说实话，他不在乎元嚣如何办理这宗案子，也不在乎李贵是否当真有罪。他无非是拿这个案子当借口，捉拿芸娘，要他想要的东西而已。

现下倒好，芸娘跑了，意味着从他去世多年亲爹和刚去世的岳丈那一代开始寻找的东西，再一次失去线索，要他如何甘心？

芸娘是元嚣和方棠那个小贱货一同设计放跑的，芸娘跑了，他自然不会放过这两个胆大包天的家伙，尤其是仗着自己那几分姿色，把他玩弄于股掌之中的小贱货方棠。(╰_╯)#

元嚣如若交不出方棠，他不介意随便找个理由，办了这个不识时务的蠢货，以消他心头只恨。(╰_╯)#

元嚣不晓得李伯礼这些迂回的心思，一门心思想让李伯礼见证李贵伏法，洗脱芸娘的冤屈。

不过，元嚣并不知晓芸娘已逃跑，湖绿楼已人去楼空，更不知晓方棠正在他府里。

等不及武范带着武芾到堂，元嚣郑重其事的拍响惊堂木，传命带人犯。

两名衙役将李贵压跪至大堂，分别左右归队，正式宣告审理。

元嚣在堂上喝问李贵李伯礼岳丈的死亡真相。

李贵当然推翻在破庙吓破胆时，秃噜出的事实，抵死不认罪，一口咬定真凶就是芸娘，而且诬蔑元嚣对他栽赃陷害。

元嚣并不意外李贵铁齿钢牙，不肯认罪，不急不慌的命衙役呈上佐证——从案发现场取回当证据的那个茶壶。

茶壶这种东西，高矮胖瘦，瓷的，陶的，紫砂的，没多大区别，壶身上的花纹也是大同小异，相去不远。赶巧碰上同一批次，同一花色，更是难以区分。

故而，李贵见到呈堂的茶壶除了显露出些微困惑，倒也没什么特别反应。

但见元嚣故作神秘的微微一笑，执起茶壶，讯问：

“李贵，你可认得这茶壶？”

“回大人，小人并无印象。”

“真遗憾，这便是你投药，误杀你家老太爷的证据。”

“这……”李贵盯着那茶壶，好似明白些什么，又像是糊涂依旧。

“如何，还是记不起？那么，就由本官唤起你的记忆。案发当日，就是你往这壶茶里投药，谁承想，阴差阳错，喝了这加药的茶的人是你家老太爷，从而丢了性命。而投药的你，则是误杀你家老太爷的不二真凶！”

“以上都是大人栽赃小人的一家之词，小人并未做过那等事。再者，事后大人赶制湖绿楼时，亦是喝了这壶中之茶，若果真如大人所言，小人往茶里下药，药死老太爷，敢问大人如何今日坐在大堂之上问审小人，未被毒害？”

“说得好！本官没有丧命，正是因为这茶里投放的并非毒药，而是烈性春药。”

李贵一听，脸色丕变。

他以为元嚣听了他在破庙求饶时的胡言乱语，只当是他投毒。万万想不到，元嚣竟已知晓他放的是春药，惊慌失措可想而知。

但李贵认定，只要他咬死不认，谅那元嚣也不敢当着他家大人的面，对他严刑逼供，照样拿他没辙。

“大人方才所言，小人一概不知。”

“本官有湖绿楼老鸨宝妈妈证言，当日你以你家老太爷只喝自备茶叶为由，亲自去给你家老太爷泡茶。你家老太爷正是喝了你亲自泡的‘自备’茶水，才发生异状，最终丧命。你敢说你不知？”

“小人不知！小人未曾往茶水下药！”

“既然如此，本官命你把壶中所剩之茶水喝光，如果你未发生任何症状，本官立即将你无罪开释！”

李贵瞪大眼，跪在堂下一下子成了瘫在堂下，嘴巴大张，半天合不拢。

“够了，元大人。百姓盛传你乃在世青天，没想到你居然如此审案。哪有让嫌犯自己把证物喝掉的道理？实在令本官大开眼界。”李伯礼见此情景，手拍座椅扶手，冷声嘲讽道。视线瞥向软塌塌瘫在堂下的李贵，冷酷到令李贵胆寒的不敢抬头。

“李大人，这是本官的问案手法，还请您莫要干涉。”元嚣表面上毕恭毕敬的回道。

“元大人邀本官听审，本官见到元大人问案有不妥之处，自然要提醒，何来干涉之说？”

“李大人，按照朝廷例律，涉案官员应当回避。下官今日请您听审，实乃念及您的一片孝心，还请您自重。”

“哼！”李伯礼被元嚣当堂驳了面子，还哑口无言，无从还口，冷哼一声，暗自将帐记在心里。

“李贵，想证明是本官冤枉你，你便喝了这壶里的茶。”

“喝……喝……”李贵颤颤巍巍似乎想站起来，可全身抖得厉害，两条腿明显吃不住劲儿，死活站不起。

“喝与不喝？”元嚣沉下脸，目光严厉。

“大人，救救小人，小人无心害死老太爷！小人想阻止老太爷，可已经晚了……大人，救救小人，救救小人！”

李贵见逃不掉，顿时崩溃全部防线，爬到李伯礼脚边，连连哭求庇护。

李伯礼眸光一凛，抬脚踢开李贵，起身怒指——

“好个大胆刁奴，误杀本官岳丈在先，蒙蔽本官在后，今日真相暴露，你还有何可言？还敢求本官救你？元大人，你且按律给这刁奴定罪，告慰本官岳丈在天之灵！”

在李伯礼翻脸如翻书，速度的撇清关系之下，李贵被依律定罪，身份减一等，投入大牢，全等上报朝廷，再行流放。

很快处理完李贵，元嚣与李伯礼一番假意寒暄之后，李伯礼再度变脸。

“元大人，李贵那贱奴本官已交予你处置。但请元大人交出方棠与本官处置。”

“李大人此话怎讲？”

“且问元大人，刁民对朝廷命官行凶，该当何罪？”

“李大人的意思是说方棠对李大人行凶？这怎么可能，依照下官对方棠的了解，他乃一介手无缚鸡之力，哪里来的本事和胆量对大人行凶？”

“元大人莫非想袒护方棠不成？或者元大人亦牵连其中，乃方棠同伙，一同谋害本官？”

“下官不敢。”

“元大人在大堂之上威风得很，哪有不敢？”

“下官确实不敢。”

“既然不敢，便交出人来。”

“方棠人在湖绿楼。”

“湖绿楼早已人去楼空，以元大人对方棠的了解，又岂会不知他的去向？”

“这……”

“方某在此，李大人要拿便拿，何必为难不相干之人。”

清亮一嗓，已然由武范带去梳洗干净，亦换了衣衫的方棠不卑不亢亮相登场，似笑非笑的神情中，全是对李伯礼的鄙夷。

“糖糖……”

“元大人，方棠就在你府内，你居然敢蒙骗本官？”

“狗官，元大人确实不知方某在他府上，方某一人做事一人当，绝不牵连他人，你要拿人，自是将方某带走便罢，哪儿来那么多废话？”

“好个一人做事一人当。来人，拿下这个贱人，随本官回府发落！”

“李大人，这其中必有误会……”

“元大人，切莫与这狗官多言，狗官的脑袋正是方某砸的，方某随他走一趟便是。大不了一死，十八年后又是好汉一条，何必怕这狗官。”

“糖糖……”

“好个小贱人，随本官回府，看你刁钻到几时。”

50.下犯上？

眼见方棠被押走，自己却束手无策，元嚣绕着大堂来回踱步，不时哀求的看看武范，冀求武范能想出应对良方，救出方棠。

武范坐在椅子里，虽然懒得看热锅蚂蚁一般的元嚣，却眉头深锁，一样的愁云惨雾，一样的不希望方棠落在李伯礼手中受难。

只是，方棠对朝廷命官行凶，乃是重罪，如是事实，他们又如何救得了他？

“四……四喜，你聪明，有好办法没？”

“学生哪有办法。”

“行刺朝廷命官是重罪哈，那什么，要不咱给狗官送点礼，求求情，求他私了如何？”

“大人，你认为可能么？你就看不出知府大人带走方公子，便没想将方公子放回？大人又何德何能，能令知府大人看在大人面子饶过方公子？”

“我……我不是帮他老丈杆子伸冤了么？”

“大人难道看不出，知府大人此番亲临乌龙县，根本意不在替他岳丈伸冤？”

“啊？那他想干嘛？”元嚣“天真无邪”的眨眨眼，大方的表露自己没有那么多花花肠子，思想没那么复杂。

“这就请大人亲自询问知府大人，恕学生不知。”想必方棠知道李伯礼此行的真实目的，才会遭此磨难吧？

武范嘴上如此回敬元嚣，心中却业已猜度出答案。

元嚣不知道自己算不算碰个软钉子，挠挠耳朵，挠挠脑袋，继续搜肠刮肚的想办法。

可惜，他一大早起床便升堂问案，还没吃早点，肚子里空空如也，除了咕咕叫饿的响动，再也翻找不出其他。

尽管明知道武范目前十分不待见他，非常不愿意搭理他，元嚣还是满怀期望的忍不住往武范身上瞟。

武芾这会儿不见人影，武范自然成了他唯一可信赖的，当仁不让可依赖的主心骨。

武范用白眼回馈元嚣的贼眉鼠眼，暗自埋怨自己弟弟不见踪影得太不是时候，更在好奇等武芾回来，发现方棠被李伯礼带走，会有怎样的反应。

想必精彩。

“四，四喜……五福兄哪里去了？”

“回大人，学生不知。”

“唉……咱现在才俩人，当然想不出好办法，要是五福兄也在……三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱一定能想出一个万全之策。”

武范还没说出不愿意跟元嚣沆瀣（hangxie）一气，同流合污去跟孔明先生打擂台，武芾就从大门口走进来，看上去也该是一路风尘仆仆，抓紧时间赶回。

“五福兄，你可算露面了！”最后一个臭皮匠终于出现。TOT

在这种多个人手多把力，多个脑袋多个主意的时候，元嚣迫不及待的对武芾展露前所未有的热情。

武芾却被元嚣这股猛虎下山一般勇猛的热情吓得连忙倒退三步，俊逸的脸孔上全是愕然。

“大人，你这是……”

惊愕的打量元嚣，又困惑的看看随后起身的兄长，武芾对天发誓，他心有所属，绝没有跟兄长争抢元嚣的意思。==bbb

“五福兄，你一大早去哪儿了？急死我了！”

元嚣如此一声狮吼，武芾猛咽一口唾沫，肝胆奇怪的颤抖起来。O(>﹏<)o

他做了什么天怒人怨，丧心病狂的坏事，招惹来元嚣的关注？元嚣的关注应该属于他兄长才对，恕他无福消受。O(>﹏<)o

“属下临时有些私事，未曾告假，望大人原谅。”

“不管那个。五福兄，你赶紧帮着我们想想办法吧！”

武芾长舒口气，忽然有种死里逃生的感动。

“大人何事如此惊慌？”

“大人没出事，出事的是方公子。”武范踱步上前抢白道，说完，饶有兴味的淡笑开来，笑眼中分明闪烁着看热闹的兴奋光芒。

“他出了什么事？”

武范话音未落，武芾已经撇开元嚣，抓住武范，焦急逼问。

武芾不同以外的毛躁反应，鲜明证实武范的猜疑——两个人的关系果真非同寻常。=V=

当然，武范还没恶趣味到不分轻重缓急，方棠多停留在李伯礼手里一刻，就要多受一刻的罪。

确认武芾和方棠的关系不急在一时，当务之急是把方棠平安救出。

“方公子被知府大人押走了。”

“为什么？！”武芾的心揪得更紧，眉头早就拧成死结。

“方公子打伤了知府大人。”

“他什么时候打伤李伯礼？谁说是他打伤李伯礼？！”

“知府大人亲口所言，还能有假？”

“他们走了多久？”

“不到一个时辰。”

武芾低头算了下时间，二话不说，扭头就追。

“五福兄，你干嘛去？五福兄？！四喜，五福兄这是怎么了？怎么神神叨叨的？他是不是想到好办法救糖糖？咱们用不用跟去帮忙？”

武范望着武芾身后扬起的尘烟，笑意颇深。

“大人，前院尘土太多，该唤人清扫了。”

武范针对县衙有待改进的卫生环境提出意见，也转身离开大堂，回去内堂坐等武芾将方棠带回。

他这个行事谨慎亲弟弟既然可以那么自信的狂奔着去追人，想必有相当的办法把人救回来。

比较令他惊讶的是，从他弟弟的反应看来，方棠该是替某人顶罪。

这个某人是谁，不言自明。

何种关系可以令一个人替另一个人顶罪？

又是何种关系可以令他弟弟出手伤人？

匪浅呐！这羁绊……=V=

“四喜……你，你怎么这就回去了？糖糖怎么办？咱们不想法子救他了么？五福兄一个人能救回来么？五福兄这么冲动的出去，会不会把事情越弄越糟？糟糕！五福兄该不是为了救糖糖，想把狗官一行人都宰了吧？四喜！四喜？我说你怎么不着急呢？糖糖跟咱们可以一伙儿的……呃……”

武范回头射来两道冷光，颇有效果的喝止住元嚣啰里八嗦的鬼叫，冷得元嚣上下牙直打颤，再也啰嗦不出半句废话，灰溜溜的跟在武范屁股后头，还大堂一个清静。

附带一提，元嚣还没忘记要跟武范保持距离。

李伯礼怜惜美人，但不会对触犯他利益的美人抱有同情。

所以，李伯礼舒舒服服坐在轿子里被人抬着，方棠只能带着沉重的镣铐被李伯礼的手下押着，跟在轿子后一步步缓慢行进，不时还要听上几句难听的喝斥。

难听的话倒没什么，方棠只当疯狗乱吠。关键是方棠的身子实在吃不消。

虽然在武范的好意带领下，方棠已经简单的洗过澡，清洗过残留在身上的浊垢，肌肉和骨骼的酸痛，尤其那个地方的异样不适依然严重，迫害得他每一步都走得十分艰难。

然而，方棠不想这群畜生看出他的痛苦，从而产生变态的快感，即便嘴唇咬破了，牙齿咬得快碎了，还是倔强的忍耐着，坚决不肯露出丝毫软弱。

太阳毒辣的炙烤着大地，一丝凉风都没有，泥土构成的官道更是干热得可以，反射出的灼热几乎能把鞋底烧着。

方棠的意志遭受着残酷的考验，尽管他极力隐忍，豆大的虚弱汗珠仍是不停的冒出，流下，滴落在干涸的土路上。那一滴滴的汗水痕迹，不仅没有得到骄阳怜悯，反而被高温迅速抹煞，湮灭了太阳无情的证据。

忽然由从后方由远及近，袭来焦躁的马蹄声，一匹枣红色的健壮马匹以惊人的速度和冲击力侵袭而上，在官道上卷起一阵狂野的风沙。

“吁——”的一声喝令，马匹以及马匹的主人超越行进中的一队人，拦阻在官道正中间。

武芾跃下马，走向被他吓傻的李伯礼一行人，上前微一抱拳，从怀中掏出随身的玉佩交予妄想叫嚣的负责开路的随从，冷道：

“烦请交予知府大人过目。”

为虎作伥的狗腿，无非是一群色厉内荏，狐假虎威之辈，强撑着恶仆嘴脸丢给武芾一个狗仗人势的冷哼，拿着玉佩向在轿中询问的李伯礼回禀，玉佩呈进轿内。