直在摸嘴唇,是不是有些干裂……咦?没有啊,而且看起来更红润了喔,有什么好事发生吗?」
莉莉丝意有所指地吃吃笑着,亚瑟羞愧得连耳根子都红了,连忙找了个去宿舍探查学生情况的借口,匆匆逃离教务处。
其实这也不算借口,最近学生缺席的状况越来越严重,而且多半是单人房的住宿生,没有请假就突然没到教室上课。
之前自己曾在宿舍遭受袭击,虽然被路西法所救,而昏倒的舍监也在拉斐尔的救治下清醒,忘记那段恐怖的经历,但他
担心仍有恶魔或魔物违背路西法的命令,觊觎学生的灵魂。
不过自己独自前往险境探查是相当危险的事情,即使路西法曾说过会保护他,但没过多久自己就赏了他一巴掌,现在又
怎么拉得下脸拜托他陪同?
正当亚瑟犹豫不决时,眼角瞥见一抹孤零零的白色小身影,在教室前的走廊独自徘徊,「怀弟,怎么我到哪都会遇见你
啊?」
亚瑟想走近怀弟,小白猫却跺起猫步和他保持一定距离,还频频回头窥探他的举动。他曾见过小猫同样的表情,代表它
想引导他去某个地方。
「你要带我去哪?你不是在等山米下课吗?」
亚瑟正想跟上,后头却有人唤住了他,是寇帝斯,「真难得,好久没看到你来我们班上了。」
没把寇帝斯酸溜溜的语气放在心上,亚瑟只笑着回了一句「刚好经过」,便探头往教室内瞧,「咦?山米不在吗?」
寇帝斯脸色骤然一沉,神情凝重地说:「他已经好几天没来上课了。起先我还以为他跟迪恩一样突然回家去,可是昨天
我们班的另一个学生也没来,就是唱诗班里个子最小,前几天还爬到梅菲斯特老师背上大闹的那个孩子。」
至今亚瑟仍记得那令人莞尔的一幕,不祥的预感跟着爬上心头,「连他也没来上课吗?」
「是啊!我觉得很奇怪,他们的家人也说他们没回去,我后来问了其他班的老师,发现好几个学生都失踪了,而且大部
份是……」
「是什么?」
在亚瑟的追问下,欲言又止的寇帝斯考虑了很久,才说:「大部份是唱诗班的学生。不然就是那天参加击剑比赛的孩子
,尤其是曾和梅菲斯特老师对战的几个,后来都没来上课了。」
「怎么会……」亚瑟茫然自语。唱诗班、击剑比赛……那些孩子和路西法开心玩闹的画面还历历在目,如今不同班、不
同年级的学生不约而同地消失,他们的共通点全都指向同一个人……
「不见得和梅菲斯特老师有关啦!」寇帝斯突然否定这个可能性,有些为难地抓抓头,「只是他和那些学生都很熟,说
不定知道些什么,或者曾经从他们那里听到什么消息。」
「我……我去问他……」
亚瑟不记得寇帝斯后来说了什么,当他回过神来的时候,已经走到代课老师「梅菲斯特」的办公室门前。
不安的情绪在胸口扩散,纠结得无法理清思绪。
即使寇帝斯要他别乱联想,他却想不出为何失踪的孩子全都碰巧曾和路西法玩在一起。
路西法说过他喜欢那些孩子,可惜小孩的灵魂不够吃,不会对他们出手……亚瑟记得他无奈的表情,说他拿孩子没辙,
应该不可能拐骗孩子的灵魂……
「真是稀客啊!」仿佛感觉到他会来,办公室的门向内敞开,路西法笑吟吟地伫立在门口,依旧耀眼迷人。
「你要出去吗?」
「只是想去温室走走罢了,你要一起来吗?」
「不了,我觉得和你单独去不太恰当。」
「你不想拿回念珠了吗?」
「我今天来,是有其他的事情想请教你。」
「喔?我还以为你嫌一巴掌不够,还想再补我一脚呢!」路西法露出恶作剧的揶揄笑容,指指自己的面颊。
亚瑟沉默着没答腔,而请他进门的路西法心情明显不错,甚至到了喋喋不休的地步,继续说些「看不出你手腕这么纤细
,打起人来还挺痛的」之类的话。
如此一来,亚瑟更加忐忑不安,不知该如何开口。
敏锐的路西法也察觉了他的不对劲,缓下语气问:「你来找我,是发生了什么事情吧?」
「山米失踪了。」
闻言,路西法微微一挑眉,原本雀跃的脸庞蒙上一层阴影。
无法揣测他变脸的原因,亚瑟只能硬着头皮说下去,「不只山米,好几个住宿的学生都没来上课,而且联络不上。」
「我已经公开警告过,不准任何恶魔或魔物踏进这间学校,它们没有那个胆子敢公然违抗我的命令。」路西法双手环胸
沉声道。
「可是,失踪的大多是唱诗班的学生,还有那天和你一起玩的孩子……」
「你在暗示什么?」路西法的脸色倏地转为严厉,寒冷得有如冰层下的浪潮,随时会冲破表面的平静爆发,「你怀疑是
我拐走那些孩子的灵魂?」
「我只是想问问你是否知道些什么,毕竟他们曾经和你满亲近的……」
「少说漂亮话,你早就认定我是罪魁祸首了吧!」褐色眼瞳骤然眯起,闪烁冰冷的绿光。
「不……我……」没料到他的反应如此愤怒,亚瑟心想,也许事情真的与路西法无关,但也有可能是事迹败露的恼羞成
怒。「如果这些事与你无关的话,你只要告诉我不是就行了,我只是想厘清真相而已。」
「是又怎样,不是又怎样,就算我给了答案,你就相信吗?」恶魔冷哼。
亚瑟顿时怔住了,他从未想过自己到底想得到什么样的答案。只要路西法说不是他做的,自己就会全盘相信吗?如果真
的是他,自己又该如何是好?
见他不语,路西法的嘴角扬起冷笑,「也对,因为我是恶魔嘛!所以即使我说过对小孩子的灵魂没兴趣,也说过想得到
的只有你,你还是第一个怀疑我……」
「不是这样的!我只是……」只是想听你亲口告诉我,这些事件与你无关……直到真正的想法浮上心头,亚瑟才惊觉,
原来自己一直希望路西法否认,希望自己可以信任他。
但他怎能相信恶魔?至今所受的教诲,全都告诉他不能听信恶魔的话啊!
「既然你不相信我,要我亲口说出答案有什么意义?说谎和欺骗都是恶魔的天性,你不信任我也是应该的。」路西法冷
酷的语气隐含一丝自嘲,「和恶魔打交道的方式,就只有订契约而已……还是说,我干脆趁这个机会和你订契约,反正
我再怎么费尽心思讨好你,你也不曾动摇过。」
不,自己确实曾动摇过。但如今,亚瑟根本说不出口。
「这样吧!如果你答应终生在我身边侍奉我,对我言听计从,任凭我使唤,我就把那些孩子还给你。」
「你果然知道他们的下落!」闻言,亚瑟一时激动,上前揪住路西法的外套前襟。原来他还是在刻意隐瞒、没有对他坦
白,无论事情到底是谁做的,都和路西法脱不了关系!
刚才还为了怀疑他而愧疚的自己,简直愚不可及。
「他们在哪里?你把他们藏在哪里?为什么要这么做?」
「想知道就和我订契约啊!」恢复两人初识时的冷酷口吻,路西法冷哼一声,仿佛掌握了一切有利的优势,由上而下睥
睨着他。「至少对我们这种不值得信任的恶魔来说,还是有强制效力的。」
「我说过,我绝对不会和你订契约!」
「就算可能会危及那些孩子的性命,你也无所谓吗?你要知道,不只是自愿和恶魔交媾、交易的人类,遭到恶魔掳获的
灵魂也会被困在地狱里,除非得到上面那些家伙的特赦,否则不可能上得了天堂,你想让他们在地狱饱受折磨吗?」
路西法咄咄逼人的言论怔住了亚瑟,他不愿接受恶魔的提议,但也不能坐视孩子们受苦。现在的他,思绪纠结得理不出
头绪。
「我说他们没事也只是暂时的,要是再晚个一天,我就无法保证了。等你下定决心要和我订契约的时候,再来找我吧!
」
路西法高傲地昂起下巴,以傲视一切的姿态拉开他的手,说了声「你请回」,随即背过身去,不再理会他。
亚瑟咬咬下唇,他很清楚自己根本没有筹码可以和恶魔谈判,就连自己都曾在非自愿的状况下和恶魔交媾,说不定也失
去进入天国的资格了。
他想尽全力保护学生们,但出卖灵魂给恶魔,绝对不是他该选择的方式,偏偏他已无计可施——
不,总会有办法的,不能失去希望。如果连他都放弃,孩子们又该怎么办?
亚瑟深吸一口气,让自己恢复冷静,默默走向门口,身后却传来「等一下」的声音。
「把那边的东西带回去。」
顺着路西法所指的方向,亚瑟看见靠近门口的古典木柜上,摆着一个深绿色绒布袋,上面绣着细致的金色龙纹,突然间
,他想起《启示录》中曾描违路西法的化身,正是一只巨大的龙……
「这是……」他打开袋子,赫然发现里面装的是自己遗落在温室的念珠。
「都已经决定要还你,还老是说些诓你去温室的话,有没有又被我耍了的感觉?」路西法以冷漠的口吻道歉,还说,「
这就是恶魔的行事作风。」
听着这些的亚瑟只觉得一阵心痛。他知道不是这样的,要是恶魔真想戏弄他,根本不需将念珠还给他。
仔细回想,虽然路西法常用花言巧语将他耍得团团转,在情交时故意说些淫言秽语欺凌他,却从未隐瞒自己做过的事情
,或许有时会嘴硬逞强,最后还是会坦然承认。
这时,他发现绒布袋里还有另一个小盒子,打开后,只见一枚作工精美的徽章静躺在其中,其上栩栩如生的雕刻着背负
强壮羽翼的龙,被火红的闪电环绕,傲然昂首的姿态令人赞叹不已。
光是凝视这枚徽章,就能感觉到强烈的能量席卷而来,邪恶又圣洁,矛盾又协调,仿佛有股源源不绝的金色涓流从徽章
处传来,流泄全身。
「你放心,那是无偿的附赠品,只要带在身上,其他恶魔就不敢近你的身。」见他握紧装着徽章的小盒子发呆,误以为
他在犹豫的路西法,神情依旧冷淡,「不过要是你担心日后会被卑鄙的魔王索讨代价,就直接丢掉吧!」
「我……」难以言喻的情绪梗在喉间,亚瑟握紧手中的徽章,久久无法言语。
这是来自恶魔、也是来自堕天使的赠礼,是路西法为了实现保护他的承诺,所赠予他的礼物。
他知道身为神父的自己,不该收下这份礼物,却又不忍割舍。
为什么会产生这种纠结的心情?为什么他再也无法坚决与恶魔画清界线?
恶魔强制侵入他的生活,用粗暴的手段践踏他的自尊,为什么他还是无法恨他?为什么会为了他每一次的触碰心跳不已
?为什么看着恶魔笨拙的一面,还是觉得他出乎意料的可爱?为什么只是一个轻轻的吻,就让他失眠好几夜?
为什么他无论如何,都想相信恶魔所说的话?就连不具真实意义的「我爱你」,也想相信……
太多难解的问题,似乎指向同一个答案。
恐惧蓦地涌上心头。他好害怕,害怕真相是自己所想的。
他再也无法将路西法视为应当仇视的恶魔,无法割舍那份暖意,即使他不敢想象这是什么样的情感。
其实我是相信你的,甚至……
然而,就算话涌到嘴边,他也没有勇气说出口。于是,最后他选择转过身去,从路西法面前逃开。
他不能、也不被允许面对这种情感,否则等待在眼前的,只有炼狱般的深渊。
第十一章
「寇帝斯……寇帝斯……拜托你一定要在啊……」
快步走在前往教师宿舍的路上,随着逐渐转暗的天色,亚瑟的心情也变得焦躁不已。他强迫自己遗忘对于那个恶魔的复
杂心绪,全心投入寻找学生的任务。
时间流逝得越快,孩子们的处境就越危险。
他不知道现在除了寇帝斯之外,自己还能找谁帮忙。起初他想找的人是拉斐尔,不知为何,总觉得如果是他,应该是很
好的商量对象,尤其他对自己和路西法的关系也略知一二,或许可以向他倾诉苦恼。
但他走进保健室,才发现原本的医生已经复职了,还说他一直在这里工作,并未请假,遑论拜托一位名为「拉斐尔」的
医生来代班,就连刚好在保健室擦药的学生也说没见过这个人。
亚瑟这才想起学校里除了自己和路西法之外,从来没有其他人和拉斐尔交谈过,那一刻他才明白,就连自己最信任的拉
斐尔,也不是人类。
不过他感觉得出来,热爱生物的拉斐尔不是以破坏为乐的恶魔,说不定,这位短暂现身的医生不光是和天使同名,而是
真正的大天使拉斐尔。
但一连串匪夷所思的事件接二连三地发生,他已无心追究拉斐尔的去向,既然他选择离开,一定有他的理由,而且当务
之急,是尽快找到孩子们。
「寇帝斯、寇帝斯!你在吗?」亚瑟急忙敲打好友的寝室大门,但久久都未获回音,表示他唯一能找的人也不在。
他沮丧地垂下双手,再敲下去也不会有人应门的。这时,有什么东西拉扯着他的长裤,低头一看,果然又是无所不在的
怀弟。小白猫正咬着他的裤脚,似乎想把他拖去某个地方。
他猛地想起,白天时怀弟就曾要自己跟它走,只是他忙着找人,完全忘记这回事了。
「你一定知道些什么吧?带我去。」
怀弟一如往常地「喵」了一声,随即往前冲,亚瑟也抬起脚步紧跟在后。这次他顾不得危不危险、可不可怕,只想找到
孩子们,把他们带回家人身边。
小猫在教师宿舍里灵活地东弯西拐,亚瑟也追得气喘吁吁。
最后他们来到远离寝室的楼梯转角,那里连盏灯都没有,如果不仔细看,根本不会发觉有扇门隐藏在楼梯下的阴暗角落
,而小猫就端坐在门前,猫眼在黑暗中闪烁着蓝色光芒。
「这里怎么会有门?」亚瑟试着拉动门把,窄小的门却文风不动,显然上了锁,但门把上的花纹,勾起了他的记忆。
「这是……老鹰吗?」他摸索着门把的形状,凭指尖的触感确认上面雕刻着展翅的老鹰,而他在迪恩房里捡到的钥匙,
也刻有栩栩如生的鹰纹。
抱着姑且一试的念头,亚瑟从口袋中掏出那把钥匙,小心翼翼地插进钥匙孔,没想到竟顺利转动。
门扉发出细微的声响后,缓缓向外打开,眼前是一道往下延伸的阶梯。
同时,一股幽暗的气息迎面而来,令人寒毛直竖。亚瑟内心很清楚,一定有什么邪恶的东西隐藏在这底下。
「咦?有亮光。」压低了自语的音量,他看到阶梯底端隐约摇曳着微弱的光芒,似乎有人在里面。
正当他迟疑着该不该下去一探究竟,怀弟已踏着轻盈的脚步往下走。
这下亚瑟也不犹豫了,赶紧跟在它身后,尽量不发出脚步声,沿着阶梯前往未知的地方。
越接近底端,亮光越明显,阴冷的气息也越浓厚。
走完长长的阶梯,亚瑟已紧张到手心出汗,他战战兢兢地调匀呼吸,躲在最后一阶楼梯旁,探头往光亮处看去。
那是一间比想象中宽敞许多的密室,即使已点上无数蜡烛,仍弥漫着毛骨悚然的诡异气氛,尤其是地上围着圆圈躺着的
小身躯,像是失去意识般动也不动。
再仔细一看,他认出那些正是这阵子失踪的学生,山姆和迪恩都在其中。
「怎么……」亚瑟愕然捂住嘴,以免自己惊叫出声。他不晓得这些孩子究竟是死是活,拼命祈祷他们只是暂时沉睡,并