一路上，北堂戎渡在马车内将事情前后一番思索，便差不多推测出了七八分，他皱了皱眉，目光看向车外，其实当真说起来的话，这根本不算是什么大事，只是北堂戎渡有些想不明白，沈韩烟为什么要在京中开设这么一家秦湘楼？沈韩烟可是青宫当中的男主人之一，论地位之贵，天下唯有北堂尊越与自己在他之上，身份尊荣无比，向来锦衣玉食，钱财对他来说，应该并不重要，既然如此，沈韩烟还要在外面置办产业做什么？而更重要的问题是，他北堂戎渡自己手下的生意里面有这一类偷听私密，收集消息的东西，这都是为了最大限度地为他收集消息，掌握某些动向之类所用，是很有必要也很有用处的，而沈韩烟却为什么也要这么做？
北堂戎渡带着满腹疑问回到自己宫中，此时早就已经过了晚膳的时辰，外面月上枝头，寒星碎碎闪烁，风过花香，一时北堂戎渡换了家常穿的衣裳，这才带了两个太监，前往琼华宫。
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此时沈韩烟刚刚沐浴过，正在灯下教北堂佳期读书认字，面前的书案上放着笔墨纸砚等物，并几本三字经、百家姓、千字文等儿童启蒙用的普通读物，还散发着淡淡的墨香之气，一碟点心静静搁在一旁。由于是才沐浴过的缘故，沈韩烟身上只穿着一件姜黄的宽松袍子，半干的长发披散在身后，打扮十分随意，北堂佳期坐在他怀里，一只手压在面前一本摊开的书上，半嘟着红艳艳的小嘴儿，撒着娇说道：“阿爹，今天不要背诗了，好不好？露儿不想背了……”
沈韩烟眼中是温润的光，用手摸了摸北堂佳期的小脑袋，含笑道：“听话。”北堂佳期扭着身子，嚷嚷道：“不要不要，今天不写字，不背诗……”沈韩烟微微敛了笑容，却仍是柔声道：“丫头，怎么不听话？阿爹小时候，可不像你这样任性……”沈韩烟说着，却不知道想到了什么，眼中划过一丝暗淡之色，他坐在书案前，黑发如墨，散在脸颊两侧，黑白交映间，清逸得惊心动魄，目光注视着北堂佳期嫩嫩的天真脸孔，过了片刻，才收回视线，神情淡淡说道：“读书才可明理，一个人有了学问，就容易比别人更懂得一些事……不然以后你长大了，很多事情都难明白，更难以处理，你是天家贵女，不是相夫教子的深闺女子，日后……”沈韩烟说到这里，却没继续下去，倒是北堂佳期如今还不到四岁，即便自小就生得聪明伶俐，但父亲的这些话对她来说，眼下还是深奥了些，因此眨了眨一双明亮的眼睛，似乎是听懂了，又似乎没有，沈韩烟见状，宠溺地笑了笑，从一旁的碟子里取了一块点心，递给北堂佳期。
案上的灯焰似乎逐渐有些暗淡了下去，沈韩烟见状，伸手拿下了灯上的纱罩，然后用旁边放着的小银剪子细细修剪掉了一截烧黑的灯芯，很快，就见那火焰渐渐又重新变得明亮了起来，沈韩烟又挑直了灯芯，这才把纱罩按原样扣了回去，他做这些事情的时候，整个人从容而优雅，修剪整齐的圆润指甲在灯火下，就如同薄玉一般，微微闪现着晶莹的光泽，那灯罩上精心绘着万里山河图，被柔和的灯光在后面的墙上投出巨大的阴影，或是千山叠嶂，或是四海无际，恍惚中让人有一种错觉，好象只要一伸手，就可以真正将这片河山牢牢地抓在手心里一样……沈韩烟端正坐着，铺开一张纸，又研了墨，取一支笔在墨汁里蘸了蘸，对刚吃了半块点心的北堂佳期道：“今天写满五十个字，就不用背诗了，好不好？”北堂佳期想了想，把手里剩下的那半块点心放下，乖巧地点了点头，从父亲手中接过笔，脆声说道：“好……”
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北堂戎渡走进室中的时候，看到的就是这样的一幕，灯光下，北堂佳期安然坐在青年腿上，正趴在案头认认真真地写着字，一撇一捺地十分仔细的模样，沈韩烟宽袍适意，侧脸在烛火映照中精致难言，父女二人直构成了一幅宁和的画卷。或许是北堂戎渡没有刻意放轻脚步的缘故，沈韩烟察觉到了有人进来，便转过头去，正看见北堂戎渡，光线明亮中，这人一身茄色的素袍，挽着再简简单单不过的油黑髻子，插一支扁簪，面容平和，目光正往这边看过来，沈韩烟见了，不由得微微一顿，似乎是有些诧异他怎么这个时候忽然来了自己宫里，不过这也没什么，因此只是淡淡地笑了笑，温声说道：“……北堂，你怎么来了。”或许是他看错了的缘故罢，不远处的北堂戎渡仿佛是有什么事情存在心里一样，眼神里，有某种奇怪的东西。
北堂佳期却没感觉到这些事情，她只是看见了父亲来了，顿时就高兴起来，把手里的毛笔一丢，就脆声唤道：“……爹爹！”哪知道她这么一弄，袖子却不小心扫翻了旁边小小的一方砚台，里面的墨汁登时就全部洒了出来，弄污了那张才写了不到一半的字帖，但北堂佳期哪里会去理会这些，早就已经一骨碌从沈韩烟的膝上滑了下去，蹦蹦跳跳地跑到了北堂戎渡的面前，北堂戎渡见了女儿，面上不由得就露出了笑容，弯腰道：“原来佳期这么乖，在写字么？”北堂佳期揪着北堂戎渡的衣摆，扭着身子撒娇道：“露儿可乖了呢……”北堂戎渡摸了摸她的小脑袋，微微笑道：“好了，既然丫头这么乖，爹爹明天有奖励。”北堂佳期听了，顿时笑如春花，北堂戎渡轻拍了她一下，示意女儿松开自己的衣摆，这才走到沈韩烟身旁。
沈韩烟正在收拾被北堂佳期弄脏了的书案，把案面上的墨汁擦干净，见了北堂戎渡走到自己身边，便抬起头来，一双黑水银一样晶莹柔和的眼睛看着北堂戎渡，微微一弯唇瓣，露出一丝温润的笑意，说道：“……前时才听说你出宫去了，怎么这么快就回来了。”北堂戎渡瞧着面前的青年，这个人的眼神是纯净无垢的，连声音也是清清凉凉的，一个字一个字地说出来，就如同泉水在山涧里流淌……北堂戎渡不知道为什么，一些早已经想好的话就忽然没有这么直接问出口，他犹豫了一瞬，既而只是含糊地应了一声，才淡淡低声说道：“也没什么……”沈韩烟见状，似乎怔了一下，隐隐觉得北堂戎渡今夜好象是哪里有些不太对劲，但又有点儿拿不准，因此眼神温和，只是朝着面前的人笑了一下，将书案擦干净，这才起身洗了手，一旁北堂佳期却已经打起了哈欠，揉着眼睛道：“爹爹，我困了……”北堂戎渡忙道：“丫头去睡罢，明天爹爹给你捎糖人儿回来。”说着，唤进一个宫人，带北堂佳期回去睡了。
室中只剩下两个人，沈韩烟本能地觉得今夜的北堂戎渡好象有些奇怪，可又说不准到底是什么地方出了问题，更猜不出究竟是与什么事情有关，因此眉宇之间几不可觉地微微一蹙，似乎感觉到了什么东西，心底生出某种隐隐的不安之感，不过很快那眉头又渐渐舒展了开来，索性开口打破了眼下似有若无的异样气氛，浮出一个笑容，抬头看着北堂戎渡，神情温润如玉，微笑着说道：“北堂，你心里好象……有什么事情罢。”
青年的声音十分温和，只是那么一直不急不躁的，听起来就让人放松，只觉得舒服得很，那双漆黑如子夜的眼睛里面，更是似乎永远都带着三分从容优雅的笑意，北堂戎渡不知不觉间，心神就微微松融了下来，眼睛朝青年看了看，似乎又没有什么想说的了，沉默了片刻之后，才淡淡地笑了一下，说道：“本王能有什么事……”沈韩烟见了，也不觉随之微笑起来，眼中有温软的颜色，道：“既然这样，明日你还要上朝，还是早些睡罢。”北堂戎渡轻轻’嗯‘了一声，在镜子前坐了，沈韩烟取了梳子来，将北堂戎渡的发髻解开，手里拿着银梳，替他慢慢梳理着头发，过了一会儿，北堂戎渡从镜子里看着身侧的青年，忽然开口道：“……韩烟，你知道本王刚才是去哪里了么。”
沈韩烟正专心梳理着北堂戎渡浓密的长发，闻言，便随口道：“哪里？”北堂戎渡不着痕迹地拈住自己垂在身前的一缕发丝，顿了顿，才轻声道：“……今夜本王去的，是秦湘楼。”
第二百五十四章：真与假
北堂戎渡不着痕迹地拈住自己垂在身前的一缕发丝，顿了顿，才轻声道：“……今夜本王去的，是秦湘楼。”此话一出，北堂戎渡明显感觉到那只正为他梳理头发的手滞了一瞬，沈韩烟面上的神情微微一变，彼此都是聪明人，什么话都不必说得太透，就已经明白对方究竟是什么意思，想来，北堂戎渡自然是已经知道了某些事情……沈韩烟心中闪过了一丝细微的不安之意，不过倒也马上就将这一点儿情绪给无声地平息了下去，其实对于这件事情，沈韩烟也并不是没有早做准备的，毕竟在京中开设像秦湘楼这样的一家风月场所，以北堂戎渡的人脉眼线，保不准什么时候就会被发现的，因此沈韩烟听了这话，心中却也没有什么很大的波动，面上也不见变了颜色，只是沉默了一会儿，没说话，北堂戎渡见状，心里明白了几分，叹了一口气，说道：“……韩烟，你手里缺银子么，本王记得从来没有在银钱方面限制过你。”
沈韩烟微微垂下眼帘，手却没停，仍旧拿着梳子，慢慢给北堂戎渡梳理着头发，过了一会儿，才说道：“我确实不缺银子，况且我在宫里，也没有多少需要花钱的地方。”沈韩烟说着，忽然似有还无地淡淡苦笑了一下，道：“我原本想来，也没指望你一直不知道。”北堂戎渡感受到银梳的梳齿划过头皮的酥麻之意，微微眯起眼睛，轻声说道：“……那怎么还要特意在外面置办产业……还是那等风月场所。”两个人此时无论是语气还是神色，都好象只是和平日里一样，在聊家常，而并非是正在说着某种敏感的话题，沈韩烟修长的手指勾留着北堂戎渡丝缎一般的黑柔发丝，一时倒没有马上回答，北堂戎渡轻声说道：“你啊，也知道本王是什么样的人，这种事情想要本王不知道，本来就是一件不容易的事……只是，你若要银子用，只需跟本王说上一声，不论是多大的数目，莫非本王还会不给你么，何必要自己在外如此。”
沈韩烟眼神如常，手中的银梳也仍旧是不紧不慢地梳理着那一头柔顺的黑发，过了片刻，他才微微动了动嘴唇，轻叹道：“没有错，一般说来，我若是想要什么，北堂你一定都是会给我的，但是，在有些事情上面，却不是我可以影响你的，不是吗。”沈韩烟说到这里，清亮的双目当中流露出一丝说不清道不明的意味，北堂戎渡听了，沉默了一会儿，面上已经没有了笑容，变得一片平静，忽然间抬起手，捉住了沈韩烟另一只没有执梳的手掌，不知道是叹息还是别的什么，只缓缓沉声说道：“韩烟，本王记得在从前的时候，你与本王之间，从来都是有一说一，有二说二，在本王离开无遮堡，在外面闯荡打拼的那几年，咱们两个人更是亲密无间，说是相濡以沫也不为过，可是为什么等局面越发大了，本王站得更高了的现在，本王却觉得好象跟你之间渐渐有了什么说不上来的隔阂了呢？变得……依稀有些生分了。”
北堂戎渡说完，片刻之后，似乎是在自言自语，又补充了一句，道：“韩烟，你说，咱们两个人，怎么忽然就变成现在这个样子了？”这一句话说出来之后，北堂戎渡沉默了一阵，然后才低慨道：“当年那番场景，今日却又这般，真是……”明亮的灯光将北堂戎渡镜子里面的那张面孔映得清清楚楚的，沈韩烟默然，但他的眼帘却是几不可觉地一颤，好象想要说些什么，却又欲言又止，只感觉到北堂戎渡握住自己左掌的那只手温柔如旧，一如从前，他顿了顿，才微微涩声道：“……我不知道……或许，正是因为你和我都不再是以前的小公子和沈韩烟了罢，北堂你现在是楚王，而我，是沈少君……”沈韩烟这样说着，漆黑的眼睛深处有某种隐藏的自嘲之意一闪而过，此时此刻，他想起了很多年前的时光，那时候他还不是沈少君，北堂戎渡也不是世子，不是楚王，两个人牵手嬉笑，而如今，这些都早已经远去了。
北堂戎渡听了这些话，久久不语，只是那样继续握住沈韩烟的手，不知过了多长时间，才开口道：“其实本王不在乎你做什么，本王真正在乎的是，你不再像以前那样完全信赖本王了，像当年一样对本王没有任何隐瞒……”北堂戎渡说到这里，忽然笑了笑，叹息着说道：“韩烟，本王小的时候，曾经听父亲训诫过，当时他说’永远都不要自以为是，以为自己可以控制一切‘现在想起来，父亲说的真是对，本王确实是自以为是了，以为自己有多么了不起，别人就一定要永远对本王丝毫不变……韩烟，本王知道你是不会变心的，或许，变的那个人是本王，所以你才会有变化，是吗。”沈韩烟白皙的手指微微蜷起，他深吸了一口气，让自己完全平静了下来，道：“北堂，当年和你在一起离开无遮堡，在外面打拼的那些年，虽然辛苦些，吃过苦，甚至有过危险，但那却是我过得最轻松，最欢喜的一段时光，哪怕是如今高高在上，身份尊荣的日子，却也是完全不能与当初相提并论的……北堂，沈韩烟只是一个很寻常的人而已，没有你那样聪明，也没有你那样手段百出，更没有你那样权衡利弊，冷静果断的心，我沈韩烟这个人，其实没有多大的出息，会因为情义而软弱，也会感情用事。”
北堂戎渡静静听着，没有打断青年，直到对方说完了，才低声道：“……你开了这家秦湘楼，用来赚取银子也罢了，但是本王不知道，那里为什么还要暗中有窥听监视的举动？没错，本王自己手下的生意里面就有这一类的做法，可是那是本王要用来收集消息，掌握一些动向之类，在本王这个位置上，这些举措都是很有必要的，而你，却为什么也要这么做？”沈韩烟听了，并不如何惊讶，他原本也猜出北堂戎渡有可能发现这个秘密，因此只是反应平淡，静静道：“因为……我有佳期。”北堂戎渡乍听此语，不觉从面前的镜子里看着身旁沈韩烟的眼睛，沈韩烟却只是平静地徐徐说道：“佳期是我的女儿，北堂，我对佳期的看重，甚至可以说，胜过你对她的感情……我从十二岁的时候，就知道自己这一生都是你的，后来我和你成了亲，这让我很高兴，但是因为你和我都是男子的缘故，所以我们俩是不可能有一个孩子的，我也从来都没有要一个自己的孩子这种念头，可是，几年前，我却忽然有了一个女儿。”
沈韩烟的神色依稀有些恍惚，仿佛是在回忆着什么，声音也是舒缓而平和的：“当年李侬儿难产而死，佳期她一生下来，就没有了母亲，而你，就把她给了我，我就有了这么一个女儿……北堂，你知不知道，一开始，很多人都以为佳期她一来只是个女孩儿，二来生母也只不过是个姬妾，卑微得很，所以就有人敢不精心，佳期在我那里的第一个晚上，看顾她的人偷懒睡着了，佳期身上的被子滑下来都不知道，那时是冬天，若不是我不放心过去看，说不定佳期就要着了凉，过后我直接就吩咐把那几个人各自抽了三十鞭子，我要让人都知道，这是我沈韩烟的女儿，不允许旁人轻慢她一星半点儿。”沈韩烟说到这里，长出了一口气，反手握住北堂戎渡的手：“从那以后我有了佳期，我是她父亲，她就是我的亲生女儿……看着她第一次会自己翻身，第一次能够自己坐着，第一次会叫’爹‘，第一次走路，我都又是高兴又是欢喜，北堂，也许对你来说，她只是你的女儿，是你儿女当中的一个，但是对于我而言，她却是我的心头肉，我最宝贵的东西，为了佳期，我可以做很多事情，甚至是，任何事。”