顾回蓝也不解释，径直迭问：“你跟从白头翁学医，却不悬壶济世，为什么？你会做生意，不救死扶伤，也可以自己开一家店铺做些经营，可你偏偏到同仁当铺来受一只猫的差遣，为什么？飘摇岛一百年才会靠近陆岸一次，你的恩师在不在上面？你又为什么不急着去拜会他？难道你是第二个太上忘岁，也可以随随便便就活上一百年？”

朱铁算闷不作声，他已坚信顾回蓝是在用激将法，只要自己忍住脾气，闭口不言，顾回蓝就是六十根手指，也休想撬出一个字。

顾回蓝却丝毫不在意他的缄默，还是问，东一句西一句，愈发的没有章法：“你又是不是飘摇岛的人？飘摇岛又是个怎样的去处？它到底在哪里？怎么去？你认不认识一个姓郝的胖子，很有钱的，总爱和人打赌的？”

朱铁算背过身去，后脑勺对着顾回蓝。这些连那女人都不知道的秘密，被顾回蓝一一问及，已经快将他的耐心耗到最末。他又怎么可能相告。

恰巧顾回蓝这时住了嘴，摸摸鼻子，眼睛眨了眨，朱掌柜以为他终于知道自己无礼，谁料，这人忽然天外飞仙的来了句“没什么可问的了”，拂袖转身，扬长而去。只有皇甫释然，全了礼数，方才告辞离去。

倒是朱铁算忘了还礼，一脸惊愕，好久都陷在顾回蓝没头没脑的自问自答中，缓不过神。

他隐隐觉得已经发生了什么，但从头到尾，从尾到头，仔细想了再想，又想不出到底是哪里蹊跷。

“红刖，你跟去看看。我总有些不放心。”

身后女子娇笑一声：“义父叮嘱，自当从命。”

这句说的更古怪，朱铁算回过头来，却还没看清眼前人是谁，就一命呜呼，脖颈上一叶银簪，齐梢没入。

七

皇甫释然斜卧在甲板上，眼睑微闭着，嘴角轻弯，风过处，吹颤他的羽睫，拂乱他的长发，粘过他的衣襟。影子倒映在水中，云朵陪衬在身后，阳光则被月白衣衫内藏的暗金丝线织在其中。如果说这个人是神仙，那么百人中定有九十九人不信。如果说这人不是神仙，那九十九个人恐怕是想破脑袋，也想不出一个合适的称谓。

于是有读过书的，站在岸上远远一观，欣然而叹：“倾国倾城，也不外如此。”

不过，倾国倾城近在咫尺，也有人不懂欣赏。非但不懂欣赏，还神神在在、天马行空的自言自语，像得了疯魔症。

“这事该从头捋起——我在进奇异阁之前，曾去过扬州，在“万里香”的酒楼上遇到一个说书人，听他说了一段飘摇岛的轶事，听到一百年才靠岸一次的时候，我忍不住开了句玩笑，说什么人可以住上面，一百年能忍住不死的，怕是放眼江湖，唯有白头翁可以。那时候，一时兴冲，心血来潮，说了就说了，也没觉得如何。而后便去了你家，恰巧见大家都愁眉不展，我索性抓住个大夫，教他来扯同样的谎话，好叫你家人有所希望，有所放心。可是，我不明白，到底是我顾回蓝已经位列仙班，可以随口就道破天机了呢，还是这句谎被有心人利用？利用的人，要做什么？”

皇甫释然似笑非笑，依旧。

顾回蓝盯着他看了一会：“那时，我还想流言比风快，不然怎么咱们前脚出了奇异阁，后脚这消息就到了桃花庵。可现在想来，恐怕早就有人悉心安排好了，即便是我在奇异阁不重复那个谎，这消息也必定会通过悠悠之口穿墙而入，想方设法钻进皇甫家。然后，我必定会疑惑，你必定会心动，咱们俩还是迟早要出奇异阁的门，按照别人安排的，先去桃花庵讨消息，后到同仁当铺问询朱铁算。可是，他怎么能料到朱铁算说与不说，说多少呢，他又怎么根据咱们获知的消息来定咱们的去向？除非这个人完全控制了朱铁算，甚至是整个同仁当铺。可要控制偌大的同仁当铺，需要极其庞大的势力，这样大的势力琢磨咱们怕不是什么好事。”

“其实也不必费心控制朱掌柜，他一样可以肯定咱们的下一步和最终的去向。”皇甫释然忽然道。

“什么？”

“桃花庵主都问不来的事情，朱掌柜一定不会轻易告诉别人，就算他说了，也未必见得是要紧的。退一万步说，要紧的，不要紧的，多多少少，都不会影响咱们下一步去扬州万里香查看，也就是你第一次说那些话的地方。还有，就是那个百年才靠一次岸的飘摇岛。”

顾回蓝点点头：“的确如此。万里香是传闻之始，咱们肯定要去一探究竟。一切消息又不约而同指向飘摇岛，好像是一次变着法的邀请。只是不知道，这一趟会不会赴个鸿门宴。”

皇甫释然揶揄道：“我从未听闻老天第一他第二的顾大侠怕过什么。今天是怎么了？太阳从北边来？”

顾回蓝也展颜：“我也从未听过人可以咫尺之内只凭肉眼就释读对方心思，近日得见，才知天外有天人外有人，我身边就是那卧虎藏龙地。”

皇甫释然的笑随即变得有些僵硬。顾回蓝忙问因由，七公子终于敛去笑容，睁开眼睛，坦然相告：“这释心的本领来的无缘无故，我担心……是回光返照。”

顾回蓝沉默，他最清楚皇甫释然身上发生的一切故事，手足麻痹三年，盲三年，聋哑又三年，每次都是像这释心的本领一样，来的没头，去的没尾，谁也不知道怎么就病了，谁也不知道怎么就好了。病了大家会愁，好了大家一样愁，因为谁也预料不得，下次又什么时候病，病成什么古怪模样。

但有一点，毋庸置疑。那就是药侠枢问当年耗尽心力也百般无奈，不得不撂的生死判决——天命廿年，时尽灯枯。人力难为，回天乏术。

连药侠都苦无对策的疾病怎可能没有症状，顾回蓝相信，恐怕释然才得的释心的本事，也和之前聋哑，麻痹，盲眼是一样的，都是这怪病的表现之一。

如果真是这样，皇甫释然的忧虑绝对是有道理的。

可是，回光返照……顾回蓝一想到这个词就浑身不自在，一时又不知说什么。反倒是皇甫释然又露齿一笑：“顾兄想不想知道那朱掌柜的秘密？你对那只猫不是很好奇吗？”

顾回蓝只有勉强应道：“是啊，那只猫到底怎么回事？一个偌大同仁当铺怎么会选只猫来当老板？”

皇甫释然将手一抬，往远处一指：“有人来告诉你答案了。”

顾回蓝顺他的手指望去，却见一艘疾风船，借风力电掣而来，船头迎风站立，一个红衣女子，分外眼熟，吹响玉哨，哨音未落兰舟已到跟前。顾回蓝懒洋洋打了个哈欠：“想不到混沌世间有人如此重情重义，我们都走出十里地了，你还要辛苦赶来相送，可见诚恳，多谢多谢。还望姑娘将芳名不吝赐教。”

红衣女子并不生气，盈盈一笑道：“顾公子记不住的名字，一定是这个名字不好。红刖在此赔罪。”

她刚曲了膝盖，皇甫释然就变了脸色，急急起身，顺手拽起顾回蓝：“糟糕！”

顾回蓝还没来及问出口，六个黑衣人已经从水下探出头来，从几个方向，完全挟制了他们的小船。六六大顺！顾回蓝眼神一凛，红刖笑的更甜：“顾公子莫不是嫌义父招待不周，所以痛下杀手，夺了他性命？”

顾回蓝不理她，扫视四周，心中有了盘算：红刖能在说义父亡故时脸上始终挂笑，身上也红衣不改，显然是个阴谋。此时不走更待何时。但在陆地上，他能以一敌六，在水上，顾回蓝却没胜算的把握。水性勉强，身法也使不出来，何况现在还没入夏，皇甫释然体虚，能不能入水受凉都是问题。

红刖似没察觉他的犹疑，自顾自说着：“义父突遭不幸，我同仁当铺上上下下，众愤难平，现在已经倾巢而出，在寻找顾公子你了。如若顾公子不能给个说法，还请以命抵命，还我同仁当铺一个公道。”

顾回蓝斜她一眼，道：“你凭什么咬定我就是凶手？”

红刖笑道：“二位公子是最后两个见过义父的人，你们走后，同仁当铺再无人进去过，不是你，难道是七公子？”

顾回蓝冷笑道：“怎见得不是你同仁当铺自己人做的好事……”他还未说完，皇甫释然已经悄悄扯住他的袖子，低声嘱咐道：“欲加之罪，何患无辞？倒不如听听红刖姑娘的条件。”

红刖显然是个耳尖的，听见皇甫释然这样说，欣喜之情毫不掩饰：“还是皇甫公子聪明些。其实我父亲年事已高，打理当铺这么多年委实辛苦，这次他也该好好休息休息。我更不想因此事与公子们翻脸。只是，父亲是被人杀害，这顶凶手的帽子，还是得有人顶的……”

顾回蓝掏掏耳朵：“麻烦说重点。你杀死自己的父亲，来栽赃我们，到底为什么？”

红刖笑容不改：“顾公子怎的这样性急？也罢，咱们明人不说暗话，敞开了说，倒也痛快。你若不想被官府和同仁当铺通缉，只要办一件事就好。”

顾回蓝问：“这样便宜我？你确定只是一件事？”

红刖眼中闪烁精光：“其实也不称为一件事。应该说，顾公子只要什么都不说，什么都不做就好了。”

顾回蓝这下糊涂了，思忖了好一会才道：“莫非是我知道了什么不该知道的，而你怕我泄露出去？那为何不干脆来个杀人灭口，反而要去害你的义父？”

红刖道：“杀顾回蓝绝对是下下策，六六大顺都拿不住你，何况你身边还有七公子在。红刖虽然愚笨，这点强弱优劣还是看得懂的。”

顾回蓝又问：“就是说，当初六六大顺与我动手，也是你的意思，是想试探我的武功？你到底要我做什么？”

红刖仍笑着，刻意忽略第一问：“顾公子可还记得你在万里香酒楼上随口开的那句玩笑？”

顾回蓝恍然大悟：“你是想我不说破？从而引更多的人上飘摇岛，去寻白头翁？”

红刖拊掌道：“那顾公子依不依呢？”

顾回蓝冷颜道：“我有的选吗？”

红刖嫣然一笑，伸手召回六六大顺，放心离去。

皇甫释然这时才又开口：“有她这一遭，咱们更得去一趟万里香，和飘摇岛了。”

顾回蓝一屁股坐回甲板，仰头问皇甫释然：“或者你该先告诉我那朱掌柜的秘密，我现在有兴趣了。对，还有那只猫。”

——第二卷·江湖·完——

第三卷：药侠

一

皇甫释然于是也席地而坐，一字一句道：“朱掌柜的确是白头翁的弟子。当时他的心思告诉我，他虽然是白头翁的弟子，但并未学到什么岐黄之术，所以没有当成大夫。而那只猫是前任老板的宠物，得了前任老板全部家产后摇身变成了当铺现任的老板，朱铁算的大当家。前任老板对朱铁算有恩，因此就算是给一只猫卖命，朱铁算也没有离开过同仁当铺，并且把一切打点的井井有条。”

顾回蓝顺理下去：“身为白头翁的弟子，却没学到岐黄之术，那他一定是做过什么对不起白头翁的事，所以，白头翁才没有教他。而他也觉得丢了颜面，就隐瞒了这个身份。桃花庵主因为和他关系特殊，知道了这个秘密。又风闻飘摇岛上有白头翁，就指着咱们到同仁当铺来寻朱铁算，求个线索。谁知道，却害他失了性命。这个红刖头上的银簪，还不抵当铺房梁铺的一片金箔贵重，她必定不是朱铁算的义女。”

“正是，她是朱铁算不受宠的小妾，所以朱铁算死，她很开心，这点倒不是装的，”皇甫释然由衷赞道，“顾兄没有释心术就能想到这一层，实在厉害。”

顾回蓝笑道：“现在还没到论功行赏的时候，你快告诉我，这红刖到底什么来历？”

皇甫释然摇摇头：“你没问她那一层，她心思不动，我怎么会觉察呢？”

顾回蓝道：“那你知道些什么？”

皇甫释然道：“我知道的，她嫁祸你，要挟你，就为了让你不将那句玩笑收回，你不收回那句玩笑，她才可以以此为基础，想方设法煽风点火，引有心人上去飘摇岛。任务完成她才好交差。”

“交差？”

“正是，”皇甫释然面露忧色，“她一个年轻女子，怎可能是幕后主使？”

顾回蓝灵光一现，接道：“幕后主使的话，有个人一定知道。”

皇甫释然眼睛跟着一亮：“你是说郝……”

顾回蓝邪邪笑起：“算起来，他才是第一个正式邀请咱们赴岛的人。与其顺别人心思去万里香，倒不如找到这家伙，问个究竟，那多痛快。”

皇甫释然赞同道：“的确是好主意。我也不愿被人牵着鼻子走。寻到他，说不定一切困惑都能迎刃而解。不过，你在当铺里问朱铁算，认识不认识这个姓郝的，我告诉你，他不认识，甚至从未听说过。”

顾回蓝道：“那就是说，朱铁算在整件事里，不过是被利用的？他的死就是为了栽赃给我？而栽赃我，就是为了不让我收回那句话。人传人，鬼传鬼，风言风语，利欲所趋，那武林中凡是想长命百岁的，必定都会去飘摇岛寻白头翁。问题在于这样做的好处是什么？”

皇甫释然笑道：“你问倒我了。”

顾回蓝长长一声喟叹：“一定要有能长命百岁的灵丹妙药，才对得起这样精心设计的局，才对得起我们这样千里迢迢辛辛苦苦的跑一趟。”

皇甫释然道：“你若觉得白头翁没有这个本事，咱们不去飘摇岛便是。”

顾回蓝却摆手，六根手指修长，灵动非常：“错过生机者，当罚重罪，当十恶不赦、天地难恕。况且，我还不想三年后，没人与我沆瀣一气，狼狈为奸，一起作乱人间。”

三年吗？皇甫释然眼神略黯淡。虽然知道顾回蓝在有意激励自己，可他仍是放不下芥蒂——对旁人来讲三年不过寻常，弹指一挥间，对他却是天上人间，穷尽万贯家财都难以达到的奢求。

“释然你敢不敢与我打赌？”顾回蓝忽然扯住皇甫释然的袖子，强迫他从冥思中抽身，“赌一把谁的命长。如何？”他终于先撕开自己心头的忌讳，主动道出生死，因为他明白，此时若自己也惧怕，皇甫释然就更加无可依傍。

“你，敢不敢赌……”

他目光澄澈，他诚心邀约，却又忽然住口，看着皇甫释然幽然远眺的侧脸，他百感交集，无力萦绕心头。

生与死，都是大事，都非一个人一些话可以擅作主张的。人虽为万物灵长，但其实渺小如尘，不比浮萍落花强上多少，一把刀，一场病，一顿荒凉，便可能要了命。

这样弱小的人，偏喜欢说大话，说长命百岁，说万寿无疆。好像青天白日，顶着日头，闭着眼说到过南天门摸过瑶池水之类当胡话。同时又盼着，哪天天上掉馅饼，胡话都成了真。

顾回蓝的眉头皱成死结。

他不想皇甫释然死。一点也不想。

他不敢想皇甫释然死后的事。一点也不敢。

可是，他能怎么办？他也不过千千世界一粒微尘。

似是有人雪上加霜。

船顺风顺水，眼看就要到南康，忽然从后方驶来九叶轻舟，褐底素花，无帆无槁，却比顾回蓝他们所坐的快上许多倍，转眼就赶超了他们。首船上站着两个白衣女子，素面朝天，泪痕未干。一手抱篮，一手不断将篮中惨白的纸花撒向江面。纸花打着旋，如秋末浮萍，将临冬寒，不得不死去，尸身落在碧蓝江水中，卷进波涛，倏忽无踪。