紫纱被问得一愣，听见紫萝道：“听当家院里的紫燕说，不出十日了。”

“十天……”方耀缓缓道。

紫萝道：“是啊，还听紫燕说，当家赶着去看顾豫北的生意，那里新掘的铁矿窑，大得不得了！”

方耀只听了，不再说话。段诚说过，不弄清楚他这个人怎么敢轻易离开，那么他不去找段诚，段诚自然也会来找他。

天气渐凉，厨房道路太远，送来的东西都入口都没了热气。紫纱和紫萝在院里支起小炉灶，送来的食物都蒸热了再给方耀送进房去。

日前紫纱去前院问伙房管事要木柴，那管事是个年轻不牢靠的，嬉皮笑脸对紫纱道：“柴火前院都不够用，连当家院里都没多要，你们凡少爷可是精贵，凭什么啊？”

因为各院都还未升暖炉，木柴确实储备不多，只是说不够用自然是假话，采买的奴役每天都进城，只需要多采备一些就好。

那管事欺紫纱是偏院的小丫鬟，尽拿话逗着她耍弄，紫纱气得满脸通红，回院里低声对着紫萝哭，被方耀给听到了。

方耀摸摸紫纱的头，“哭什么，不去要就是了。”

从那天起，方耀让紫纱寻了砍柴刀来，自己上山砍了树枝木头，回院里劈成木柴。

紫纱总觉得委屈了方耀，连着几日闷闷不乐。

段义找来那天，方耀从山上下来，还未沐浴，就穿了一件单薄衫子，在院子里一刀一刀劈柴。

“唉哟！”段义一脚踏进院子，飞起的木屑正落在他脚边，吓得他又退后一步，笑道：“凡少爷这日子未免过得有些凄苦了？”

方耀一身是汗，薄衫贴在身上，勾勒出单薄而又结实的身体，汗水顺着颈边滑落，随后消失在衣襟处。

这样的方耀逆着阳光抬头看向段义，连段义也是微微一怔，只觉面前这人正介于少年与男人的分界点，青涩与成熟并存在这副身躯里面，美好得耀眼。

过去的段锦凡不是这样的。

段义走上前去，只嘴角噙着一点笑意，道：“明明才几日不见，却每次见来都有些不同。锦凡，四叔都有些看不明白了。”

方耀对段义的印象向来很好，于是也笑了笑，道：“四叔，人会长大。”

段义又看了方耀片刻，无奈笑笑，招手唤来紫纱：“伺候你家少爷换件干净衣裳，身上汗也擦擦，收拾好了随我出门。”

方耀问道：“去哪里？”

段义背着手摇摇头，“这不该问我，我是来传话的，你三叔在前院等着你，已经备好车了。”

“哦？”方耀了然地略一点头，不再问了。

段义站在院中，看着方耀回了房间。他一时有些恍惚，思索着这侄儿过去的样子，竟是想不真切了。

以前这几个侄子中，数段锦禾和段锦鸣与他相处得最多，锦禾是段家长孙，锦鸣则精明能干，到了年纪便开始在家族生意里帮手；而段锦云，虽然相处不多，段义却一直欣赏他安静不争的性格，连段诚也是对这侄儿赞许颇多；锦堂太小不说；最后剩下这段锦凡，段义一时也不知该如何评价，这少年太过羞怯，平时在庄里碰见了，他只会远远躲了，连一句四叔也不上前来招呼一声，久而久之，段锦凡在段义的心中只剩下一个模糊的影子，仿佛一朵娇嫩花朵，美则美矣，却一折就断，弱不禁风。

段义想，这花朵怎么就在自己没注意到角落，扛住了风吹雨打长成了如今这修竹一般的少年呢？

此时洗澡是来不及了，紫萝用木盆打了水，沾湿了布巾递给方耀，方耀自己解了衣服擦汗。

紫纱则张罗着干净衣服，给方耀放在床上，放在最上面的，还是段诚送的那杆玉笔。

方耀没有驳了紫纱心意，穿上段锦凡喜爱的素白长袍，最后将玉笔挂在腰间。拉开房门走到院里，对着段义一抬手，道：“四叔请吧。”

两人往前院走去，一路没有再交谈。段义走得也挺快，似乎怕让段诚等久了。

一直走到最外一进院子，庄园两扇红铜大门已经打开，一辆马车停在门前，段诚撩开帘子从车厢里探出半截身子，招呼两人道：“都上车吧。”

段义有心想扶方耀一把，方耀却落后半步，道：“四叔先请。”

段义轻声一笑，手扶着车厢侧壁，抬腿跨上去。方耀在他身后扶住他的背，帮他使了一把力。随后自己也轻松跨了进去。

车厢里相对两排坐凳，段诚和段义各坐了一边。方耀略一犹豫，坐在了段义身边。

段诚在他对面，竟笑着对他眨眨眼睛。

方耀视而不见，转开头去。

同时，听到车夫大声问道：“当家，出发了吗？”

段诚也大声应道：“出发！”

马鞭用力抽打在马背上，车夫一声“驾！”，身下马车轻轻摇晃一下，往前驶去。

车轮咕噜咕噜碾在石板路上，单调着一路向前。方耀见段诚不说到底去哪里，便也不问，闭上眼睛养神。

行了一段，听到段义开口与段诚攀谈，“三哥，急着去豫北，可是新矿出了问题？”

段诚道：“既是新矿，官府肯定会出面刁难一番，都成了惯例，没什么大事。”

方耀睁开眼，看了看他们，见段诚一脸坦然，并没有要避开他的意思，于是又闭上眼睛往后靠着。

段义叹了口气，“依我的意思，还是送锦云入仕，这孩子饱读诗书，又识大体懂分寸，将来闯出一番天地，也给我段家多个靠山，免得受官僚压榨。”

段诚缓缓摇头，“如今朝廷形势，你我多少也是知道几分的。这水太深，锦云如何蹚得，稍有不慎，整个段家都得赔进去。相比之下，我还是宁愿给那些贪官几个钱，安稳做生意的好。”

段义显然不是头回提起此事，听段诚口头没有松动，于是便不再纠缠，转而道：“既然如此，三哥你这回不如带个人一同过去。”

“带个人？”

“嗯，”段义道，“锦禾也好，锦鸣也好，带去了就当多个帮手的。”

段诚摇了摇头，“锦禾与锦鸣就不必了。”说到此处突然轻声一笑，“若是锦凡愿意陪三叔走一趟，三叔还是很乐意的。”

被点到名的方耀睁开眼睛，沉声道：“我不乐意。”

段义闻言大笑道：“你这孩子，之前才说自己长大了，现在这么不给你三叔面子？”

段诚按住段义手臂，笑道：“凡少爷怕是谁的面子都不会给，我就痴心妄想一番，作不得真。”

第10章

便在两人拿方耀说笑间，马车逐渐缓了下来，外面有些嘈杂，能听见有人大声叫卖。

方耀从车窗望出去，见马车已经进了许城城门，正缓慢在拥挤的街道上前进着。

等到行至淬雪堂的大门前，车夫勒停了马，大声唤道：“当家，到了！”

段诚撩开帘子，率先下了马车，段义和方耀都跟在他身上。

上次见过一面的掌柜已经迎了出来，连连作揖道：“三爷、三爷快请进！”

段诚扶着掌柜肩膀，随他一同走进店铺，道：“卢掌柜无需多礼，我此趟只是带侄儿来见识一番，你自去看顾生意，不用管我们。”

卢掌柜回头，先是对段义行了个礼，又对方耀道：“原来是凡少爷，好久不见了。”

方耀点了点头，算是回礼。

段诚领着方耀往后堂走去，段义留在前面铺面里，没有再跟进来。

方耀随着段诚穿过后堂房间，出去便见到一个大院子，四面都是房间，院子里几个杂工，见了段诚都行个礼避开了。段诚继续前行，穿过正对的房间又进到一间大院子，这回院子左右都是高墙，只正面一个房间，没有窗户，只一扇大门挂着沉甸甸的铜锁。

段诚打开大门，然后取了门口一个火把引燃，带着方耀进去。房间里先是黑漆漆只从门口透了一丝光线，随着段诚举火把转一圈，引燃了四个墙角的高脚油灯，便透亮起来。

先前借着火把的光亮只能窥得一斑，如今整间屋子明亮起来，才看得清绕着房间一圈，安放的全是各式兵器。虽说数量不多，只有二十多把，可是刀枪棍棒各式齐全，房间正中还安放了一件铠甲，竟是漆黑的颜色，反射不出半点光线来。

段诚把火把支在墙上，露出微笑看着方耀道：“这是段家历代收藏，不卖的无价之宝。”

方耀上前一步，拿起身旁刀架上一柄长刀。这长刀并不似想象中笨重，反而轻利无比，一个反手拔出刀鞘，刀刃闪着白光，隐隐寒气竟扑面而来。

方耀试了一下刀，只轻轻一挥，刀刃尚未触及刀架，那乌木横梁便裂开一道细小缝隙。

段诚在一旁看着，道：“你随意看，看中了什么，都可以拿走。”

方耀回头，挑了挑眉道：“那我全部搬走？”

段诚笑道：“只要你拿得动，有什么不可以？”

方耀收刀回鞘，放回了刀架上，然后沿着这一面墙缓缓走到下一把武器面前。他对冷兵器的熟悉其实有限，却也知道这些东西如同段诚所说，都是不世的神兵利器。手指从一排排乌木架上划过，一直落到最角落一件精致的乌色兵器之上。

那是一架机关弩。机关弩的弩弓和弩臂都是乌黑颜色的金属，跟正中那件铠甲一般，黑漆漆的透不出一丝光线来。方耀将机关弩取下，触手一片冰凉，仿佛捏在冰块上一般，手指轻拉一下弓弦，发现坚韧无比亦是弹性极佳，放开手来，那弓弦微微颤动，许久不停。

弩的旁边是一个箭筒，里面放了四支弩矢，箭尖具是那乌黑金属的颜色，寒气迫人。

段诚走到他身边，看着他仔细摩挲那机关弩，于是道：“这弩名为噬日，铸造的乌寒铁来源于千年冰川之下，当年为了熔铁都耗费了七七四十九日，几乎是世界上最坚硬之物。段家先祖用这乌寒铁铸了一件铠甲，可惜太过冰寒世上无人能穿，余铁便铸了这机关弩，取名为噬日。”

方耀取下一只弩矢，装填在弩臂的箭槽之内，举上肩头从瞄准孔内往前看去。

段诚道：“你可以试试。”说完，抬手推着方耀的手臂，箭尖指向半掩的房门。

方耀手指用力，按下机括。

弓弦一声清啸，弩矢飞射而出，竟直直穿透了房门，消失在两人眼前。

段诚笑道：“去看看。”率先走了出去。

方耀跟着段诚身后，来到外面院子里，见那短箭竟牢牢插入了对面房间的墙壁之内，而在两间屋子中间，还有一颗一人环抱的大树，树干中间被穿透了一个洞出来。

段诚使了些力才将那短箭拔下来，回过来头见到方耀双目透亮，坚定道：“我要这个。”

段诚微笑着将箭递与他，“那就收好吧。”随即又说道：“可惜这弩矢当年只够铸了四支，你小心收好，若是没了就再难找到了。”

方耀低着头，怔怔抚摸手中的弓弩，沉默不语。他想起了自己那把狙击枪，当年也是这样一遍又一遍擦拭着，直到最后死在了敌人的子弹之下。枪在人在，人亡，枪也就失去了生命，成了死物。

段诚随他默默站了许久，突然抬手取下他腰间玉笔。

方耀有些不解，抬头看他，段诚将那玉笔收回自己怀里，道：“这是送你的礼物，至于送锦凡的，你不需要，就让我收回去吧。”

方耀下意识摸了摸自己腰间，那里没了东西，倒是显得有些空荡荡的。

离开时，段诚让车夫先送方耀回去。

方耀已经一手撩开车帘，闻言回头看向段诚，“你不回去？”

段诚微笑，道：“还有些生意的事情要处理。”

方耀点点头，“那好。”

噬日一直握在手中，却始终没有温度，方耀坐在车厢内，将它贴在胸口，然后闭上眼睛。

自那日起，方耀每日出了坚持例行的基础练习，便是在院子里试弓。

高度、射程、风向、光线、风力，任何可能影响精准度的因素，都被方耀一一记录下来，然后在不同的环境条件下，一再尝试。

他写写画画，记录了厚厚一摞白纸。不会用毛笔就用树枝沾着墨水写，每一次弩矢射出，他都会在纸上记录下来偏离的程度，然后下一次尝试着更加精准。

紫纱和紫萝刚开始见方耀一动不动往地上一趴就是一个下午，还会开口劝他，过了两天见劝不动就只能依着他，甚至那笔帮他做记录。

乌寒铁铸的弩矢只有四支，方耀明白在实战中，绝对不是每次出手都能有机会将箭取回来。于是又托了段义帮他拿了普通的短箭，再一次估量环境对这些箭发射精准度的影响，一一做了记录。

方耀日子过得充实，几乎是快活不知时日过，等到前院有丫鬟来找他，才知道再过一天就是段诚离开的日子了。

紫纱惋惜道：“当家又要走了。”

方耀当时正趴在地上，手里还握着噬日，仰起头问那丫鬟道：“当家要见我么？”

小丫鬟摇摇头，“当家就是让我来跟凡少爷说一声，问凡少爷想不想去见他？”

方耀低下头认真想了想，然后起身，将噬日递给紫纱，道：“我现在去。”

紫纱阻住他，“少爷你看你一身脏的，换件衣服再去吧。”

方耀低头见自己白衫子已经变成了灰色，却只伸手拍拍，“没关系，很快就回来了。”

说完，随着那小丫鬟离开了院子。

第11章

段诚人在书房的躺椅上，手边温了壶小酒，自斟自饮。见到方耀进来，很是高兴的样子，让丫鬟出去，自己亲自起身请方耀坐了。

方耀也不客气，在段诚右手边的椅子上坐了下来，道：“当家明天就要走了？”

段诚笑道：“是啊，这一趟出去怕是要等过年才能回来了。”然后取了个空杯子放在方耀面前，“喝酒么？”

方耀问道：“桂花酒？”

段诚笑着点头。

方耀道：“那来一点吧。”

段诚给方耀斟了一杯。

“噬日喜欢吗？”段诚问他。

方耀手里握着酒杯，认真应道：“喜欢。”

段诚头往后仰，躺椅轻轻摇晃起来，眉眼弯弯，一脸柔和的表情说道：“下了那么大的本钱讨好你，你若还是不喜欢，那我可真就伤心了。”

方耀奇道：“讨好我干什么？”

段诚道：“我不在的时候，段家上上下下出了什么事，你好看在我的面子上出手帮一把，不要冷眼旁观就行。”

方耀道：“我哪有那么大能耐。”

段诚故作一脸诚恳，“你有的。”

方耀垂下眼帘，轻轻抿了一口酒，将酒杯放回小圆桌上，“你不怀疑我了？”

段诚朗声笑了起来，“我舍不得。心里总觉得应该把你留在段家而不是把你赶出去，所以自己跟自己赌上一把。如果你真拿着噬日把段家上上下下杀个干净，我也只能认命了。”

方耀看他一眼，“我又不是疯子。”

段诚微笑着，话止于此。

两人在房间里相对而坐，静静饮完了一小壶桂花酒。

段诚邀请方耀：“今晚留下来吃晚饭吧。”

方耀脸颊泛红，双目水润，问道：“还有酒吗？”

段诚手指轻轻叩了叩酒杯，“还有四坛子，你要能敞开了喝，全部喝完我也不心疼。”

方耀点头，“可以喝喝看。”

晚饭摆在了院子里，大桂花树下。一张小桌，两个矮凳相对，一桌菜，四坛酒。