大黄是客栈店小二养的土狗，平时蔫的一声不吭，唯独看见吃的东西两眼放光。尤其早上起来，空了一宿的肚子，是恨不得连皇甫释然手中的粥碗一并吞下的。可是即便它拼了全身力气奋力一跃，还是没快过那六根手指的家伙。只能眼睁睁看着他得意洋洋将粥一口一口的吞下，临了还冲自己挤了挤眼睛：“我的东西，老天爷都不能抢，何况是你！”
是可忍孰不可忍，饥肠辘辘，浑身无力的大黄，终于爆发，一口扑在唠叨了整个早晨的人的鞋子上，发了狠的咬。顾回蓝虽然逃的快，右脚的鞋仍是落在了狗嘴里，被撕了个粉碎。非但如此，后来顾回蓝换了一双新鞋，又特地更了一身新衣服，再从店门口过，依然被大黄认出，毫不客气撕掉了他一个衣角。最后不得不问店小二要了一根鸡腿，换的他安然出门。
可惜出了门才发现，他的新鞋子里进了水，不但臭还臊气的很，走过之处，满街的犬竞相狂吠。
皇甫释然终于忍不住哈哈大笑。
顾回蓝黑下脸，立刻就地买了双新鞋子，顺道盘算晚上怎么吃狗肉，是清炖还是红烧。皇甫释然摇着扇子，边笑边问：“你确信大黄晚上不会惦记着吃人肉？”
顾回蓝脸色更沉：“释然，你是哪一头的？”
皇甫释然揶揄道：“我是哪一头不要紧，大黄请来的援兵是哪一头的才要紧。”
顾回蓝歪着脑袋：“你怎么知道它会聪明到去请援兵？”
皇甫释然笑道：“不然呢？如果你是它，你会怎么做？”
顾回蓝想了想，脸色忽然更难看：“释然，你骂我是狗！”
“我是夸你，与狗斗智斗勇，有勇有谋。”话没说完，皇甫释然自己已经笑的前仰后合。顾回蓝跟在他身后，脸更臭了。午饭也气的吃很少，茶是碰都不碰。一直如影随形，跟着皇甫释然来到瘦西湖，绕着湖边走到一半，才想起问：“释然我们这是要去哪里？”
皇甫释然衣袂翩然，玉树临风：“等有人来找我们。”
“谁？”
“那个早饭时候咱们没有看到的人。”
“澹台兄弟？”顾回蓝脱口而出，他早饭时确实也曾留意，“的确，他一定会来找我们，毕竟我们还有约定。”
皇甫释然蓦地转身，收扇伫足，久久凝视着顾回蓝，那双黑眸将近在咫尺、人们口碑相传的瘦西湖绝美之景，逼得黯然失色：“我知道你助他一臂之力，无非想他带咱们找到飘摇岛，可是一路上险阻重重，岛上更是吉凶叵测，顾兄，去或不去，不如从长计议。”
顾回蓝望了望未明天际。梅雨时节未过，天边就总挂着一块痴缠云彩，久久不散，想起来就哭一顿，想不起来就那么倦怠着，十足像个赌尽相思的姑娘。
“若你好起来……”
他只说了这半句话，皇甫释然这一辈子都再没有提这一件事。
到了傍晚，眼看着红彤彤的夕阳裹了层灰色的云要谢幕，二人准备返回时，澹台子平却真的追来了，风尘仆仆，一脸焦急：“顾回蓝！我兄弟不见了！”
二
在顾回蓝的坚持下，皇甫释然并未跟随，他独自回了客栈。待他挺拔瘦削的背影隐没在远方渐渐浮起的暮色中，顾回蓝才回头细问。澹台子平一声赛一声的焦急：“他昨晚还好好的，今早就不在屋子里，可他明明又不可能出去，因为我始终在外屋，他在内屋，若要出门，必须经过我床前……他房间也只开了后面一扇小窗，人是进不来的，他身材又高，根本也是出不去的。就算出去，以他的脚力也走不了多远，而我则是把整座扬州城都走了一遍，到现在也寻不见他的踪迹……”
顾回蓝想了想，好似随意挂了一条腰带在旁边柳树上，停了一下，又挂了一条。然后才招呼澹台子平，道：“你不是说过，你们最多只能算是被飘摇岛训练过，并没有真正上过岛？那么你现在就带我去，那个代替飘摇岛训练你们的地方。”
澹台子平显然犹豫了，半天才反诘：“不可能。我兄弟才不会被飘摇岛掳走，我们本就是岛上的人，他们掳我或我兄弟没有半点意思。”
顾回蓝看着他，眼神意味不明：“以前或许没什么意思，现在却有意思的很。”
“怎么讲？”
顾回蓝唇角一挑，早已有了十足把握：“红刖。”
澹台子平心中一凛，把牙一咬，终于施展轻功走在前头，不紧不慢，足够顾回蓝施施然跟在后面。然而，这一段路程颇为漫长。二人从太阳落山起，直走到月挂中天，夜雾弥漫，他们才走到一处灯火通明的大宅前，老远的，就听得里面传出孩童玩耍嬉戏的声音，很是热闹。
澹台子平的脸色却变了，因为他听的清清楚楚，里面不止有孩童的笑声，还有自家兄弟凄凉惨绝的哀鸣声。
如裂帛，如玉碎，撕开稍显浓重的夜色，又在其中布下谜团重重，叫人生畏，叫人激愤，更叫人好奇，叫人跃跃欲试。尤其是澹台子平，他硬着头皮也要去救自己的兄弟。顾回蓝当然明白这一点，所以他提前挡住他的脚步。惹得寒枝先生大怒：“就是拼上这条性命，我也要救我兄弟安然出来！”
顾回蓝道：“我并非要阻止你，我是想帮你探清路。即使你在这里受过训练，那时也不同于此时。”他说着，抓起一块石头往前一丢，前面的土地立刻陷落下去，先是露出一个深不见底的大坑，像一张贪得无厌的大嘴，蠕动之间，把周围的土迅速的一点点啃噬，很快形成了一道绕着大宅的环形沟。这还没有完。那张大嘴继续向里吞咽，没多久，大宅的院墙也整个倒进黑洞洞的沟底，摧枯拉朽后，又有莫名火星从大宅内跳跃而出，须臾便将那道深沟燃成火河。
熊熊火光染红了头顶的半边天，热浪，仿佛一个火辣热情的姑娘，在撩拨一个饥渴的男人，分外暧昧的暖。澹台子平骇然瞪大眼睛，的确如顾回蓝所说，他在此受训时确确实实没有见过这层机关。热浪袭面，热气裹身，澹台子平和顾回蓝不觉的的暖，反而觉得有数九寒意从大宅内扑面而来——火光随风摇摆，火势时大时小，透过橘红色的火舌可以看到里面，那所大宅本是乡间富绅常建的样式，表面上看并没有什么稀奇，但它的前院现在极为热闹，有一大群十一二岁的男孩子，在围着一根细长的竹竿玩类似钓鱼的游戏。
说是钓鱼，倒不如说钓蝎子，只是一根细长的竹竿横放，有点类似钓鱼的模样。岸上一头是天真烂漫的孩子，中间一块大石头，钓竿另一头是稍低的洼地，里面张牙舞爪耀武扬威满地攀爬的硕大蝎子，围绕着那忽上忽下的鱼饵时不时叮咬一口，每叮咬一次，鱼饵就哀号一声，也正是这独特的哀鸣证明了顾回蓝和澹台子平的想法。那曾是他们的一个伙伴，澹台碧浩。只见他赤条条的身体向后弓，脑后勺碰着足底，手脚、脊背、肋骨、几乎所有的骨头都被折断，整个人软绵绵的被捆在绳子里，像一滩没有生命的肉泥，那越来越弱的哀鸣，竟成了唯一证明他还活着的证据。
澹台子平的脸色铁青。
顾回蓝的视线却飘向一边的地上，在距离澹台碧浩不远处，阴暗角落里，侧躺着一具女人的胴体，还有看不真切的半张脸。相比这个女人而言，澹台碧浩的情况怕是好得多，顾回蓝暗中摇了摇头，现在好得多，并不代表一会还能好得多。
火渐渐熄了。
澹台子平顾不上烟雾呛人，急急施展轻功飞过环形大沟，顾回蓝来不及劝阻，只得紧跟他直奔过去。二人走到竹竿附近。那群嬉闹的孩子，忽然安静下来，像受过训练的士兵，自觉列队向两边靠，让出中间一条路来。路的尽头，是一个七八岁模样，虎头虎脑的男孩子，抱着一只肥肥胖胖的虎皮大猫，坐在钓竿的一头，像坐跷跷板，悠哉游哉。
只要他一抬屁股，那早被蛰的肿胀不成人样的活人饵就会掉下去，完全沦为蝎子的美餐。可小孩子似乎并不在意自己的位置，只顾抱着猫撇嘴，可爱至极的说说笑笑：“绝对是美餐，相信没有人比寒枝先生更了解了。”
顾回蓝虽然没有侧首去看，但还是感觉到小孩子说这句话的时候，身边的澹台子平微微的，如风吹树叶一般的抖动了一下。
站在他们对面的小孩子却刻意假装没有看见，自顾自续道：“这种食人蝎，可是飘摇岛的特产，所有飘摇岛麾下之地皆有它的踪迹。释毒在血，后食人髓，被食者多数不会速死，只会在接下来的数十年中被侵入骨髓之毒一点点吞噬，疼痛，每天每夜、钻心刻骨。也许有想要将毒逼出来的傻瓜，结果自然是武功尽废，搭上半条命，和五感之一，譬如，”那孩子胖乎乎的小手指在半空画了个圆圈，白白的指尖落向捆绑成团，有出气没进气的澹台碧浩，“譬如不能言语，不能聆听，不能观察，不能尝味儿，或者不能嗅香臭，总有其中之一。”
这么明显的说法，顾回蓝当然听懂了，但他不说话，也不行动，就连表情都没有，仿佛那孩子说的话只是一阵风，左耳进，右耳出。
那小孩子也不管他，只一心看着澹台子平笑：“你说，为什么被同一种毒蝎蛰，却会有两种不同的结果呢？一个人变成哑巴，废人，另一个人却还还好端端活着，有绝顶轻功，有狗胆包天，胆敢和同仁当铺作对！！敢用毒蝎为刃，取我六六大顺的性命！”他的声音忽然尖锐起来，“澹台碧浩，事到如今，真正活不到重阳节的，你以为是哪一个呢？你以为当初怂恿你先试验驱毒的人是什么好东西？！”
被悬吊在竹竿那头的澹台碧浩一声不吭，不知是晕过去了，还是已经没了应声的力气。
澹台子平则黑着脸，望着那孩童的目光愈发犀利：“一向听闻同仁当铺夺人命如剪草芥，我还以为全是六六大顺的功绩，昨夜动手我才怀疑，他们，江湖上也就勉强称得上一流，但要取那些高手性命，尤其是做下灭门血案，这等功夫未免牵强。今日看来，”他扫视周围，身边的大孩子个个身上都有掩不住的杀气，“果不其然，名满天下的同仁当铺绝不简单。”
虎头虎脑的小孩子听了嘻嘻一笑，并不否认，一只小手抱着猫，一只小手高高扬起，很是骄傲的指指周围一圈大孩子：“九九归一，我这里有九九八十一个人，而你们，只有两个。啊，如果算上澹台碧浩那是三个，不过，在我眼里，他已经不算是一个人了。就像那里躺着的那个，之前也曾经算是个人，还是个美人，武功不弱又有头脑的美人，可是如今她只留下这具漂亮身体。顾回蓝，我将这具漂亮身体送给你好不好？”
顾回蓝眉头皱起——这孩子所谓的漂亮的身体，就是那旁边还剩下半张脸的女人，若非顾回蓝心中有数，是断断猜不出这个人身份的，因为她早就面目全非，臃肿不堪，身上到处黑一块紫一块的蛰伤，还有因为痛痒难耐而自己抓挠抠挖的坑坑洼洼，伤口大多没了皮肉，有的成了一个洞干着血渍，有的深可见骨，右臂干脆被咬断，仅仅剩下一点皮连着。莫说只见过这身体本来面目一次的顾回蓝，就是她的生身父母，想必此刻都认不出这怵目惊心，惨不忍睹的，居然就是前日里还巧笑盼兮美目倩兮，曾经妖冶妩媚，柳枝一样缠着顾回蓝跳舞的红刖姑娘！
那孩子似乎对这具残尸非常满意，欢喜的去摸怀里胖乎乎的猫的头，摸的它舒服的叫唤了一声。就这一声，即被顾回蓝敏锐认出——那日朱铁算去内屋请示之前，他似乎也听见了同样一声猫叫，莫非这个抱猫的孩子，才是同仁当铺真正的老板！！？顾回蓝有意再去望他身后八十个孩童，个个虽然年幼，脸上却早脱了孩童的稚气，行动伶俐干练，态度冷静沉稳，一看便知是从小即被层层挑选出来，接受严格训练的。
而且必定是杀手级的训练，顾回蓝笃定，不但是因为过去那些同仁当铺犯下的灭门血案，还有眼前游戏一个将死之人的冷酷，只有真正的杀手，才不再把人当人。
“顾回蓝，”那抱猫的孩子又问，“有人告诉我说，你不会替这女人报仇，这话我直到刚刚才信了。你没有多看她一眼，你来的目的绝不是她，而是因为澹台子平答应带你找到飘摇岛。你是为了你们之间的交易才来。但倘若，我给你多一个选择，跟我走，我也能带你找到飘摇岛，你会怎么说？”
顾回蓝笑笑，站着没有动。
番外三：沉香
传闻西域深林中，有奇树天然高大，去其枝，剥其皮，留其心。其木心虽短粗，却有奇香，能祛病延年，辟邪佑宁。世人以为稀缺，争相寻买，一时间洛阳纸贵，千金都难换一指长的木心。然而，大名鼎鼎八仙药材铺的董掌柜，揣着上百万两黄金的钱庄通票，千里迢迢一路追着某人从蜀地到中原，奇异阁墙外，请客吃饭送礼胁迫，无所不用其极，依然换不来他手中那块小指长的沉香。
董掌柜都糊涂了：“顾大侠莫非是嫌弃钱少？虽说你手中的沉香是极为罕见的种类，可也只够一人剂量，实在卖不得多少钱，我敢说，顾大侠再问多少人，绝不会有比我这更公道的价格。”
顾回蓝笑笑：“价格最代表诚意，就诚意而言，我相信无人比过董掌柜。不过，我这块宝贝是不卖的。”
董掌柜更困惑：“为何？难道你要收藏？做传家宝？”
顾回蓝摆摆手，六根手指修长干净，他没有回答。每逢问到此处，他都不再答话，嘴角却总是难掩一丝笑意，仿佛一个孩童藏了他最心爱的糖果，在一个谁都不知道的地方。
董掌柜也动过抢夺的念头，但无奈顾回蓝轻功绝顶，一个没看着，已经翻墙进了奇异阁，再寻不见踪影。至此，董掌柜才不得不罢休，他敢杀人放火，也不敢得罪皇甫家，奇异阁如雷池，他不能越一步。他却不知道，顾回蓝现在比他还为难。
皇甫释然手足麻痹了三年，又盲了三年，这几年轮到了聋哑症，天上打雷也听不见分毫。所以直到顾回蓝大步流星闯进门来，风尘仆仆站在他面前，他才停下手中的笔，粲然一笑，但旋即又收起笑容——这塞在手中，弥足珍贵的香木，细细摩挲，还有细小的沙砾和水流痕迹，和某人胸膛的余温，皇甫释然久病成医，这沉香味道特异，他还闻得出——传说中西域迦楼罗王坐化之地生长的沉香树，其心仅长一指，能祛百病，众人为此争相打破头，折命无数。迦楼罗王弟子为免更大的血雨腥风，将其埋在摄魂花阵，外凿九条河层层环绕，再堆九重山做垒，其间猛禽野兽，毒花刺藤，层层叠叠，连绝路都没有。虽无刀山油锅，也不可能有凡人通过。
根本不可能。
皇甫释然将沉香放在鼻子下嗅了嗅，不错，幽香中掺杂着一丝血腥味，很淡，若非他近年鼻子格外灵，也闻不出。于是他抬头看着顾回蓝，眼中皆是困惑。
顾回蓝好像没看见，一门心思的说：“这东西包治百病，你再不必怕……”皇甫释然虽然聋哑，但他天资聪颖，短短几月已经学会读口型。所以顾回蓝说话，只需面对着他，不掩饰唇形即可。
可包治百病这句话，却不知怎么的就得罪了皇甫释然，但见他面色一沉，大踏步走到顾回蓝面前，伸手扯开了他衣衫前襟，几道白布渗着鲜红，马马虎虎的包裹，立刻显露出来。顾回蓝再不敢多说一个字，任凭皇甫释然丢开沉香木，仔仔细细重新处理他的伤口。末了，还找来一件干净衣服给他换上，这才回到桌旁，提笔落书。顾回蓝不敢怠慢，乖乖换了衣服，跟着来到桌前。
那块千金不换的沉香木正静静躺在桌角。没人顾得它。皇甫释然一心写字，顾回蓝一心瞧着他的字。行云流水，隽秀不失英气，仿佛他的人一样。