第四十章：再接再厉

颜宁趁中午休息，雇了马车来到鑫茂商铺。此时杨沐的藕粉试尝活动已经结束了，正在店铺后头跟金老板谈生意。今天的试尝效果出奇地好，那些存放在店铺里的藕粉也已售罄。金老板看中其中的市场，答应同杨沐做生意。这时店掌柜来报说有一个穿官服的大人来买藕粉，而且需求量还不小，杨沐顿时笑起来。

金老板奇怪：“杨老板为何发笑。”

杨沐止住笑：“这位大人大概是我的同窗好友。”

金老板表示疑问：“哦？”

杨沐出去一看，果然是颜宁，便将颜宁领到后头，跟金老板作揖赔不是：“实不相瞒，这是我的多年好友颜宁，他在翰林院任职。他担心金老板不肯与我合作，故来想法帮我促成与金老板的合作。”

金老板一看颜宁，连忙行礼请他入座：“颜大人就是去年誉满京城的探花郎吧？”

颜宁拱了拱手：“正是在下。”

杨沐笑起来：“我的好友真是用心良苦，所以才来了这么一出，金老板不会见怪吧。”

颜宁连忙说：“杨沐是我的挚友，金老板若是能够答应售卖他的藕粉，我定然会尽心尽力在同僚中为金老板做宣传的。”

金老板也爽朗地笑起来：“怎么会见怪，颜大人肯帮忙出力，金某真是求之不得呢。我这就与杨老板立字据，下午就去搬运藕粉。”

颜宁一听说他们的合作已经成功，便放下心来：“既然这样，那我就先告辞了，下午还有公事要办，我先回衙门。”

杨沐站起来送他：“去吧，真是麻烦你跑这一趟，大中午的，热得满头大汗。”

颜宁用手绢擦一把汗，笑了起来：“没事，看你有进展了，我这比喝了冰镇酸梅汤还舒坦呢。”

金老板在后面看着颜宁的背影，禁不住唏嘘感叹：“颜大人为杨老板如此两肋插刀，真是令人感动。”

杨沐回头笑笑：“让金老板见笑了。我与颜宁从小同窗为友，感情深厚，他是个极有情义的人，就算是中了进士，也未曾与我疏远。”

金老板想起一事：“我看杨老板的一手字，真是雄浑方雅，难得的好字，想来你的学识也颇突出，只是不知为何入了经商这末道。”

杨沐苦笑一下：“当初我和颜宁都立志走仕途，后来我家遭变故，才入了这行。再者我也不认为经商就是末道，每一行的存在，都是有它自身的道理，假如没有了商人，人们岂不是要回到以物易物的时代？商人为大家提供便利，获取相应的利润，这是合情合理的事。我们自尊自重，以诚信为本，以德立身，这样的商人，也未必做不得。”说到后来，杨沐眉飞色舞，充满了自信和快乐。

金老板顿了半晌：“杨老板年纪不大，看问题却很透彻，实在是令金某叹服。”

杨沐腼腆一笑：“小子得意忘形了，以后还有请金老板多多指教。”

当下双方谈妥了条件，立了字据，金老板下午就安排人去搬运藕粉。藕粉虽不是鲜货，但是目前市场尚不可知，所以金老板只买了杨沐一半的货量。说是如果销得好，以后就同杨沐签下长期合作关系。

有了鑫茂商铺的成功经历，杨沐得了信心，又去找康膳居谈生意。康膳居位于西城的永宁街，整个京城的达官贵胄都集中在西城区，康膳居的老板家里世代为医官，人脉可想而知。杨沐还知道，康膳居其实是有藕粉卖的，但他还是想去试试，兴许也能打开一条渠道。

杨沐直接向康膳居的掌柜说明了来意，那个看起来只有三十来岁的掌柜当场拒绝了杨沐的提议。

杨沐笑了笑，也不着急，他娓娓说道：“吕掌柜您先别急着拒绝我。目前京城卖蓉乡藕粉的只有东城的鑫茂商铺，我刚跟鑫茂的老板签订合约，他目前只买下我一半的货物，那是因为他担心藕粉不好卖。您家是卖过藕粉的，好不好卖您心里有数。若是等鑫茂的老板发现藕粉的销量出乎他意料的好，他就会跟我购买更多的藕粉，甚至会要求我的藕粉只独在他一家销售。到时候整个京城只有他一家售卖蓉乡藕粉，您再想跟我购买，恐怕我也无能为力了。”

吕掌柜盯着杨沐的眼睛，过了好一会，才笑起来：“杨老板似乎对你的蓉乡藕粉信心十足，难道别处的藕粉不及你家的？”

杨沐说：“这不仅仅是藕粉好坏的问题。因为每一个地方水质与土质的不同，种植出来的莲藕口感各不相同，所以藕粉的味道会有差别。如果顾客喜欢上一种口味，他就会觉得另一种口味在某些方面不及它，就会认准这种口味。如果京城只有鑫茂一家卖蓉乡藕粉，那么这批顾客就成了他固定的客源，那么您就失去了这一批顾客。”

吕掌柜面上有了松动，但是嘴上还说：“卖蓉乡藕粉的并不只你一家，我可以去别人那里买。”

杨沐笑起来：“吕掌柜又何必舍近求远呢，我就是蓉乡人，还有谁是比我更合适的人选？不仅价位上给您最大的优惠，而且在藕粉品质上与供货时间上都能予以保证。”

这时有个声音在门外响起来：“子乾，我觉得这位杨老板说的很在理啊。我们既卖他的蓉乡藕粉，也卖别处的藕粉，给顾客多一种选择，我们也能够吸引更多的客人，何乐而不为？”

杨沐抬头看去，一个年纪约二十五六岁的锦衣青年正从门口进来，他身形修长，满面含笑，长得不算十分俊秀，但是却自有一种风流气度，令人不自觉地想亲近。

只见吕掌柜站起身来，恭恭敬敬道：“东家，这位是蓉乡来的杨老板。”又向杨沐介绍说：“这位是我们东家顾老板。”

杨沐早就站了起来，他恭恭敬敬作了个揖：“顾老板幸会，在下杨沐。”

那顾老板弯了嘴角，眼睛含笑：“幸会，幸会。请坐。杨老板是菁州人？”一边说着一边自己坐了下来。

杨沐答：“正是。”

顾老板看向吕掌柜：“好像去年的探花郎也是菁州人氏啊。”

吕掌柜点点头：“是。”

杨沐没想到颜宁在京城竟有这么大的名气，鑫茂的金老板也认识，康膳居的顾老板也认识，不禁苦笑一下，也没做声。其实他不知道，三年一次的春闱，对举人们来说是一种煎熬，但对京城本地人来说却是一个不小的茶余饭后的谈资。去年的探花郎丰神俊朗，风头健旺，多少人都是亲眼目睹的，这话题至少要持续到下一届春闱的探花郎出来才有可能消去，并且还得新的探花郎的风采要胜过上一任的探花郎才行，否则就是被拿来对比的反例。

顾老板轻拍着椅子扶手说：“菁州真是地灵人杰啊，出的人物都这般出色。”

这好像有点题外话了，杨沐垂了眼睛：“顾老板过奖了。”

吕掌柜心说，老毛病又犯了，于是说：“杨老板，不知你的藕粉是什么价。”

杨沐被解了围，开始与吕掌柜谈价钱。

杨沐回到颜宁家，颜宁还没有散衙，三宝在前院坐着：“卖完了？”

“嗯，都卖了。”他走到桌旁，倒了一杯凉茶喝下。康膳居买下了他的另一半藕粉。

“比我们预想的要快。那你准备什么时候回去？”三宝这几天也没认真去揽活，准备等杨沐一起回去呢。

“我先去打听一下，看买些什么货物回去。鑫茂和康膳居还没有给我全款，说是要等几天，看看销售情况。我所有的家当都压在里面了，没有钱，就没法买东西啊。”杨沐头一次感觉到资金周转的困难，处处都有捉襟见肘的感觉。

三宝早就经历这样的事了：“忍耐一下，刚开始都这样，等资金充足了，就好办事了。”

杨沐点了下头：“只能是这样了。我明天去南城的市场去转转，看有什么好买的。”

三宝说：“你头一回来京城，也没出去玩玩。”三宝这些年跑船运，之前是来过一次京城的。

杨沐说：“也没什么好玩的，颜宁也没空，况且这天气也热得很。”

颜宁从门外进来了：“后天我就有空了，后天旬假，我领你们出去走一走。”

杨沐和三宝喜出望外：“真的？”

颜宁笑着点头：“千真万确。杨沐，你的藕粉都卖完了？”

杨沐笑着说：“是，今天全都卖给康膳居了。”

颜宁摸摸下巴：“那是不是该庆祝一下？”

杨沐说：“好啊，你们说怎么庆祝？”

三宝说：“请我们去酒楼啜一顿。”

颜宁喝了口茶，舔了下嘴唇：“为什么要去酒楼？我看那些大厨们做的还未必有杨沐做的好吃。”

三宝开玩笑说：“啧啧，颜宁可真是会替杨沐省钱。”

颜宁翻白眼：“难道我说的不是实话？”

杨沐大笑起来：“既然这么看得起我，那我明天就亲自下厨给你们做一顿丰盛的饭菜好了。”

颜宁咂巴着嘴：“别介，我等不及明天了，就今天吧。梁妈！”

梁妈从厨房急匆匆走过来了：“少爷，什么事？”梁妈正在厨房准备晚饭，身上系着围裙，手上还滴着水。

“晚上有什么菜？”

“有一只刚宰的鸡，还有一些酱牛肉，另外还有些青菜。”

“梁妈，你别忙了，今晚杨沐下厨。”

梁妈在围裙上擦擦手：“少爷，那怎么成，怎么能让杨少爷下厨呢？”

颜宁摆摆手：“没事，你就让他去吧。”

梁妈急了：“少爷，是我做的不好吃吗？”

“梁妈，您别着急。颜宁啊，是想吃我做的菜了，所以今晚上我来做。”杨沐连忙安慰梁妈。

梁妈露出笑容：“哦，这样啊。那我给您打下手。”

杨沐将那只鸡做成了白切鸡；酱牛肉切成片，用酱油、香醋、香油、葱姜凉拌了；炒了一个蒜蓉空心菜；又觉得菜有点少，再弄了个芙蓉鸡蛋，弄个了蛋汤。

“也没好好准备，今晚将就吃吧，明天我去买菜，给你们做一道熟鱼活吃。”杨沐将白切鸡端上桌。

颜宁吸着口水，迫不及待地举箸：“我先尝尝这个白切鸡。”

三宝在一旁笑：“看你那馋样。”

颜宁吃着一块白切鸡：“人家就是想念杨沐的手艺嘛。”

老梁两口子也在桌边坐下了，他们并没有同颜宁分开吃，按颜宁的说法就是，家里只有三个人，还分什么尊卑主次，吃饭要人多一点才有胃口。而杨沐和三宝是自己人，所以也没有分开吃。除非家里有外客来，他们才会分桌另吃。

颜宁满足得眼睛都眯起来了：“梁妈，杨沐做的菜好吃吧？”

梁妈是土生土长的北方人，没有吃过白切鸡：“这白切鸡味道咸香，是另有一种风味。杨少爷，你一个男儿家，怎么会下厨房做饭？”北方的老爷们是从不下厨的。

杨沐笑一笑：“我喜欢做菜，看着别人吃着香，我就高兴。”

颜宁听他这么说，朝他挤眉弄眼的。三宝没注意到他的动作，他被酱牛肉的味道吸引住了，边吃边说：“原来你这么喜欢做饭，那回程的时候，你就包了船上的三餐吧。这酱牛肉的味道真不赖。”

颜宁横眉怒对三宝：“你倒想呢，杨沐天天给你做饭，你付得起工钱嘛？”

三宝浑然不觉颜宁的怒火，兀自陶醉着咀嚼牛肉：“付什么工钱，杨沐不是自己也要吃饭吗？”

杨沐连忙打圆场：“我哪有功夫天天煮饭，偶尔做一顿还差不多。再说我要是去做饭，不是抢了厨子的饭碗？”

三宝说：“也对，那你就偶尔给我们做一顿吧。”

“明天除了吃活鱼，还想吃荷叶蒸排骨、牛肉汤、酿茄子。”颜宁把那些想吃的菜都一一报上来。

“好，明天都做。”杨沐笑着给他夹了一筷子空心菜。

三宝说：“你刚还说不让杨沐天天做饭呢。”

颜宁瞪他：“我这是天天吗？只有两天好吧。你若是不想吃杨沐做的菜，明天叫梁妈烧给你吃。”

三宝连忙噤声不说话了。

第四十一章：熟鱼活吃

第二天一早，杨沐交待梁妈去菜市场买菜，自己和三宝去了南城的大市场。这里汇集了南来北往的商人，各色的货物，各地的口音，拥挤的巷道，构成了喧哗无比的城南市场，将七月的清晨渲染得多了几分燥热。

杨沐在市场转了一圈，觉得关外的马匹和羊皮运到南方去，肯定能赚钱，只是成本太高了点，目前还无法做。想了想，最后决定去买一批北方产的药材。这些年母亲重病在身，药渣都喝出了一堆小山，有句话说“久病成良医”，杨沐虽没有成为大夫，但是对一些药材的用途和好坏还是知道的。并且自己跟仁善堂和济安堂的老板都很熟悉，也不愁没有销路。

杨沐站在一家枸杞批发铺前，低头仔细看手中的枸杞。

“这不是杨老板吗？”

杨沐抬头，看见康膳居的顾老板站在自己面前，一脸笑容地看着自己。“原来是顾老板，真是巧啊。这位是我的同窗好友杨三宝。三宝，这位是康膳居的顾老板。”

三宝看着眼前一身锦缎的瘦高男人，怪道这一身贵气的人杨沐怎么认识：“原来是顾老板，久仰久仰！”

顾老板拱手：“幸会！杨老板想做枸杞生意？”

“是的，返程想带点北方货物回去。”

顾老板笑着说：“杨老板极有眼光，枸杞既是一味中药材，也是一种滋补品，运到菁州，不愁没有销路啊。这家铺子的枸杞来自枸杞的原产地河套地区，质量是最好的。”

杨沐笑了笑，抓了一把枸杞：“看来顾老板也是常来此买枸杞。您是行家，帮我看看哪种最好。”

顾老板从杨沐手上拿了一颗枸杞：“这河套的枸杞又叫西枸杞，以色鲜红、颗粒大、肉质厚、种子少、质地软者为佳。”

“多谢顾老板指点。”

顾老板笑笑：“既感谢我，就别那么生分，以后直接叫我名字好了，我叫顾川柏，字弥坚。”

杨沐受宠若惊：“怎敢如此越礼，在下表字泽益，以后称呼你为顾大哥可好？”

顾川柏点了下头：“也好，我长你几岁，就叫你泽益吧。你要是买枸杞，就以我康膳居的名义买吧，老板可以让几分利。”

杨沐连忙作揖：“那真是感激不尽。只是我今天先来看看，过几日才能来买货。”

顾川柏极其聪明：“泽益是藕粉钱还没结算吧。明日你来我铺子里支取。”

杨沐有些被看穿的窘意，听他这么一说，真是喜出望外，不过又想到明日和颜宁约好了，便说：“明日我与朋友已经有约在先了，迟一天可以吗？”

顾川柏微微表现出了诧异，会是什么朋友让他连银子都愿意推迟一天要呢，但是也没有追究：“那好吧。你来，我将你介绍给这家铺子的老板，以后你买枸杞，就挂在康膳居的名下即可。”

“多谢顾大哥。”

回去的路上，三宝问杨沐：“这康膳居的老板是什么来头？为何对你青眼相加？”

“我也不知道，就是昨天去康膳居谈生意时认识的。”