“公子，您的名字也在候选者之列。”
“然后呢？”易箪竹吐出果皮。
水梓咽了咽口水，不是馋的是吓的，“我也打听到了舒公子的住处，但舒公子说，他自己会来找您的。”
“哦——”易箪竹拖长音，起身，甩袖，出门，不忘叮嘱，“水梓，结账。”
袁三一蹦一跳跟在易箪竹身后，也叫喊着，“水梓，将果子搬上。”
易水堂堂主正式选拔当天，高台上锣鼓震天，高台下人满为患。
北岛国以药堂为主要支撑力量，现今威信最广规模最大的大药堂非易水堂、墨木堂、漓火堂莫属，其他琳琳碎碎小药
堂不计其数，而曾经名满一时的西金堂却因为三年前的内战，消声灭迹，再无人问津。
八月十五，午阳普照，金桂飘香。
排排帐幕间，一顶红色的帐篷最醒目。
妖艳女子卧躺软榻，身子柔软，话音飘渺，“参尚，还没开始吗？本王快热晕了。”
三四张椅子外，易向阳频频往某个方向张望。
“向阳。”永乐帝很享受和参尚的摇扇服侍，轻飘飘道，“这么在乎，直接抢回来不就好了。”
易向阳回头，没好气道：“帝君，好主意。”
“哎呦喂——这话里有话，本王听得真不是味儿。”
易向阳微然一叹，视线继续放在某个方向的某个人身上。
而某个方向的某个人毫无所觉，易箪竹悠闲得啃着干果。他身后黑衣劲装的男子愣生生把阳光给吓在了帐帘外。
“水镜。”
黑衣男子如松柏那般站的笔直有力。
“你说，今日谁输谁赢？”
袁三腾跳上了桌子，双脚一摊，背靠易箪竹坐的椅背，兀自道：“本来易向阳可能性最大，但他弃权了。而今的话，
易显极有可能。”
“你话真多。”易箪竹噗一声将籽吐在果盆上。
袁三恬不知耻地嘻嘻奸笑。
选拔在锣鼓升天中开始了。
无论是前辈还是小辈，只要是易姓族人都希望在这次堂主选拔中一展手脚，虽然武力的高低不是决定堂主是谁的唯一
标准，但不可否认，大部分的年轻人还是崇拜武力高强者，因此这也成了决定性的因素。
下方易水堂长老们抚须长叹，言谈间最多的还是易老三几个儿子和君佐易向阳。
易老大晚年得女，取名易秋，继承其父毕生武学精髓，一手双刀耍得天花乱坠，那叫一个漂亮。但可惜是名女子，虽
战胜了大部分同龄甚至前辈男性，但面对以狠出名的易老三长子易显，还是略输一筹。
说是略输一筹，自然是客套话。
药堂的人精药物毒物，懂武学。但非易姓族人就必须得是药堂之人了，比如说易向阳。其武学无双，然则药理毒理只
通一二，但因其威望极高，加则是北岛君佐，一人之下，万人之下的百官之首。依其权利和能力，只要他能在本次武
功选拔上胜出，不论他是否是个药毒天才，那些长老们都会力挺他。
只可惜，君佐大人对此名号不感兴趣。
易箪竹的弃权也是在情理之中，人人皆知当年事，他的名字出现在候选者之列，不过是规矩上礼节上不得已而已。
而易旬泽的出现，那才是最跌破眼镜出人意料的事了。
比武高台上，易显对着自己的二弟时，还是小小诧异了一下。
出声无可避免戏谑道：“没想到二弟，竟也……”拿眼神指了指易旬泽的手。
那只手，空无一物。
易旬泽秀气的脸蛋上，没有表情。
易显愣住。
只在刹那间，强弱差距立刻显现。
易显被迫后退半步，身子晃了晃，手中的刀险先掉落。
好戏刚刚上场。
下方，一黑色帐篷内，一人悠然品茶，托腮含笑，笑不达眼。周边侍从低眉掩面，神秘感十足。
一声乒乓——清脆入耳，好似斗转星移。在场所有人都睁爆了眼珠，依旧无法相信躺在地上双目狰狞的易显，和负手
而立风姿飒飒的易旬泽。
这就是传说中的软脚书生，竹轩馆的馆主，易老三最知书达理的二公子易旬泽吗？
二一、易显（二）
席榻，构造别致精美，一人，摇扇侧躺。身后垂下如瀑金镂铝丝发，月白单衣合体。纤细玉嫩手中挥一把山水纱扇，
摇摇停停，心不在焉。
庭院，光影交错。
时值八月，一年中最热的一个月。
“最后结果如何？”男人爽朗的声音。
“那帮老头子还在商议中，说秋后再做决定。”
……
“有意见就说，做什么摆个脸，给谁看？”绿衣短打少年愤愤道来。
舒景然一把抓过少年离去的手臂，叹气道：“绿柳，到底你是主子，还是我是主子啊？”
少年哼一声别过头，不予理会。
肌肤皙白，纹理精细。榻上之人微微掀开眼帘。抱怨道：“小声点。”
“小竹，你再躺会儿吧。”舒景然拎起绿柳就走，出门前又想起一事，“晚上的事你再考虑下。”
深邃的瞳孔中闪过一丝金色的光芒，少瞬即逝。易箪竹点头，又睡了过去。
席榻后，袁三两手趴着靠背，微微倾了脑袋，细声道：“公子，公子。”
“袁少彦，你给我闭嘴。”易箪竹语气不善。
袁三唰翻身趴到易箪竹身上，嘴张大快到耳朵跟了，“袁少彦？好几十年没听你这么叫我了。”
易箪竹眼都懒得睁，道：“闭嘴！你才多大。”
袁三呵呵笑个不停。
易箪竹终于不耐烦，一个擒拿将袁三反压在身下，曲腿压住袁三不老实的身子，警告，“你给我安分点，不然。”易
箪竹点了点袁三的心脏，道，“不然，我不介意再给你补一刀。”
袁三依旧，呵呵笑个春花乱坠。
袁三的伤虽致命，但他本身医术高明，再加上易箪竹难得大发慈悲运功给他疗伤，现在就留了五指印的伤疤。可是气
血不稳，不能像以往那样活蹦乱跳了。
但这并不影响他缠人的本领。
又是一个月圆夜，八月十五，四个人影窜上高墙。
舒景然右手一挥，其他几人马上跟上，几个起伏，四人齐齐钻入某座民宅。易箪竹手臂一张，将几人拦在门外。
舒景然皱眉，伸手要抓易箪竹，被他轻松躲过。舒景然身子一侧，欲要闪进去，又被易箪竹一掌拍开。
“何意？”
易箪竹不语，径自走了进去。
后面舒景然牢牢不放。
易箪竹一把掀了帷帽，头一甩，发丝乱舞，道：“我自己来。”
舒景然迟疑，最后会意，退出，道：“不行了，就高呼。”
易箪竹点头，迈开脚步就走。
腰背人拖住，易箪竹低头去看，却看到一只伤痕累累的手掌，易箪竹挥手毫不客气又要往下打，掌风到了一半，硬生
生定住。
他想起来了，那是他自己咬出来的伤痕。
“袁三，你想干什么？难不成你们袁家人都要护着他。”
背后的人晃了晃，只道：“太危险。”
易箪竹轻笑，今晚是他们商议后最佳刺杀时机。白日易显被易旬泽所伤，今晚是最好的机会，绝对不能错过！
易箪竹浑身一抖，震开了袁三的桎梏。
望着渐渐远离的身影，袁三咬破了嘴唇，转身钻进黑夜之中。
此时，目标人物——易显正躺在靠椅上，冥神听周围参谋议事。
袁二叽里咕噜表达他对这次选拔的不平，袁四一人站在角落，不知在思考什么。
突然，袁四抬步走到靠椅前，弯下了上半身，道：“大少爷，您不觉得好奇吗？”
易显的眼皮抖动，没说话。
袁四继续道：“且不论二少爷何来的功夫，但……”
“袁四。”易显睁开眼睛。
袁四退让一边。
“袁四，时不与我。”易显又闭上了眼睛，道，“时不与我，时不与我——”
袁四悲哀地抱膝坐下，低头不再说话。
大老粗袁二也好像意识到了什么，恨恨对着空气挥拳。
易显让一干人等下去，只留自己独身在空旷的大厅内。
门被缓缓推开，吱嘎——在夜色中，有一丝的阴森。
易箪竹持剑踏进，行处无声，挥剑点着易显的胸口。
易显道：“你就这么恨我？”
“恨！”
“多恨？”
风吹着门扉摇曳，吱嘎吱嘎——
堇色短袍，宽大衣摆鼓动。“易显，是你对不起我。”
易显强撑着爬了起上半身，胸口的剑随着他的动作而动。“对，是我对不起你在先。”
“箪竹，给个干脆吧。”易显抬起头，烛光在俊朗坚挺的五官上投下一片一片阴影。“我早知道会有这么一天，只是
没想到它会来的那么快，但……箪竹，幸好你还能恨我。”
易箪竹拧眉，手上加力，剑刺进了肉体。
门外，一少年惊呼着冲向了易箪竹。
易箪竹出掌，毫不留情。
小皮子瘦弱的身子顺着墙壁慢慢往下滑，嘴里依稀还念着易显的名字。
“大少爷……”小皮子爬着来到易显脚畔，嘴角还抿着甜甜纯纯的笑。
易箪竹手上又加了一分力，血顺着易显的下巴滑下。
易箪竹的思绪飘飞——
记忆中易显摆着脸将各色糕点一块一块塞进他的嘴里，说，箪竹，不用怕，我会在你身边，一直在你身边；记忆中易
旬泽将风筝交到他手里说，二哥哪里也不去，箪竹在哪里，二哥就在哪里。
但无论他怎么努力就是记不起自己的脸。当时他是以怎样的姿态接受他们给予自己的快乐和痛苦的？
易箪竹自嘲地笑了。
在他的笑声中，易显握着剑柄，直接插入了他自己的心脏。嘴角依旧挂着淡淡平和的笑。
小皮子的哭声惊天动地。
易箪竹松开手，不自觉往后退了一步。
那些过往的时光一瞬间，全数钻进他的大脑。
易显第一次将桂花糕塞进易箪竹的嘴里，那个时候易显十二，易箪竹五岁，一切都开始于懵懂。易显对他的好，好像
也是从那块桂花糕开始的。
易箪竹吵着要出去玩，先生不同意，易显站起来，道：先生，小春日和，正适合踏青。
易显躲着不见易箪竹，易箪竹自己跑到易显的院子，用蹩脚的借口，道：易显，不像哥哥。
那像什么？
易显没有得到易箪竹的回答。
易箪竹得了怪病被所有人排斥的时候，易显站在他的床畔，抚着他的脸庞，道：我绝不会害你，箪竹，相信我。
被送去铰链场的那天，易显带着易箪竹出去闲逛。易显陪他聊，陪他戏耍，陪他说着悄悄话。他被人强制塞进马车的
时候，易显道：不要怕，箪竹。
易显拧着眉心，道：箪竹，不要怕。
他只是说不要怕，却忘了说，我会一直在你身边。
易箪竹的背撞上门，哐当——
惊恐蔓延在偌大的厅堂内。
八年前，易箪竹得到消息说易显在秘密研制半成品药人的炼制方法，他想都没想带着一群药人出去了。当时易显看着
他的脸，表情古怪，道：竟又被他算计了。箪竹，你我注定要相互仇恨。
那时易箪竹已经是个心冷手快的杀人恶魔。
而话中那个他是谁？易箪竹不会去思考。
袁三蹲在门槛上，斜眼瞅着易箪竹，道：“公子，你真那么恨他吗？”袁三的手指着靠椅上，死去的人。
易箪竹耻笑，“废话。”
袁三站了起来，缓步走向易显，问：“恨得非杀了他不可？”
“他已经被我杀了。”
“对，他已经死了。”袁三指着靠椅上易显歪歪斜斜的身子道。
“袁少彦，你疯了！”易箪竹看到袁三拔出沾满血迹的剑，一刀插入了躺在地上恸哭的小皮子的身子。
袁三笑，笑的面目狰狞，“他活着，还不如死了干脆。”
“易箪竹！”劲风将袁三的发全部吹到脑后，他冲着易箪竹大声喊道，“你听好了！若是你敢给我死了！我就用这把
剑了结了自己！”
在这个阴风阵阵的夜里，易箪竹笑得浑身颤抖。
“你这个疯子，你这个疯子……我易箪竹怎么可能会死！哈哈哈哈——疯子，全都是疯子！哈哈——哈哈——哈——
”
二二、水天一月
那个野心勃勃，决心坐上易水堂堂主之位的易显，却在易水堂堂主武力选拨败下阵的当天晚上，死在了易水堂左水分
堂的议事厅内。
与其寸步不离的侍从小皮子同样被人一剑穿心。
因易显死时表情安详，而易水堂左水分堂堂下成员也说不出有谁会刺杀他们堂主，又说那晚只听到了小皮子一人的惊
呼声。因此易显是自杀还是谋杀在北平城内传的沸沸扬扬。
可还有一个传闻，说易显是被其二弟易旬泽所杀。
“但，易老三家二公子在武力选拔已经赢了大公子，没必要……”酒楼里，对最近发生的一系列重大事件，议论纷纷
。
“也不能这么说，武力选拔胜出，不代表就能得到长老们的倾昧。如果除去了最大竞争对手的话，那堂主之位不是如
囊之物吗？”
“哦——原来如此。”
如此这般，那般，纷议数不胜举。
郊外，易家墓区。
一鹅黄长衫男子，迎风邀月共饮，酒一杯。
“易显，真没想到你会第一个死。”咕噜——酒入愁肠。
“还是死在自己最疼爱的弟弟手里，可笑。”咕噜咕噜——断肠酒，愁断肠。
易言哗啦换了个坐姿，滴滴滴，酒盅见底。一甩手，盅碎，再一抬头，手一弯，一甩，杯碎。
“易显，你这么快走了，我怪寂寞的。平时还能找你唠唠嗑，被旬泽冷落还有你安慰，现在可好，你走了，就留我一
个了。哎——”一声长叹，黄衫摇摇荡荡。
老杨树上，丝纱轻荡。
“死了也好，省得看那人难过看那人高兴，看那人躺在别人怀里，你还要强装欢颜。只是我真不知道，你们都看上了
他什么？一没色二没才三没钱，而且还心狠手辣杀人不眨眼六亲不认狼心狗肺——这么个烂人，真是——不说也罢。
”
“我说。”易言拍了拍墓碑，道，“你就安心的走吧。易箪竹这个人，终是不会长命的，到时候我让他下去陪你。活
着的时候得不到，死了好歹还能相聚。”
八月底的时候，边境传来消息，镇守边疆多年未归的昭文王班师回朝，一波引起万千浪。
永乐帝被逼回宫，同时拉扯上了卫官和参尚和君佐易向阳。
“三哥回来，铁定没好事。”牡丹容颜，雍容华贵。
易向阳吹冷风，道：“昭文王回来的真是时候。”
和参尚笑眯了狐狸眼，“风云大变，北平要翻天了。”
回朝的不止是昭文王的精英部队天凌军，还有林家军和小王爷的小骑将。成千上万的兵力往帝都聚集，要发生什么，