固然，自己可以再花二十年，再培养出一个雄才伟略的帝王，可江山终究不是那个江山，人也不会是那个人了。

手难以抑制地微微颤抖起来。

历史上，朱翊钧是明朝在位时间最长的一位皇帝，可如今历史早已改变，这些改变会不会也同样影响了他的寿命？

“少雍！”元殊按住他颤抖的手，当年朱翊钧还是小娃娃的时候，自己就见过这个喜欢吃，喜欢缠着赵肃的裕王府世子，这二十年走过来，对这两人之间深厚的情份，他是再清楚不过的，有时候难免还会吃醋，然而现在心里却只剩下满满的难受，既是为赵肃，也是为朱翊钧。“别太担心，兴许是我猜错了！”

赵肃没有说话。

元殊叹息一声，抱住他。

他心目中的赵肃，向来是谈笑风生的，稳重却不失诙谐的。在众人有难的时候，他是一个可靠的臂膀，找他商量，也总能得到有用的主意，所以从入了仕途以来到现在，他一直是大家的核心，自己、申时行、王锡爵等人，也都是心甘情愿唯他马首是瞻，但到了此时此刻，他方觉得这个人，也有脆弱无助，有束手无策的时候。

片刻，赵肃拍了拍他，将元殊推离些许，脸上已经恢复往常的平和：“我没事，前面路还很长，你我都要打点起精神，到了京师，你先找汝默他们，就说……”

他殷殷叮咛，将事情一件件安排好，仿佛又回到那个天塌下来都有办法的赵少雍了。

二人就回京后的部署长谈了一夜，直到快卯时才歇下，那个时候，云际已经渐渐吐白，又是新的一天来临。

张宏在宫门口翘首以盼，神情虽然不显，眼中却流露出隐隐的焦虑。

赵肃等人在京郊时，就让薛夏的一名手下先行一步，快马入京禀报，朱翊钧便派了张宏到这里来等，其心情之急切可见一斑。

等了将近一个时辰，好不容易远远瞧见一人扬鞭策马而来，仔细一看，风尘满面，却熟悉得很，正是赵肃。

他大喜过望，也顾不上旁边的小黄门惊呼，就小跑上前，伸手招呼。

赵肃急忙勒马，去势有些急，以至于马匹前蹄腾空而起，差点踩着张宏。

“张公公，你没事吧？”赵肃下马，几步走过来，扶住他。

“没事儿，没事儿！您可算是来了，陛下听得您要回来，大为高兴，让奴婢在这里候着呢！”张宏哪里顾得上惊吓，迭声回答之后，凑近了些，小声道：“事不宜迟，您快随奴婢进宫罢！”

看到他隐隐急切的模样，赵肃心下一沉，悄声问：“可是陛下龙体欠安？”

二人入了宫门，一路疾走，直到离朱翊钧寝宫不远，张宏才道：“唉！可不是，朝鲜那边刚打起来不久，陛下出城巡视，落马受了惊，将养一阵，原本以为快要好了，结果又突然恶化起来，陛下有时用了膳又会呕吐出来，时睡时醒，先前还一直瞒着外臣，可哪里瞒得了多久，太后那里，太医那里，还有宫里这么多双眼睛，元大人走后，朝内朝外都有些议论……幸好您来了，奴婢也算吃了颗定心丸，只是陛下那边……”他说着说着，不由哽咽，一面抹起眼泪。

“……”赵肃没有心思安慰他，只是加快了脚步，跨过高高的门槛，随着张宏步入寝殿。

两人进去的时候，朱翊钧正半躺在榻上，拿着一份奏折在看，听见脚步声，就抬起头来。

表情从惊愣到愕然，再从愕然到狂喜。

“你来了。”他掀起被子就要下榻，张宏忙拦住。

“哎哟陛下，您又忘了太医的嘱咐，万万不可轻易挪动！”

“是，臣来了。”赵肃几步上前，握住他的手。“陛下怎么，瘦成这样……”

他轻轻拧眉，说不下去，因为喉头哽住，忙低下头，掩饰发红的眼眶。

这个人，虽还看得出旧日轮廓，可明显瘦了老大一圈，连带脸色也变得惨白，眼窝底下甚至还有淡淡的青黑，若不是病重，以他原本年轻健壮的体魄，怎会到了如此境地。

刚才要下床的动作让朱翊钧眼前一阵发黑，好不容易缓下来，他忍住不适，挥退张宏和一干内侍，一面打趣道：“你终于来了，若不是我让元殊出马，只怕你还不肯放弃闲云野鹤的神仙日子吧？”

“我回来，就不走了。”

“嗯，你想走，我也不让了。”抬手摸上他的脸，目光眷恋而饱含思念。“肃肃，你还是那么好看，一点儿也没老，我却一脸病容。”

“你不过是小伤而已，只是一直忙于政事，没有好好休息，等病好了，就好看了。”赵肃扬起嘴角，任他的手在自己脸上轻轻抚摸。

“太医怎么说？”

“太医说，怕是落马的时候伤了脑袋，药我也喝了不少，外敷的，内服的，腿上的伤倒是早就好了，可惜这时睡时醒的毛病，一直好不了，而且睡觉的时间越来越长，却也觉得越来越累。”

“那你现在累不累，先睡会儿，我陪你。”

朱翊钧道：“我也不知道这一睡下，要什么时候醒来，要与你说的话却太多。”

赵肃道：“无论你什么时候醒来，我总会等你的。”

朱翊钧轻轻摇头，似乎这样一个小动作也会让他觉得不适，好一会儿才松开眉头，赵肃看得心中隐痛，却无能为力。

“我自己的病情，自己晓得。你先听我说，”见赵肃凝神细听，他才续道：“为防万一，我把遗诏都立好了，如果我不在，太子立即登基，你就是辅政大臣，一切政事，由你全权统摄，以你的资历和地位，名正言顺，不会有人说什么的。太后虽然宠爱潞王，但她还算深明大义，不会做出乱了朝纲的事情来，然而还要谨防朝中有人利用这点来大做文章。”

“上回张家侵吞田地的事情，因为北方战事而暂时没有追究，但我也留了一份旨意。他这个人，不是没有才干，只是私心大于公心，喜欢笼络人心，你觉得还能用，就留着他，如果不行，可以凭我的旨意处置他。”

“自古能臣，有善始的，大多没有善终，我却要保你善始善终。除了丹书铁卷，我还在陵寝给你留了个位置，汉唐帝王驾崩，大多有爱将名臣附葬，此举不算惊世骇俗，有这道旨意，将来也是给你留一条后路，太子成人，无论性情如何，料想都不敢对你不敬。”他说罢笑了笑，“这也是我的私心，生前赖着你，死后还要绑着你。”

赵肃闭了闭眼，哑声道：“君要臣死，臣不得不死，无论太子殿下将来想如何对我，我都无二话，你若不想我不得善终，就要养好病，自己来保我。”

朱翊钧红了眼眶：“我也想，都说皇帝万岁，可人哪能逆天，原先总担心你比我先走，可现在我却要比你先走一步……”

“你年纪轻轻，必然长命百岁，不要说这些不吉利的话，我这就去问太医，他们定有……”

朱翊钧吻上他的唇，堵住他未竟的话，轻轻辗转片刻，又将头埋入他的颈窝，赵肃只觉得颈项处一片湿热，不由微微仰起头，却止不住泪水从眼角滑下。

无声无息。

第155章

张宏在外头等了半天，才等到赵肃从里头出来。

“大人，陛下如何了？”

“歇下了。”赵肃的脸色很难看，眼里布满血丝，不过张宏也没好到哪里去，两两相望，都能看到对方脸上的憔悴。

“太医院那么多太医，就拿不出一个办法吗？”赵肃思前想后，觉得朱翊钧这症状很像摔伤之后引起的脑震荡，因为脑颅里有积血，所以一直头疼呕吐，还经常昏迷。在现代，这种情况，可以进行开颅手术，又或者病人自己的身体机能让血块慢慢化解，但他不是医生，更不知道几百年前，中医有什么办法，可以治好这种病症。

虽然不是立即致死的绝症，但是这么拖下去，性命只怕也不保。

若论心急如焚，恐怕没有人比他更甚，可却不能过于表露出来。

张宏苦笑：“什么办法都试过了，可一直没起色。”

他的日子也不好过，皇帝不想让人知道自己病重，可是日复一日，人多嘴杂，怎么也瞒不住，光是应付后宫那边的压力，都足以让他吃不消，更别提朝里那些大臣，三不五时都来询问，别人还好说，像张四维这种阁臣，张宏是怎么也没法托词含混过去的，如今见了赵肃，简直像是见了救星，总算是有个挡在前面的了。

“您看，要不要征召民间名医？”张宏斟酌着问，这也算是病急乱投医了，因为朱翊钧一旦驾崩，太子年幼，后宫就是太后说了算，太后与冯保交好，保不准在冷宫扫地的冯保会东山再起，到时候他张宏就没有什么好果子吃，所以即便是为了自己的前程，也要保佑皇帝长命百岁。

赵肃被他这么一提醒，忽然就想起一个人来。

“你可知道李时珍现在在何处？”

张宏讶然道：“您说的是曾经给世宗皇帝看过病的那位李太医？”

“对。”

张宏想了想：“早年他辞去太医职位，听说在民间写书，后来就没有音信了。”

赵肃道：“此事我去安排，你且不要声张，若有人问起，就依照之前太医院的说法去说，如今陛下生病之事已经传遍朝野，再刻意隐瞒也不妥，我与陛下商量过了，索性告知朝臣，也好让一些人见不得光的心思彻底无所遁形。”

张宏连连点头：“您放心，咱家晓得利害！”

赵肃交代完，出了宫，马不停蹄找上薛夏，让他动用锦衣卫的资源打探李时珍的下落，一旦有消息，立即启程，务必把人请回来。

翌日朱翊钧便下了旨，直接起用赵肃，入内阁，掌首辅印，并命其教导太子。

按理说，这是不符合常规的，首辅的人选需要通过朝臣廷推，最后皇帝盖章，才算顺理成章，现在皇帝越过这个环节，直接下中旨任命，显然并不准备让朝臣参与。

从古至今，臣强则主弱，主强则臣弱，君权和相权之间，都是互相拉锯的。嘉靖帝强势无比，任命一个严嵩为相二十年，就算不少人弹劾，也奈何不了他，还是皇帝主动厌弃了，才使得严嵩下马。换了隆庆帝，也就是朱翊钧的老爹就不行了，他从来就没想过把握主动权，反而还主动让出权力，让大臣们自己作主，所以才陆续出了高拱、张居正这等强势的人物。

等到朱翊钧登基的时候，众人本想延续隆庆朝的传统，可随着皇帝逐渐长大，逐渐精干起来，众人发现，主动权已经渐渐回到皇帝手里，连张居正也不得不低头，所以就算张居正死后，首辅之位一直空悬着，也没人敢说什么。

现在皇帝一病倒，马上就把赵肃召回京师，还把权柄尽数交付于他，隐隐有托孤的意思，这一石激起千层浪，立即被演绎出许多种含义来。

有人认为，皇帝觉得自己时日无多了，不想在廷推的事情上浪费时间，所以直接任命自己信任的人选，而且这位陛下这么做，摆明了是不信任张四维。

也有人认为，上回张四维家族侵吞田地的事情，皇帝没有追究，反而还将他留下来，这是想让他与赵肃抗衡，以免一家独大，乱了朝纲，正所谓帝王心术，深不可测。

还有人认为，皇帝这是在为身后做准备，太子年幼，必然需要辅政大臣，赵肃和张四维显然是不够的，还应该再加几个人，这样可以达到互相牵制的效果，谁也占不到便宜。

无论这些揣测包含了善意或恶意，赵肃走马上任，已经是毫无悬念的事情了。

仔细想想，他确实是比较适合的人选，因为自从张居正死后，张四维另立门户，原来依附于张居正麾下的人，就没了大将之才，王国光或殷正茂，也只是中上之选，没有足够的威望和魄力。反之，假使张四维来当这个首辅，赵肃那一派的人暂且不说，原先张党的那些人也不会同意。

当然，赵肃任首辅，张四维也不乐意。

他筹谋已久，结果一转眼，煮熟的鸭子就飞了，怎么让他高兴得起来？

所以就算他不会明面上和赵肃过不去，私底下难免也会设些绊子，搞些小动作，甚至他还瞅准机会，开始向李太后那边靠拢。虽说朱元璋定下祖制，后宫内臣不得干政，但是如果皇帝驾崩，太子还小，就算外有朝臣，有时候也需要太后出面主持一些事情，届时他与赵肃两人，鹿死谁手尚未可知。

就算抛开这些先不提，赵肃甫一上任，就要面对一个难题。

张居正留下来的新政，到底继不继续？

如果继续的话，那些反对声怎么办？视而不见还是强加弹压？无论哪种办法，对赵肃只会有害无益，最终身败名裂。

如果不继续，他势必要选择与张四维合作，有合作就有妥协，那么张四维就可以从他手中一点点把权力拿过来，最后架空他这个首辅。

想通这些之后，张四维总算转怒为喜，把自己当不了首辅的郁闷稍稍压下，按兵不动，等着看赵肃的笑话。

博弈恰恰才开始。

没过多久，赵肃出手了。

他选择了一条张四维没有想到过的路。

首先，赵肃的人缘很好。

在朝为官，人缘好不是很容易办到的。因为你人在江湖，想往上爬，就需要站队，站了队，就代表着你与某些人成为盟友，与另外一些人成为政敌。如果你不想站队，希望两面都讨好，那么恰恰代表你没有立场，最后什么也得不到。还有些人比较清介，一心做事，不想掺和党争，这当然也算不上人缘好。

张居正算是一个前期很成功的范例，要知道他当时还是徐阶的学生，徐阶与严嵩父子明争暗斗，他还能在两派之间游刃有余，让徐阶认为他是个好学生，让严嵩也觉得这个人很不错。可惜他晚节不保，或者说他在登上首辅之位后，就失去这种小心谨慎。这是很多人的通病，有时候很难做到始终如一。

赵肃充分吸取张居正的前车之鉴，对小人，纵然心里看不上，面上也不会让其难堪，始终以礼相待，对有才干却郁郁不得志的人，也许对方并不赞同赵肃的政见，但赵肃也不介意提拔他，拉人一把。

久而久之，就会在许多人心里形成一种印象，每当提起赵肃，就会觉得这是一个很不错的人，身居高位，却没有架子，对前辈礼遇，对平辈和善，又乐意提拔晚辈。所以乍一听到赵肃回京被起复，就算是张四维那边的人，也大多觉得这不是不能接受的。

其次，赵肃在成为首辅之后的官员任用上，展现了一种春风化雨的手段。

王国光等人，先前是张居正的心腹，屡屡与赵肃作对，赵肃依旧没有动他吏部尚书的位置，反而在官员选拔的事情上与他诸多商量，并不独断独行，因为他深知王国光的为人，大节不亏，算是个君子，这种人用了他，他只会感激你，不会忘恩负义。

先前张居正的新政，总的来说利大于弊，只是张居正操之过急，有时候难免会让底下的人有机可趁，那些土地士绅的反对声也就大些。所以赵肃并没有大刀阔斧进行改革，反而继续把新政执行下去，去掉其中一些弊病，平反起复一批原先因为张居正刻意打压而蒙冤的官员。他对外也说自己生平敬佩的人，一是启蒙恩师戴公望，二是老师高拱，三就是张居正。

要知道天下无人不知，张居正与赵肃不对头，与赵肃的老师高拱更不对头，赵肃当上首辅之后，不是趁机打击张居正的旧党，反而既往不咎，以德报怨，他的话，更让很多人都看到他的诚意和胸襟。

在面对赵肃一片大好形势的情况下，张四维有些坐不住了。

赵肃没有过多的时间去揣摩张四维的心思，他现在每天忙于处理政务，处理人际关系，力保朝局稳定，还要担心朱翊钧的病情，忙得不可开交，连久别重逢的贺子重，两人也只是匆匆见了一面，叙了一会儿旧，便又进宫来了。