统继承人。比亨利七世更具备直接的血统和继承权,当时不过是十几岁的孩子。后莫名死于伦敦塔。也有传闻被救出,出现在爱尔兰。
第三十二章
次日,宫殿里上上下下一片繁忙,为了迎接各位领主大人的到来做着准备。傍晚时分,4位大人按时抵达,Charles在城门口列队迎接。看着领主大人的亲卫队,Charles不悦的皱眉。三位领主大人带来了近一千人的卫队,这哪里是来会晤的架势?约克城一共也就不过守卫千人。倒是西约克的William,只带了随身的10个侍卫。
“CharlesBrandon恭迎各位大人,请大人们先随我进城休息。”Charles不动声色,一张冰山脸上没有表情,完全的公式化礼仪。
三位公爵大人看了看Charles,不接话,也不跟随。
“Charles大人,辛苦你了。”倒是年轻的William回了句话。
“Charles职责所在,”Charles打量着这个年轻的继承人。高大的William看起来有杉树的挺拔,坚毅的外表给人压力,“不过还请各位公爵大人的卫队留在城外驻扎。依照礼法,皇族住地,不得有其他贵族超过百人的亲兵入驻。”
南约克的Ben哼了一声,就自己带了5个侍从前行;北约克的Robert和东约克的Frank对着Charles抱歉的笑笑,也随队前行。
William翻身上马,“Charles大人,听说您是宫廷侍卫队剑术第一高手,这几日若是有时间,请一定赐教!”话毕,上马随队而去。
Charles直觉这个William不简单。看似有礼有节,但实则是算计攻心。Charles坚毅的薄唇上扬,William显然是对于形势有了十分的掌握,才会拉拢自己。只是,自己可能会让这位骄傲,野心勃勃的大人失望了。
回到宫里,Charles来到Harry处复命。
“都安顿下了吗?”Harry也不抬头,看着沙盘,手指一下一下的轻触着沙盘上的地标小旗。
“嗯。Ben公爵大人对着John发了很大的脾气。”Charles站在Harry对面。
“哦?”Harry挑眉看着Charles。公爵大人一到就发脾气?
“因为宫里禁止沐浴的事儿。”Charles看着Harry,轻笑了出来。
Harry看着Charles的笑容,一时间出神,“Charles,以后多笑笑。”
“William有什么动作?”Harry坐到窗前。
“他在拉拢我。殿下是不是会惊慌?”Charles玩味的看着Harry晶亮的蓝眸。
“大人您真会说笑!”Harry呵呵笑了两声,“他长得很好看吗?”
“嗯,还好。”Charles轻咳一声别过脸去,“长得倒像个武将,比ThomasHoward更像个将军。”
“那我确定你不会被他拉拢。”
“为什么?”
“他不是你喜欢的类型。”Harry眯着眼,半卧在榻上,一手支着头,一手玩弄着胸前的挂饰。
“你!”Charles叹气,拉了把椅子坐在Harry对面,给他扇凉风。
“他们带了多少人来?”Harry眯着眼,似在小睡。
“共1010个。”Charles看着Harry懒散的样子,不知道他到底有没有危机意识,“倒是William,就只带了10个近卫。”
“怎么,对人家有好感了?”Harry睁开眼,盯着Charles瞧。
“还算有胆识。”
“嗯……”Harry合上眼,不在言语。有胆识吗?不如说算计得精明来的准确。他等着明天会会这一群人,“开城济民的事情怎么样了?”
“已经四处散布的消息,临时的居所也都大体建好。”Charles不知Harry到底是为什么在这个时候开城济民。
“就让城外那些兵好好看看,看看他们的大人们到底做了什么好事,哎……”天灾啊,远不如人祸可怕。
清晨时分,Harry在James的帮忙下穿起了皇家军服,深蓝色的戎装,显得英姿挺拔。James满意的看着Harry笑,再过几年,殿下一定迷倒全英格兰的贵族小姐们;好像就是现在也有很多人被迷倒了……
“James,待会儿拉着Will,今天的会议,不要放肆。”Harry叮嘱James,就怕火爆脾气的Will一会儿失礼。当着外人,他也就护不了他们了。
“Harry,他今天弄他的玩意儿去了,不会来,你放心。”
“我倒是忘了这回事儿,这样最好。”Harry抬首看到Charles已然等在门边,“我们走。”
“恭迎王子殿下!”议事厅外已经等候的几位大人恭敬的行礼。
Harry也不回礼,轻扬着下巴,唇角带笑。看也不看一行人,昂首阔步,进入议事厅。
Frank和Robert面面相觑,看了看William。William也皱眉。倒是Ben愤恨的抿着唇角。跟着Harry进入议事厅。
Charles坐在Harry身边,几位公爵大人却只有William一人入座。
“几位大人,还请入座。”Harry笑着招呼几位。
“殿下,贵族向来没有和贫民同坐的道理。”Ben在一旁开口。Harry倒是觉得这人这把年纪,心性却没有随年龄成长。
“Charles不是外人。”Harry轻轻道,也不动气。如他猜得不错,Charles岂止不是外人,还是这群人找了大半辈子的人。
“爵位向来无内外之分,这还恐怕有失体统……”Robert在一旁踌躇,Frank给Ben使了个眼色,示意他不要一开始就闹太僵。
“圣经里说过,后来者居上。先来的反而要到后面。大人们,这贵族说到底是谁封的,大家心中有数。”Harry语出惊四座。这简单的几句话,玄机却深。贵族是国王亲封。Harry明里警告几位公爵,不要忘了本分;暗里则是透露了自己的野心,要几位小心,有朝一日,Charles这个后来会被提拔,而他们这几个先到的倒时要担心自己脑袋。
三位公爵大人一时语塞,这孩子,要争储?!
“三位叔叔,快过来坐,好不容易才赶来见表弟,一家人,不分内外。”倒是年轻的William出来打了圆场。
三位大人听自己的侄子这么说,也都灰着脸入座。
“表哥,我们好久不见,近来舅舅的身体还好吗?”Harry对着William笑笑,看来真正的问题,就是在这个年轻的William身上。
“殿下,父亲大人近来身体越发不如从前了。”William也打量着这位王子殿下。年轻,骄傲,张扬……这和他掌握的资料完全不符,看来事情会变得很有趣。想着麦金色的脸上露出了玩味的笑容。
“还请表哥回去替我问候舅舅,若是Harry有时间,一定亲自去西约克看他。”Harry说的亲切,另外三位公爵可一点儿也不买账。
“王子殿下请我们急急赶来,就是为了话家常吗?”Ben沉不住气的开口。Harry觉得,他那张满脸横肉的脸怎么看怎么不顺眼。约克家族个个生得好看俊俏,怎么就能出这么个面目可憎的人呢?
“Ben舅舅,Harry请各位前来,倒是为了舅舅的一句话。”Harry的笑容加深,“今年国王的税收紧,没有钱给你们,你们逃难去吧!”
Ben一听,就红了脸,“殿下,这话玩笑不得!”
“当然玩笑不得。”Harry看着Ben已经有了恼羞成怒的架势,不觉得心情大好,“所以Harry才请舅舅们都过来,说说约克郡的情况,不知道各位是不是有什么话忘了告诉Harry?”
“这……”三人又一次语塞。
“今年大旱,已经陆陆续续有灾民在西约克路过。”William倒是不慌不忙。
“哦?表哥也知道了?”Harry挑眉,“看来就只有我一个人还不知道呢!定是Harry平日里贪玩,忘了正事儿,还请各位舅舅不同Harry计较,不要怪罪Harry。”Harry的笑容里可一点儿也道歉的意思也没有。好一个有灾民路过,如果不收拾了你们这一群狼子野心的,我就不用姓Tudor。
“不敢,不敢!”几位公爵已经有了危机意识,额角有汗。今年夏天未免也真是太热。
Harry也不言语,目光在几位身上流转。这几位老公爵比自己想象的还软弱。也对,HouseofYork已经很多年群龙无首,这才给了William野心。
“各位,是不是可以把情况说给Harry听听?”把玩着手上的笔,Harry斜视着William。这男人,生得刚毅。被晒黑的皮肤有着诱人的成年男子的魅力,也算是约克家族中少有的硬汉了。
“是,回殿下,北约克的旱灾已经相当严重,多数地方都已经断水多日。而且河流干涸,我们都找不到水源,救灾也无从救起,只好依照古法,让灾民逃难去。”Robert大人皱眉。救灾的事情,他也不是没想过。这些日自己也是尽量减少用水。可旱灾严重,连自己的城堡的供水都成了问题,已经无暇它顾。
“东约克的情况也差不多。虽然临海,但是海水也不能用。臣一家上下也用水困难,实在是……”东约克的Frank也面露难色。
“嗯……所以也依照了这个古法。”Harry沉吟,“大人们,古法有很多,怎么大人们都忘了呢?”Harry轻笑着看着这几个人,心里把他们恨得死死的。这些枉死的灾民,就被这般人送上了天堂。
“自古,我大英帝国在整个欧洲是最先有固定政府,在其他国家的政府还在到处游动的时候,我们就有了固定的,跑不掉的政府机关。”Harry拾起手边的紫杉枝子把玩,“遇到天灾大难等郡里无法解决的问题,古法是先上报,然后等国王统一调动物资人力赈灾。大人们觉得Harry是个贪玩儿的孩子不顾政事也就罢了;但是总还是记得伦敦怎么走吧?”
“这……”
“还有,如果父王追究起来,也是先治我这个约克郡公爵的罪,各位大人难道就忍心看着Harry为自己都不知道的事情受罚?好歹我也是你们的外甥,母后的亲儿子。还是各位就这么信不过父王?”Harry怨毒的看着几位舅舅,委屈的眼神让Charles看了都有些难受。
气氛又一次紧张。几句话,重重的丢给了三位大人。事情一牵扯到对国王陛下的忠诚,就严重了。国王的猜忌是出了名的,如果这话真让国王听到,不管是不是真,他们几个的脑袋也难保。
“表弟不要气恼,”William严肃,“相信几位叔叔只是年龄大了,天气又热,遇到这大旱灾一时乱了阵脚,你也就别计较了。”
Harry顿了顿,“表哥说的是。”也不再说旁的,就坐在那儿沉思。几位大人大气不出一声。如果这个平日里顽劣的孩子犯起脾气来,真要把事情闹大,那到时候大家就都不妙了。
“殿下,”John进来,“Thomas少将差人过来,说是给殿下带来用得着的东西。”
“传!”Harry笑得神采飞扬,一旁的人倒是有些如坐针毡。一个少将给的东西,莫非是兵?
“参见殿下,各位大人。”一个瘦弱的士兵进来恭敬的行礼。
“Thomas差你来?”Harry不慌不忙的问。
“是,少将命我带来了治疗中暑和防治瘟疫的药方,说是殿下这个时候肯定用得着。”士兵毕恭毕敬的递上东西,James接过呈给Harry。
“这倒是好东西,这两天开城济民,正是需要的时候,替我谢谢你家少将!”Harry看了高兴。这些军里用的方子,便宜又有效。这次他可欠了Thomas一个人情。
“少将说,如果有什么需要帮助的,可以从老将军那里协调。”信使的话让几位公爵的脸色更加难看。老将军,就是英格兰将军,诺福克公爵大人。
“还有吗?”Harry笑笑,这个Thomas,也太兴师动众了。这些话,定是嘱咐了信使,如见到外人,就一定要说得漂亮。这些个老家伙,就他一个人也能搞定,不必这么大费周章。
“Jack少将目前在丹佛。”信使犹豫着。
“他在那边干什么?苏格兰人最近没有给他找麻烦吗?”Harry心中有数,那个急脾气的人定是找Thomas讨教海防的事情去了。
“这个小的不方便说,军事机密。”信使没有办法,这种事情,事关国防,说不得,“但是少将说……”
“Jack说了什么?别吞吞吐吐的,英格兰的军人这样要叫人笑话!”Harry笑。
“少将说,如果这边的老头子对殿下不好,他的亲卫团就接殿下北上,正好可以避暑!”信使无奈,只得挺直了胸膛,士兵庄严铿锵的声音说着Jack幼稚的话。