“你刚才说……”百列尔艰难地开口，“他是被困在这里的？”

“被永久性地囚禁，准确地说。”骑士微笑着解释，“你不觉得奇怪吗？为什么城堡里没有其他恶魔。像他这样的魔王，手下即使是贵族的人数也多得惊人，可是这里却什么都没有。那是因为这里根本不是地狱，而是一个从地狱里独立开辟出来的永恒的囚禁之所！是伟大的光明神用来惩罚作恶多端的恶魔的地方！”

“永远都是一个人……”百列尔低头喃喃自语，刚来的时候好像的确听他说过，他很想要知道地上的新闻，哪怕是只言片语的旧消息也行。片刻之后，少年缓缓抬起头，“我还是不信你的话，除非你能向我证明，否则我一定要上去见他。”少年的表情坚定得近乎执拗。

“好吧。”骑士皱起眉头叹了口气，“握紧我的手，我带你去看真相。”

011.手臂vs墓地

“少年一脸肃穆地走上石板，一只莹白色的手臂悬浮在他的身后。”

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散发着白光的视野又回来了，比上一次更加清晰。和魔法木杖惨绿色的视野不同，在白色视野中他可以清晰分辨所有东西的轮廓却唯独没有颜色。百列尔觉得自己的身体突然失去了重量，好像被一股不知名的力量托起，正缓缓沿着楼梯向下飘去。

周围变得越来越昏暗，他甚至开始“看”不清经过脚下的一级级楼梯。不知转过了多少个拐角，世界终于又陷入了一片黑暗。

“我们到了。”骑士吹了一声口哨，两支大腿骨形状的火把在他们面前熊熊燃起，照亮了一个黑漆漆的门洞。

百列尔好奇地转过头，却没有看到任何人站在自己身旁。和自己十指紧扣的是一只莹白色的手掌，拇指、食指和无名指上都戴着宝石戒指。手掌接连着手臂，一直延伸到接近手肘的地方就……突然没了？！

百列尔一惊，猛地松开了手指。顿时，托起他的力量连同那苍白的视野一起消失了。幸好他此刻距离地面并不远，只是踉跄了一下，倒没有摔伤。

“呵呵，年轻人，你忘记了吗？我只是世界上最伟大的圣骑士的一截指骨而已。”骑士笑了起来，重新拉住百列尔的手臂，“来，我带你去看城堡里的地下墓穴。”

百列尔点点头，重新小心地握住悬浮在空中的手。

他们走进一条窄小的通道，每隔一段骑士都会吹一下口哨，立即就会有两支火把应声燃起，为他们照亮道路。

几只硕大的老鼠蹿过百列尔的脚边，那猩红的眼珠和露在外面的两排尖细的牙齿令人不禁浑身发毛。

“不得不说幸好你身上有城堡主人的气息，要不然早在刚才进来的时候就被它们一拥而上啃成一堆枯骨了。”骑士不由感慨，“要是我还有身体，只需要一个光明献祭就能净化这里所有的邪恶生物。”

百列尔咽了口口水，并没有接话。

走了一会儿，通道突然变得宽敞高大起来，墙壁上甚至出现了一些稀奇古怪的野兽雕像，连两边的火把也变成了插着蜡烛的精美烛台。又走了一阵，百列尔突然闻到一股似曾相识的甜腻花香。前面的洞口豁然开朗，露出一个高不见顶的巨大洞穴。

“到地方了。小心这些曼陀罗魔花，它们以吸食人的怨念为生。”骑士小声提醒。

百列尔点点头，在花园里他已经见识过一次这种可怕的植物。地下墓穴中的曼陀罗魔花长得格外茂盛，它们几乎遍地都是，娇艳的花探出密密麻麻的藤条，隐约可以分辨出许多张少女的面孔。除了这种致命的魔花之外，墓穴里最引人注目的就要数地上零零落落摆放着的巨大黑色棺材。

这个地下墓穴大得惊人，因而棺材虽然并不密集，数量却依旧十分可观。百列尔隐约听到身边响起此起彼伏的呼吸声，伴随着微弱的尖锐的东西划过金属的嘎吱声音。

“他们……棺材里的人……难道还活着？”少年犹豫着问。

“当然！如果不活着要如何成为这满地魔花的养料？”骑士笑了起来，“注意看上面。你的赛菲莉亚很快就会来了。”

好像为了证明骑士的话，百列尔刚抬起头，就看到不知多高的洞穴顶上突然裂开了一个洞。

“啊——”可怕的咆哮声在空旷的墓穴中被无限放大，震得百列尔不由捂了一下耳朵。这声音介于野兽和女人之间，饱含着痛苦和狂躁，好似声音的主人正承受着难以想象的刑罚。

一个人影从空中坠落下来。之所以称之为“人影”只是因为百列尔实在想不到更好的词来描述这种一边坠落一边急剧变化着的生物。刚刚开始坠落的时候，它身上似乎还包裹着纱裙，除了长度异于常人的手臂，约莫还有人形。掉落到一半的时候，衣服就因为身体的突然膨胀而破裂成了片片碎布。它的头部扭曲地向上拉伸着，一根根弯曲的骨刺从身体里戳了出来，上面似乎还附着着许多肉块和血管。

这头可怕的怪物在百列尔面前不到十米的地方落地，身形已经涨大到了足有三四个人那么高。它闷哼一声摔在地上，却立即嘶吼着跳了起来。前突的鼻翼翕张了一下，似乎是嗅到了活人的味道，怪物低下头猛地向百列尔冲去。满是骨刺的庞大身躯一下子遮住了烛光，百列尔甚至闻到了怪物口中的腥臭。

“百列尔！”

有一瞬间，他恍然听到赛菲莉亚的声音在咬牙切齿地喊他的名字。

突然，右手上一股大力袭来，少年整个人被甩了出去。

黑暗中百列尔摸索着坐起，向后爬了几步，直到一只冰凉的手重新搭上他的手背，视线才渐渐恢复。“谢谢。”他低声对骑士说。

不远处的怪物似乎被什么东西缠住了，想要追逐他却有些力不从心。百列尔惊奇地发现，在怪物刚刚着地的地方，地面上探出了许多条细线，密密麻麻地缠绕在怪物身上。看似细小脆弱的线，实际上却柔韧无比，任怪物怎样挣扎都只能越缠越紧。那细线似乎在渐渐收拢，以至于巨大的怪物竟一点点被它向后拖去。

咔嚓咔嚓的碎裂声，是怪物身上突出的骨刺被折断的声音，每一声都伴随着一声惨嚎。掉落在地上的骨刺也被细线缠绕起来，迅速拖了回去。怪物的手臂被扭曲着束缚在身体两侧，双腿也被紧紧缠在一起。细线收紧的力度之大，让百列尔觉得怪物都快要被勒成几段了。

砰地一声巨响，巨大的怪物终于支撑不住倒在了地上。细线猛地一拉，将它迅速拖回了原地。紧接着更多的细线从地上冒了出来，将怪物一层层地包裹起来，很快就成了一个长圆形的茧。

“这是……？”

“如你所见，这个墓穴是活的。大魔王与它订下了契约，任何被丢下来的活物都将成为它的一部分。缠绕住猎物之后，它的触角就将慢慢变硬，最后形成一副牢不可破的棺材。想想吧！如果你不离开这里，终有一天也会变成他们中的一份子，被永远囚禁在暗无天日的棺材之中。也许一开始你还会挣扎、咒骂，到后来你甚至连自己的名字都记不起来，只想找到一个方法结束自己的生命。”

百列尔怔怔地低下头，小声嘀咕：“失去自由，永远都只有一个人吗？”

“好了，我已经按照约定让你看到了你想要的证据。在明天早上之前，大魔王都不会离开他的卧室。让我们趁此机会逃走吧！”骑士扯了扯百列尔的手臂。

“唉？”百列尔心不在焉地抬起头。

骑士在心中将这个不知死活的眼盲少年骂了不知多少遍，却还是不得不好言相劝：“还愣着做什么？难道你也想试试变成怪物的滋味？恶灵吞噬你灵魂的一刻，你就将彻底失去理智，只想要吞噬活物，在没有东西可以吃的时候甚至会吃掉自己！”

“转化成恶魔真的那么困难吗？”百列尔疑惑地问。

“当然！人类可以轻易堕落，但要成为真正的恶魔则几乎是不可能的事。我不得不承认，恶魔的力量几乎就像某些神明一样强大，这样的力量是人类所不能比拟的。力量的大小和本源越是接近，转化的成功率就越是高。如果是拥有巨大力量的邪恶生物，要变成恶魔几乎是轻而易举的事。在人类之中，只有经过最严苛训练拥有特殊力量的一群人才有希望被转化。”

“这样啊……”所以大魔王在每次尝试转化新娘的时候，很可能早就知道成功的可能性其实很小？

“走吧！去门那边！只要到了那里，我就有办法让他永远也追不上你。我要永远封闭起地狱的大门！”骑士不由激动起来。

终于，他的夙缘就要实现了！即使身体已经死去多年，连骨头都化成了碎片，但他终将完成他的使命！只差一点点，所有的东西都已经齐备，他缺少的只是一个合适的祭品而已，而眼前这个少年就是最好的人选！

“那好，我们走吧。”百列尔似乎下定了决心，紧紧握住悬浮在空中的手臂，深吸了一口气。

012.夏宫vs石板

“你是来接我的吗？半身染血的少年笑着伸出手臂。”

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“走过四千七百六十一级人骨阶梯就是地狱的大门。幸好这里的植物长得并不茂盛，否则即使悬浮在地面之上也很容易被它们缠住。”

百列尔漂浮的地面上方，怔怔地看着脚下的植物。细细的藤条稀稀落落地爬在阶梯上，锯齿形的叶子随风摆动。在他经过的时候，藤蔓的顶端就像突然活了过来，飞速向空中伸展，却总在堪堪要碰到他小腿的时候到达极限无力地垂落下来，和地上原有的藤蔓纠缠在一起。

第一次经过这里的时候就是这些东西弄伤了自己的脚裸吧？百列尔突然回想起那轻微的刺痛和麻痒。他还记得大魔王是如何气恼地说他已经烧掉了阶梯上所有的杂草。果然，相比道路两旁的植物，阶梯上的明显要稀疏得多。

“前面就是铁牢堡。真是讽刺，被关在牢笼中的恶徒竟然还在里面又建造起了一座牢笼。大概他也只能靠欣赏那些歹毒的刑具打发日子了吧？”骑士用嘲讽的口吻说。

百列尔向前眺望，看到在道路右侧出现了一条窄小的分岔路。岔路的尽头是一座巨大的古堡。怪不得铁牢堡会叫这样的名字，整座古堡被一整圈巨大的黑色柱子所包围，远远望去就像是一座钢铁牢笼。无数蝙蝠飞舞在城堡上空，像是一层永远不会散去的黑色迷雾。

“我们必须要加快速度了。这些该死的阶梯真是没完没了！”骑士低声抱怨。

身体上升的速度明显变快了，百列尔惊讶地发现托着自己前进对于骑士来说并不是毫无消耗的。骑士本来有差不多整个前臂，现在却已经消失了一小半，就连手臂上的光辉都黯淡了许多，连带着百列尔的视线也开始变得模糊不清起来。

“骑士先生，你需要休息一下吗？”百列尔小声问。

“是圣骑士！”骑士大声纠正百列尔，随即又有一些懊恼，“虽然你也分不出其中的区别……休息？在这种地方？如果你想快点变成一堆白骨的话，那倒可以试试。”

“我们可以去夏宫。”百列尔提议。

“夏宫？他管那座阴森的牢房叫夏宫？哈哈哈哈！”骑士好像听到了一个世界上最好笑的笑话，“难道你不知道吗？恶魔的城堡永远只对恶魔开放！我们过去只会引起它的攻击而已。天啊！就算让我再死一次，我也不想回到那个鬼地方了！”

百列尔突然想起身边的这位已故圣骑士极有可能就是被囚禁在铁牢堡里一直到老死的。“呃……这的确不是一个好主意。我们还是快点走吧！”

“哈！快点走，你又不用出力！”骑士小声嘀咕。

等他们终于到达巨大的门洞口的时候，骑士的手臂已经消失了一大半。“最后三百三十三级阶梯了。”虽然没有身体，却不妨碍骑士喘着粗气抱怨，“天知道这魔王为什么要造那么长的阶梯，难道只是为了来回走打发时间？”他抓紧百列尔的手臂继续前进。

门洞后的通道越走越狭窄，呼啸的风吹过通道发出尖锐的摩擦声。百列尔又一次听到了女人的笑声，他知道那是生活在外面山洞里的毒雾魔女。

“我们到了！”圣骑士啧了啧嘴，“你看到地上的封魔之板了吗？就是这四块石头阻隔着地狱的通道。”

百列尔低下头，看到地上有四块长方形的石板，围绕着他们出来的洞口，形成了一个十字。每一块石板上都刻着不同的图案，最边缘的地方写还满了蝇头小字。

“上面刻了一整本光明神戒。现在抬头往上看，上面这块才是真正的大门。它每隔十二年就会被大魔王四溢的力量顶开，露出通往囚牢的洞口。”

百列尔抬起头，发现自己的正上方是一块更加巨大的正方形石板，大小和地上的洞口完全一样。石板中心有一个凹槽，四个方向上各自刻画了一条小舟，首尾相连的独木舟将凹槽围在中间。令他惊奇的是，这块石板竟然并不是洞顶的一部分，而是悬浮在空中的！仔细观察还会发现它甚至会随着从洞穴里传出的咆哮声上下微微震动！

“好了，让我们开始吧！”骑士拉着百列尔走出几步，口中念诵起一段拗口的咒语。悬浮着的巨大石板仿佛受到了召唤，缓缓向下沉去。

“你要做什么？！”百列尔紧张地问。

“当然是永久性地关闭这扇门。”骑士笑了起来，“现在，我需要你的帮助。”

“需要我的帮助？”百列尔心中微微一松。

片刻之后，悬浮着的石板终于严丝合缝地盖在了洞穴的入口上。石板的背面有一个和正面一模一样的凹槽，四个方向上却刻着四个双手持剑的八翼天使。巨大的白色翅膀交错在一起，连每一片羽毛都栩栩如生。在天使的外围是一圈刻得极深的符文，首尾相连形成一个完美的圆。

“这些天使都是自愿牺牲封印大魔王的。身体和灵魂被熔炼在石板上，永远接受他们最厌恶的黑暗的侵蚀，唯有从未降临过的天使才能有这样坚定的信仰。”骑士叹了口气，想起自己也曾有过狂热的信仰，恪守着“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、精神”的八大美德，将一生的忠诚毫不犹豫地奉献给了他的国王。然而到了最终的时刻，这一切却在一瞬间突然崩塌，他终究还是背叛了伟大的光明神。

“好了，现在将黑珍珠放到石板中间的洞里去。就是你捡到的那颗。”骑士清了清嗓子，吩咐百列尔。原本赛菲莉亚是个不错的人选，否则他也不会有意引诱那个贪婪的少女戴上黑珍珠吊坠。不过在看到百列尔还活着的时候，他突然改变了主意。一个眼盲的少年显然比一个一心想要找到大魔王那根本不存在的宝藏的少女要好控制得多。更何况他需要一个“纯洁”的祭品，灵魂应当和身体应当一样洁净无瑕。

百列尔犹豫了一下，将黑珍珠吊坠托在掌心：“是这个吗？”为什么骑士会知道自己捡到了吊坠呢？

“对。你小心，弄到这么一点大魔王的血几乎再次要了我的命！放进去之后就别再去碰它！”

百列尔缓缓走上盖在洞口上的石板。他在石板中央蹲下，小心地翻过手掌。小小的黑珍珠掉落到凹槽中之后，立即变成了深红的血液将凹槽填满。一瞬间，百列尔仿佛听到了大魔王的怒吼声从石板下的缝隙中传来。静止的血液突然沸腾起来，它们跃出凹槽，在石板表面上延伸出许多条鲜红的触角，蜿蜒爬行着向天使的脚跟缠去。