“好！”苍岚大笑，又搏杀了几人向前挪了挪，和熠岩斜靠，互相护住对方的侧面。
战场上和着风声的呼喊自耳边隐了去，溅起的血水在衣襟上纵横交错似真的渗进了身体，一阵阵发烫。熠岩激荡的心情和越发坚定的决心几乎都要溢出倾注到长矛里面，敌军的攻击越来越猛烈，围上来的敌人好象总也杀不完——就算真的杀不完也无所谓，离开绿海以来从来没有人允许自己这样站在对方身侧，跟别说同等地把生命托付给彼此！
熠岩感觉梢纵即逝的撕杀在别人看来却好象一个世纪那么长。
“王爷！大将军他们来了！”满身是血的何敬在人墙中一声欢呼，晅军冲锋的号角终于响起，南晖军队一阵慌乱，仓皇的反扑那里能冲破这边重新振作的防线，不多时就衰竭下去。守城的士兵顺势杀了回去。
“熠岩！你带着剩下的士兵守在这里！”苍岚从尸山血海中抽身，白色的身影大半都变成了红色：“何敬！你把除了发动弩炮的士兵外还能冲杀的人给我挑出来！”
肩旁的体温消散，熠岩略微愣神看着苍岚几步从附近的楼梯登上城墙，直到无法看见。
从上望去，晖军开始往后退却，城墙上的弩石追击着狼狈的溃军，不远处沈昊哲的人马碾踏过来，几万敌军在中间挤做一团，冲锋的战鼓声、喊杀声，临死的马嘶声、惨叫声，奴炮轰击的声音混杂在战场中。到处都是残缺的尸体，到处都是流淌的血水，城下变成了修罗的杀场，巨石几乎可以溅起血花！
至此晖军败逝已定，突然敌阵中帅旗一展，几声角鸣，附近慌乱的士兵蓦地又重整阵型，集结在周围往后冲杀去。火光中隐约可见一团赤影一马当先，在铁桶似的包围里烧出一条路来，先头部队已经渐渐离开城上箭石范围。
“是赫连昱牙！”刚刚集合好士兵的何敬上来正好瞧见这一幕。
“能出战的有多少人？”苍岚没回头道。
“大概两千余，已经整队完毕。”何敬回答，忽又喜道：
“大将军来了！”城下赫连昱牙带领人马突围的势头突然停住，一骑墨甲武将横刀阻在前面，两人匍一照面就连换几合，竟不分上下，只见纵马交兵处，双方的将士又围了上去，战在一起。就在着胶着之时，一直在向城头引弓以缓解箭石的蓝衣将军加入战团，搭箭连发把沈昊哲逼退丈余，赫连昱牙立刻势如破竹冲出晅军重围。
沈昊哲却没统兵追击，反而静待汹涌的潮头扑出才拦腰截断。按照苍岚事前所言，若不能拿下主帅就放他离开，以绝庞大的敌军临死反扑的可能。
看着红色的旗帜在包围外一阵展转始终无力回天，终于远去，苍岚方才下令：“停了巨石投弩，两千人马随我出战！”想了想又道：“叫上熠岩。”
何敬一怔，想起苍岚似乎叫过那蓝眼的人这个名字，迟疑片刻，领命去了。
晖军此时无人号令，军中精锐刚刚随主帅突围而去，已如无头苍蝇，被前后夹击更是乱做一团，晖军两面轮流出击却每次都不逼到最后。几万敌兵在坡道上来回奔命，越来越衰惶，但也激不起拼死之心。这样反复碾杀直到天明，战场上硝烟早已散去，城前的斜坡上尸横遍野，余下的士兵再无心力战斗，纷纷弃甲投降。
霄城一役，苍岚以少胜多，折损兵将数不足万，缴杀敌军七万余，大败能征善战的南晖右相赫连昱牙，一战成名。
第十五章：议何
赫连昱牙所帅残部五千余退回霄城以南的格尔特，无力来攻。大晅一向“以和为贵”，也没有派兵乘胜讨回领土，西南边境一时间竟风平浪静。而熠亲王战功赫赫，皇帝一道圣旨把霄城所在的长州赐与苍岚做封地，州内几万兵马任其调遣。苍岚从一个毫无实权的亲王俨然变成掌控重镇的不可小窥势力，远在边城居然也有不少人送来贺礼，不过认为他太过权重，要皇帝小心堤防的也不在少数，更有学子上书说他狼子野心不可委以重任。不过这样一来，他要筛选一些人回京注意朝中的动静，重组人脉，又忙于整顿军务内政，也没有余力提议征战的事宜，想不到一个月后，南晖竟派来使者……
“王爷，原来你在书房，我一顿好找！大将军在前厅等你过去有事商议。”自从霄城大战以后，全军上下对苍岚崇敬异常，更为他大举提拔一些没有靠山的优秀将领很是心服。何敬长在边关，性子比较直爽，对苍岚的钦佩不已，遂喜欢上时不时朝他院子里跑。
“他直接进来就行了。”苍岚看着唐拓写的关于改善耕田的议案，漫不经心道，他发现唐拓处理这些颇为得法，干脆把这类的事都交给他处理，自己拾掇下提议，就等着验收结果，倒也省事。
“我也这样觉得！”唐拓扬声附和，被苍岚一看又嘿嘿笑道：“不过大将军说那样太失礼了。”
“失礼？更失礼的事他都做了。”苍岚随手一抛卷宗，起身出门，刑夜表情复杂紧跟身后。何敬心里一阵扑腾，最近听说的大将军和王爷的传闻……难道竟是真的？想不到像王爷这等身份、这等风采的人竟然也肯委身与大将军……不过大将军也确实英武过人……
“昊哲，这么长时间，你终于想起来看我了。”一阵胡思乱想已到前厅，苍岚嘴角上扬，勾出一丝暧昧，叹息道。
他的话顺利地把何敬揣测的目光引向沈昊哲，却只见他的表情不自然地僵硬了一下，更是他心里的想法肯定了九分。
“王爷何等身份，定有上苍庇佑，下官操心不上。”边关的传闻沈昊哲也有听过，当然不可能忽略何敬炯炯的俩眼，他已经尽量避嫌，苍岚却哪壶不开提哪壶！不给苍岚说话的机会，又摆出公事公办的口吻道：“那南晖使者不知道王爷打算何时接见？”
“大将军你要何时见他，也要我来决定？”端了侍从上的茶，没理会沈昊哲皱眉欲语，苍岚朝向何敬：“军中已经操练完了？怎么不见熠岩？”他在霄城的府邸甚大，索性让熠岩和唐拓都搬了进来住。
“熠岩协标他……”何敬吞吞吐吐道：“他跟几个将官约了出去……”
“哦？”苍岚在守城战中带熠岩出战，就是有意让他多立点战功，论功行赏的时候直接封他做了个副将，让全军上下明白他唯才是用的决心。此举借战胜之威，再则对一些因为没权势而得不到重用的人大为有利，而熠岩确实又表现不凡，故也没人多说什么，不过，熠岩是鬼族的事大多兵士都心有芥蒂，使他始终很难和其他人打成一片，所以熠岩每次练兵完毕总是马上就回了住所，哪里会有什么应酬。苍岚挑了下眉，不动声色：
“我还不知道原来他和军中的将官这么熟了。”
“……大概……”何敬心里咯噔了下，决定说实话：“他和几个将官起了点小摩擦……大概是……”
“小摩擦？”相处一个多月，也明白他虽然骨子里很固执却也很收敛，从来不会招惹什么人，会跟人有什么摩擦？
“……是……有些将官议论……一些……一些流言蜚语的时候被协标听到了……”见他看了看自己又神色慌张地扫过沈昊哲，苍岚明白了八九分：
“你作为上将，竟不阻止他们私斗？”
何敬听得一头一脸的汗，熠岩协标一反常态发起飚来他是阻止不了，但现在看来，熠亲王这边更难交代……再看看大将军，也是黑沉了一张脸，不知道在想些什么，更是如坐针毡，正支吾着说不出话来，一阵脚步声传来。熠岩的身影出现在门口，看起来毫发无损，反而英姿勃发，何敬顿时松了口气。
“赢了？”
听不出喜怒的声音让熠岩一愣，呆呆道：
“……赢……了……”
还真老实！那对深蓝的眼睛温和了刚硬的五官，带着一丝惶恐，对着这毫不掩饰的眼神，苍岚居然觉得有点泄气，默了一默才道：
“……别再有下次。”等到熠岩惴惴不安应了声，苍岚蹭着眉梢，看着用奇怪眼神盯着他的沈昊哲，表情除了有点诧异还有点其他的什么：
“大将军你为何还不去见见南晖使者？”
“……对方要见的是我军的统帅。”碰到苍岚的视线，沈昊哲忙移开目光。
“那不就是你？我忙得脱不开身。”苍岚口气悠闲地道。
“王爷难道不是猜到是议和的使者，不想议和，才托词不见吗？”
“看来你已经习惯看高我了。”苍岚叹了口气“我为何用这种小伎俩？议和不议和可不是我说了算。”
“王……王爷……我们还没见到使者……王爷怎么就知道他们是来议和的？”何敬逃过一劫，总算缓过气来，却跟不上这两位的想法。
“战术之上是战略，既然赫连昱牙这次在战术上失败了……”满不在乎的声音顿了一顿“那在战略上赢回来就好了。”
“战……战略……王爷是说……南晖此次派使者来是想以议和为名，对我们布下圈套？！”何敬恍然大叫。
“你总不会以为他们现在派使者是为了宣战吧？来议和——南晖又有几份议和的诚意？”
“南晖窥视我大晅已久，这次虽伤了点元气，却没损及筋骨，必不会这么容易放弃……这次来使应该是想……”沈昊哲说到这里，突然停下。
“想从上而下拆开我们的防线。”苍岚笑笑，帮他接着往下说，却也没说完，接下来的话，何敬自然明白。对付皇帝和京中一班权贵比对付边城的这两位更省心力，只要皇上答应和谈，那南晖动手脚的机会来了。
“王爷觉得皇上会答应这次议和？”沈昊哲脸色不怎么好，朝中的情况他再清楚不过，这难得的安逸送上门来，大臣们又怎么会错过？
“不会。”苍岚答得很顺溜，沈昊哲怔住，沉默半晌正要开口询问，又听他道：“我这么说你也相信？”
好象看见沈昊哲额角有青筋浮动了一下，何敬暗自为大将军叹了口气……
几乎毫无疑问的，几天后圣旨一到，皇上任命青岭为议和大臣，答应南晖在格尔特议和。
格尔特修建在沙漠里最大的绿洲上，前面连着漫漫黄沙，后面连着黄沙漫漫，这个城市就是茫茫沙漠中唯一的明珠。不分四季，这里好象永远温暖如春。不分昼夜，这里好象始终灯火通明。这个本是大晅城市是大晅、南晖、京国三国通商时商队必然停驻的地方，各式各样的人频繁来往，让这里变得异常繁华，只要你想得到的享受都可以在这里找到，虽然因为朝廷的懦弱而割让给了南晖，但也因此战争丝毫没有燃烧早这里，格尔特依旧灯红酒绿。
这里的建筑不像京城的华楼高阁朱墙深院，也不似霄城的土坚石固密不透风，构造简单而高阔的空间由柱子支撑起来，房屋内多以轻纱隔蔽，带着暖意的风轻易穿过房间，吹拂起纱幔。
议和的地方格局也相差不多，青岭走进空旷的大厅，懒洋洋靠在对面的人看起来不像个丞相，倒更像一个风流的帝王，态度悠闲而裾傲。
“叶大人，请坐。”
和青岭有点书卷气的潇洒不同，若说青岭是山间高远绵长的飞瀑，那这个人就是一团红焰，燃烧形成的火莲。鲜艳的红色长发错落披散直过臀部，五官俊美却充满男子独有的挺拔，线条漂亮的眉毛微折上扬，斜挑的红眸中好象总有一丝蛊惑人心的放浪与傲慢，薄唇一勾，游刃有余，狂放不羁的邪气威压周遭，毫不见惨败的颓丧。
“多谢。”想不到文武双全的‘红虎’竟然如此轻狂华贵，青岭收回诧异的目光，依旧站着，态度从容：“闻名不如见面，赫连丞相果然气度不凡。”
“叶大人你没有敷衍我吧？”赫连昱牙带着一抹别有意义的笑站起来，披在身上的对襟红袍下是南晖人爱穿的质地轻薄的长杉，襟口一直开到腰际点缀着点点宝石的腰带处，小腹隐隐可见肌肉隆起，线条紧连着结实的胸膛，阳刚的身躯映着红色的外衣，狂野而性感：
“被如此俊逸出尘的人一赞，今夜怕是要彻夜无眠了。”
恍然间觉得赫连昱牙和心底那个人有什么地方相似，不过那个人从来不会用这样的态度对待自己，心底一颤，青岭下意识想向后看，却马上停住，沉了面色道：
“赫连丞相若是有诚意议和，我们就开始交换条件吧。”
“冷淡的态度更令人回味……”察觉到青岭微小的动作，顺势瞥去，默立在后的侍卫修长的身形蓦然撞入眼里，一头黑发把他更衬得像冰样透白，整个人似乎有股捉摸不到的气势流转浮动，略一顿，赫连昱牙绕过青岭行了过去：
“这位难道就是……熠亲王身边的刑侍卫？”
微不可见的银光在刘海下闪过，赫连昱牙讶异地朝几乎遮住银眸的黑发伸出手去……
“赫连丞相！提出议和好象是贵国的吧？！这样儿戏的态度到底是何意？”青岭陡地提到声音，不可抗拒的语气和他一贯的温文大相径庭：“还是说你觉得我国已无战力，瘠弱可欺？！”
煞气转瞬即逝，湮没在赫连昱牙略带嘲弄的脸上，缓缓回身道：
“叶大人何此言？南晖自然是诚心议和的，倒是叶大人连点寒暄的时间都不留给本官，真是以诚相待吗？”
“那就请丞相说说贵国议和的条件吧。”对方轻蔑得好象对待囊中之物的神态仿佛倒没有激怒青岭，平静的外表却看不出丝毫异样。
“很简单，我把格尔特附近的六个城池给大晅，而你只要把格尔特以外的另一条通往京国的商路给我开通就达成协议。”
“两国议和可不是我与丞相两个人之间的交易，要大晅把西康城换给南晖对我国有何益处？”西康城在三国交际处，是连接晅、晖、京三国的一个通路，不过因为通往大晅的道路崎岖而盘绕，商人大都不经过那个地方，所以在大晅统治下无所发展。
“六个富足的城池换一个小边城还是好处？”赫连昱牙高高在上的表情和诚恳半点挂不上钩。
“虽然西康城位置偏僻，却是我大晅牢不可破的边线中一点，丞相开出的条件大晅必不能接受。”
“想不到大人不仅人长得不错，头脑也很好，真是难的——不过何况叶大人也说了，这个可不是我们之间的交易，还是请上呈你们的皇帝，让他来解决吧。”胜券在握语气充满讥诮，青岭却找不出语言反驳。赫连昱牙重新坐下，不到一刻的议和就结束了：“下榻的地方已经为叶大人准备好了，晚上的宴会也请大人一定要赏光。”
宴会热闹而自由，与大晅用丰盛的酒菜做摆设，所有人微襟正座欣赏歌舞不同，傍水修建的大殿内食物琳琅满目放在中间，一侧的歌伎舞伎轻歌曼舞，大厅中的人三三两两聚在一起谈笑风声。
冷眼看着里面欢快的画面，黑发侍卫静静倚在僻静露台的栏杆上，目光扫过厅中众人众星拱月围着的青岭时稍稍缓和了一点。这样应对从容，侃侃而谈的青岭他还从未见过，想起他平时的鸡婆不觉有些好笑。笑意未尽，略一调头却和一对赤眸对了个正着。