大少爷点点头，“听你说的热闹，到时候不好看唯你是问。”

我去，人小鬼大。“回大少爷，奴才也怕那作坊老板骗人，所以夜里去让他们先放了一个瞧瞧，确实不错这才买回来的。”

少年人看了我一眼：“怪不得父亲和母亲经常说你好，果然办事妥当，赏。”

旁边立刻有小厮递过来一只小荷包。接在手里，“谢大少爷。”

少爷一笑：“赶明儿跟着我办事吧，我身边的奴才都笨的要死。”

我不信王爷的大儿子会这么白痴，明知道我的职务还非要我跟着他，这小子准没憋好屁。

用“一切都听从主子的安排”对付过去，我可不趟浑水，你们爷俩都不是好伺候的。想试探我还是算了吧。不巧舌，不善辩，是邓春秋教的法宝之一，我就装傻你还能拿我怎么着？

随着几日的忙碌，府里逐渐呈现出一派喜气洋洋的过年气象。红彤彤的福字和春联随处可见，连灯笼也都换了新。

按着府里的规矩，大门上贴最大的一双福字，撒了金的大红纸上是王爷的亲笔。他写的时候我和总管还有一众管事都在旁伺候着，偌大的狼毫好像个小拖把，也真亏王爷能抡的起来……后来趁着大伙去起哄贴福的时候，王爷咬牙切齿的跟我说：“也不知道总管从哪儿掏腾出来的家伙，写两个字胳膊都麻了，晚上回去可得给我好好揉揉。”

王爷啊王爷，我一直以为你是大力金刚附身呢，原来是勉强。偷笑，难得他也有示弱的时候。可不是么，往年都没见用这么大的笔来写，今年也不知道总管抽什么风……

年货都是早预备下的，可事情总是越到后来出的幺蛾子越多，不是短了这个，就是忘了买那个。整个厨房自腊月二十三以后就没消停过，见天递上来的条子里就厨房要的东西最多最杂。

巴豆耐不住，几次要跑过去叫骂被我拦住了。

其实各处伺候的，数厨房最难。做的好吃了赶上有心的主子还能赏点东西，得句赞赏。做的不好吃了，连盘子带碗摔下来，经手大厨搞不好就得卷铺盖滚蛋。不像我们这些，犯了错还能耍耍嘴皮子讨个饶，他们一个个都是凭真本事，可惜众口难调，成天提心吊胆的。

王爷和王妃都不是太计较的人，咸了淡了最多提醒几句，警告一次。最难就是二夫人，也说不准她是嘴刁还是故意难为人找乐子。

总之，府里无论是得势的还是失宠的，只要算是一位主子，厨房都得上心伺候着。

磨不过巴豆，带着他去了趟后厨，叫他先别嚷嚷，等我跟管事的说完他要是还有想法再说不迟。

那管事大叔和干爹交情不错，看我拿着他们递上去的单子心里就有了数，单独请我和巴豆还有干爹进到耳房，这才为难的说：“我这些东西确实难办，不瞒副总管，大多都是给二夫人预备的。也摸不准她的口味，去年初二她要吃鲜虾，可是大冬天的哪去找？用冻虾做了，原封打了回来，还叫屋里的丫头当众抽了厨子一耳刮子。”

“好狂！”巴豆冷冷的，鼻孔抬得老高。“这事怎么没听你们提过？”

“他们不提就对了，”横他一眼。最近这家伙春风得意，经办处有实权，巴结他的人多了就忘形，“大过年的你让大叔跟谁提去？过了年再说？咱们府里从来没有秋后算账的路数。”

看他把头低下去，我这才堆起笑容跟管事大叔说：“我们明白您的难处，只是以前不知道是因为什么。今天明白了您也是为了能让主子们过个安生年，有的主子隔色一点，不伺候周全了就要闹，您的苦心我懂。咱们做奴才的不就是为了能让主子开心，放心，舒心么？”

管事大叔听了连连说是：“可不就是这个道理。别看您年纪小，到真体谅我们下面的人。有您在我也踏实了。”

摇摇手，一拍巴豆的肩膀往前推他一步：“我能懂得多少，平时还多亏了巴豆哥帮衬着。今天他也是急了点，临过年市面上商家不少都关张，我们也是怕委屈了主子。您以后有什么难处尽管跟巴豆哥说，他比我心里有谱，又是家养的奴才，府里上上下下都熟络，我到是个混饭的。”

干爹在一旁慈爱的笑着摸摸我的头：“看你这嘴巧的，你们经办处能不难为我们就谢天谢地，以后又知道该找谁，我们也安心了。”

巴豆脸皮向来厚比城墙，此时立刻大包大揽，拍着胸脯保证，厨房要的东西一定给备全了。管事大叔一听笑得老脸开花，一个劲儿作揖。

离了后厨，巴豆一把勾住我的肩：“你这家伙真怪，上门的东西往外推。”

挣开他，躲一步。王爷说的话也许是开玩笑，但保不齐他会拿这个当借口怎么揉搓我，所以人家说了不喜欢我和别人太近乎我就离远点，免得自找麻烦。

看看巴豆乐颠颠的样子，忍不住打击他：“你不会在盘算后厨管事要送什么礼给你吧？咱能不能有点深沉？”

“深沉是做给别人看的，咱哥俩用不着。我问你，你今天来后厨难道不是特意为难他们一下，暗示他们该上供了吗？”

“你这小人之心竟敢度我君子之腹！”

巴豆一翻眼睛：“我就是小人没错。”

其实我也不是君子。今天带着巴豆来的目的就是把他踢出去做挡箭牌的。

我管着经办处就好像面前摆了条大鱼，不能全自己吃了，这样目标太大也招人恨。最佳方式就是人人有份儿，巴豆也好，鲍大叔也好，我把这些人分别在各管事面前推崇一遍，到时候明眼人自然知道该找谁去送礼。

“不吃全鱼”是念大学时在管理学公共课上一个教授讲的案例，可惜以前我一直是个小小职员，还没有“鱼”让我来分配，如今有了，正是学以致用的大好机会。

经办处的人应该已经陆续收到了礼品，这几天人人都是喜气洋洋的。效果很不错。

想想那些送礼的人，应该也觉得今年很好过。以前都是不知道该给谁，只能上上下下的送，钱没少花，事儿办的也不一定对路。

我把外头的好处和府里的好处都分散给众人，人人有孝敬，人人有外财。等初一去给他们拜年的时候，我就不信收不到大红包。传说中的提成也就是这样了吧？

越想越得意，晚上忍不住小声念叨给王爷听，很有点臭得瑟的嫌疑。

王爷年前极忙，和各路大臣聚会频繁，我觉得他是要在过年后有大动作。每每商议的晚了，他也不去王妃和夫人们的住处，几乎夜夜与我同眠。真的是眠，上了床就死猪一样的。

今天他强打精神听我说，大手有一搭没一搭的拍着我的背，模模糊糊的笑着：“我的小甘草越来越厉害了。”然后呼噜声就起来了……

茯苓在外头熄了烛火。黑暗中，我轻轻的往他肩膀上凑了凑，不为别的，真的挺暖和的。

第三十五章

经过了密集轰炸似的清扫以及装饰之后，王府被我们打扮得像个雍容的贵妇。到处都是张灯结彩，进屋必然金玉满堂。

在这片富贵太平的景象之下，无论时局有多紧张，所有人都暂时放下了恩怨纠葛，即使是边关也高挂休战旗。国与国，家与家，人与人，难得的和睦安逸。

除了奴才们……

每到过年，我都要在心底抗议：我们要年假！我们要休息！我们要涨薪水！然后在守岁的时候告诉自己：那些都是浮云，明天还有各种客人出现，好好睡觉吧。

奴才，就是最没有前途的服务性行业。

年夜饭摆在最大的厅堂里，礼亲王府合家团圆。

席面上推杯换盏，夫妻情，父子情，姐妹情（？），各种情花团锦簇；席面下奔来跑去，厨子忙，小厮忙，侍卫忙，各种忙乌烟瘴气。横批：享乐与苦逼。

我叫来白薯，让他送几碟菜和一壶热茶去给守着佛堂的杜仲。那边有香火，不放心叫小厮看着，怕一会放花炮他们贪玩不上心。

探头看看屋里的情况，桌上山珍海味，杯中琼浆玉液。总管在里头伺候着，看见我冒头赶紧打了个手势，伸出食指画了个圆，冲院子里仰了下下巴。我明白，这是叫我去巡一圈儿。点头，撤出。正好看见昆布这个倒霉蛋，“来吧，跟我巡夜去。”

街上已经有了零零星星的爆竹声，空气冷而潮，前几天又下过一场雪，屋顶白皑皑一片。花园里，庭院中，除了灯影和间或匆匆走过的奴才一片寂静。

突然从热闹的地方来到这种环境还真觉得有点凄凉。偶尔一阵风，树梢呜呜作响，如果不是有昆布这种高手陪着，我肯定会心慌。

下意识的挨近他一点，昆布低头看看我：“怎么穿这么少？”

“不少，看着薄，很暖和的。”

“我知道了，又是王爷给你的好东西吧？”

“王爷现在没空搭理我，这棉袍子是柚子姐送的。”

“柚子啊，是不是王妃身边那个最漂亮的女孩？”

嗯？有古怪。一般男人形容某个女人为“最漂亮”时，都是有居心的。决定调戏一下昆布“你是说脸圆圆的，笑起来下巴左边有个酒窝的那个吗？”

“不是不是，是高个儿，瓜子脸大眼睛小耳朵小嘴儿，细腰长腿的那个。”

这傻瓜，王妃身边还能有几个叫柚子的？一说就上套儿，没劲。

“你是说白薯他姐姐啊。”

“对。”昆布美滋滋的乐了两秒，随即脸一黑：“你说的那个圆脸的也叫柚子吗？我怎么不记得王妃身边有两个柚子？”

“你都知道还问我干屁？”

事实证明，武夫的脾气都是比较暴的，尤其是高手，最小心眼儿。昆布“咻”的一下就把我扔到了雪堆里，是不是应该庆幸这个雪堆足够大？半个身子都扎进去了还没撞到地。

挣扎出来，嘴里脖子里灌了不少雪，小风一吹就打冷颤。回头看，昆布人却不见了。记仇的小男人！不管他，还有半个院子没巡，赶紧弄完了好交差。多希望现在能守着火炉吃西瓜啊……

唔，暖暖的房间里咬一口西瓜，又甜又凉水分足，关键是那个清香味，比乱七八糟的熏香都爽利。

脖颈里没抖落出去的雪慢慢化了，湿漉漉的冷。加快脚步，最后几乎是小跑，X的，王府干嘛要盖这么大！

“甘草哥，你脸真红。”白薯伸手探了一下，“怎么弄的？”

“没事，我去巡夜，太冷了跑回来的。”又探头看了看屋里，“没出什么岔子吧？”

“没有。”白薯不放心的在我旁边晃来晃去，“要不你去厨房暖和暖和？这边我和山药盯着就行。刚才邵先生还问起你来着，你休息一下就赶紧过来吧。也快该放烟花了。”

厨房？好主意。

匆匆赶过去，管事大叔正招待厨房的人喝酒吃菜，见了我都站起来。有拿着酒杯来灌的，有问我要不要吃点菜的。干爹从人群里把我揪了出去，仔细打量：“病了？”又拿起我的腕子号了号脉。

“没有，跑了几步而已。我就是过来暖和一会，过会儿还得去前头。该放花了，人都得散出去看着，别把哪儿引着了火。”

干爹没理我，又仔细的诊过一回才放开我的手腕：“我煮点姜汤给你，先去炉子边坐会儿。”

这一坐下我才觉得腰疼腿疼哪儿都疼，也是，这段日子我很少一站就站这么长时间了。炉子很热，烤得舒服极了，不一会干爹就端来姜汤，浓的让我怀疑他切了一斤姜丝在里头。

“辣死了！”伸手就要找水喝，干爹一把抓住我，往我嘴里塞了块海棠蜜饯。

“含着，一会就好。你身体单薄，刚才冻着了，激一激把寒发出来就好了。”

说着干脆在我旁边坐下，他要脱衣裳给我盖，撕巴半天才没让他脱下来。开玩笑，哪儿就这么娇气了？

其他人看我们俩低声说笑也就没过来捣乱。曾经那个逼着我吃生肥肉的大头李自从被干爹知道了之后，没过一阵子就消失了。据山药说是被干爹一顿臭揍然后回了总管撵出去的。这个人是自作孽，我没提过这场旧账，是他自己看我后来升迁气不过臭得瑟来着。祸从口出一点都不假。

问了一下时辰，差不多该放烟花了，我正要走巴豆已经兴冲冲的赶过来催。干爹还是有点不放心，巴豆听说我可能着了凉赶紧叫人取来斗篷，一个劲儿的说：“你过去也别站外头，屋里歇歇，不差一个人。”

我也想偷懒，可是不用说小一点的那些男孩，就是茯苓银翘这种大的看烟火时也未必能顾全差事。还想逞强，没想到出了厨房身上就一阵抖，幸亏有斗篷。

到了前面，厅堂里席面已经撤了，桌上摆着干鲜果品瓜子零食，王爷一家人围坐在一起说笑聊天，邵先生也时不时的讲些趣事，伺候的人听了跟着笑，一屋子人其乐融融。

刘副总管此时举着个手臂粗的二踢脚进屋，请王爷点头枚。

少爷小姐们一起欢呼，终于可以放鞭炮了。

我赶紧给总管打个眼色，敏夫人刚刚有喜，这些一惊一乍的东西怕吓着，还是回避了好。

经总管提醒，王爷也反应过味儿来，亲自把她搀扶到门口这才交给伺候的人，又仔细叮嘱了一番才罢。旁边的二少爷已经等不急了，抢过奴才手里的香就要去点，跑到一半被苍术像拎小鸡仔一样抓了回来。

“咚！”的一声巨响，王府的花炮之夜正式开始。

“小甘草，怎么脸色不好？”邵先生没有出去看烟花，走到我旁边皱着眉毛问。

“刚才巡夜的时候有点着凉，福贵叔给我喝了浓姜汤，我又烤了会儿火，已经没事了。”

“出去的时候没穿斗篷？”

“我想着一会儿就能回来，忘了。”

“行了，这边不用你，赶紧回去睡下。记着多盖几层被把汗捂出来，醒了就喝热水，多喝。有伺候的人没有？”

“年三十儿，都怪累的。”

邵先生想了一下，“你过来跟我睡。”

不要！我还不想被王爷剥皮抽筋呢。这哥们的脾气，准干的出来。

“不用不用，我多盖点多喝水，明天一早就没事儿了。”

先生是什么人？他当然知道利害，当下也不再多说，只是把山药叫来详细吩咐了一番。又盯着我穿好斗篷，这才放人。

王妃看见了让柚子过来问了问，也把我叫去跟前关怀了一番，又吩咐人去找些常备的驱寒药，还特意嘱咐总管，不必把我送到偏院儿去。

王爷正陪着欢天喜地的儿子们放爆竹，两位小姐捂着耳朵倚在他身边。我尽量不惹人注目的和山药离开庭院。

“甘草哥，我给你弄几个暖袋来吧。”

躺在温暖的被窝里，只觉得热气往脸上涌，迷迷糊糊的：“行。”然后山药什么时候把暖袋塞进来的我就不知道了。

半夜果然出了一身透汗，屋子里留着灯火，外屋有人翻身的动静儿。轻轻爬下床，从小炉子上取下热水兑了两碗喝了，非常舒坦。

披上衣服到外间看一眼，茯苓睡的正香甜。不打扰他，又爬回被窝，继续出汗去。没想到这次出大发了，还做了个噩梦。梦见自己飘来飘去，脚下无根的感觉，总是想找点什么依靠一下，就是找不到。猛然惊醒，全身水里捞出来的一样。

摸摸额头，我好了。

昆布一大早就来了，茯苓开院门的时候他就在门口立着，吓得茯苓尖叫。

“拜年拜年，恭喜发财。”对着我一揖，从他宽宽的肩膀上看过去，茯苓正冲他做鬼脸儿。