李乔沉吟片刻，道：“奇怪还不止如此……”

楼小拾面带疑惑，问：“怎么？”

李乔道：“官府态度很奇怪，本城县令虽不是什么清官，但为人还算深明大义，本城一下子丢了六个孩子，衙门里人态度却一

副不紧不慢样子，一通说辞只是敷衍推脱，我刚跟大哥那么说也只是安慰他，实则衙门只劝我们回家再等等，兴许孩子只是一

时贪玩跑远了呢。”

楼小拾紧攥着拳头，久久不知道说什么，半晌方道：“别跟你大哥说这些，他若急起来，指不定干出什么事，咱自个再找找，

你刚说还有俩家丢了孩子，你可记得那人家？”

李乔点点头：“记得，我特意问了一下，一户是城南药铺家丢了小孙子，一户是城北打铁铺子丢了闺女，我本想细细问来，又

怕大哥着急，这就先回来了。”

楼小拾嗯了一声：“我这就去那俩家问问情况，兴许几个孩子真是在一块儿丢呢……”

楼小拾还未说完，前堂响起江半可以扬高声音：“三老爷，您怎么过来了，可是村子里有什么事了？”

李乔和楼小拾心中一惊，下一刻果然传来三叔声音：“我倒要问铺子里是怎么了？敞着门怎么却不做生意？李横呢，楼小拾呢

？”

不等江半回答，楼小拾和李乔一同挑帘进了前堂，前者脸上硬挂起笑容：“三叔，您怎么来了，村子里可是有啥事情？叫村民

们捎个信儿来不就好？”

三叔满脸狐疑，先是打量江半，江半怕被看出端倪，借端茶名义就下去了，三叔转回头，又看了看楼小拾和李乔，道：“打昨

日我就心慌很，坐也坐不住，干什么都静不下心来，眼皮还直跳，我看地里活儿也都忙得差不多了，今个儿一早就来城里瞧瞧

你们。”

李乔和楼小拾笑容有点僵，三叔板起脸，他寻不着李横，心里难免猜测，但最坏打算也不过是李横和客人动了口角，他知道直

接问，那几个孩子还可能会瞒着，便打算绕个弯弯，先装作无事，提了别：“李夏他们呢，一早就出去玩了？这几天怕是野坏

他们了吧？”

李乔和楼小拾却以为三叔看出了什么，不由得脸色一白，三叔还要再说别，待看到他骤然俩煞白脸，心里跟着咯噔一下，搭在

两旁手就忍不住有些抖，问道：“不会是李夏他们几个出什么事了吧？”

李乔和楼小拾仍不知怎么开口，但三叔从他俩表情可以看出他果真猜中了，紧攥拳头迈了几步，拔高声音问道：“你们倒是说

啊，这样真想急死我啊？”

李乔上前拉住三叔，扶着他坐在了凳上，楼小拾跟着过来，俩人对看一眼，见瞒也瞒不住，索性跟三叔说了实话，三言两语，

三叔这才知道李夏他们四个孩子打昨晚丢了。

李乔见三叔整个人都抖了，脸色更是白得跟张纸似，他忍不住拍抚着三叔后背，好言劝着，让他莫担心。

三叔一下子站了起来，连李乔都没压住他：“我得出去找他们，你们不知道，李夏身子骨弱，晚上冻着一点转天就会发热，唐

娃子更是少吃一顿胃口就疼，大宝小宝也怕黑怕紧……”

三叔声音有些哽咽，恰巧李横此时回来，听了三叔话他只觉得心里跟被人抽了一鞭子似难受。

三叔抬头看了看李横，像是喃喃又像是再问他：“报官了吗，得先报官，你们都跟着出去寻啊……不对不对，周我你回村子给

李程他们都叫来……”

三叔像没头苍蝇似，一会要出去一会又进来，李乔一把揽住他：“报官了，官府说已派人去寻，我这就去让周我回村子给他们

都叫来，我们也这就出去找，三叔您别慌，您在铺子里等着，万一有了什么信儿，铺子里总留个人吧。”

三叔跺脚挣扎：“我哪里等了？我哪里静得下？我也跟住出去去找。”

李乔哄道：“兴许那几个孩子惹祸了不敢回来了，见铺子里有您在，知道您疼他们，他们就回来了……”

李乔总算给三叔劝得不再吵着要出去，后者点头同意留在铺子，却坐也坐不住，在铺子里来回溜达，催促他们赶紧出去寻。

下午，李程、李舟他们都到了铺子，来时在车上已听周我讲了大概，不由得跟着干着急，所有人在铺子碰了个头准备再出去往

城外远处寻寻。李乔见三叔只半天，嘴边就起了一圈燎泡，心中有些不忍，他拉过李程，偷偷跟他说了衙门态度，又跟他暗示

了几句。

李程沉吟片刻道：“咱们这样瞎找也不是办法，我去……我去求谢五，他在各处都有人脉，兴许能有什么信儿呢。”

三叔也顾不得许多了，只一个劲儿地点头，李横紧攥拳头也没说话。

106.目标向北！

话分两头，且说李夏他们真遇到了雕儿手，不大车厢里挤了十来个孩子，有李夏他们认识，同城大彤、灵妹、几个叫不上名新

认识小伙伴，还有四五个，便是没见过生面孔了。孩子们大都听大人讲过吓唬话，说若是让雕儿手偷走了会如何如何落个凄惨

下场，一群孩子挤在一起瑟瑟发抖，只是不知被喂了什么东西，浑身发软，叫也叫不出声，只能能摊在车厢里默默流着泪，哭

红了整张脸。

唐娃子努力地将李夏并大宝小宝护在身后，其实他小小身子又能遮得住谁，唐娃子留意着外面，他知道马车一直在前行，小小

脑袋里只有要逃念头。

马车停了下来，有人在接近车厢，踩在枯枝上发出嘎吱声响，声音一步步逼近，孩子们脑海里猜测着恐怖结果，都抽抽噎噎又

哭了起来。下一刻，吱呀一声，车厢门被打开，五大三粗汉子堵在门口，遮住了大半阳光，有孩子被吓尿了裤子，对于孩子们

来说恐怖男人哼了一声，嘴里嘟嘟囔囔说着脏话，又不忘出声警告：“崽子们，敢闹出点声响，大爷我就宰了你们。”说完，

露出泛着寒光大刀，孩子们闻言紧紧捂着嘴巴，让哽咽声只停留在喉间。

那人满意地收起了刀，从一旁包里摸出几个馍馍甩给他们，让他们不至于被饿死。

唐娃子想扑过去，无奈身子发软，刚抬起来一下，就又重重跌倒，李夏阻止不及，眼看着那汉子唰一声又抽出了大刀，嚷道：

“下作崽子，想跑是嚒？信不信我宰了你？”

大刀指着唐娃子，有孩子害怕得闭上了双眼，有已控制不住哭出了声，李夏紧紧攥着唐娃子衣摆，小脸煞白。

唐娃子哭了出来，道：“这位爷爷，别杀我别杀我，我不是想跑，我是想求您舍点生葱，我从小有病，得郎中偏方子，需日日

吃生葱不可……”

唐娃子还没说完，那男人又晃了一下刀子，骂骂咧咧道：“哄我玩呢？这荒郊野外到哪给你找生葱？”

唐娃子被吓得鼻涕眼泪齐流，跪在地上一个劲儿地解释。

男人不耐烦，车厢外另一个男人却开口说了话：“奎子，你跟一个崽子较什么真儿，他要生葱便给他完了，下个城镇给他买点

，不也才几文银子嚒，别忘了上头可是按人头给好处，他若是耍什么花样，几根葱也翻不出什么大浪，别让他们死在途中才是

重要。”

被叫做奎子男人啐了一口，收起了刀，恨恨地阖上了门。待马车再次行起时候，李夏才长吁了口气，看他脸上挂着泪珠子，小

手还紧紧攥着唐娃子：“唐哥哥，你吓死我了……呜呜……你也不提前告诉我一声……呜呜……”

大宝小宝也搂着唐娃子哭了起来，四个小人儿抱在一起抖得如秋天树叶一般，唐娃子他自己又何尝不是后怕呢。

话说李横他们这边，几次都要冲出去自个出城去寻，都被李舟和周我他们给拦下了，李乔还要安抚三叔，李程出门去打听消息

，已走了半个多时辰，楼小拾去了同样丢孩子那几家，到现在也还没回来。

楼小拾先去了城南药铺，说起来，青莲脸上伤还是这家开药给治好，现在虽然还有疤痕，但已淡了不少，这家老郎中热心认真

，为人又耿直，楼小拾对他印象极为深刻，如今这会再看，硬朗老人如生了场大病一般，双眼无神半躺在椅子上，身边围着几

个年轻人劝他回屋，他说什么要要坐在厅堂里等着，听那些人称呼，应是子孙一辈。店里伙计以为楼小拾是来抓药，招了招手

道：“您身体有什么不利索话让我来跟你瞧瞧吧。”

楼小拾摆了摆手，不敢上前再去刺激老人，只叫来他身边一个男人，给他拉到一旁，如此怎般地说明了原由，那人幽幽一叹，

：“小孙子是老爷子命根子，咱家也报了官也派人去找，不止咱家，还有好几户丢了孩子，可到现在连个信儿都没有……”说

完摇了摇头，脸上表情是凶多吉少意思。

俩人又互相交换了些信息，楼小拾不敢久留，告辞后又急匆匆去了城北打铁铺子，那家女主人都快急疯了，得到消息还是一样

。

楼小拾回了铺子，众人忙迎上去，问：“如何，那几家可说了什么有用？”

楼小拾摇了摇头，众人一时是什么表情都有，李横又要冲出去，这时，李程回来了，并且他身后跟着一身黑衣谢五。

众人已将全部希望都寄托在了他身上，可谓是一拥而上，屏息等着李程说话，李程眉目肃然，点了点头，道：“这事还真有些

猫腻，谢五说早些有批生面孔人出城向北面走了，看打扮像商人，但举止像武人，衣着打扮不穷酸，倒也不像是雕儿手。”

李横管不得其他，如抓住救命稻草，道：“周我、江半，去把马牵来。”原来打算去旁边县城寻人李横早叫人备下马匹。

青莲早已收拾好了简单应用之物，楼小拾从她手上接过，说：“我也去。”

李横要从他手上抢过包袱，并断然拒绝：“你别去。”

楼小拾将包袱别在自个身上，坚持道：“我是肯定要去。”

俩人对视片刻，李横先让了步：“好！”

李程这时也插嘴道：“我会些功夫，我也跟着去。”

李横点点头，倒是一直没说话谢五也开了口：“周我县城倒也都有我家铺子，这件事十分蹊跷，我也实在有些疑虑，我也跟着

一路上北。”

谢五像是在跟李程说，难得，李程没有拒绝，只看他一眼，就出了屋。

李横、谢五李程纷纷上马，楼小拾却不由得咋舌，这才想起大家是骑马去，李横知道楼小拾不放心他也不放心那几个孩子，冲

他伸出了手，一把给他拽上了马，搂进了怀里，道：“你抓紧了我。”

楼小拾点点头，依言抓住了李横，三声“驾”喝声，三匹马向着城门奔了出去。

107.葱汁密字！

马车由外反锁着，孩子们窝在车厢里挤成一团，听着外面熙熙嚷嚷人群声音，他们知道已经进了城，可他们不敢叫也叫不出来

，李夏和唐娃子皆屏息，仔细分辨着外面人声。马车放慢了速度，又走了一会，耳听得外面吵闹声渐渐变小，马车终于停了下

来，“圪垯”一声，车厢门被再次打开，门口出现几名凶神恶煞男人，恶狠狠地警告他们仔细皮肉，别乱哭叫，接着就给车上

孩子们连拉带扯地拽下了车。

李夏偷偷四下观察，发现他们此时所处在一所宅院里，青砖碧瓦高墙将外面隔绝了起来，竟一点也听不到街上人声鼎沸声音。

李夏不及多看几眼，便被人推进了屋，“圪垯”一声，房间门再次被锁上，这是一间连窗户都没有房间，只有稻草和干柴，空

气里是难闻霉味，只是谁还能顾得这些啊。

孩子们被关在柴房里，早就分不出了时间，唯有从门缝下投进了光亮知道这会天已经黑了，冷风顺着门缝往里灌，他们只能抱

成一团，缩进稻草里。

外面传来了动静，房门再次被打开，还是一开始那个拿大刀男人，他甩进来几个硬邦邦馍馍，还有一把大葱，男人脸上阴霾，

嘴里骂骂咧咧：“妈，当初应承下来，结果还不是让老子跑腿掏钱……他妈。”然后狠狠瞪了唐娃子一眼，扭头就要出去。

唐娃子还欲说话，这次却被李夏抢先了一步：“我……我要拉屎。”

男人脸色一变，已挂上了怒色，瞪着眼珠子看李夏，吼了一句：“想拉就在这拉啊，还让老子我伺候你？”

孩子们被他吼声吓了一跳，都往里缩了缩，李夏眼圈也红了，强忍着泪水说：“我我我我想要点草纸……”

男人不耐烦，拳头都捏了起来，烦这帮崽子们事儿多，想让他随便找点茅草擦擦不就完了吗，但转念又一想，未来几天，他们

都要跟这帮崽子在一起，若个个屁股上挂着屎，那还不得多臭多脏，权衡利弊后，男人没好气道：“等着吧。”说完便甩身出

了阴冷柴房。

约莫一刻钟后，还真有人给他们送来一沓子草纸，恶狠狠地吓唬他们一遍后便出屋将门锁了起来，待人走后，李夏扑过去一把

捏住了地上草纸，即使过了这么半天，身子仍止不住地发抖。

李夏和唐娃子一宿没睡，趴在门边，仔细留意着外面人声，待天快亮时，外面有了动静，来回来去脚步声、说话声，还有搬东

西声音，俩人听见有人说“还是走南面道吧，绕下青川县，路也好走些。”，其他便是些无足轻重话。

没一会，柴房门被打开，来了几个男人将孩子们拽上马车，出城继续赶路。

天未及大亮，加上清晨人多松懈，无人瞧见马车上缝隙里，几张叠好草纸挤了出来掉在了地上。

花开两朵各表一枝，四人乘三匹快马，只夜里休息了一两个时辰，终于在上午约巳时左右赶到了北面临近县城。谢五直奔自己

家铺子，掌柜还为五少爷突然到来感到诚惶诚恐，猜测是不是有什么纰漏被当家知去了。这铺子一向不是谢五负责，他饶有兴

趣地看着掌柜闪烁眼神，这次是为李家那几个孩子而来，谢五只记在了心里，问了问该问话，其他并未谈起。

掌柜得知这位五少爷是来寻人，总算松了口气，脸上挂着回忆表情，道：“要说打扮像商人，举止像武人，昨个好像还真有这

么一批人，两辆马车，四匹好马，要说咱家可是在这最好邸店，本以为他们会来投宿，谁知竟过去了，也不知住谁家去了。”

李横脸上一喜，心中顿时有了希望，他刚要开口问些细节，一旁小二跟着说话了：“早上天没亮时，我给送菜开门，看见有这

么一批人出了城，倒和掌柜形容有些像，只是那时天还没亮，打扮什么看不真切，但两辆马车确实不会数错。”

李横和李程互看了一眼，他们人轻马快，再追半日便可追上，李横又难免有些担心，怕他们一开始便追错了方向，那耽误这两

天，再去寻那几个孩子，便真如大海捞针了。

李横扭头就要出屋，谢五却叫住了他：“等等，你对这应是不熟悉，出了县城有三条官道，你知道他们走哪条吗？”

李横闻言僵住了身子，想了想道：“正好咱三匹马，不如一人走一条道。”只有这时他才庆幸，谢五跟来了。

谢五却摇摇头：“据估计，他们应有八九个人，若我们四人在一起还有可能给孩子们救出来，若我们分开来，即使找到了他们