江波有一种被独自丢在寂静夜里的感觉，无奈地叹一口气。
隔天醒来时，宿醉的情况非常严重。
头疼的江波躺在棉被上赖床，但到中午时连躺着也无法轻松，只好起床洗了个热水澡。
洗完澡后，仅套上牛仔裤的江波走到阳台一看，发现前一天的乌云已不知去向，又是一个万里无云的好天气。不知是不是睡过头的关系，晴朗的蓝天竟让江波觉得有些刺眼。
秋天独有的凉爽微风徐徐吹来，这是个很舒服的下午。可惜江波的心情与好天气相反，他感到某种沉重的东西直冲喉咙。
他又想起昨晚看到的景象。
明知筱冢与那个人是一家人，才会那样亲昵地一起回家。他明明知道这一点，即使如此还是感觉很讨厌。
温柔的眼神，温柔的声音，体贴入微的动作。
当时筱冢所有温柔的举动，全都是为了那个男人，这一点让江波难以忍受。一想起那个情景，胸口便隐隐抽痛。
之前他一直不愿意承认，也不愿多想。但是江波知道，自己果然喜欢上筱冢了。不仅是对筱冢有好感，而是真的喜欢。现在他才厘清自己对筱冢的感情，可是就算知道又如何？筱冢是他再怎么喜欢也无法得到的对象。
因为开始觉得冷，江波走回屋内，朝衣柜走去。打开柜子后，他看着柜子里的衣服。
他常常买衣服，柜子里的衣服却没有很多。因为只要是穿腻的衣服，就会被他丢弃。江波不会将喜欢的衣服穿上好几年，他是那种喜欢不停换新衣的个性。
他拿下上周刚买的Paul Smith黑色衬衫，深深地叹息。他觉得自己好蠢，怀着像是输了一场游戏的心情穿上衬衫。
虽然上次的造访一无所获，可是，江波还是很想见筱冢一面。这样的渴望让他坐立难安，也让他同情起自己。为了一个完全不把自己放在眼里的人痴狂，令江波好不甘心，很想问自己：「为什么你连一点自尊也没有？」
为什么？为什么会喜欢那个人？
准备妥当的江波，百思不解地走出家门。
来到筱冢家附近时，江波的脚步越显沉重。
——临时拜访上司家实在很没礼貌，要不要改天再来？
走到这里才找借口犹豫，在华灯初上的街头徘徊，江波对无所适从的自己感到着急。最糟的是失去自尊，又不能坚持已见。
光凭着一股想见面的冲动来到这里，却没有想过见面之后要怎么办，只觉得如果筱冢不在也无所谓，就这样回去亦无妨。
假设筱冢在家好了，依照他的个性，应该不会赶江波离开。江波甚至心想，筱冢可能会邀请自己到家里喝杯茶之类的。
喝完茶再闲聊一会儿，然后说声「打扰您了」，沮丧地打道回府。这么一来，江波不知道自己是否能心满意足地回家？没有亲身经历过，江波也不知道自己会怎么做。
基本上，单恋只会有两种结果。亦即直接向对方告白，或是默默地继续喜欢对方。按照江波的个性来看，他很难一直保持沉默。偷偷爱着对方这种举动，根本一点也不符合江波的性格。
但是，直接告白的话一定会被拒绝，江波很清楚这点。
或许，干脆痛快地被筱冢拒绝算了，单恋实在太逊。执着于无法得到的恋情也没用，倒不如快点松手，寻找下一个目标。
既然如此，应该要立刻去筱冢家，跟他说自己喜欢上他，搞砸一切。这样一来，便能干脆地放弃筱冢，早点忘记这个人。
可是……江波不想忘掉筱冢，也不想破坏自己与筱冢的关系。他打从心底这样想着。
江波咂舌并踢着路旁的盆栽。刚才所想的事情完全不合逻辑。他一直以为自己对恋爱这种事情很淡泊，现在却因为一个尚未交往的人而心烦意乱到这种程度。
筱冢住的大楼近在眼前，越来越无法鼓起勇气的江波终于完全停下脚步。他伸手拿出手机，想在这里打电话给筱冢。
——喂？请问是筱冢先生吗？我是江波。请问您现在在家吗？是这样的，我刚好有事到您府上附近，如果方便的话，可以上去找您吗？
江波把玩着手机，思索着该说什么话。虽然觉得自己的紧张很可笑，又不是想约喜欢的女孩出去而练习对话的国中生，但江波还是压抑不了紧张的情绪。
他叫自己冷静一些，但当他迟疑地四处张望时，脑中想念的人居然就在前方不远处，令他惊讶得心脏几乎停止。
筱冢站在大楼对面的公园前，隔着栏杆看向某处。他披着米色毛衣，手上拎着小塑胶袋，好像是出来买东西正要回家的模样。
江波随着筱冢的视线看向公园，只见公园里有一群小学五、六年级的男生踢着足球。大家精力充沛，一下骂着传球失败的人，一下笑着没踢好的人。
筱冢仿佛感到目眩似地眯起眼睛看向孩子们。这模样并不奇怪。虽然江波不喜欢小孩所以没有特别的感觉，但很多人看到孩子们在公园快乐地玩耍时，都会露出会心的微笑。
只有知道筱冢背景的人，看到这样的筱冢会替他感到不忍。如果当初筱冢妻子怀的孩子平安地长大，现在应该跟那些孩子的年纪差不多吧？
筱冢慢慢地迈开步伐，过了马路之后往家里前进。江波惊醒般地跟在筱冢身后，终于在大楼入口前赶上筱冢。
「筱冢先生。」
筱冢听到呼唤而转身，态度自然得仿佛正在等待江波前来拜访。他微笑说「是你啊」，令江波听了莫名地想哭泣。江波最痛恨筱冢这样，总是撼动着他仅有的纯情。
「你来得正好。喜欢吃甜食吗？」
「甜食？还好，偶尔会吃一点。」
筱冢扬了扬手上的塑胶袋。
「我在附近的和式点心店买了大福，一起吃吧。」
「好。」
不经意地邀约让江波不自觉地答应。
筱冢没追问江波拜访的理由，径自打开大楼的自动门锁。
筱冢落落大方的态度让江波不再感到紧张。江波甚至觉得，自己并不需要赶在今天厘清对筱冢的感情。
进到筱冢家、坐在客厅的地上等候，不一会儿筱冢便拿着泡好的茶过来。
「我开动了。」
江波立刻拿起盘子上的白色大福放进嘴巴。弹牙柔软的麻糬皮里，包着甜度适中的红豆馅。可能是从早上就没吃东西的缘故，江波觉得这个平凡的大福美味至极。
「您喜欢吃甜食吗？」
「不常吃，但是偶尔会想吃吃看。」
「原来是这样……对了，昨天晚上井泽打电话给我。」
突然想起这件事情后，江波调整一下坐姿。
「井泽打电话给你？」
筱冢眼镜后方的眼睛闪过一丝锐利的神色。
「是，他说他知道一个关于巴朗尼科夫的有趣消息。我想，他应该会跟您联络。」
「是吗？他还说了什么？」
筱冢的眼神专注地望着江波，让他有些心跳加速。
「其他就没说什么了。」
「真的？没有聊到任何私人的事情？」
总觉得筱冢能看穿自己的心思，令江波无法继续保持沉默。隐瞒不甚重要的谈话内容也有些不妥，于是他将井泽与巴朗尼科夫的关系不若以往的事，以及井泽仍对自己抱有好感的事都一一告诉筱冢。
「不管他跟你说什么都不要受到影响。你看起来很冷淡，其实也有天真的一面。」
「咦？您说什么，我才不天真呢。」
筱冢怀疑地看着江波，喃喃地说：
「很难说喔。被井泽那性感的嗓音告白，你应该有一点开心吧？」
「这、这个嘛……是有一点……可是，就算是这样我也不可能再被他欺骗！」
筱冢的话让江波慌张地啜饮着茶。他惊诧于筱冢敏锐的观察力，不安地将茶杯放回桌上时，不小心溅出几滴茶水。
江波环顾四周想找面纸擦拭，正好看到电视旁的柜子上有一盒。他伸手抽出一张面纸，注意到面纸旁有个相框。
简单的白色相框中是筱冢，旁边则是疑似筱冢妻子的女性，还有一个年轻的男人。三人脸上都洋溢着幸福的笑容，感觉上是到某地旅行而拍下的纪念照。
「照片里的人是您太太吗？」
江波拿起相框询问，筱冢看了一眼之后点头说：
「嗯，是啊，旁边的男生是我太太的弟弟。」
果然和江波料想的一样。筱冢太太与旁边的年轻人长得很像。虽然他昨晚没有看清那人的脸孔，不过年轻时就长得如此俊美，相信现在一定更漂亮。
「您的小舅子叫做椎叶昌纪，对吗？上次您给我看过他寄来的简讯。」
「没错。你还记得啊？他也是警察，现在刑事部的反贪组。」
与亡妻神似的小舅子——这样的事实让江波有些反胃，简直像是无聊的肥皂剧一样。他冷冷地开口说道：
「昨天您是跟小舅子一起搭计程车回家吧？」
「你看到了吗？」
「是，我跟堀下走在后面。你们之间的气氛很不错。」
筱冢轻轻挑眉，像是询问江波这么说的用意。
「您对他的态度，就像是呵护着心爱的情人一般小心。您总是那样对待小舅子吗？」
「你在说什么？为什么要用这么拐弯抹角的方式说话？想说什么就直说，这样说话很不像你。」
——不像我？你又了解我什么？
江波顿时很想反抗筱冢，因而任由情绪驱使地继续说：
「那我就直接问了。对您而言，小舅子是什么样的存在？」
「他是我重要的家人。」
「他不是真的家人。你们既没有血缘关系，连结你们的太太也已经过世。为什么您还要用那种眼神持续看着他超过十年？」
筱冢紧闭双唇。这模样看在情绪激昂的江波眼中，只觉得筱冢是被人说中痛处才无法反驳。因此，自觉获得胜利的江波更加肆无忌惮地说着。
「您已经把他与太太的影子重叠在一起了吧？所以只要和他在一起，就不需要再婚。如果真是这样——」
「江波，你有什么权利批评我的私生活？」
筱冢平静的声音打断江波的话，江波顿时噤口不语。
自己哪有什么权利啊！江波在心中呐喊着，但他就是想知道、想干涉，如此而已。不管这样的行为有没有礼貌、合不合规矩，他一心只想窥探喜欢的人心里的秘密。
「因为我喜欢您。」
江波不顾一切地说出口。
「我喜欢筱冢先生，是想跟您谈恋爱的那种喜欢。所以，我很介意您的小舅子，也讨厌您一脸温和其实一直拒绝别人关心的生活方式。」
筱冢拿起茶壶，替江波的空茶杯注入热茶。
或许筱冢这个动作并没有深意，只不过时机太过凑巧，让江波觉得筱冢并不想理会自己的告白而深感受伤。
过了一会儿，筱冢才看着江波，他脸上的表情不知是温柔还是冷淡。这个人的心果然是一片光亮如镜的水面。
「对不起，我无法接受你的感情。」
江波早知道会被拒绝，并没有因此受到打击。他紧盯着筱冢的双唇，想知道筱冢要说些什么。
「这与昌纪无关，我对昌纪并没有超乎寻常的感情。他的确长得很像我死去的妻子，所以有时看着昌纪会让我感到心痛，但那只是无聊的感伤而已。我认识妻子时，她的父母都过世了，剩下她一个人照顾着还在念大学的弟弟。结婚时，我决定不只要当妻子的家人，也要当昌纪的家人。我要成为一个能照顾他们两人的男人。」
江波看向手中的照片，只见年轻的筱冢对着镜头露出微笑。这令江波不禁好奇看似稳重的筱冢当时几岁。
「您是在几岁结婚的？」
「二十八岁。」
那和现在的江波同年，但江波觉得自己完全比不上当时的筱冢。明明一样是二十八岁，筱冢却已毫不犹疑地选择一名女性成为人生的伴侣，同时决定守护那名女性的弟弟。
可是……江波心想，可是那已经是很久以前的事。现在筱冢所爱的女人已不在这世上，当年还是大学生的小舅子也已当上警察，能够独当一面。然而，只有筱冢的心仍然与拍照当时一样。
「您打算今后也只爱着回忆而活吗？」
江波将相框往下放在桌上，语气坚定地询问。他不是为了找碴，也不是因为被拒绝才故意这样质问。
江波不希望筱冢只想着过去美好的回忆，而不珍惜现在所拥有的人生。
「相亲也一样，您明知上司会不高兴还是拒绝对方。别说是再婚，只怕您连喜欢的对象都不想找。虽然也有人将工作当作终身的志向，但您却不是这样。您只是拿工作当借口，不肯好好经营自己的人生。」
「就算真是如此，也跟你无关。」
江波觉得好像被人单方面关上门似的，气愤地往桌上用力一拍。
「没错，这跟我无关。虽然跟我没有关系，可是就因为我喜欢您，所以才啰嗦了这么多。每次看见您这副模样，都让我觉得很着急。您真的愿意过着不停计算死去孩子的年龄的人生吗？这样不是太——」
「江波。」
筱冢低沉的声音阻止江波继续说下去。他的眼里看不出任何情绪，没有怒意与烦躁，完全空无一物。就像是不在乎任何人一般，张大的双眼中毫无表情。
「我的人生只属于我。」
简短一句话里包含着强硬的拒绝。筱冢不仅关上门，这次连门都消失了，只剩下空荡荡的白色墙壁横亘在江波眼前。
若是筱冢如此希望，他能立刻将任何人从心里赶出去。这不是因为他是个冷淡的人，而是因为他想继续保护自己，如此而已。
「我要回去了……打扰您。」
江波站起身往门口走去，筱冢没有出来送客。江波知道自己很孩子气，却还是故意用力地甩上门。
快步走出筱冢家的江波站在公园前，那里正好是筱冢之前站立的位置。他从同一个地方看着公园，但是刚才在这里踢球的孩子们已经离开。
天黑之后的公园里空无一人，江波看着这景象突然觉得有些鼻酸，连他自己也吓了一跳。他赶紧迈开脚步，想办法忍住眼泪，取而代之出现的则是鼻水。
江波不停吸着鼻子，一边心想，早知道会这样草草结束，那天借着酒意逼近筱冢时，应该不管三七二十一地强吻他，不管筱冢愿不愿意或者会不会骂人。
其实比起失恋这件事本身，再也看不到筱冢对自己露出温柔的笑容更让江波感到难过。
08.
「哇！好小喔，宝宝的手好像娃娃一样。」
「不过她的手比想象中有力喔。把手指靠过去看看，她会用力抓住。」
在浅川的催促下，椎叶伸出食指按压小宝宝的手掌，小小的手便紧抓住椎叶的手指。
「真的耶！力气真不小呢。」
「要不要抱看看？」
浅川以尚称笨拙的姿势抱起宝宝，将孩子放在椎叶的胸前。椎叶战战兢兢地抱起宝宝。
「这是我第一次抱刚出生的宝宝，好紧张喔。」
椎叶看起来既开心又带点害怕，表情复杂地凝视着宝宝。
「母亲和婴儿同室会很辛苦吧？晚上也不能好好睡觉。」
听到筱冢的话，躺在床上的铃子面露苦笑地回答：
「就是啊。可能是母奶分泌得不太够，每两小时就得起来喂一次呢。不过，能一直和宝宝在一起很棒。她爸爸下班过来也能立刻看到宝宝，对不对？」
浅川还不太习惯被称为「爸爸」，有点害羞似地点头说：「对啊。」
铃子在三天前生下宝宝，比预产期提早四天。不过宝宝一出生就有三千零八十公克，是个很健康的女孩。
他们当天就收到浅川的通知。但除了家人以外，医院开放给其他人的面会时间只到晚上七点，因而筱冢特地等到礼拜天才与椎叶来医院探望铃子。
「阿筱，你要不要抱抱看？」
听到浅川这么问，抱着宝宝的椎叶走到筱冢身旁。筱冢伸出双手接过宝宝，体重不重的宝宝却让双手感觉颇有重量。
手里抱着的是一个纯净的生命体。筱冢一边感受着她的重量，一边看着宝宝黑亮的眼睛。宝宝的眼睛长得像浅川，其他五官则像铃子。小宝宝的嘴巴一张一合，眼睛直直地盯着筱冢。