蔡霖歪倒在塌上，这才放松下来，顿时觉得全身更加酸痛。再也动弹不得。欧阳铿跟过去，将他抱起来。为他脱下外衣

。蔡霖有气无力，想挣扎着自己来，却敌过他的力气。只得由他。欧阳锉笑吟吟地将他脱得只剩中衣，这才从宫女手上

拿过丝被，亲自为他盖上。又一迭声地吩咐拿参汤、煎药等事，然后才让宫人侍候着更衣、净面。等到诸事已毕。他刚

端起茶碗，太医便赶到了。

这回蔡霖的病症比较明显，也不复杂，太医请脉之后便从容奏报，“皇上，蔡太人肾脉虚，应该是精气外泄。肾气不足

，因而出现必备不堪，精神不振，腰酸腿软，头晕耳鸣，口渴盗汗等种种症状……”应对之策无非就是忌房事，多滋补

、宜宽心等等；欧阳锉耐心听完，知道蔡霖没有因自己昨表的纵情而引发什么重症便放了心。他让太医去开方子。然后

温柔体贴地说：“文暄，朕要去看看皇后，用完晚膳就回来，你记得服药。晚膳也要多用些，想吃什么尽管告诉刘福，

让他去办。”

“好。”蔡霖微笑着点头。

他没有丝毫妒忌气恼之意。欧阳锉既感失落又觉喜欢，忍不住抚了抚他的脸，这才起身离开。

蔡霖闭上眼睛。不一会儿便沉沉睡去。乾安宫里的太监宫女们忙着为他熬制汤药、准备晚膳、收拾脱下的衣服。却都蹑

手蹑脚，没有发出半点声响。夏末秋初，已是昼短夜长，暮色很快罩下来。巨大的宫殿变得更加幽深。蔡霖躺在窗下的

暗影里，生命的气息仿佛在黄昏里越来越淡，让人几于感觉不到他的存在。

到了晚膳时分，他仍未醒来。宫人们都不敢唤他，初五与腊八隔一阵就悄悄地进来看一下，见他仍睡着又站着脚尖出去

，都不敢出声。刘福陪着皇帝去了慈宁宫，乾安宫群龙无首。没人敢檀自做主，只能干着急。直到晏九传旨回来，他们

才松了口气，纷纷向他请示。是否把莽霖叫醒，让他用膳、服药。

垂九听完他们的话。尚未出声，忧院门口便传来慈宁宫总管的声音，“太后懿旨，请蔡大上到慈宁宫用膳。”

晏九连忙转身迎过去。恭敬地道：“袁公公，蔡大人正病着，怕过了病气，可否回复太后老佛爷。等蔡大人将养两日，

病体痊愈了，再去见见她老人家。”

那位总管是太后心腹，一向眼高于底，只对刘福客气点。此刻一听晏九的话便炸了，“晏公公。莽大人好大的架子，连

太后赏宴都敢拒绝。就算他飞上枝头做凤凰，身份不一样了。那也还是臣子，怎么着，这就不把太后老佛爷放在眼里了

？”

“哪儿的话，”晏九连声低声下气地解释，“是奴才怕蔡大人生着病，冲撞了太后她老人家。这才总之。是奴才的罪过

，还请袁公公见谅。袁公公且请进店稍作片刻，奴才这就去唤蔡大人起身更衣，再去拜见太后娘娘。”

慈宁官总管发作了一通，见他卑躬屈膝地低了头。心里甚为满意，想着他是蔡霖眼前得力的奴才。也不可太过得罪，便

笑着点了点头，“行，你去吧，快着点，别让太后老佛爷太等。”

“是。”晏九低声答应着，怯步走进寝段。

蔡霖已经被那位总管的尖利呵斥声惊醒，看着晏九进来。便轻声问道：“是太后叫我去，”

“是。”晏九赶到他身旁，低低地问，“要不要击亲报皇上？”

蔡霖想了想，平静的说：“不用了，我自己去。”

第42章

这回慈宁宫里很清静，只有太后这一个主子。她依然慈眉善目，看着跪下见礼的蔡霖笑吟吟说：“蔡大人请起，不必多

礼。”

“谢太后。”此阿里一丝不苟，礼节周到。

太后慈祥地说：“过来坐，先歇会儿在用膳。哀家专门去问了出身淮左富绅之家的大臣，让厨子学几道你的家乡菜待会

你尝尝，看地道不地道？”

研究扶着蔡霖起来，走到一旁坐下。蔡霖谦恭滴笑道：“多谢太后娘娘体恤，微尘自小就离了淮左，一直四处漂泊，对

衣食住行都不讲究。即是太后娘娘挑中的菜肴，必是美味，微臣谢太后赏膳……”

太后爽朗地笑了起来，打断了他的话，“哎，别搞的这么隆重嘛，自家又不是与你讨论什么军国大事，只是请你来聊聊

天，用个膳，蔡大人不要尽是君前奏对一般的说话，倒要让哀家接不上来了。”

蔡霖有些腼腆的笑了笑，驯顺地说：“是，微臣谨遵太后很亲切，吩咐身边的人送茶送水果，照顾的无微不至，这才兴

致勃勃地道，听说皇上昨日带你回魏庄去住了一宿，可有什么好玩的事情？说来听听。哀家进宫这么多年，最喜欢年轻

人讲宫外的那些热闹事。”说着，她又开朗地笑起来。

周围的宫女么么太监们都凑趣滴跟着笑，大殿里顿时一团和气。蔡霖也就应景地将了些沿途的一些田园风光、乡野民情

，在编看些有趣的小事情来讲，逗得太后笑得前仰后合。到了魏庄之后，两人也不过就是下过棋、钓了鱼。然后就乏善

可陈了。

太后听完，不断点头，兴致不减地问：“听说皇上亲手做羹汤了，是不是？”

“是。”蔡霖微笑着说，：我们钓上来两条鱼，皇上就拿来做了菜。“

“哎，竟是真的。”太后拍了拍身旁的心腹嬷嬷，“哀家还没吃过皇上亲手做的菜呢，真是可惜啊。”

那嬷嬷是当年跟着太后进宫的陪嫁丫头，是宫中位分颇高的女官，对太后忠心耿耿，此刻听她这么一说，便笑着劝解，

“太后，儿大不由娘，现在皇上心心念念的是旁人，自是想不到您这来，不过，依皇上的性子，那些奸佞小人也受宠不

了多久，热络不了几天也就丢开手了。陛下是孝子，仍然回来孝顺您的，想吃皇上亲手做的鱼，那也不是难事。”

“你这是说的什么话？”太后嗔怪地道，“蔡大人怎么能跟那奸佞臣相提并论？”

“对对，太后教训的是，是奴才糊涂了。”那个嬷嬷抢先上前去福了一福，“老奴有口无心，还请蔡霖大人见谅。”

蔡霖立刻拱手还了一礼，微笑着说：“下官并非多心之人，金嬷嬷请起。”

太后很高兴，“你看还是蔡大人有气度。”金嬷嬷退回到太后身边，拿出媒婆的架势，笑逐颜开地说：“太后，皇上既

如此宠爱蔡大人，不如就纳进后宫，给个位份，享受应得的供养，以后侍候起皇上来也名正言顺，省得让那些言官一窝

蜂的弹劾，令皇上心烦。这皇帝纳男妃，前朝也是有的，不算惊世骇俗。”

“这话倒也说的是。”太后沉吟着点头，“既有先例，此事就不算违了祖宗规矩……”

蔡霖安在坐不住了，只得起身回禀，“太后。微臣断不敢领旨。微臣得皇上错爱，安已诚惶碱恐。但陛下有旨，臣不能

不从。微臣一心只想报得满门血仇，并无其他非份之想。请太后明察。”

太后呵呵笑道：“蔡大人别急，坐，坐。”

“谢太后。”蔡霖长出一n气，重新坐了下来。

太后笑眯眯地说：“你既是不想入后宫，衰家当然不能勉强。你不想要这个名份，袁家也能理解，自古啦采。无静是佞

臣还是男妃男妾，有几个得着好下场了。

那些后官的娘娘们。只要生下一儿半女的，便终身有靠，即便没有子嗣，将来总也有个尊贵的名份，说起来也是光耀门

楣的事。

男子自个儿不能生育，光凭着以色侍人，风光日子又能有几年？老了没有依靠不说，传出去也令祖上蒙羞，百年啦后，

怕连祖坟都不让进。只要是有见识的人，没有肯做这种事的。”金嬷嬷和慈宁宫总管袁公公齐声附和，“太后说得是，

可不就是这个理儿。”

蔡霖微笑着点头。“太后圣明。”

太后开心地直摇头。“这是那些大臣们拿来说皇上的话，你却用在我身上，那不妥，不妥。”

金嬷嬷也跟着高兴，“蔡大人说得也没错，皇上是您一手教出来的，那些大臣用来夸皇上的词。用您身上是最妥当的。

”

太后容颜大悦，殿中一片笑声。

过了一会儿。太后似乎想起了什么，吩咐袁公公，“昨日他们送来的那盆花，你叫人搬来给蔡大人看看。”

袁公公立刻答应了，赶紧去安排太监从外面搬花进来。

太后和蔼可亲地对蔡霖说：“江州知州供上了两盏名种，说是叫金盏玉盘，民间也叫富贵花，最早是你们蔡府花园培育

出。后来才成为江南名家都希望拥有的名花。

昨日送进宫来。花苞已是牛天，袁家看了，确时不同凡响。

听说这种花很难成话，从育种到开花往往要十年以上。此后每过五到八年才会再开花，不知是不是真的’”

“是。”蔡霖有些激动，“微臣出生时，淮左连降甘霖。家中的几株金玉，一齐绽放，祖父欢喜。便以霖字为微臣起名

。微臣长到六岁，尚未看到每玉再次开花，现在竟能在太后宫中见到。真是三生有幸。”

“果真如此，那这花儿倒是稀罕。”太后有些诧异。随即愉快地笑道，“袁家没别的喜好，就爱养花种草。外面的宫员

有时觅到好花，都会送来给衰家瞧瞧。蔡大人要是也喜爱那些花啊草啊的，可以经常过来看看。”

“是。”蔡霖的话音刚落，就有几十太监抬着两个大花盏进来，小心翼翼地放在石阶前。

太后兴奋地招呼蔡霖一起去看。两盏花都有半人高。枝叶茂盛，郁郁葱葱，顶上盛开着金色花朵。花蕊火红。在灯下越

发艳丽耀眼，金花之下是一朵半开的白花，花瓣如玉片雕成。晶莹剔透。花蕊如冰雪凝结，清纯雅洁，朵朵花都如碗一

般大令人一见便会忍不住屏住呼吸，难以言语。

“今天全都开了。”太后喜上眉稍，“蔡大人。这花真好，简直天上有，地上无，你们府上的花匠了不起。”

“谢太后夸奖。此花乃家父培植，倾半生心血。”蔡霖仰头看着盛开的鲜花，脸色却渐渐白了下去。

殿中人都闻到从花中弥漫出的既馥郁又青雅的芳香，不由得如痴如醉，都有点心神恍惚。

安静了一会儿。外面有太监进来禀报，膳食已布好，请太后用膳。大家连才回过神来，太后对着花赞叹了几句。这才笑

呵呵地叫蔡霖同去用晚膳。

蔡霖跟着太后坐过去。对着满桌珍馐美味却没半点胃口，面上却还不能表露出来。

太后谈笑风声。让总管把淮丘的几道名茉挪到蔡霉面前，嘱他多吃。晏九一声不吭地侍候着蔡霖进膳。体贴地不断络他

盛汤，竹便把那些膳食冲下去。蔡霖本来性子淡，不爱说话。这时要吃得兴高彩烈还得夸赞每道茉的色香味俱佳，又要

应和太后的话，很快就累得筋疲力尽。

在精致又富丽堂皇的金玉装饰的衬托下，他的脸越来越白，眼前直冒金星，却必须硬撑着，温文尔雅的笑容也始终没有

变。

终于等到太后用完膳。蔡霖连忙放下筷子，依着规矩离座，谢太后赏膳。他抱拳躬身，话还没出口。便觉得眼前一黑，

软软地倒了下去。

顿时，殿里大乱。太后又惊又急，一迭声的叫人传太医。晏九俯身抱起蔡霖，却不知该往哪里放。一向沉静的脸上也有

了忧急之色。蔡霖是外臣，绝对不能往太后的寝殿去，更不能睡到太后的床上，那是十恶不赦的大罪，可这里离乾安宫

有很长一段路。如果等把人带回去再掘救，不知会不会出什么意外。

他的身份在这里是最低的，虽然心里着急，却没有资格说话，只能听候吩咐。

袁公公径验丰富，立刻叫人抬来软榻，让晏九把蔡霖放上去躺好。金嬷嬷挽了袖子，上来就要插人中。晏九顾不得落下

犯上之罪，硬把她拦住，低声下气地说：“不敢有劳金嬷嬷。还是等太医来诊脉吧。”

金嬷嬷心中大怒，冷冷地看他一眼，哼了一声。“你主子比皇子、公主们还金贵，老婆子碰得他们。倒碰不得你主子了

，”

“不敢，不敢。”晏九打拱作揖，“小人绝无此意。实是蔡大人身体虚弱，如救治不得法，恐出大事。小人实在担当不

起，这才斗胆请金嬷嬷稍候。”

金嬷嬷虽然骄横傲慢，却也知道利害，如果她一伸手便将蔡霖治死或使他病情加重，那绝对会引来龙颜震怒。就连太后

只怕都保不住自己。这么想着，她又哼了一声，悻悻地退了回去。索性袖手旁观。

这时，仍放置在阶前的那两盆金盏玉盘散发出愈加浓郁的芳香，而蔡霖的脸和露在外面的双手也更加苍白。仿佛他全身

的血谁正在消失，生机渐渐断绝。

第43章

欧阳铿与太医几乎同时到连。他大步流星地走进慈宁宫，看着蔡霖奄奄一息的模样，不由得对晏九恕喝，“怎么回事？

”

晏九猛地跪下，“是奴才侍候不周，皇上恕罪。”

“你这个奴才。难道不如道你家主子有病在身？”欧阳铿越说越气，抬腿将他踹翻在地，“如此糊涂的奴才，要你何用

？”

晏九挣扎着起身，跪着磕头，连声说：“是奴才糊涂，奴才糊涂。”

“行了。皇帝这是做给哀家看的不成？”太后的脸色阴沉下来，“是哀家请蔡大人过来赏花用膳，没想到蔡大人的身子

骨这么弱。他一个奴才，难道还敢违抗懿旨，拦着不让主子过来？皇帝要怪就怪哀家，别拿着奴才撒气。”

欧阳铿确实生气，可也不能为这是责怪母亲。也无法发作慈宁宫的奴才，眼前只有一个晏九不是慈宁宫的人，当然只能

怪到他头上，这时听母亲发了脾气，也不便再发作，只得转头对呆站在一旁的几个太医道：“你们还在那里发什么呆，

赶紧去救蔡大人。”

这几个太医各有擅长，这时一起涌上去，围着蔡霖问诊。

欧阳铿是从坤宁宫闻讯赶来的，皇后自然不能坐视不理，也随后而至。看到太后与皇帝都神色不善，似是发生了争执，

皇后便上前低声询问。

皇帝站在蔡霖身旁不远处，脸色铁青，一声不吭。太后坐在稍远处，急促地喘息着，面色煞白，也不理会她。皇后便轻

声问金嬷嬷，那个嬷嬷满脸不忿，压低了嗓子，将事情经过一五一十地说了。

皇后边听边点头，接着先去劝解太后，然后又来安慰皇帝，“蔡大人吉人天相，一定不会有事的。”

这话其实特别空。欧阳铿担忧之余却觉得比较顺耳，脸色也缓和了一些，对她点了点头。

那几个太医折腾半晌，才有品级最好的一位老太医过来向皇帝禀报，“蔡太人并无大碍，只是身体太过虚弱。又受了风

寒，这才支持不住，现在需要卧床静养，在饮食上注意调理，再按方子服药。就会好起来的。”

欧阳铿郑重地问：“有性命之忧吗？”

老太医犹豫了一下，“照目前的情形。只要调养得法，于性奋是无碍的，就是不能再有别的什么意外。”