最后一句话，皇甫释然听的最真切：“功劳？”

“送你上岛，便是最大的功劳！”

“原来奇花也是传闻，为的是诱惑我上岛。”皇甫释然豁然道。

澹台子平诡笑道：“奇花确有功效，只是得你吃才有效果。”

“哦？”

“具体我也不尽知，我只知道唯有押着吃过奇花的你，送给云贵妃，才能得到长生不老的方法。”澹台子平似乎并不怕皇甫释然知道他的底细，一五一十，知无不言言无不尽。

皇甫释然清楚，这是因为自己已经落入他手，他有恃无恐：“你凭什么会相信姑姑的话？”

澹台子平大笑：“一人之下万人之上，永不缺荣华富贵的娘娘，有什么好处去欺骗我一个小百姓？圣宠在身要风得风要雨得雨，这样高高在上的她缺什么？七公子，你该比我更清楚。”

皇甫释然沉默不语，的确，他更清楚，比任何人都清楚，因为这恰恰也是他最在意的事情——长命百岁，甚至长生不老，是多少人多少辈子的奢求，多少皇帝为它炼金丹，求长生，笃信虚妄事，又丢了虚妄命。荣耀富贵的皇帝们尚且如此，平民百姓乞求长寿安康的更加不计其数。就是皇甫释然自己，也无数次企盼能够多活二十年，二十年虽看上去不如长生不死那般贪婪，但本质到底一样，都是忘了人生定数，贪婪太过。

为了他这贪婪，父亲兄长们耗费家财，四处寻药，顾回蓝舍生忘死，一次一次出入险境，这些已然令他不安。眼下，又被别人利用了来，短短数月已经害多人丧命，枢问，红刖，同仁当铺上上下下，还有那桃花庵，前前后后、直接间接，全部都是因他而亡。皇甫释然心中一片哀恸，望着远处忙忙碌碌的人们，更加难过，他担心，事情进展下去，就像不毁了冰瓣雪莲一样，会死更多无辜。

即便他们是心甘情愿冒着死的风险而来的，他们的命也是无辜。

皇甫释然双拳捏紧，暗中咬牙，事情已经迫在眉睫，他必须有所行动。

二

七月末的一天，澹台子平忽然气急败坏的来寻皇甫释然，一进木屋，便将唯一的木床和一套桌椅摔的七零八落：“皇甫释然！你到底用了什么法术？！为何我的人越来越少？！你到底对他们说了什么？！”

他好容易才借红刖的光招揽到上百的武林高手，眼看浮桥还未架成，人已经跑了七八成，也难怪他急火攻心。皇甫释然微微笑着，他才不会主动将秘密说出。这不光关系到自己，还有那些走掉的人。

——他第一个去找的是峨嵋派年纪最小的姑娘，去时她泪眼汪汪，正对七公子心怀感激，因为若非是故意要将小老板留到皇甫释然面前炫耀叫嚣，按照澹台子平所定的武功最弱的人最先血养的原则，那晚本该是她丢掉小命，就和前晚她资质平庸的师姐一样。

“但凡有天才地宝，必然有所守护，譬如神兽譬如祭坛，冰瓣雪莲大抵是如此用的，现今没了，必然要有替代。你年纪轻轻何苦为旁人做嫁衣裳？你当真不愿活？我能救你第一次，却难保全你第二次……”小妹妹沉默不语，哭的更凶，次日凌晨，再也没人见过她。她师父师姐们过来寻人，皇甫释然便说是在海岸某地发现峨嵋派的衣衫一角，想必是她无福消受长命百岁的好事，失足坠了海。好在冰瓣雪莲已经被毁，除了澹台子平，别人也想不出这小丫头有什么大用处，暂时没再计较。而寒枝先生当时得知此事后，也不以为然的笑道：“少一个分奇花的，倒是旁人之福了。”

正是因为他这次的麻痹大意，再没人跟他禀报人口失踪之事，事实上，就连本门派的师父师叔师弟师兄也不再追问同门下落，他们心里都对那一句“少一个分奇花的，倒是旁人之福”深信不疑。

而皇甫释然也依旧是那一句：“但凡有天才地宝，必然有所守护，譬如神兽譬如祭坛，冰瓣雪莲大抵是如此用的，现今没了，必然要有替代……你当真不愿活？”

活着这件事，和其他的事一样，虚无缥缈的将来总不如现在更脚踏实地，更容易摸得着看得见。所以相对胆小的一批人，因为忌惮飘摇岛的神兽祭坛，担心自己成为祭品，应了皇甫释然的谶语，没有太多犹豫便悄悄走了十个。自然也有心存侥幸，不相信皇甫释然的，这些人大多在浮桥修建到深海时，突然发生的一件事吓到屁滚尿流，没等到夜晚就纷纷结伴逃之夭夭。

那是崆峒派的师徒在修建浮桥时，不幸遇到鲨鱼群围攻，身为长辈的师父师伯们一时慌张，众目睽睽之下就将身边年轻的徒儿们踹进波涛中，以获取自己逃跑的时间。年轻的几个小道士尖叫着、张皇着、嚎啕着、挣扎着，但从小山中成长的他们，怎样也逃不过鲨鱼的利齿，活生生的就被鲨鱼撕扯、啃咬到肢体零碎。血很快染红了半片海，所有人破碎的尸身混合漂浮着，任凭浪花将他们推向岸边或更深的海，有一只手甚至飘到岸边时还在努力张合，最后终于抓住了一个少妇的裙摆，吓的她当场三魂丢了七魄，若非旁人迅速将裙角撕掉，她只怕会噩梦连夜、苦不堪言。

这件事虽然是悲剧，但对皇甫释然来讲，却是上天赐予的契机。事后他的劝诫容易了许多。

“轩辕掌门，”皇甫释然将华山派有些放荡不羁的掌门请进屋内，这次完全是因为他麾下弟子走了许多，实在忍不住才主动上门，“请喝茶。”

轩辕掌门连坐都不肯，他生性多疑，见自己的徒弟宁信皇甫释然都不信他，就一心笃定眼前这人会施妖法，所以连进门都小心翼翼：“我的大徒弟最为老实憨厚，也一向最听我的话。”他不再多说，只用一双连夜不眠熬红的眼使劲瞪着七公子。

皇甫释然索性也陪他站着：“再老实的人也会求自保，这是天性使然，你不能改，我更不能。”

轩辕掌门捋了捋花白的山羊胡：“你的意思是，我不能保护我自己徒弟？”

“不是你不能，而是他不信。”

“他不信我？”轩辕掌门好像听见世上最可笑的笑话，“从小到大，我就是他的天，就是他的地，就是他的一切，他怎么可能不相信我？”

皇甫释然摇了摇头：“那不过是你以为。他心底真正的想法，只有他自己明白，就算你不是他的师父，而是他的亲生爹娘，同胞兄弟，也一样不能完全了解。”

轩辕掌门眼珠子一凸，对于这句话，十二分的不悦：“七公子的意思是，你比较了解他的那些想法？”

皇甫释然又摇了摇头：“对他而言，我不过陌生人而已。我所能知道的，无非是他告诉我的一些。”

“哦？”轩辕掌门眯起眼，更加不信，他不认为自己的大徒弟会蠢笨到跟陌生人倾诉心事。

皇甫释然却显然并不想多说：“他问我，他是否该一直遵从掌门你的教诲。我问他，在这世上，他是否只是掌门你的得意门徒，”七公子转过身来，唇角挑了暖意，“你是否又只是华山派掌门？长命百岁才可以将门派发扬光大？”

轩辕掌门哑口无言，他奢求长命百岁时，早把华山派忘的干净，后来要拖拽上自己的徒弟们，才设计编了发扬光大的借口。这些，他当然不能说。

皇甫释然温和依旧，也不揭穿他的小心思：“对于一个人而言，长命百岁或者更实在些，只是，过去的仍是回不来，再有百年光景也始终是他，变不成第二个人。一冬过去，接替的必定是下一春，再没原来那个。”

轩辕掌门犹豫了片刻，闷声道：“谁会看重过去？将来才是最好。长命百岁才更有机会荣华富贵，出类拔萃，做人上之人！”

皇甫释然道：“自古以来，少年英雄比比皆是。譬如汉朝名将霍去病，即便他年纪轻轻就战死沙场，不如许多人冗长一生，但仍旧名垂千古，被后人称颂。”

轩辕掌门道：“并非所有人都是霍去病，可以有机会有本事少年扬名。”

“霍去病的确独一无二，他纵然再少活上几年，只怕也一定是在沙场上驰骋。能够豁出命的无牵无挂，因为他不只是军士，他还是骠骑将军，天子朝臣，更是他自己。他认定沙场便是他的责任。职责所在，价值所在，所以死也无憾。轩辕掌门，”皇甫释然顿了一下，“你的徒儿既是你的大弟子，也是他自己，他能问出那个问题，本身就是怀疑，你又何苦逼迫他呢？”

轩辕掌门再没回答，他虽生性多疑，但仍是念及师徒情意的，于是次日华山派再无人提及叛逃师门的大师兄。即便再有人悄悄离开，也没人刻意去查找搜寻。最后，竟连轩辕掌门和其他三两个一派之主都一起趁夜没了踪影。

澹台子平这才慌了，一早便找皇甫释然兴师问罪。

三

“浮桥即将建成，你留着他们还有什么用？不是只要我肯吃奇花就可以吗？”皇甫释然始终微笑，即使面对的是贪欲旺盛，走火入魔的澹台子平，也不会怒目相向。

澹台子平咬牙冷笑：“你自然知道我要做什么，飘摇岛看护奇花的那一只并不简单，到时候，是用你还是用我去祭他的五脏庙？”

皇甫释然道：“你预备怎么办？把我关在这里？”

澹台子平当然不屑，现在关住皇甫释然已然晚矣，人心惶惶，早已是溃败之势，但他偏有不服输，高高扬起下颌：“就算这里的人都走光，我依然有别的法子。想坏我的大事，七公子你还年轻，还欠修行。”

“何苦一错再错？”没等皇甫释然劝说完，木屋门已经砰然关闭。分开一内一外，两重天地。一重是皇甫释然所居的人间，一重是澹台子平设想出的长命百岁的太虚幻境。唉，皇甫释然轻轻叹了一口气，不管他多么留恋生命光华，他还是无法理解澹台子平的想法——为什么长命百岁就成了一切，或者说足够代替一切？

浮桥建成之时，澹台子平手下仅剩下七个人，不过他好像并不担心，见皇甫释然过来，抬手一指远处，颇为得意的说道：“这三位故人想必七公子还记得。”

皇甫释然随他手指望去，果然见着几个熟人——毒手玫瑰莫蒹葭，半世华佗李扁游，唐门长老唐西朔，全是当初在他十八岁家宴那天，出现在众位大夫中的。他顿时明白更多：“是不是即便当时顾回蓝没有提及飘摇岛，这三个人也会说些什么？”同仁当铺的计划应是一开始就滴水不漏。

澹台子平拊掌大笑：“世人皆说皇甫七公子品貌无双，在我看来，他的智谋才是独占鳌头，即便是精灵古怪如顾回蓝都有所不及。”

顾回蓝……唯有这个名字让皇甫释然微微敛了笑，顿了心思。许多日子以来，他不知道自己究竟耗费了多大气力才不叫这个名字反复浮现心头，他不知道该如何不去牵挂这个和自己一样生死未卜的名字，他不知道为什么不管怎么努力，这个名字还是会悄悄飘来，在眼前、耳边、手掌——每逢触摸到自己的小手指边，思绪总是抑制不住的在那里停留，臆测出一根第六指来。

事情已如脱缰的野马，收拾不住，姑姑的心思更是海底针，叫人捉摸不透。他在这里对付一个澹台子平已经身心疲惫，顾回蓝在外又要怎样煎熬，怎样对付人数众多的锦衣卫，深不可测的宫墙内？悄悄在背后捏紧了拳，皇甫释然不敢再多想，急急收拾了思绪，催促澹台子平赶快登岛。澹台子平有些讶异，但并没未答话，他现在也全心巴望能早点走完这血染的十里浮桥，登上极乐飘摇岛。

即便事先知道这岛并不是岛，而是一艘大船，皇甫释然仍不敢信眼前所见——这一眼望不到边的‘岛’上，浮着一层薄薄氤氲，遍地盛开着一种淡黄色的小花，还没靠近，香气扑鼻。阳光偶尔掺进氤氲之间，将那花儿草儿上的露水都照出五颜六色的光彩来。向远处望，山丘层叠，郁郁葱葱，大树参天，其间隐约可见亭台阁榭，错落有致——这当真是一艘船吗？所有人瞠目结舌的看着，呆着，脑海中不约而同显现同样的怀疑。澹台子平也是初次登岛，之前消息都是从云贵妃和同仁当铺那里得来，所以也有了忐忑：“或者，这就是一个岛吧。”

皇甫释然追问了一句：“你不确定？”

澹台子平不以为然道：“我也是初来乍到，不确定不足为奇。”

他身后蹬蹬蹬，响起脚步声，不过不是冲他，而是背道而驰。澹台子平一回头，见好容易带上岛的人，又少了两个，顿时明白过来：“七公子果然厉害！居然能让我自己动摇军心！”

皇甫释然淡淡道：“到底是要拼命的事，谨慎小心也是人之常情，不足为奇。”

澹台子平还要争辩什么，却听见突如其来、由远及近，一道黑影随着一声山吼地动山摇的奔来，绕是他寒枝先生轻功极好，也只能勉强跳到最近的一棵树上，再俯首，一头仰脸就能将他从参天大树上扯咬下来的巨兽，碧眼长鬃，獠牙外露，宛如巨型的山狼，凶神恶煞的嘶吼着，已经站在了来不及逃的皇甫释然等人的面前，一张口，一对利齿便将皇甫释然的肩膀轻易刺穿，鲜血汩汩流出！

旁人皆面如土色，有干脆就直接沿着浮桥逃回岸上的，也有仿效澹台子平跳到大树树颠的，一时间竟无人顾及皇甫释然的生死，任他被巨兽举过头顶又重重摔下，反反复复，直到奄奄一息！

澹台子平脑子空白了好一阵才想起下令：“莫蒹葭，李扁游，唐长老，你们快出手！速速将巨兽毒死，咱们就可救出七公子！他还不能死！”那三人急忙依言行事，但这利齿巨兽皮糙肉厚，几种剧毒暗器出手，犹如给它挠了挠痒，只稍微令它回了回头而已。

唐门长老唐西朔正要将袖中的唐门独家的金线蟒放出，忽听耳边一阵疾风，不等他回头，整个人已经像片断线的风筝一样跌落下去，不偏不倚，正砸在凶猛巨兽的头顶。巨兽彪悍，易怒，被这一砸，立刻丢了瘦削的皇甫释然过来咬唐西朔。可怜堂堂一门长老，毕竟上了年岁，没经起几下折腾，就一命呜呼，见了阎王。他也因此永远都不会再烦忧树上正在进行的一战，究竟谁赢谁输。

没错，树上几人正打的如火如荼，再没有人听谁命令，再没有人称兄道弟，所有的仁义道德在生死交界全都交给了故去的老师傅，唐门长老掉下去的时候，幸存者们一下猜到了澹台子平的主意——把其他人打下树，直到喂饱这只不知名的怪兽，剩下的才能进入飘摇岛深处，采取奇花！

混战之中，不知怎的，需四人合抱才能围起的大树，忽然被拦腰折断，一群人猝不及防、尖叫着倒成一团，再抬眼，巨兽的血盆大口森白尖牙已近在咫尺……

已经没人想得起澹台子平和原本身负重伤、昏死树下的皇甫释然，更加没人猜得到，前者凭借绝顶轻功，早神不知鬼不觉的潜逃进岛的深处，肩上扛着昏迷不醒的皇甫释然。他现在满心寄希望于传说中药效神奇，无所不能的奇花，能救醒皇甫释然，毕竟他还要带着活生生的他去找云贵妃，交换长生不死的秘诀。他只是奇怪，为何明明给七公子止了血，他的脸色也不再那样苍白，却依然还是昏沉沉，醒不来呢？

无论如何，不能功亏一篑。澹台子平终是决定就是掰开皇甫释然的嘴，也要硬把奇花塞进去，然后就火速离开这个不知到底是岛还是船的鬼地方。

奇花并不难寻。

飘摇岛最高处，有一片高耸入云的酷似古柏的树林，叶是针状，常青而稀落，与之鲜明对比的是满树绚烂如夕阳，脸盆大小的花，朵朵艳丽赛美女。风吹花动，虽无香气，却会露出雪白如纤指的花蕊，摇曳翻飞，千娇百媚。这样醒目的所在，仿佛毫不避嫌的在召唤远方到来的客人，告诉他们，她才是这个岛的主人。