“是。”柳仕逸站起身来,恭谨地说,“请皇上吩咐。”
皇帝指了指一旁垂手而立的蔡霖,“太子前日在回京途中遇盗,重伤落水,幸亏蔡霖出手相救,这才幸免于难。袭击太
子,乃是十恶不赦的大罪,爱卿定要追查到底,绝不姑息。蔡霖乃淮左蔡家后嗣,他家在十余年前被人血洗,除他一人
之外,满门尽遭毒手。你给朕好好查查,十四年前的淮左知府是谁,现在何处,此人当年草草结案,使凶徒逍遥法外,
逼苦主远走他乡,究竟是何居心?蔡氏灭门一案也交予爱卿查探,务必使真相大白,将凶手绳之以法。”
“臣遵旨。”柳仕逸微微侧头看向蔡霖,眼中闪过一丝诧异,随即消失。他微笑着对蔡霖一抱拳,“蔡公子忠肝义胆,
令人佩服,有关蔡氏灭门一案既已过去多年,线索只怕大都湮灭,还请蔡公子多多协助。”
蔡霖赶紧拱手还礼,“多谢柳大人为草民申冤,但有所命,草民无不听从。”
“蔡霖,你已经不是布衣了,刚才在慈宁宫,朕便特旨简拔你为东宫舍人,官居从五品。”皇帝神情轻松地端起茶盏喝
了一口,笑着说,“你这就随柳爱卿去廷尉府,把当年案子的情形详细告诉他。明日你再进宫来,朕还有话要问你。”
“草民……不,臣遵旨。”蔡霖跟着柳仕逸行礼退出,这才放松下来。
柳仕逸与他并肩同行,缓步走过回廊,沿着直道出宫。两人的身形都差不多,只是柳仕逸略高一些,脸上的线条也要刚
硬一点,远远看去,人人都会觉得这两人俱是钟灵毓秀,飘逸出尘。一路上他们都默然无语,一直走到离宫门不远的地
方,柳仕逸才微笑着问:“蔡大人可是乘轿而来?”
“正是。”蔡霖礼貌地点头,“草民……不,那个……我的轿子就在宫门外。”他忽然就当了官,完全不知道在官场上
应该怎么称呼自己。
柳仕逸并不认为他失礼,反而觉得他单纯可爱,便温和地笑道:“蔡大人,你我今后同朝为官,不必客气。”
其实廷尉位居九卿,为正二品,比从五品的东宫舍人的身份地位高多了,但蔡霖并不是很清楚,而柳仕逸一向庄敬自守
,更不会强调这些,于是蔡霖的神情便轻松了一些。
两人出宫上轿,直趋廷尉署。
他们刚刚走进大堂,便有几个官吏过来见礼,蔡霖细心地听着他们之间的对话,很快便弄明白了官场上的一套称谓。
柳仕逸将蔡霖请进内堂,有小吏捧上香茶,两人这才言归正传。蔡霖把当年那一夜自己亲眼所见的情景重述了一遍,但
他那时候不过才六岁,而当夜情形又非常混乱,给他印象最深的只有火光、惊叫、惨呼以及刀剑劈砍的声音、拳脚打在
人身上的声音,还有就是很多很多的鲜血、剧烈的疼痛、最后的黑暗。虽然过去了那么多年,可他在讲述的时候仍然脸
色发白,几度停顿,柳仕逸伸手轻扶他的肩背,帮他稳定住情绪,才让他能够继续讲下去。等到把当年的事说完,柳仕
逸沉吟着没有吭声。蔡霖虽然讲了很多,但记得的细节实在有限,对他并无太大帮助。
蔡霖渐渐冷静下来,沉着地说:“柳大人,当年淮左蔡氏的生意遍布大江南北,田地也置了无数,那夜我家被洗劫一空
,地契房契也都被人抢走,如今家宅田地店铺早已易手,是否可从这里入手,查一查他们是从谁手上买来的?”
“嗯,你说得对。”柳仕逸点头,“我这就派人赶往淮左查访。”
他起身走出去,蔡霖脸上的表情完全消失,呆呆地看着窗外。过了好一会儿,他伸手蒙住脸,慢慢俯下身去。他身上背
负着血海深仇,过了这么多年,实在不胜负荷,如今终于看到沉冤得雪的希望,就像是一个长途跋涉的人走了千里万里
之后看到了目的地,忽然就感到深沉的倦意从全身的骨头缝里弥漫出来,让他只觉得头晕目眩,再也支持不住。
柳仕逸挑了两个最得力的心腹手下,向他们细细地交代一番,命他们即刻赶往淮左查探,然后又交代手下官吏分别去查
太子遇袭的事并审讯在魏庄后山被俘的凶徒。这一忙便是一个多时辰,等他结束公事,回到内堂,却看到蔡霖把脸埋在
双掌之中,整个人在暮色中散发着孤独凄凉的气息。
他站在门口,凝神看了很久,这才缓步走过去,抬手轻轻放在蔡霖的肩上。蔡霖抬起头来,脸色有些苍白,神情却很镇
定。他抬眼看向柳仕逸,轻声问:“柳大人,下官可以走了吗?”
“好。”柳仕逸有点不放心,“蔡大人住在何处?我送你回去。”
“下官在这里无亲无故,也无家宅,暂时借住在白大将军府上。”蔡霖站起身来,有些疲倦地说,“柳大人不必客气,
下官自己回去便可。”
柳仕逸微微一笑,“蔡大人,白大将军率亲兵前去擒住凶徒,并接太子回京,皇上把有关太子遇袭之事交由柳某查办,
柳某正要去向白大将军询问一些事情,正好顺路。”
听他这么一说,蔡霖便没有反对,与他一起走出大门,上了轿子。
他乘的是四人小轿,比不得柳仕逸的八抬大轿,但柳仕逸很体贴地吩咐轿夫压着步子,让他的轿子能够从容跟上。蔡霖
不懂这些,只是坐在轿中发呆。等到轿子放下,他仍未回过神来,半晌没有出去。
柳仕逸下轿以后等了一会儿,见那顶小轿里面没有半点动静,不由得微微皱眉,有点担心地过去撩开轿帘。
蔡霖对着眼前出现的人发愣,半晌也没反应过来。柳仕逸知道他重述当年案子,心里一定震荡不已,便温和地笑了笑,
伸手握住他的手,将他慢慢拉起来,带出了轿子。
蔡霖这才回过神来,抬头看着近在咫尺的人。柳仕逸的脸在淡青色的暮色里越发清雅,浅浅的笑意里满是关切,而掌中
传来的温暖让他不由得心里一动。
他吸了口气,正要说话,得到下人禀报的白贲已迎出大门,朗声笑道:“柳大人大驾光临,失迎,失迎。”
第9章
蔡霖坐在正厅,看着白贲与柳仕逸互相恭维,始终一言不发。那两人一个手握兵权,一个执掌刑狱,都是手段强硬之人
,此时却都温文尔雅,笑容可掬,官场礼仪一丝不苟,令人佩服。
他们喝了一杯茶,总管便急匆匆地走了进来。白贲以为他是来禀报晚膳已备好,正要开口邀柳仕逸和蔡霖一起用膳,总
管却道:“将军,东宫的张公公来了,说是太子命他们前来接蔡公子。皇上今日颁下恩旨,擢升蔡公子为东宫舍人,他
们要接蔡大人进宫居住。”
白贲尚未听闻这道旨意,不由得微感意外,转头看向刚才一直没有吭声的年轻人。蔡霖站起身来,略带谦恭地说:“在
下确实得了皇上恩典,授予东宫舍人一职,不过,皇上今日在御书房叫臣明日进宫,当时柳大人也在,如果下官今日去
了东宫,不知会不会有违圣意?”
“恭喜蔡大人。”白贲笑着对他拱了拱手,然后看了柳仕霖一眼,和蔼地道,“既是皇上有口谕,那蔡大人还是明日进
宫较为妥当,柳大人以为呢?”
“正是。”柳仕霖点头。
白贲便对总管说:“你去将皇上口谕告知张公公,蔡公子今日不便进宫,明日一定去。”
总管答应着,这才禀报,“晚膳已经备好。”
白贲点了点头,总管便急步出去向东宫来人传话。白贲邀柳仕逸和蔡霖一起到花厅用膳,柳仕逸坐下后便进入正题,详
细询问白贲与白楚率亲兵至魏庄救回太子的始末。白贲有问必答,十分爽快。柳仕逸听得很专注,偶尔会向蔡霖询问,
以便与白贲的描述互相印证。白贲一边回答他的提问一边招呼他们吃菜,还特别留意,把一些精致美味同时又养身补气
的菜肴移到蔡霖面前。
蔡霖吃得不多,但也明白他的好意,在他关照自己的时候会对他微笑着点头,表示谢意。柳仕逸看着两人相处的情形,
淡淡地笑道:“白将军与蔡大人倒像是相交多年的知己好友。”
“白将军的确很照顾在下。”蔡霖笑了笑,“他把那些猎户也都安排得很好,让我很感动。”
“哦。”柳仕逸点头,“白将军仁义,令人佩服。”
白贲大笑着摆手,“柳大人谬赞了,蔡大人和那些猎户与太子素不相识,却都豁出命来保护殿下安全,如此大仁大义,
令白某敬佩,能为他们略尽绵薄之力,那是份所应当。”
“白将军所言极是。”柳仕逸击节称赞。
一顿饭吃得皆大欢喜,柳仕逸略坐一会儿便告辞离去。白贲陪着蔡霖回屋,对他说:“东宫舍人必得在东宫居住,陪伴
太子读书,辅佐太子处理政务,品级虽低,地位却高。太子殿下在朝中颇有声望,但总有一些人另有图谋,居心叵测,
这次遇险便可见一斑。你到宫中以后万事小心,如果有什么需要,尽管来找我和我兄长。”
蔡霖能从他的话里听出他的关怀很真诚,不禁心下感激,微笑着点头,“好,我都记下了,谢谢白将军。”
“别客气。明日去宫中需要带什么东西,尽管吩咐下人,他们会找总管替你准备。你今天忙了大半日,早点歇息。”白
贲温和地说完,便转身离去。
蔡霖并没有准备什么东西,总觉得不能随便找别人要什么。第二天一早,他跟着白贲上朝,皇帝在金殿之上让总管太监
宣读了简拔蔡霖为东宫舍人的恩旨,对他在危急关头挺身而出,相救太子的事迹大加褒奖,众大臣自然跟着赞扬一番,
蔡霖听得微微皱眉,却不能不坦然受之,只好站出来逊谢几句。
退朝以后,蔡霖刚走出金殿,就有几位大人过来将他围住,通名报姓之后便热情地夸赞他,结纳之情溢于言表。蔡霖按
捺着性子谦逊着,几次想要拂袖而去,最后都只能强行忍耐。
正在烦躁,旁边有位大约四十余岁的太监微微躬身走过来,朗声道:“蔡大人,太子殿下吩咐奴才在这里候着,为大人
引路,到东宫赴任。”
蔡霖正中下怀,马上抱拳对周围的那些人说:“各位大人,下官要去东宫赴任,就此告辞。”
那几个人当然不能阻挡,纷纷客气地道:“蔡大人请。”随即让开通道。
蔡霖跟着那个太监往前走,很有礼貌地问:“请问公公贵姓?”
那太监回头欠了欠身,“奴才免贵姓张,是太子近侍,以后还请蔡大人多多关照。”
“不敢。”蔡霖对他拱了拱手,“下官过去乃一介布衣,对宫中规矩一窍不通,以后还得仰仗张公公多多指点。”
“蔡大人太客气,这可折煞奴才了。”张公公笑得一脸谦卑,但心里却很高兴,对这位年轻的大人有了很好的印象。
东宫距后宫颇远,离前殿较近,方便太子上朝听政,也避免与后宫嫔妃有接触的机会,引来闲言碎语,他们走了大概有
一盏茶的时间便到了。
张公公对蔡霖解释道:“殿下伤重,仍须卧床静养,请蔡大人移步殿下寝宫。”
“是。”蔡霖点头,“烦请张公公带路。”
张公公带着他穿过正堂和一个小花园,来到太子就寝的偏殿。蔡霖一眼便看到欧阳拓躺在床上,锦帐已经挂起,旁边的
香炉里燃着清心静气的檀香,两个宫女在屋里侍候着,见到他进来便屈膝行礼,却未出声,大概是害怕惊扰了太子殿下
。
欧阳拓闭着眼睛,脸色看上去仍然苍白如纸。张公公示意蔡霖坐到床边的一张圈椅上,然后就躬身退出。一个宫女沏了
杯茶,端过来放到蔡霖身边的小方几上,随后退到床头处,无声地站在那里,再也不动。
蔡霖一时有些茫然,心里总觉得既然太子已经入睡,不如暂且退出,等太子召唤后再进来,可现在看张公公的意思,又
分明是让他在这里等着,估计是太子的吩咐,他若退出似乎又有些不妥。正在左右为难,欧阳拓睁开了眼睛。他慢慢转
过头,看着坐在床边的蔡霖,这才渐渐清醒过来,脸上有了一缕微笑,轻轻地说:“你总算来了。”
第10章
蔡霖不明白,为什么欧阳拓会说这么一句话,好像他一直在等自己似的。他出神片刻,猛然反应过来,连忙站起来说:
“微臣参见太子殿下。”然后一撩长袍前襟,就要跪下见礼。
欧阳拓张开双臂拦住他,用力过猛,几乎跌下床来,“文暄,你我私下里就不用讲究这些虚礼了。你请坐,我们说说话
。”
蔡霖见他大半个身子都伸出床沿,担心他会摔下来,赶紧伸手托住他,将他送回床上躺好,为他盖上锦被。
欧阳拓十分高兴,虽然老老实实地躺下了,一只手却仍然握着他的手不放。蔡霖没有挣脱,重新坐到床边的椅子上,身
子微微前倾,轻言细语地说:“太子殿下重伤未愈,要好好休养。”
“我好得多了。”欧阳拓心情舒畅,愉快地笑道,“你以后就住在这里,想要什么东西只管吩咐总管去办。你是东宫舍
人,品级很高,不用跟他们太客气,不过,对于太傅还是要尊敬的,不然他会挑剔我,然后借机发作你,说你没有陪我
读好书,嘿嘿。”
蔡霖被他逗笑了,“殿下放心,下官一向尊师重道。”
“下官什么的听着刺耳,你说着也别扭吧。我刚才就说了,没外人的时候就不用闹这些虚礼。”欧阳拓笑眯眯地说,“
已到午时了,我们一起用膳吧。”
“好。”蔡霖看他一眼,有些困惑,他大概还不能下床吧,便体贴地道,“殿下还是在床上歇着吧。”
欧阳拓轻松地说:“我坐起来,他们会安排,我们就在这里吃。”
蔡霖便不再啰嗦,看着东宫总管张公公指挥太监和宫女把沉重的桌子抬过来放在桌边,却没人去扶欧阳拓。他只好起身
,小心翼翼地帮着欧阳拓坐起来。在旁边侍候的宫女立刻递上软势,蔡霖接过来放在太子殿下的身后,让他靠得舒服些
。
随着一道一道菜上来,张公公在桌旁解说,这道菜是皇上赏给蔡大人的,那钵汤是太后赏给蔡大人的,这个煲是皇后娘
娘赐给蔡大人的,那道点心是太子妃赠给蔡大人的……蔡霖只得不断起身谢恩。欧阳拓看着那些菜,没心没肺地笑道:
“文暄,你比我有面子多了。”
“殿下。”蔡霖很无奈。他其实不喜欢跟太多人打交道,更不喜欢结交权贵,可命运却偏偏与他作对,非得把他送进皇
城,只是,如果不进来,也就没有办法为自己家冤死的满门亲人报仇,所以也就只好这样了。
欧阳拓显然胃口很好,一边吃一边拿筷子为蔡霖推荐他觉得很好吃的菜,眉开眼笑的模样就像是个小孩子。蔡霖久居山
野,对宫中礼仪什么的并不熟悉,被他这么一闹,也就不再束手束脚,态度渐渐变得轻松自如。
这顿饭两人吃得高兴,欧阳拓用茶漱了口,看着桌子被抬出去,屋里收拾干净,便觉得困倦起来。他被蔡霖扶着躺下,