纯鲜的羊乳方烧开未加工，自然奶腥味重些，刘珀辛苦了半天没得任何反应还被嫌弃，立刻瞪起了眼，他指着刘小僖面前的碗说，“咋臭了？这是奶香！吃了对身体好！”

小娃儿把脸转向窗外不理人，刘珀又去劝霍临秋，“阿秋你是哥哥，给小僖做个榜样。”

霍临秋是乖孩子，当然就是个软柿子，被刘珀软硬兼施地一哄，马上听话端起面前的羊乳一饮而尽。喝完了还不能有其他表情，因为他得骗刘小僖也喝下去。

小娃儿许是看他霍哥哥喝了也没甚反应，还一个劲的对他说，“这东西就闻着味儿怪，喝上去却是香的，还有些甜，跟化了的糖似的。”

刘小僖最喜甜食，听这么一说便也心动，端起碗就灌下一大口。

刘珀还以为事情解决，正想松气。小娃儿却突然噗地一口吧羊乳吐了出来，像是怕他爹逮着他强灌，吐完了羊乳他把碗往桌上一搁就跑出了屋子，边跑还不忘嚎，“难吃死了，哥哥骗人~”

刘珀抓不回这小混蛋，又被他吃了吐的羊乳恶心到，嘴上骂了好几句，这才闭着眼把碗端去后院随便抓了头小羊给灌了干净。

之后几天，每当刘珀去后院折腾挤奶，刘小僖总会第一时间跑得没影，有时刘珀发狠定要等小娃儿回来了给他来上一碗，这小皮蛋不是把羊乳打翻了就是把碗往自己脑袋上扣。实在说，这羊乳奶腥味重味道又淡，不习惯吃的还真不会喜欢。

霍临秋勉强喝了几天也有些受不住，不过小孩儿甚是照顾刘珀的好意，他也不说不喝，只提议这《齐民要术》上似乎有做干酪的法子，现在既有了食材，他们不妨试试？

刘珀也觉不错，攒了几天的羊乳又与霍临秋翻了书好好研究了下。做干酪的材料里需要绢布滤，刘家穷，连个棉布都是过年才扯的，哪会来这种富贵布料。刘珀也不管，只挖出之前乔言高受伤包扎时用剩的一方纱布，用开水烫过消毒，就拿来用了。

两人把生羊乳隔着纱布滤进锅，撒了糖，煎五沸，水解，醋点，待结成凝妆，又用纱布漉一遍。之后刘珀把剩余的纱布折成几层，把渐凝结的羊乳裹于其中，藏在盐瓮里。

待过上五天，把东西从盐瓮里掏出，解开来看，还真是黄澄澄的干酪样。刘珀掰了小块尝，感觉味道挺香，忙又塞了块给霍临秋，小孩儿也说比羊乳好吃许多。

刘小僖在耍完回家后发觉他爹与他哥哥正窝在一处偷吃东西，嚷着要吃。刘珀还被他气着，故意夸这东西好吃却偏不给他，后来还是霍临秋看不过去，掰了自己的给小娃儿尝。

刘小僖不爱吃羊乳对这甜甜的干酪却是喜欢，可惜没几口就吃光了，实在是意犹未尽啊。小朋友忒识时务，知道这东西是他爹鼓捣出来的，忙笑得花儿似的往刘珀怀里蹭，小腰扭得像麻花，还一口一个好爹爹，亲爹爹，叫得刘珀差点没把他扔出去。

可不幸的是，刘珀才答应他儿子还做干酪，家里的母羊就不产奶了，没法，哺乳期过了呗。

杯催的小娃儿不依，执拗地问他爹羊儿为啥子没奶了？

刘珀答说，“因为小羊们长大了，所以不需要喝奶了。”

“可小僖需要啊。”羊儿不给奶，小朋友伤心了。

刘珀狠狠翻了个白眼答，“你又不是她儿子，她没空理你呢。”

“那羊儿啥时候才再有奶？”刘小僖的嘟嘴儿越瘪越扁，看着怪可怜的，于是他爹好心告诉他，“等再生了小羊，就有奶了。”

“那啥时候才能生小羊？今天行不？要不明天也可以。”

“当然不行了，得先有羊爹爹，羊儿有了相公，才能生小娃娃。”

“那她相公呢？”

小娃儿的问题是永无止尽的，刘珀初时还有耐心说些着边的，等后来烦了，便忽悠他儿子直接去问那羊儿她相公啥时会出现。刘小僖又傻又天真，果然跑去后院羊窝，蹲在那儿一遍遍人同羊讲——

羊儿你相公在哪呢？（咩~）

为甚还不出现啊？（咩咩~）

不如你先生几头小羊，等你相公来了我们再告诉他？（………………）

19.结亲

刘小僖等不到羊乳就一直盼着羊儿能产崽，他盼，他爹也跟着盼，不过他爹等的是小羊长大能配种。

刘珀有时自个儿都觉得自己的人生有够无聊，整日就围着那群畜生打转——把它们养大，等他们交配，再继续养小的。一圈圈轮回下来，也不知是图个甚。可就是这些琐事，并上地里那些麦子还有东家长西家短的消遣，偏偏又让他无所觉时光流逝地过下来了。

春去秋来，转瞬便是三年。

霍临秋已入舞象之年，风华少年，已非原来的垂髫稚童，漂亮的眉目愈发清隽，可不就是进入了招蜂引蝶的青春岁月？

至于刘小僖，小娃儿都快八岁了，这些年最大的长进就是学会了爬树。刘珀现在都很难在地上找着他，照这架势发展，刘某人认为他儿子终有一天会像泰山那样只需个藤蔓就能四处飞荡，双脚走路什么的，基本是可以舍弃了。

这还不算完，从南瓜长成冬瓜的刘小僖近来又想出了新法子来给他爹添堵。某天忙完农务，刘珀正扛着锄头进家门，就见小朋友拖着个与他一般高的孩儿拐着弯儿朝家方向走。见了他还挥挥小手打招呼。难得在这个点儿见到儿子，刘珀把锄头往院里一搁就靠门边调侃起他来——

“哟，僖儿哥哥也这是咋了？天没黑就扔下小子们回巢啦？”

刘小僖这两年在村里的一堆猴孩儿里占得上威信，五六岁的屁孩儿整日的“僖儿哥哥”的跟人后头叫，直把人捧成个孩子王，刘珀会调侃他其实也是心里得瑟，自家的小孩嘛，咋看都是强的。

刘小僖嘿嘿一笑，拽着身旁的同伴就跑到了他爹身旁。等他们走近，刘珀才发觉跟着来的那个竟是个女娃儿，桃红的对襟外批粉红的小罩衫，看上去可真像个年画娃娃。

刘珀正想问他儿子咋带了个小娘子回来，刘小僖就已推着小女娃上前，一面还假装清了清喉咙，这才对刘珀介绍说，“爹，这是我给你的儿媳妇儿！叫杏儿！”

………………………………

刘珀正要摆出的笑脸僵在半路，好久才堪堪收了回去，他在心里安慰自己小孩子家家都喜欢玩些成亲闹洞房的游戏，两小无猜嘛，两小无猜！可男女七岁不同席，农村再不讲究，有些规矩还是要避讳的。

正想提醒刘小僖别乱说话，一旁的杏儿就已红了脸低下头，两只小手纠结地拧在身前，刘珀还当她是被刘小僖欺负，正想上前安慰，却听那女娃儿羞羞喊了一声——公公好。

这一声叫唤可真把刘珀吓得半死，敢情这两位还是认真的不成？再去看刘小僖，小娃儿早已昂起他骄傲的脑袋，一脸等待夸奖的表情可不就是在说——我的媳妇儿好吧？

刘珀只觉自个儿是在做梦，忙干干唤了声“儿子啊”。

小娃儿干脆应合，又牵着杏儿的手走近一步问，“爹，我这媳妇儿还好吧？”说着他又转头对杏儿道，“你再叫叫我爹，只有他答应了，你才能做我娘子。”

于是杏儿就又羞答答地唤了声，“公公好。”

金灿灿的阳光照在这对小人儿红扑扑的脸上，愈发衬得他们天真可爱，刘珀瞧着这对过于年轻的“璧人”，突然明媚地忧伤了。

总算这位名叫杏儿的小儿媳妇并没让刘珀忧伤太久，因为刘小僖小朋友很快就“休”了她，和一个叫铃姐儿的小娘子“私定了终身”，这一批批的妞儿来得多了，刘珀自然就淡定不少。他现在还会在被人喊作“公爹”时给脸地哼哧两声，心情好时甚至能赏个铜板儿做红包。反正是闹着玩儿的，也没人会作真。

刘小僖这头到处和人玩成亲游戏，霍临秋那头却真是招来了不少媒婆说亲。

本身这王家的花姐儿自小就看中霍小哥，王婶对其也是中意，加之刘王两家亲厚，这门亲事该算是铁板上钉钉。哪想霍临秋对花姐儿一直不冷不热，年前花姐儿及笄，他更是亲自跑去跪了王婶说自己出身不好家里也穷，暂时不打算成亲，更不能害了姐姐跟着受苦。

王婶那时也是懵了，她是知霍小哥对她家姐儿并不上心，可村里哪个不是父母之命媒妁之言的盲婚哑嫁，这夫妻感情全是做了夫妻才慢慢养出来的。她家花姐儿模样正，身子也好生养，王婶又是备了几亩良田作陪嫁，等过个两三年，他们有了积蓄能分出去自己过日子，再生几个孩子出来，可不就能恩恩爱爱地过下去了？

王婶早就替俩小的规划好将来，却冷不防冒出霍临秋如此当面的拒绝，她不能赖着定要把闺女嫁过去，偏又不想放过霍临秋这么个好孩子，一时拿不定不住，可给急出了满嘴的泡。

这边霍临秋对花姐儿完全没的心意，那头村长舅家的小儿子也是到了娶亲的年纪。他家长辈早就看中王家在村里说得上话又家境不错，花姐儿也是出落得端正，算着日子，便请了村里帮忙做媒的婶子前去求亲。

王婶之所以会看上霍临秋，一是花姐儿喜欢，更多的却是他对刘家知根知底又相邻而居，花姐儿嫁过去，说到底也不过就是隔了堵墙的距离。若非如此，以刘家的情境，怕是根本入不了王婶的眼。这回村长舅家来人提亲，两家虽是离得远了，来说媒的婶子却是保证花姐儿嫁过去便是过少奶奶的日子，别说下地干活了，就连平日煮饭洗衣的活计也轮不到她头上。

哪个娘亲不希望自家女儿嫁个好的。村长舅家的条件摆在那儿，人家也是真心实意地上门提亲，王婶在心里琢磨了两天，又与王大叔商量了半天，终是淡了与刘家结亲的念头。

花姐儿最终是嫁到了村长舅家，她放弃了霍临秋这个香饽饽，可让村里那些个尚未及笄的怀春少女乐开了怀。

霍小子长得漂亮，待人有礼却又疏远，总是与村里的小子们有些差别，姑娘们都道这是城里人的气质，各个爱慕得紧。若是她们的父母看不上霍临秋的出身也就算了，可也有些家境殷实的拗不过自家闺女，也就动了想招霍临秋去做上门女婿的念头。加之这会子本被众人打小看成一对的花姐儿结了亲，那些人家更是忙着开始着媒婆打听消息。刘珀这几天可没少招待这些婶子，霍临秋每被提到自己的大事都二话不说的拒绝，刘珀再问他便虎下脸不说话，小孩儿本来就是个心思难猜的，刘珀做不得他的主，也只能费下心思去打发那些给人说亲的婶子们。

20.不愿成亲的霍小哥

除却这些正经说事的媒婆，王婶对霍小哥的终身大事也是热衷得很。本来霍临秋拒了她家花姐儿，王婶那段时间对刘家的态度自然冷些，可等花姐儿出了嫁，并在夫家过得比娘家还滋润，这婶子也就放下了疙瘩，转而还觉得霍小哥的确是在为她家花姐儿打算。

如此知礼又懂事的好小孩实在难得，村里那些粗鲁丫头片子们还真是配不上他，于是王婶就想到了自家嫁去隔壁村一个秀才家的姐妹。

这位老姐姐有个小闺女过些年也是要及笄，他爹是读书人又在村里开了个乡塾，家底是有的，更难得是人家也不嫌贫爱富，对人说找女婿只看人品，并不重聘礼。这话虽有些故作清高，但依着霍临秋的举止和样貌还真挺对人心。王婶前些日子去了临村看姐姐，也顺便提了提霍临秋的情况，那家姐姐听了有些中意，就想让王婶回来先探探刘家这边的意思。

王婶回了自家立刻就打算找刘珀说说那姐姐家的闺女，王大叔知道了忙制止，男人是看出霍临秋心高着呢，他现在每次从镇上回来，霍小哥都会有意无意地打听那里的事情，看来这心儿是不安分的。再者他本出生大户，若不是运气不好搭上个狠心的嫡母嫡兄，又怎会落到他们这种乡下地方？照此看，小孩儿在村里住不长，早晚会出去闯。

王婶听了他男人劝，也觉有些道理，可后来再想想，又认为这外出闯荡和先成亲也没甚冲突，先稳了家里再出去，岂不更好？越想越是有理，王婶还是趁着王大叔下地不在就去了刘家。

刘珀这边刚送走了一个说媒的婶子，就看到王婶满面春风地说来“送喜”，可真让他有些头大，心里嘀咕着这三姑六婆咋就不能消停会，一面还得把人往屋里迎。

王婶坐定后先与刘珀唠了家常，而后才明知故问方才那婆子是来作甚的。

刘珀知道重点来了，回说，“那婆子是来给东边孙家说亲来的，我可不敢答应。”

“哟，孙家的闺女可是村里的一枝花啊，霍小哥不喜欢？”

“哪儿的话！那家姑娘不就是个弱柳扶风的小气样子？怎比得上花姐儿大方漂亮。”霍临秋先前拒了花姐儿，王婶这个做娘的怎样都会有些想法，现在提起别家闺女，刘珀可不得奉承几句。

王婶听刘珀夸她家闺女心里也是舒服，嘴上仍说“也就是长得福气点罢了，不比孙家的漂亮。”

“那是婶子谦虚，村里谁不知姑爷多喜欢花姐儿，整天哄着疼的，羡煞了那些待嫁的姑娘们。”刘珀又是虚捧几句，看王婶面上掩不住的笑意，忙转了话锋接着说，“其实我家小哥就还没长大，一点儿要结亲的意思都没，也枉费了各家婶子的关心。”

“哎，男人咋会没这点子心思，小哥那是面子薄，害羞！”

“可不就是嘛！”给的暗示没被理会，刘珀暗叹了声又说，“其实阿秋也是为家里想，咱家的状况嘛婶子您也是知道，姑娘嫁过来可是要吃苦的。我也是想趁这两年再给积些银子，倒是再给盖间屋子买几亩地，打些家具送聘礼也能拿出手啊。”

“刘兄弟你有这份心是好的，只是小哥已经十五了，早晚得帮衬家里做活。这赚钱之事也急不来，慢慢攒总会有的。可姑娘们却等不得这些，若过了几年小哥有了心思，这想挑也只能捡个别家挑剩的，到时他可就要怨刘兄弟你喽！”王婶说得在理，刘珀一时没想到推诿的借口，就被她接了话头说到自家那个老姐姐的女儿。

正说到兴头上，霍临秋推了门走进屋，见着王婶他恭敬打了招呼，却抢在女人开口前对刘珀说，“姨父昨儿不是说今天去镇上买豆子么？再不走就晚了。”

刘珀一听忙拍大腿说，“哎！瞧我这记性咋把这事儿给忘了！”说着他又过意不去地看向王婶，王婶瞧他有事也不多耽搁，只让他对这事儿上上心，也就罢了。

等王婶离开，刘珀夸张地吁了口气，重又做回椅上。他笑着对霍临秋说，“小子真机灵啊，借口找得不错。”

霍临秋撇撇嘴，却是一本正经道，“姨父，我们再不走真该晚了。”

刘珀愣了愣，问道，“真要去买绿豆啊？我前些天也就随便说说。”见霍临秋仍旧看着他不答话，只得扒扒头发妥协，“得，你去套车吧，再不走真要晚了。”

家里新买的牛是年前家里卖了两头羊换来了，刘珀本不想养牛，觉得这畜生养了没多大意思，农忙时去镇上租一头也花不上几个钱。可是霍临秋坚持说平日出门也用的上，才给磨回了一头。

小孩儿是越大越有主意，刘珀有时都得听他指挥。这回买绿豆就是为了收完麦子做绿肥养田。照说村里人肥田多以粪肥居多，家里养猪的人家通常都把自家茅厕与猪圈相连，饲养猪兼及积肥。刘家不养猪，积肥就得另开地，刘珀这个从现代过去的小同志难免有些娇气，对于粪肥的味道实在是厌恶得紧，家里粪少，他也不去倾脚头那买，更别提出去拾粪。每到施肥培育之际，都是用作稻田时芟下的野草与粪肥一起沤在田里了事。