“好说。”

半夜时分，屋顶上有瓦片轻微碰撞声响，似是许多脚步匆匆而过，落足极轻，想是不愿惹上任何人注意的。

有一根竹管将窗纸戳了个小洞，从外面探了进来，白雾袅袅……再过得一刻，门便被人悄然推开。

寒光一晃，有几道黑影闪身进来，挥剑直往床上斩去！

只听“砰砰”两记闷响，床被砍做两半，可床上人却没有发出任何声音，进来的黑衣人心道不好，连连后退审慎警惕。果不其然，房梁上一抹残影直扑而下，“噌噌噌”挡住来人的本能攻击，再一个旋身，手腕顺势翻动，就将刺客们颈子割断，鲜血横流……这些个杀手连呼痛声都来不及发出，就都轰然到了下去。

屋子中央冷然站着个身材颀长的剑客，剑尖还有血珠淌下，他少等一会待血珠落尽，才将剑插回鞘中去。

这时候，床边的衣柜猛然被向外推开，从里面跳出个身形灵动的少年来，他一脸灿烂地冲到剑客身前，又生生止住步子不离太近：“大哥太厉害了！我定要好好感谢大哥才是！”

从那日被追杀、结果因着移祸给这剑客而获救的时候起，少年便更是死死缠住不放，但凡再有杀手前来，就将他们引到这剑客身边，而晚上的时候，也怕有人偷袭而硬是赖着要与剑客一间屋子——房费自然是少年出的，少年也绝不敢抢了剑客睡觉的地方，就只好每一日每一日蜷缩在墙角入睡，才算是觉着有些安全。

也不知是什么心态，剑客并未驱逐少年，不过也没多大理会就是了。这已然不知是第几波杀手前来，水准自然是越往后面越是高强，剑客初时意兴阑珊，要等少年狼狈将其引过来才肯动手，到最近才有了些主动出手的意思，少年当然是喜不自胜。

今夜的事情已了，少年复又缩到墙角，剑客剑不离身，人则盘膝坐在塌落且已被分作两半的床板上面，运功调息。

室内静了一阵，少年突然开口，是难得正经语调：“大哥，承蒙你这些天关照。”顿一顿，又道，“我名楚澜，是耀京楚家的小儿子，这回原是出来游玩，后得到长兄消息，要我去浮阳相会议事，不曾想被人盯着追杀，若是没有遇上大哥，怕是早已成了枯骨一具。大恩大德实在无以为报，所以，我想请大哥与我一同去浮阳见我长兄，无论大哥有什么要求，我都会央长兄替大哥完成，可好？”

剑客闭目不语，房内无光，自称“楚澜”的少年当然也见不到对方表情，只好停一停又说：“大哥不说话，我就当大哥答应了，我想了想，大哥肯帮我杀退这些杀手，也是为着练剑罢？我得了消息，这回长兄找我，大抵离不了三月后卞阳武林大会之事，大会上高手如云，大哥若是想与人切磋，不妨与我同去。”

之后还是沉寂，在楚澜以为等不到回答、自己也因为精神困顿就要睡过去的时候，冷淡的嗓音突兀响起。

“嗯。”

就这么一个字而已，却让他彻底清醒过来。

“大哥，大哥是你说话了？”楚澜惊喜地开口。这还是他第一次听到这人说话，冰冷、淡漠、惜字如金。然而就算简短到这地步，还是让他长吁一口气，有了欣喜的感觉。

显然剑客并不准备重复，只是动一下拇指，长剑就发出一声清吟，让少年的表情一下子僵住。

“大哥不要吓我，我不再问了。”楚澜连连谄笑，“不过大哥可否告知姓名？大哥不喜欢说话罢，大哥你告诉我，我日后好替大哥介绍。”

良久，剑客开口：“花戮。”

28.楼外楼

北阙国土一条大河贯通南北，河对岸越是靠北越是干燥苦寒，南地气候则大抵平和，越是近河越是水润温泽。

花戮从雪山上下来一路南行，渡了河没多久就遇上这被人追杀的精怪少年楚澜，因着有人打点平日需求和时不时有人上门练手，他也就没多说什么，让这少年不远不近地跟着。

而后杀手渐渐更强了些，许是担心花戮嫌麻烦不再带着他，楚澜慌忙表明身份，又扔了好些个好处出来，直想将这高手留住。

时至傍晚，天色倏然黯淡下来，一个身着黑袍的修长青年手持长剑立在树巅，足下踏着根细细木枝，却是气沉如山岳，镇定自如。

空气很压抑，昏暗的林子里不知藏了多少人，都收敛了目中神光身上气息，时时候着出手机会。

花戮屏息凝神，连发丝也没有动上一根。

风声响，数道锐气破空而来。

几十支劲弩带着强烈的“嗞嗞”声，猛然朝花戮身上刺来！

花戮横剑于胸前，身子一个旋转，就有一阵“乒乒乓乓”脆响——将来袭的弩箭全数击飞。那弩箭狠狠倒射回去，只听得“噗噗”锐器入肉之声，在那看不见的林子暗处便无声跌落好几个黑影。

这一下知道了对方所在，花戮朝着那方向飞纵而去，如同一只雄鹰，展翅扑击！长剑荡起凛冽的寒芒，花戮凭着之前异动而骚乱、喘息间来不及重新平稳下来的气息，一瞬间割断了最近杀手的喉咙。然后足底在树干上极快地点了一下，便即刻换了个方向，往另一边掠去，又一剑，杀了第二个，跟着是第三个、第四个……

几个呼吸间，就将敌手全部杀尽，一个不留！

可此时还没完，在花戮最后一剑斩落之时，一道细风自远方拂来，花戮一偏头，便听到“夺”地一声——一支小小袖箭就插在旁边粗木之中，再一瞬，已然穿透过去。足见箭尖之利、发箭者力道之大。

花戮左掌一翻，向袖箭来处推了过去，掌风挟着极大的威压，隔空拍在一棵树上，那树猛烈地摇晃一下，就即刻断作两截。

同一时刻，树后窜出一道淡淡的黑影，闪了两下就要到花戮身前。

他快，而花戮更快！长剑在那人抵达之前就直直刺了出去，对准的可正是那人来势，来人反应也是极快，眼前攻势失败，身子一拧就掉转了攻路，举起手中短剑朝花戮腋下空隙处刺来。

花戮左臂诡异地扭曲，一下子捏住了对方拿剑的手腕，“喀吧”一声拗断了他的骨头。对方也是坚忍得很，竟是连闷哼声都没有发出，反而借着这股力道把花戮拖近了些，另一手指尖尖尖，就要戳入花戮心口！

花戮怎会让他得手？还保持着断人腕骨的姿势再加几分内力过去，通过脉门直冲进杀手体内。内力的冲撞使得杀手肺腑受创，插向花戮心口的手势也就几不可见地顿了一刹，而就因着这一刹的停顿，花戮左手用力，重重将杀手抛出！

杀手无力挣扎，后背狠狠撞在树上，连撞断了好几棵粗壮树木，才掉了下去，一口喷出殷红的血来。

花戮没有给他喘息的时间，一个纵身而去，只见那剑光倏然暴涨，刹那间袭向那人咽喉，眼看就要捅出个血窟窿——突然从另一方射来个硬物，准准打在剑身，硬是让剑锋往旁边偏了些许，但那处仍是被割破了个小小的血口子，鲜血涌出来糊得到处都是，好不骇人！

“出来。”花戮的声音很清很冷，就如同大雪纷飞的极寒之地，连呵出的气都冷到极致。

“啪啪啪”几声击掌，人影微晃，在离花戮约莫十多尺的树下就出现了个身材高大的男人，他穿了件金色的长袍，袍子上束的是金色的腰带，头上还戴着顶金色的纱帽……这么一来，整个人都显得金灿灿的。

“不愧是我们‘楼外楼’出动十二路杀手还没能杀掉的人，今日一见，果然不同凡响。”来人声音虚虚浮浮忽远忽近，很是飘渺不定。

花戮不说话，他缓缓抬起剑尖，横贯于胸前，目光锁定来人气机，做好出手准备。

来人似乎轻声笑了笑，也没见怎么动作，整个人就恍恍惚惚变作好些幻影，一下子晃开了花戮找到的破绽，再想锁定，就更难上许多了。

“我对你没有恶意，十二路追杀已过，‘楼外楼’任务失败，楚家小公子的生意，‘楼外楼’不会再接了。”那人笑道，跟着厉声喝道，“银四仍在做什么？还不速速与我回去！”

花戮瞥一眼之前那被自己伤得已无还手之力的黑衣杀手，口中问的却是金衣人：“你是排号是什么？”

“金四。”金衣人从怀中摸出个牌子，反手打了过来，“你身旁这人是我不成器的徒弟，任务失败本来当死，你饶了他，我欠你一个人情，以此物为证。”

花戮探手接过，那牌子是个乌金打造，沉甸甸的，外层又镀上一层纯金，右上角刻“楼外楼”小篆，中间有凹槽，槽里烙“四”字，外沿还有几个镂空的竹子雕花，做得很是精巧。

“走吧。”花戮一点头，把金牌放入袖中，之后一剑刺破银四肩上衣衫，挑起来朝金四那边掷去。

金四伸手接过，拎起银四衣领说了声“后会有期”，便几个起纵消失不见。

花戮却没有将剑收入鞘中，他眸光稍稍左右挪移一下，然后挥手斩出一道犀利剑气，有大树应招而断，就从树洞里蹦出个穿着青色短衫的精怪少年来，少年站稳身子，摸摸头发又拍拍身上的土灰，才抬起头露出个大大的笑容：“花大哥你好厉害！”

这楚家的小公子行到此处，突然见到花戮停住步子，立时知晓有人埋伏，便很快找了个离花戮不远不近的结实树洞钻进去，直等着花戮了结杀手，才肯出来。

花戮冰冷的视线定在楚澜脸上，不多时就冻得楚澜说不出话来，好不容易才颤颤巍巍开口：“花大哥？”

“楼外楼。”花戮吐出三个字来。

好在他只看了楚澜一会就挪开目光，楚澜这才能把话说利索了：“这‘楼外楼’是个专门让人买命的，在武林里不属正道也非邪道，有金牌杀手十二名、银牌杀手三十六名、铜牌杀手七十二名、死士无数。追杀令一出不死不休，可若是有人躲过了十二次追杀，‘楼外楼’就收手，不再接这人的生意。”他看花戮神色更冷了些，赶忙陪笑着续道，“我虽说不是什么厉害人物，可好歹也是个武林世家的公子，对我这样的，若是没什么特别吩咐和大价钱，‘楼外楼’惯来只出‘银杀令’，不会多么看重就是。”

“你知道的很多。”花戮听完，又“盯”住楚澜。

楚澜“哈哈”干笑两声：“我们家是武林世家嘛，对武林大事和名门之类多多少少都知道一些的。”

花戮没有多为难他，把剑收回鞘中，大步向林外走去。

楚澜自己逃过一劫，见花戮就这么干脆利落地走了真有点摸不着头脑，好容易反应过来，赶紧追过去：“花大哥，你走这么快做什么？你这是要去哪里啊！”

“赶路。”花戮身子微晃，一点足已然掠出好远，只留下一点余音袅袅，在楚澜耳边回荡。

“楼主。”黑衣的男人单膝点地，垂首禀报，“关于楚家小公子楚澜的那笔生意失败了。”

他跪在木制的地板上，在他身前五步处，有一面宽敞高大的纺纱屏风，上面工笔绘着精细的图案，花鸟虫鱼、高山流水，衬得这房间幽静而清雅。

屏风上倒映着个慵懒的影子，长发垂腰仪态风流，却因着隔了这么一层而变得影绰朦胧，让人难以看清。

男人说完了，屏风内便传出一声低笑，里面人的声音醇和中带着一点点低哑之感，音质是极好的。

“我可不知道，楚澜有那么大本事。”

“不是楚澜，是他身边之人。”黑衣男人不敢抬头，接着说道。

“哦？”屏风里的人有些意外，“你说说看。”

“从‘银杀令’下达开始，楼里就派出了易装死士进行刺杀，楚澜此人与我们得到的消息一样武功低微，却并不如传言中那般鲁钝不堪，他轻功不错，且擅于躲避，前三波易装死士均没能将他杀死。而后正式派出追命死士前去，楚澜油滑地躲过踪迹，直到茂京城外方才追上。然而那时有过路之人被他缠上，帮他将追命死士全数杀尽，而后他们一路同行，所有杀手都被那过路之人解决。”黑衣男人语气很平板，对于楼中损失似乎并不太在意，“死于那人手里的共有追命死士七十八名、易装死士四名、铜牌杀手六名，最后一路追杀时，银牌杀手银四在殒命前被金牌杀手金四所救，并送了随身腰牌作为交换。”

屏风中人停了一刻，像是在想些什么，跟着又问：“那人比我楼中金牌杀手如何？”

“金四没有同他交手。”黑衣男人禀道，“金四素来谨慎，想来是没有必胜的把握。”

“那‘过路之人’可是当世的高手？”屏风中人沉吟着，“想来不是，不然你该直说了……好罢，楚澜的生意以后不做了，不过那个‘过路之人’，你日后多加注意一些，我们做人头买卖的，可要熟知武林之事才好。”

“是，楼主。”黑衣男人再叩首，“属下这就去办。”

另一边，客栈上房里靠坐于床边藤椅上的白衣少年看着床上那个伤口已然差不多痊愈的青年，柔柔地露出个笑容来：“阿狄，我身边不要人，只要蛊，你明白么？”

29.酒肆

鸡啼后，晨光正好，明媚的光线透过窗棂洒了进来，在地面投下几块微白的光晕。

外面房门被人叩了好几声，在宁谧的清晨尤为明晰，跟着就有少年轻柔的声线响起：“阿澄么，进来罢。”

房门应声而开，走进来的青年身姿挺拔，面色苍白，嘴唇上泛着一点淡淡的暗色，却是俊秀非常。

“主人，按您的吩咐，属下借到盘缠回来了。”青年手里拎着个棉布包起的大大包袱，进门后随手搁在桌上，发出“砰”一声脆响——那包袱里的东西，分量看来不轻。

“阿澄辛苦。”半倚在床头的少年微微勾起唇角，玉白的肌肤映着浅浅的莹光，姿容秀丽宛若女子，又比之更多几分清逸之气，让人见之忘俗。

“阿狄也差不多能走路了，我们的行程耗了太久，现在就收拾行李准备上路吧。”他轻声细语，眼波一瞟，就飘到了旁边竹榻上上坐着的青年身上。

这青年面貌清秀，容色只能说是寻常，可周身的气息却是平平淡淡，给人一种异样的安宁感：“主人可有要我去做之事？”

“你身子不痛了？”少年偏头轻笑，“化蛊不过三五日，该是最难熬的时候。”

“还撑得住，若不能早些为主人办事，属下于心不安。”方狄嘴角动了动，像是想要笑一下，却又因为什么难以忍受的感觉而生生止住似的，“能动就行。”

“既然阿狄这般心诚，就拿着阿澄‘借’来的钱财备辆马车回来罢，这一路走来，你们家的少爷我身子虚弱，也早受不住了。”少年懒懒打了个呵欠，又揉一揉额角，看起来当真疲乏得很。

“属下这就去办。”方狄一拱手，就要出去。

之前进门的青年，顾澄晚也躬躬身，从善如流地改了称呼：“既然少爷要乘马车赶路，属下也该去采买一些适用之物。”

“嗯，去吧。”花蚕缓缓下滑躺倒了，侧过身子，摆摆手让两人下去，“可别去太久，不然‘借主’寻来，就又要生一些事端了。”