「不会的……我不会逃的……我就只是进去洗个澡……洗完之后你可以继续把我绑起来……」

「你真的不会逃跑吗？」

「你就守在门口，我还能跑去哪儿？」

萧至皓看着他的眼神充满了不信任，他到浴室巡了一圈之后，又走到房门口上好双重锁，他用他的手跟眼再三确认这个狭小的领域确实毫无一丝空隙之后，才回来解开绳索顺道扯掉苏向槐手上刚刚跟他奋战很久的外套。

被松绑的双手在交互触摸的时候指尖还不停地颤抖着，苏向槐一脸馀悸犹存，手腕上明显的伤痕是让绳索给勒出来的，被擦破的表皮已经渗出微微的血水。

「赶快进去洗吧？水都快冷了。」萧至皓站在浴室门口催促声不断，俨然魔王把关似的紧迫盯人让苏向槐不得不拖着虚浮的脚步下床，畏惧地低着头穿过他的视线。

从以前就这样，只要稍有不顺心就会对他拳打脚踢，所以他从反抗到逆来顺受，总以为只要去迎合他的喜好就可以获得宝贵的平静。可是他的暴力倾向有越来越严重的趋势，要不然也不会因为一次意外让他终于有机会脱离他的「管束」。

苏向槐一进浴室就把门反锁，尽管此举没有任何意义甚至有可能会激起对方另一波怒气，但是在当时那种气氛之下，他迫切需要一个能够让自己觉得有安全感的空间。

所幸萧至皓还没有专制到这个地步，他贴着门听见他的脚步声离开，然后又听见了打火机的声音，这才松了口气掀下马桶盖缩起双腿，累，是真的觉得累，而且是身心交瘁的那种累。

苏向槐捂住脸压抑着哀号，他知道他要什么，可是他已经不打算再任他予取予求。过了十几年囚犯一般的日子，他比其他人都还要贪图自由的美好，所以这一次不管他想怎么报复自己，他都不会再回去了。

第十章

砰砰砰——

被强烈拍打的门震得苏向槐一颗心脏快要从喉咙跳出来，他连忙把换下来的衣物用手裹好，看似自然地丢在浴巾架上，然后换上民宿为客人准备的日式浴袍开门走了出去。

「洗这么久？还以为你洗到昏倒了。」

「被绑太久身体有点酸痛，所以在浴缸泡了一下……」苏向槐摊开浴巾包住头发，一边搓乾一边避开了萧至皓满是打量的视线。

「阿皓，你有干净的衣服可以借我吗？我的穿了两天，刚也不小心弄湿了……」

「都在角落那个黑色的行李袋里面，看你要穿什么自己去拿。」

「喔好……谢谢。」

萧至皓没离开，始终靠坐在椅子的扶手上注视着他的一举一动，他若无其事地拿起梳妆台上的吹风机，才正准备推开开关，左手便在半空中被擒住。

「手腕……受伤了……好像绑得太用力了……」

冷不防逼近的气息让苏向槐浑身僵硬，他一动也不敢动，任由对方的指尖在鲜血已经凝结的肌肤上擦抚而过。

「我等一下去跟柜台拿药膏跟纱布，伤口得包扎起来。」

「不用了。」发现他越靠越近，苏向槐不着痕迹地把手抽了回来，直接推开吹风机的开关吹将起来，他不需要任何治疗，因为那根本没有意义。

萧至皓的乐趣在于伤害一个人之后又给他无微不至的照顾，要是在接受他的好意之后又不小心流露出反抗的意图，接下来的后果更不堪设想。

「小槐你变了。」

「诶？」

萧至皓坐在床尾仰望着苏向槐，凝望的眼底怀揣着不明的情感。「小槐变得坚强了，以前无论我说什么，小槐连吭都不敢吭一声，可是现在会拒绝我了。」

苏向槐装没听见，继续吹着头发。

他从镜子里头不经意瞥见萧至皓脸上放松的线条，那股满足从何而来，他不得而知。「阿皓，你是提前假释吗？」

「对啊，你替我感到开心吗？」

开心？利用疼痛的形式来表达吗？那天晚上他拿球棒把自己敲昏之后，再醒过来，人便已经躺在宜兰民宿的床上。

被监禁的这几天除了他以外没其他人进来过，想必是事先拿钱打点过了。说到钱，他在银行的存款应该已经被洗劫一空了吧？

「你怎会知道我台北的住址？」吹好头发之后，他将电线缠回吹风机机身，倚坐在梳妆台前。

「院长告诉我的。」萧至皓双手撑床眼梢微吊，一脸兴味盎然。「不信？那你又怎么会在这里？」

「阿皓……你找我要做什么？」

「关了几年很想你，想看看你，所以就来了，可是你好像一点都不欢迎我。」

「我、我没有……我只是希望你能用比较温和的手段……」垂下去的头被抬了起来，蓦然欺近跟前的萧至皓，口气温柔得教苏向槐寒毛竖起。

「我对你还不够宽容吗？我坐牢的时候你来探望过我吗？我出狱的时候你来迎接过我吗？亏我一出来第一个想到的人就是你——我想不出来我有哪里对不起你……小槐，我对你从没变过，反倒是你，变得让人很伤心——」

被捏起的下颚让苏向槐被迫再次复习了他的容貌，尽管中间失联了几年，那双乖戾的眼神也未曾改变过微笑的弧度，当深埋的恐惧倾巢而出，他下意识闭上了眼睛。

「不过没关系，往后我们有的是时间，我会把你教好的。不听话的人就要接受处罚，还记得我们的游戏规则吗？」

改由握住颈项的大手松动了回忆的封印，苏向槐缩起肩膀不自觉颤抖起来，他就快要无法呼吸了。

当时，似乎只是不经意说了句「我不是你的玩具」。

当时，少年的手掌似乎也没现在这么大。

那双非得合握才能够包覆住颈项的手，在压倒他之后没再松过，他高仰着头，拼命挥舞的手指抓伤了对方的脸以及所有裸露于外的皮肤。

「我没有把你当玩具……」

少年的声音听起来很遥远，他对着那跨坐在自己身上的重量摇了下头，然后疯狂扭动起来。

没有、没有……我不是你的玩具……你说什么就是什么——

说不出口也没有机会呐喊出来的求救一一化为呜咽，他推打着少年不动如山的身体，尽管用尽了力气，少年眼底的冷酷与愤怒依然随着指尖的力道持续攀升，他越掐越深，逼近的胸膛让他看见了少年眼底的血丝。

「小槐，不要有这种委屈的想法……我们要相依为命下去，永远在一起——」

几经压抑的愤怒彷佛要将四周的空气冻结似的让他痛苦地运作呼吸，他的脸因呼吸困难而呈现出不自然的色泽。

「小槐，说你不会离开我，说你不会跟我妈一样抛弃我——」

他腾空踢着脚试图移动分毫，可是扼住脖子的手指像是掐进了气管让他连呻吟都发不出来，会死的……这一次会被弄死的——

「阿皓？阿皓你在干什么！？快点放开小槐——」也许是没听见也许是听不见，执着，为的只是得到一个承诺，少年紧握的双手爆出了青筋，刚好经过教室的社工妈妈听见里头有骚动，把门拉开一看差点没昏厥。

「快来人啊！出事了——」社工妈妈边喊人边跑上前去七手八脚地把失去理智的少年架起来，起先还扭打了一会儿，最后在帮手赶来之后，终于获救的他佝着背瘫在地上止不住咳嗽。

事发当晚，有医生来院里帮他验伤，隔天，又有几个面生的人来找他问话，然后从那天起，他就再也没见过少年了。

时间过得好快，一转眼都已经六年了。

「小槐……」

苏向槐背对着梳妆台双手握住桌缘，哪怕身后只有一丝空隙他也想把自己藏起来，但梳妆台就这么小，小到萧至皓的气息不断渗透进来，让扩张的毛细孔充分感受到那份颤栗。

「伤害你的行为我不会再做了，只要你乖乖的，我绝对不会再打你了。」他伸手抚上他嘴角的瘀青，满是心疼的口吻让苏向槐害怕地避开了他的碰触。

「来找你之前我想了很多，我会去找份正当工作重头再来，我们又可以一起生活了，你有没有很期待啊？」

「阿皓，其实我……」

「嗯？有人敲门，你不要出声我去看看。」

苏向槐被松开之后整个人瘫靠在梳妆台上，见他隔着门缝跟外头的人小声交谈，很显然是不想让人瞧见里头的状况。

在台北的人应该已经发现他失踪了吧？如果有去报警，透过ATM提款记录应该很快可以查到这里来吧？当然，如果民宿经营者的立场也值得他赌上一把的话，暂时再敷衍一下萧至皓也无所谓，单是替将来的逃脱做准备，至少这个身体不能再受伤了。

沈仲宇在核对过地址后驱车来到彰化慈声育幼院，他没抱着在此地找到人的希望，只是觉得应该来看一看。

引擎才刚熄火，门口似乎已有一名老妇人在等候，他摘下太阳眼镜，礼貌性地点头示意，「您好，我是沈仲宇，中午左右有跟贵院通过电话——」

「我猜也是你，你来得好快，台北到彰化不近吧？路上辛苦了，我是慈声的院长吴美丽，外头太阳大，还是请先进来吧？」

「谢谢。」沈仲宇在走廊换了室内拖鞋，尾随院长来到客厅。

「请用。」吴美丽端上冰凉的麦茶，沈仲宇没动，看着她在面前坐下。

「院长不好意思，来得很冒昧，希望没有造成您的困扰。」

「没有没有，只要是客人我们都很欢迎，特别是院生的朋友。沈先生，小槐怎么没跟你一道回来？」

「他临时有事，所以我就自己先过来了。」

「小槐他现在过得怎么样？自己一个人生活还顺利吗？」

「还算不错吧。」在这之前确实是顺利到无可挑剔。沈仲宇勉强噙起唇角，没让吴美丽察觉他的黯然。

「是吗？那就好……他虽然每个月都会给院里寄钱，可是好久没回来了，有机会还真想见见他——」不急不徐的口气随着窗外洒进的夕阳薄暮流泻进来，沈仲宇抬头望见那样一张笼罩着慈爱光辉的脸庞，更深刻体认到自己所处的黑暗。

「院长……今日突然南下，其实是有个人想请您认一下。」沈仲宇从西装暗袋抽出相片平放在桌上，用手指着其中一个上吊眼的小男孩。

「阿皓？」

「阿皓？他的全名是？」

「萧至皓。至是冬至的至，皓是左白又告，怎么了吗？」

「没什么，院长最近有见过他吗？」

「呃、沈先生，请问阿皓又做了什么吗？」

那个又字让沈仲宇皱了眉头，他靠回椅背双手交握，吴美丽见他沉默，不由得忧心忡忡道：

「沈先生……阿皓这孩子的个性向来就比较冲动，如果他在外头闯了什么祸，请务必告诉我——」

「没有，您别紧张，我跟他并不认识。」

「沈先生，这相片……是小槐给你的吗？」

「是啊，有什么不对吗？」

「没想到小槐还留着。」

听出话语底下的不胜唏嘘，沈仲宇不动声色问道：「他们关系很好吗？」

「好是好，唔……这该怎么说呢？他们关系好也是正常，阿皓比小槐早一年进到育幼院，几乎可以说是一起长大的，他们从小就跟亲兄弟没什么两样。」

「哦？」

「嗯……阿皓对小槐一直都很照顾，小槐也蛮依赖他的……其实不需要我说明您应该也想像得到，育幼院的环境说来单纯其实也算复杂，毕竟收容的是来自四面八方的孩童，总难免会有几个行为偏差的孩子特别喜欢欺负人，像小槐在这方面就比较弱势，但是阿皓就不一样了，他是受到伤害就会立刻反击，而且保护欲很强的孩子，他帮了小槐很多，也让小槐慢慢在团体中找回自己的定位……」

沈仲宇凭着那一字一句自行建立画面，竟也忍不住心疼起来，「听起来是个很了不起的哥哥啊，那后来为什么会分开呢？」

「嗯，孩子长大了，也无法一直留在育幼院啊。」

「据我所知，向槐在国中毕业之后就离开彰化独自北上求学……通常像他们这种家庭背景特殊，感情又好到这种地步的小孩，自己的人生计划里头一定多少会有对方的参与吧？可是我们、也就是我们这群向槐在台北认识的朋友，我们完全不晓得有阿皓这个人的存在——还有件事更不瞒您说，我们也是直到最近才知道向槐是在育幼院长大的事。」

「是吗？」吴美丽捧着玻璃杯，眼神始终没跟沈仲宇对上。

「照理说，对向槐有养育之恩的育幼院等同于『家』的存在，但他为什么宁可在外流浪也不愿意踏进家门一步？院长，您是不是漏掉了什么没讲？」

「沈先生，小槐的事还是得让小槐自己告诉你，你找我问，我也不好说。」

「好，那我们只聊这个阿皓。」

「阿皓？阿皓怎么了吗？」

沈仲宇收起照片，慢条斯理地抿了口茶，「院长，打从我们提到阿皓开始，您不是觉得他怎么了就是认为他又干了什么坏事，这个阿皓，对育幼院来说是个麻烦人物吗？」

「也不是……只是……」

「只是什么？」

「只是觉得既然都过去了就没有再提起的必要……沈先生，若换做是你又会怎么做呢？如果有人已经替自己当初的年少无知赎过罪，又为什么不能够给他一次自新的机会呢？」

「看来萧至皓果然回来找过您。」

「呃？」

「是什么时候的事？他有跟您提过接下来要去哪里吗？」

「沈先生我不懂你的意思——」

「向槐失踪了。」

「什么？」

「向槐失踪当晚，住家路口的监视器有拍到一个金发少年鬼鬼祟祟的影像，经警察放大比对过后，很有可能是最近刚假释出狱的萧至皓……请问院长，萧至皓来找您的时候也是染着一头金发吗？」

「不可能。」

「什么不可能？」

「阿皓礼拜二是来找过我没错，但是我们并没有聊及小槐的近况，因此他不可能会有小槐的地址。」

「有没有可能是别人说出去的？」

「那也不可能。那件事都已经过去六年了，当时的社工跟辅导员早就都换过了，而且阿皓也不是那种会随便找陌生人攀谈的人。」

「『那件事』？指的是萧至皓对苏向槐谋杀未遂的那件事吗？」

「沈先生，看来你今日是有备而来啊。」吴美丽苦笑道。

「我们很担心向槐，我们怀疑他是被萧至皓带走的，所以才会回头找育幼院求助。假如您有什么线索，还请您——」

「沈先生，我不知道阿皓是怎么找到向槐的，不过他来找我的时候态度很平静，一点也没有对小槐心怀怨恨的样子，他是我亲手带大的，是不是在说谎我很清楚，我不认为他会加害小槐……」

「人是会变的。」沈仲宇暗自咀嚼，但并没有把心声讲出来，吴美丽望见他脸上的阴影，也开始坐立难安。

「沈先生，阿皓那天走的时候有留手机号码给我，虽然我还没打过，不过可以试着联系看看，至少先把误会弄清楚。」

「院长，您可以跟我到台北几天吗？把你目前手上有的线索都提供给警方协助调查，向槐已经好几天没消息了，您身为院长，应该也很担心他的下落吧？」

吴美丽犹豫了下，最后还是点头了。「好吧，我跟你上台北。不过沈先生，可能要麻烦你在这里等我，除了收拾行李需要时间之外，还有些院务我也需要跟其他人交代一下。」

「好的，院长请便。」

待吴美丽离开之后，沈仲宇稍微放松了精神，他双肘撑在桌上无意识搓揉起鼻骨，虽然略微感到精神不济，但在等待的空档他的脑袋仍未停止思考。