一个她由年轻人的思绪中读到的人影被她制造出来，放在了这个箱子的边上。

那是一个年轻的人类男性，在看到他的面孔之后，米奥丽卡又无法确认那是否是人类了。

这个个头似乎比她的猎物小巧许多的人类有一双燃烧的宝石一样的蓝色眼睛。当米奥丽卡在自己吃掉的记忆中寻找可以描述这双独特眼眸的东西时，火焰和宝石同时跳了出来。这双眼睛流光溢彩，有细小的蓝色闪光从中四散到四周的虚空中，显得美丽又可怕。

“你看到了什么？”

一个叹气似的声音在她的耳边响起。米奥丽卡惊诧地看到一个像是她的猎物又不像是的男人的身影浮现在自己的面前。这正是她感受到的强大力量的源头，但是深渊之花已经在没有吞吃他的念头，而是在那股无比强大的力量面前颤抖起来。

“你是……您是……”

这时候，来自地面的巨大撞击让米奥丽卡发出了哀嚎声。

12

一直弥漫在森林中的馥郁香气这时候浓烈到有些刺鼻的程度，在比夏日阵雨天气的远雷更加沉闷的轰隆巨响中，几百根藤蔓从地底伸了出来。米奥丽卡伸展开她比成年人的腰围还要粗壮结实的枝蔓，在带着碎骨四散的湿软泥土中剧烈颤抖着。她的藤蔓都是深绿色的，表面泛着暗淡的灰光，看上去更像是某只受伤巨兽的触手而不是植物。那么多的藤蔓胡乱挥动的样子，不仅扰乱人的视线，还带来一种强烈的非现实的感觉。

在一些粗壮的枝蔓之下，还有着无数细小许多，呈现鲜艳红色的藤蔓，很多都卷着她牺牲者的遗骸，大部分都已经化为枯骨，在她挣扎颤抖的过程中，时不时有被甩下来的骷髅落到地上。没有掉落的，则像铃铛一样带着骨架碰撞的难听声音晃荡着。

藤蔓的中心位置，在离地面超过二十尺的地方，有一截圆形的树桩一样的“躯干”。其顶端，在一圈柔软的深紫色萼叶的包裹下，竖立着全裸的女性上半身。虽然只有半身，但也和高个儿的成年男人的身高相仿。以人类的标准来看，这是十分优美动人的女性身体，山林仙女一样的面容更是无可挑剔。不过这时候她紧闭着眼睛，额头上爆出一根又一根的青筋，显得狰狞可怕。

这位“女士”的手臂只有半截像是人类，肘部之下是十几根纤细柔软，在顶端还挂着几片树叶的藤条。这些藤条现在正紧紧裹着闭着眼睛昏迷不醒的佛洛尔。米奥丽卡那张带着痛楚和哀切表情的面孔和佛洛尔的脸靠得很近，像是如果还在地下，她正这样和他面对面窃窃私语着一样。

“这才是她的本体吗……”

拉维德低语一句，然后不紧不慢地避过一条差点在抽搐中击中他的藤蔓。他们对深渊生物的了解很少，即使是他这样特别关心深渊召唤的学者，对于米奥丽卡的了解也仅限于这是诸多从深渊之地被召唤而来的生物中最危险的几种。古代人只留下一些相当含糊的记载，像是他们即使是用笔写下这些可怕生物的名字都会由灵魂深处感到颤抖。

他感觉自己似乎抓住了这片森林背后的秘密。挂在米奥丽卡藤蔓上的累累白骨不正是多年来失踪在这里的人的一部分？从数量来看，还是不小的一部分。这是能制造连不死生物都会沉迷的幻境、能够撕裂空间魔法的强大生物，也许一千年来她正是以这片森林作为觅食地，吞噬了那些探险者。

死灵法师丝毫没有为了自己的这个发现而沾沾自喜。他看见好几具骸骨上都挂着法师袍，从上面残存的魔法阵来看，他们的实力都不会在他之下。而这些强大的法师最后依然迷失在这里，成为了深渊之花的美餐。

就在拉维德低头沉吟的时候，诺恩正从米奥丽卡身体左侧的藤条上向上攀爬。他原本就站在米奥丽卡破土而出的地方，在深渊之花因为不明原因陷入狂乱的状态之后，他小心地以她自己的藤蔓作为掩护，一点点接近被她紧紧捆着的佛洛尔。米奥丽卡还在剧烈颤抖着，似乎没有注意到这个危险的小个子的接近。

佛洛尔被米奥丽卡挂得很高，在她的颤抖中晃荡，像是加入可怕的骸骨风铃之中。诺恩用牙齿咬住靠近剑柄位置的剑身，手脚并用，灵活地向上攀爬。他这时候有些感谢起这双软底的皮靴了，换做任何一双鞋底稍硬的鞋子，他这时候也许已经被米奥丽卡发现了。

对诺恩来说，这是他第一次用自己的双手而不是剑和米奥丽卡近距离接触，他能用指尖感受她正在轰隆作响的内部。她的藤蔓非常光滑，表面没有任何瑕疵，而隐藏其下的那些纤细很多（也有人类胳膊粗细）的枝蔓则长满尖锐的倒刺，有些甚至深深刺进她猎物的骨头里。好在抓住弗洛尔的那些最细小的枝条上没有这些可怕的倒刺。

诺恩很快就爬到了那一圈萼叶的边上。他一抬头，就看到米奥丽卡曼妙的身体和低着脑袋的佛洛尔。佛洛尔虽然闭着眼睛，眉头却舒展着，毫无痛苦的表情，反而更像是正在做一场美梦一样，在嘴角露出一丝笑意。

这是米奥丽卡的能力，她在深入人心吞噬他们的感情的时候，也会让这些感情在牺牲品的脑海里回闪一次。她最喜欢的，必然是人类深刻强烈的感情，对大部分人来说，也许是他们一生中感到最幸福的回忆吧。

不知道她在他的心里看见了什么。

虽然重新把剑握在手里，但是诺恩并没有马上斩断那些枝条，而是看着佛洛尔的笑容越发甜蜜的面孔。即使只是因为米奥丽卡在他的脑海里寻找食物而露出这样的笑容，这也是一个让诺恩这样没有感受力的人看了也会受到感染的，传递他对于现在出现在他脑海中的回忆感到的幸福的笑容。

“是你在那里，但是为什么会忘记呢。”

他凝视着佛洛尔的脸，低声问他。

“人类，不要打扰陛下。”

佛洛尔没有回答他。米奥丽卡转过她美丽的面孔，瞪大那双有着金色瞳孔的眼睛，用没有语调起伏的声音叱喝道。

这株深渊植物虽然从她吃掉的人类身上学到了很多东西，却无法让自己优美的嗓音赋予人类一般的抑扬顿挫。

这个时候她的颤抖已经平息下来，硕大的藤蔓有的匍匐在地上，有的举在半空中，把还被她卷着的骸骨挂地很高。

“是你……杀死我可爱宝宝的人……”

她无法辨识人类的面孔，但还是从诺恩的细剑上残留的她自己的气味辨认出他正是昨天阻止她捕捉猎物的人。

诺恩冷淡地看着视线聚焦于他身体的深渊之花。刚才不应该分神。现在即使把佛洛尔解救下来也要击败她才能离开。虽然那么想，他却不会感到沮丧或是懊恼，而是绷紧了腿部的肌肉，准备迎接接下来的战斗。

“退开！”

深渊之花张开嘴巴发出一声叱喝，同时强风从她的嘴里吹响诺恩。后者在跳起来的同时，把长剑挥向她漂亮脑袋底下颀长的颈项。诺恩看上去并不特别结实的小腿上爆发出可怕的力量，让他一瞬间就冲到米奥丽卡的生前，把剑递到她白皙的脖子上，斩下了她的脑袋。那颗脑袋带着一丝惊讶，伴随着从脖子的断面喷射出来的翠绿色液体从高处下坠。但是这丝毫没有影响到十几根倒刺上还挂着从人体上扯下来的零件的枝条冲向诺恩的速度。它们扭动着，在半空中留下让人眼花的红色残影，刺向诺恩的背脊。

诺恩没有收剑，而是借用腰力在半空中转身，握在右手上还带着米奥丽卡绿色汁液的细剑从中间把这一丛带刺的枝蔓全部切断。同时，他也不可避免地从跳跃的最高点开始下坠。

他起跳时作为踏脚板的那根藤蔓已经抽开，这让诺恩直接从二十尺的高度落到地上。他采取微微弓起身体的姿势，在落地的一瞬间就跳起来，正好避过从重重砸下的枝条。

米奥丽卡的脑袋就掉在他的脚边，仍旧十分美丽的面孔上挂着愤怒的表情。在诺恩从她的脑袋上一跃而过之后，这愤怒简直到达了顶点。这些深渊生物并不像人类一样只要被斩落头颅就不可避免地走向死亡，但是对于她这样已经有了接近人类形态的家伙来说，这是极大的侮辱和挑衅。

用两边萼叶把佛洛尔盖起来之后，米奥丽卡从自己断裂的颈项中发出怒吼，对着诺恩挥舞起她能在地上打出大坑的藤蔓。和她庞大的身躯相比，诺恩在人类中也不高的个头更像是狂风暴雨中的一株小草，然而这株小草也不会轻易被狂风拔起。他的速度很快，每次总是能在攻击降临前的一刻避开，同时切断作为凶器的藤蔓，让那些翠绿色的汁液喷得到处都是。

被森林吞没以后度过了一千年平静岁月的古战场一会就被这场打斗搅得一团糟。更多的泥土和碎骨被翻到地面，浸满米奥丽卡的汁液之后变成了深褐色黏糊糊的一大滩。被切断的粗粗细细的藤蔓开始的时候还在地面抽搐几下，很快就退去绿色和红色，变成了死气沉沉的黑灰色。

当诺恩感到呼吸有些局促，脚步也隐约放慢的时候，米奥丽卡还能够活动的藤蔓只剩下一半了。虽然如此，诺恩却知道时间拖延下去，胜利的天平反而会倒向自己的对手。她的生命力十分强悍，又能够把他们从魔法制造的空间通道里拖出来，对于这样的对手，只能彻底杀死她。

彻底杀死她的方法……

诺恩突然想起被自己暂时抛在脑后的死灵法师。接下来将会有他不希望有他人看到的事发生，当然也包括这个似乎是佛洛尔旧识的人。

当他想到拉维德的时候，恰好听到了诵念咒语的声音。魔导士使用魔法比一般的魔法师快很多，当诺恩听到这个声音的同时，由黑暗凝炼而成的魔法箭已经呼啸着向他冲了过来。

目标不是米奥丽卡，而是他。

诺恩不会被深渊之花击中，也不会在听到声音之后被魔法击中，他再次以迅捷无比的动作躲开这一轮夹击，同时向着不知道为什么突然对他展开攻击的死灵法师跑了过去。

拉维德自己的脸上都带着一丝惊讶，同时念起了第二个咒语。一株有着可爱淡粉色枝干和几片嫩绿色叶片的幼苗正穿破他的外袍，从他的胸口探出头来。

诺恩有些遗憾地发现死灵法师果然被深渊之花寄生了。

他的视线转向拉维德的脖子。这时候在他看起来这个人已经和米奥丽卡没有区别了。他对魔法的了解十分浅薄，但也知道越是强大魔法需要的准备时间也越长。显然不能让拉维德完成这个魔法。

拉维德·马尔加。

诺恩稍微迟疑了一下，虽然只是一瞬间，也让米奥丽卡追上了他。一根倒刺并不明显因而稍嫌细嫩的藤条缠住了他的脚，然后把他重重地摔到地上。深渊之花的愤怒一瞬间找到了宣泄口，她的藤蔓争先恐后地冲上去，紧紧地把诺恩裹了起来。

拉维德感到有强大的感情从米奥丽卡的身上传递过来。死灵法师并没有因为自己被深渊之花控制来攻击同伴而感到丝毫的不安。佛洛尔勉强可以算是他的同伴，作为他的保镖的诺恩则够不上这个资格。拉维德虽然是死灵法师中比较有人情味的，依然有着他的同类冷酷的性格。他只是为了自己那么轻易地落入米奥丽卡的手中，现在只能被动承受她感受到的剧烈的感情波动而懊恼着。现在连这份懊恼也断断续续的，拉维德知道自己被米奥丽卡完全控制将是不可避免的。

当那颗种子在他的胸口发芽之后，这种感情的传递也越来越清晰，拉维德几乎觉得自己可以看到米奥丽卡看到的东西。

那是深埋在佛洛尔心底的一份回忆。

拉维德没有感到偷窥的负罪感，而是在这份深藏的回忆中品尝到幸福的气息。这让他有些好奇地重新审视起这个自己相当熟悉的年轻人。在他看起来，以佛洛尔的年纪是无法在心中酝酿这样热烈又深沉的情感的。

这是爱情。

然而在狂乱呼啸着的风中、在漆黑低垂的天空之下，他所看到的是……

诺恩说话的声音打断了他和她分享的回忆。这也是她听到之后通过共鸣让他听到的。

拉维德听到应该被藤蔓缠绕，应该已经被撕成碎片的诺恩用他一贯平静的语气说：

“到我的身边来，巴尔德。”

由诺恩这样说话不紧不慢，语调单调几乎可以和米奥丽卡媲美的人念出的古代弥尔顿语显得尤其平淡舒缓。

数道红光从裹着诺恩，看上去像一个巨大藤球的藤蔓表面爆射而出，这些藤蔓马上炸裂，带着残片和汁液洒到半空中。诺恩从围困中脱身之后，立即以比之前更快的速度，冲向了正从脖子上的断口长出一颗全新脑袋的米奥丽卡。他手上握着的不再是那把细剑，而是另一把形状古朴，让人印象深刻的长剑。这把剑的长度在五尺左右，是让诺恩双手握剑很适合、单手持剑也不会显得突兀的尺寸。它有一个奇怪的护手，包裹着一件镶在剑柄和剑身之间的球形物体，那东西有着美丽的红色光泽，但又不像宝石。

在米奥丽卡来不及做出反应的时候，诺恩就用那把长剑拦腰把她砍成了两段。除了上半截身躯到底发出的轰然声响，她连哀嚎也没有发出，原先扬着的藤蔓也倒在了地上。和之前被斩落的藤蔓一样，她的身体迅速变成了死灰色，并且在空气中变得透明起来。

对于所有的深渊生物来说，这都是死亡的征兆。

拉维德感到自己胸口发芽的地方传来剧烈的刺痛，在见识到一击杀死米奥丽卡的强大力量之后，这种刺痛对他来说不算什么，但还是让他无法支撑自己的身体，倒在了地上。

这时候，他看到了让自己很惊讶的一幕。

诺恩把缠着佛洛尔的藤蔓切断，扶着他从米奥丽卡的尸体上走下来，检查起他有没有受伤。他的眼神十分温柔，对于刚刚被他当做攻击目标，用没有任何情绪但是像是剑锋一样锐利的眼睛扫视过的拉维德来说，这温柔实在是不可思议。这个看上去一辈子不会松开自己的剑的小个子把那把奇怪的长剑放在脚边，双手捧着佛洛尔的面孔仔细检查起来，然后是脖子，再然后是肩膀……这温柔又专注的神情让他那张虽然可爱但因为没有表情而总是显得有些呆板的面孔鲜活了许多，在这森林深处死气沉沉的灰白地带，简直像是在散发着温暖的微光。

这是人看着自己钟爱之人才有的表情。

诺恩把佛洛尔扶到那棵忍冬树的边上，然后提着剑走向拉维德。虽然取得了最后的胜利，但他也伤得不轻，不仅脚步有些蹒跚，左腰上还有一道深深的伤口正在往外冒血。

倒在地上的拉维德的情况比他更糟糕。他的胸口冒出的嫩芽长高了许多，从衣服上被横生的枝叶撑开的裂缝往里看，可以看到这株幼苗深深扎根在他的胸腔里。拉维德的眉头皱着，鼻子和嘴巴里都在往外面冒血，看得出他正在忍受肉体的疼痛，不过总体来说，他的神态还算安详。

“咳咳……我设想过我在首都的行踪败露，被一群圣骑士绑上火刑柱的结局，不过从来没有想过这样的死法。”

死灵法师缓缓转过头，说。

诺恩把长剑的剑尖刺入地面，然后拄着它，单膝着地，俯下身体看着他。

“在我们遇到你之前寄生就开始了。”

“我居然会优先成为她袭击的目标。这是因为我有机可趁吗？”

“身上有深渊气息的人很容易被她偷偷接近。”

得到这个回答，拉维德先是愣了一下，然后伴随着咳嗽声大笑起来。

“原来如此……”

他喃喃自语着闭上了眼睛，然后又睁开，用那双依然明亮锐利的眼睛看着诺恩。

“我就快要死了，能为我回答几个问题吗？”

诺恩点头。

“你对米奥丽卡的了解很深，知道她的习惯、知道她的弱点，甚至……知道怎样才能不被她抓住。我没记错的话，你从来没有直接提起过她的名字。但是你却没有阻止我们。”