不是以自己生活的日常知识为优先，而是先记住过去圣虹使留下的纪录，来扮演神之子吗？

罗刚整个人气到快七窍生烟。

他低声询问，像在恫吓。

「你们难道都不会心痛吗？」

最长老没有回答。

那可以说是最好的答复。

隔壁房间内，刚刚的老翁不在了，现在换一名年轻的女子趴在地上。

女子正以纤细的声音，向冴纱祈求救赎。

没完没了。

谒见没有中断，一直持续。

像那样寻求内心依靠的民众，络绎不绝。

为了吐露隐藏在信仰底下的依赖和撒娇。

痛心疾首到看不下去了……罗刚撇开视线，喃喃道。

「……所谓的虹霓教……究竟是什么？」

是自己搞错了。在那段认定冴纱被偷走的日子，唯有憎恨不断累积，却从未学到虹霓教的本质。

若是更早知道这些，身为国王的自己，或许就会采取一些手段。要是能早一点了解到冴纱的痛苦的话……

「所谓的虹霓教——就是崇拜彩虹天帝的宗教。」

最长老不可能不觉得痛苦。

证据就是，他口吻佯装恬淡，开始阐述。

「彩虹，可视为这块大地上的七种颜色，却又是众多色彩中的一种，是化做形体的神圣现象。在太阳之上，也在月亮之上高挂。而我们也是众多「色彩」的一种。——我们全都是相同的存在，聚集在一起化为彩虹，有朝一日都要去天帝的身边。」

罗刚默默地听。

最长老就像老师一样，继续说下去。

「国王啊。一天由七刻、七司组成，一年有七日、七周、七月，您知道吧？」

「少嘲弄我！那种事我当然知道！」

「一切都是遵从虹霓教的教诲。七是代表一切的数字。既是一，也是无限。」

不耐感开始攀升。

「我没问你那种事！我在问你虹霓教的本质！」

最长老摇摇头说道。

「不不不。老身其实已经没有东西可以教您了。您已经知道虹霓教的本质了。」

罗刚威吓般的呻吟。

「……什么意思。想要诡辩拉拢我是没用的。」

「老身并非诡辩。担忧冴纱大人的辛劳的您会想办法解决，即使己身也因政务所忙。」

罗刚回嘴，像在呕气。

「跟冴纱的忙碌相比，我简直有一半是在睡觉。」

探出身子，隔着透明的水石看了隔壁房间一眼，最长老说道。

「切身感受到他人疼痛，就是虹霓教的教义。将一国之父国王陛下视为「金色太阳神」，一国之母王妃殿下视为「银色月神」，其二神侍奉的最高神「虹霓神」，其余神只地位皆同等。没有谁地位高或地位低之分。不论是红蓝黄，全都包含其中，谓之彩虹。」

耐心到了极限。

罗刚粗鲁地转身离去。

「够了！我懒得听老头子说教！」

罗刚愤怒地骑上飞龙。

即使升向天空，远离大神殿，愤慨也没有消失。

不过……他总算懂了。

事到如今才大发雷霆，也已经太迟了。

冴纱已经忍耐那样的苦行将近五年。

「……我……」

闷闷不乐的心情灼炙胸口，使他呻吟，却又无法化做言语。

方才所见的光景，还烙印在视网膜上，久久不散。

拉着飞龙的缰绳，罗刚想起第一次和冴纱相遇的日子……

忘不了那一天——父王被暗杀的那一天。

当时，国内非常混乱。因为拥戴亲王，也就是罗刚的叔父周慈的人，在各地掀起反叛暴动。

在罗刚的记忆中，父亲皑慈王是个非常无能的男人。

……与其说无能……倒不如说心不在这个世上。

年幼的时候，罗刚憎恨置自己于不顾的父亲，但随着年岁增长，心情转为轻蔑。

政务都委任宰相和大臣，他自己每天都过着堕落的生活。父亲的疯狂行径就只有一件，那就是捣毁国内的虹霓教神殿。

毫无魄力的父亲。罗刚也是因黑发、黑瞳而被神舍弃的皇太子。

人心会聚集在人望笃厚、个性沉稳的叔父身上，也是理所当然的。照人们的说法，自己是无法即位成王的……当时的罗刚，心境有一半可说是看破红尘。

然后，十三岁——命运的那一天到来了。

整个人瘦巴巴到以为他是小乞丐的肮脏小孩。

他抓着有着健壮身躯，似乎是他父亲的男人，直盯着罗刚看。

罗刚当时正坐在走龙的背上。

父王和禁卫军镇压了反叛军，准备回到王宫。

已经到了王宫的正门前。

但这时，却传出一道饱含杀气的声音。

「国王，觉悟吧！」

惊愕之余，父王和罗刚寻找声音来源。

在哪儿？那声音是从哪儿来的？

但是，连拔剑摆开架势的时间都没有。

「呜……」

父亲呻吟。

被砍到了吗？

「父王！」

混帐——！父王跳下走龙，砍向反叛者。

背后一片赤红。

他已经挨了一刀。

为了帮忙，罗刚也立刻下龙。

反叛者不只一人，他们似乎混在禁卫军之中。情势成了乱战，刀剑互相咬合的金属声、惨叫、怒吼，到处都有火花和血花飞溅——谁是敌人？不，有人站在我们这边吗？罗刚挥剑，心想，至少要保护父王。在刀光剑影中，视线逡巡，父亲已倒在血泊中……自己也即将命丧于此了吗？就在心灰意冷，准备放弃的时候——

「……咿……哇……」

罗刚听到丢脸的惨叫声。

有一阵子，还无法理解究竟发生了什么事。

人们颓倒在地，趴在地面上。

敌我双方，全都扔下武器。

口中念念有词。

「……竟然是……虹之子大人……」

除了罗刚，还站着的人就只有那个肮脏的小孩。

小孩拿着一把弓。

人们的声音听起来像是在啜泣。

「……喔喔！虹之子大人降临了……」

「天帝赐与神之子圣弓，降临于世制裁罪人……」

在血泊之中，连反叛者都以头摩擦地面，趴伏在小孩的面前。

但是，小孩却只看着罗刚。

虽然浑身颤抖，却还是勇敢地说：

「……新、新、国王陛下……恭喜您……即位……愿您的治世永远繁荣……」

每次回想，内心都震颤不已。

冴纱的那句话和态度，开拓了罗刚的未来。

人们双手合十，边跪拜边呢喃着。

天帝派遣神之子，降临在人心紊乱之地。

唯有神之子大人屈膝的对象，才是真正的国王。

然后，晚上。

那是漫长、烈焰灼身的迷恋开端。

父亲，皑慈王驾崩。

原本应该和父王一样在血海断气的自己，回过神时已经变成「国王」。

因为连拥戴叔父周慈的反叛者，也都认同罗刚是国王。

就只因为那个瘦巴巴的小鬼说的一句话。

半夜——躺床上的罗刚坐起身，凝身细听。

城内正在喧闹。

那是当然的。毕竟国王被暗杀了。

更何况，只活在传说中的虹之子现身在大家面前。

国内的要人们正在通宵开会，讨论今后侈才逻的未来。

虽然暂时代理王位，但罗刚只是个孩子，因此没有被安排参与会议。早知道就早点睡了，他们那些大人的话，自己根本连听都不想听。

这时，他突然想到——

……那个小孩怎么样了？

活下来的，就只有那个小孩。像是他父亲的男人为了保护皑慈王，而被无情地大卸八块。

噗通。胸膛某处响了一下。

该不会，那个小孩也跟我一样，被大人无视吧？

有人照顾他吗？他有没有吃饭？有没有人带他去浴室，用热水清洗浑身是血的身体？有给他睡觉的房间吗？大人说他是虹之子，还对他磕头，应该会稍微照顾他吧……不过城里现在从上到下全都乱成一团，所以也有可能被放着不管。

……不对，不管受到多隆重的待遇，他应该都会很不安。

再怎么说，他的父亲在他眼前被杀了。

像被催促一样，罗刚披上外套，拿起剑。

步出寝室，询问在走廊负责护卫的卫兵。

「喂，那个小孩呢？」

原本站着发呆的卫兵，连忙端正姿势。

「……啊……皇子……啊、不对，国王陛下……！」

呵。罗刚忍不住嗤笑。

一直以来愚弄黑发、黑瞳皇子的人，只因为虹之子的一句话而态度丕变。

下贱的臣民。口中低喃，罗刚再度询问。

「那个小孩到哪儿去了？」

「……是、是。在那边……」

卫兵所指的地方，八成是在另一栋建筑中为了安置尸体而仓皇陈设的房间吧。

白天的叛乱中，死了很多人。

唯有皑慈王和禁卫兵这些一眼就能认出的人，被安放在王室的吊唁间。其余认不出来的人，不分敌我全都放在那边。

那孩子的父亲，应该也被放在那儿。所以他应该是待在父亲的遗体旁边。

命人准备烛台，罗刚走向隔邻的建筑物。

轻轻推开停尸间的门。

室内一片黑暗。

……不在这儿吗……？

边想边伸手遮住蜡烛光。

他在。

在室内最里头的地方，有微微的光芒。

虹发、虹瞳即使在黑暗处也能聚集光芒吗？不然怎么会发出蒙胧的亮光。

怕吓到他，罗刚平静地说道。

「不会太暗吗？」

那孩子果然端坐在一具尸体旁边。罗刚的声音让他惊讶地抬起头。

「……国王……陛下……」

怎么有一种不爽的感觉。

「我叫罗刚。不用尊称我国王陛下。我在问你这里不会太暗了吗？」

孩子怯生生地回答。

「……不会。即使没有光我也看得见。而且，我长大的森林里，一到晚上也是一片漆黑……」

「是吗？因为你的瞳孔颜色很神奇，所以或许不觉得怎样吧。——你在哪里长大的？」

孩子说出一个乡下的贫村名字。

「你叫什么名字？几岁了？」

孩子用害怕到颤抖的声音回答连珠炮的发问。

「……是、是的。我叫冴纱，今年九岁。」

罗刚不知何时主动走近他，拿着烛台俯视端详。

……这家伙就是神之子吗……？

太弱不禁风了。怎么看都只是个乡下小孩。

他虽然泪眼汪汪，却很勇敢，在罗刚面前都没有掉下一滴泪。

罗刚以看珍奇异兽的眼神凝视他。

孩子可能受不了沉默吧，开口说话。

「我想……我父亲实现愿望了。他说过，他从年轻时就梦想成为国王的禁卫兵。既然他是为了守护国王陛下而死的话……」

接下去的话，他似乎说不出口。

这时，罗刚突然被强烈的情感袭击。

是至今未曾感受过的人类情感。

自己认为那无关紧要。即使父王驾崩，也不觉得心痛。

禁卫兵在成为国王的侍从时，就应该抱着会死的觉悟。

可是，碰巧身在暗杀现场的这对父子，毫不顾虑己身残破的武装，依旧以身为盾，意图保护国王。这孩子也没逃跑，虽然年幼，却拉弓射箭救了罗刚一命。

至少该赐与一些奖赏给这对可怜的父子。

现在，自己能为这对父子做些什么？

想了一下，罗刚拔刀出鞘。

然后在瞠目结舌的孩童面前，举刀对着遗骸说道。

「现在，在此赞赏你的舍身——我，侈才逻的新国王罗刚，任命此人为近卫士官。相信此人即使身在冥界，也会守护先王，为先王鞠躬尽瘁吧……我马上命人准备士官服和剑等物品，同时将他的遗体纳入棺材内。」

言毕，收剑还鞘。

小孩瞪大眼睛，断断续续地说：

「……谢……谢……谢谢您。真的很谢谢您……！」

他第一次落下泪来。

「我要代替父亲，向您道谢……！」

小孩跪在地板上磕头。

「深怀慈悲又高尚的国王陛下——请让我服侍您！虽然力量微薄，但我会拼上性命，

终生侍奉您。请您接受我无尽的忠诚！」

嗯。罗刚点头。

胸口一阵激烈澎湃。

虽然是个来自听都没听过的乡下贫村小孩，但他那拼命对自己表达敬意的模样，可怜到令人心生怜惜之心。

而且，正面直视自己的孩子，瞳孔清澈得宛如要吸进人的魂魄。

小孩也不擦眼泪，越说越激动。

「忠诚的证明……我刚刚拼命地想，却想不出来……所以，我决定奉上我的真名。本来，我一辈子都不打算告诉任何人的，因为那是恐怖又会污秽您耳朵的真名……但我没有其他的方法可以作为证明。罗刚陛下，请您收下。我的真名是——「统驭世界之人」……」

从漫长的回忆中回到现实，罗刚不禁叹气。

在这片大地上，「真名」代表的意义比表面的名字还要重大。大多是在懂事时由双亲告知，之后再告诉自己的配偶。照惯例是要对其他人保密的。

将真名告诉对方，成了忠诚的证明。

罗刚喃喃道。

「……统驭世界之人……」

尽管如此，还真是残酷的真名。

冴纱根本就不期望立于他人之上。

在这战乱的时代，「统驭世界」会伴随多大的苦难啊。

那个无欲无求、热爱轻松和平每一天的孩子……为何非得统驭这个世界呢？

受怒气驱使，罗刚仰天咆哮。

「天帝啊！既然都赐给冴纱那样特异的容貌，为何还赐与唯有神之子才会有的心灵给他呢？」

会受伤、会苦恼，拥有身为人子的心灵。

为什么要让冴纱拥有那种心灵呢……！

Ⅲ 低垂的乌云

猛然注意到。

有个东西背朝正在沉没的火红太阳，以迅猛的态势飞过来。

是飞龙。

「是永均吗！？」

罗刚立刻呼喊龙骑士团长的名字。

没有接收到罗刚的命令就胆敢骑上飞龙的豪迈者，放眼宽广的侈才逻中，也只有他了。因为只要一个不小心惹恼了罗刚，脑袋就会搬家。

果不其然，从龙背上回复的老练声，正是永均。

「是！有要事禀告！」

永均是龙骑士团长。

头衔虽是「龙骑士团长」，但其实他是军队的首领，也是和国王一同治理国家的「七重臣」之一。

侈才逻军有九成以上都是步兵。唯有被选中的人才能骑乘奔驰于大地的「走龙」，而要成为驰骋天空的「飞龙骑士」，更得是菁英中的菁英。整个军队里头也只有五百人被授与如此荣誉的职务。

因此，「龙骑士团长」这称呼就代表军队的最高职位。

永均是身经百战的武士，由最低等的步兵一路升到最高官职的人。

罗刚相当重用这名曾经担任他剑术指导的壮年男子。

「什么事！你不会先行处理吗？」

在罗刚严厉的斥责下，永均操作缰绳让龙转身，同时大声回报。