文案：

不敢撒娇、不敢奢求，

梅竹青只能以画笔涂抹着对父亲的歉疚、

以及对亲情的孺慕。

而得宠任性的小霸王马靖，却强横地介入他的孤独。

原本只是想收好欺负的梅竹青当小跟班，

相处日久，马靖却越发地感到怜惜与不舍。

当宠溺与依赖渐渐转变，

懵懂的两颗心，许下最纯真的诺言，

然而，父执辈的不伦纠葛，让两人被硬生生拆散。

当多年后再重逢，往日的悸动延烧成不可自拔的爱火，

他们能否克服跨越两代的误会、执手共度？

处理完帐目，马靖去了一家专卖文房四宝的货铺。每回经过这家货铺，他就会想起竹子。

马靖简直有收集的癖好，即使用不上也要买回所有的颜料饼搁在房里。他带着新买的颜料饼离开，心头沉甸甸，他忘不了竹子哭泣时，泪水像下雨似的。

──我会一直养你哦，每一年，你一定要像现在一样跟我在一起。

──我喜欢马靖。

这些儿时的童言，一直搁在心上。

失去了伴，马靖从未再交其他的朋友或对谁好，因为那不是他养的竹子。

第一章

夕阳西下。

梅竹青呆坐在门槛，等着爹带食物回家。

矮屋外有一块空地，三面围着竹篱笆，隔壁张大婶正在收衣裳，孙子低头捡小石子。霍地，男孩扬起手来，朝隔壁的梅竹青丢石子。

「哎呀！」张大婶嚷嚷：「小舜，你怎么捡石子乱丢人家呢。」

「婆婆，好玩嘛。」他顽劣不羁，一脸洋洋得意。

梅竹青毫无反应，没被石子打中，怔怔地望着大婶婆一手搂着衣裳，一手捏住小舜的耳朵。

「哎……婆婆，干嘛拧我……」他浑身扭动，龇牙咧嘴。

「你这小兔崽子再欺负人，就得挨一顿板子！」张大婶松手，气咻咻地抱着衣裳走进宅门。

「哼！」小舜嘟嘴，揉揉耳朵，没将警告放心上。气呼呼地，他又捡了石子朝那讨厌鬼的身上扔。

脚吃痛，梅竹青蹙眉。

「呿！」小舜双手叉腰，啐道：「你爹不会回来啦！婆婆说你爹没出息，你又没娘，像没人要的！」

他抚着小腿肚，不相信别人的坏话。爹会回来的，爹一定会……会的。

「好无趣。」小舜挺讨厌他，都不说话，也不跟别人玩在一起。「我警告你，不许你来我家，也不许你到我家的厨房去，还有啊，不准你再吃婆婆端给你的饭。让我看见，我就欺负你！」

梅竹青置若罔闻，抬眸望着空地外的转角处，想着爹每次回来都背着一袋画卷，有时候带回一包米，咽了咽几口唾沫，眨巴着眼，坚信只要等到天黑以后就能看见爹。

小舜站在不远处瞪着，讨厌鬼比货郎的女儿的皮肤还要白，脸小小的，像瓜子壳，一双眼睛比住在后边的爱哭鬼还要水汪汪，鼻子小巧，害他好想去捏几下……还有那个嘴，比婆婆种的杏花还要红呢。

但他穿的衣裳都褪色了，鞋子也很旧，整个人瘦瘪瘪的。

「你一定没有小鸡鸡！」扮个鬼脸，他一溜烟儿的奔回屋宅。

梅竹青直勾勾地望着竹篱笆外，每至傍晚这时候，就能看见那位大叔挑着货担转入另一条巷子。

搂着双脚，肚子一阵咕噜、咕噜地响。不饿的，他这么安慰自己。

想着爹一大早出门卖画，很辛苦的……如果画没卖出去，爹也没钱吃饭。他相信爹很努力地养他了，真的……他会乖乖地等爹回来，他会乖的。

「那个孩子怪可怜的……」

「是啊，人一大早又坐在门口等他爹回来。」

「啧，真不知他爹干啥去了？丢下一个十岁的孩子在屋内，既没得吃，仅喝水怎会大唷！」王大娘一脸同情地叹气。

左邻右舍的几名妇人说长道短，互通消息。

「唉，他们爹儿俩搬来此地住半年多，平常鲜少和咱们这附近的人打交道，也不知人是打哪儿来的。」

「天晓得。不过这可倒霉了租房子给他们住的柯四爷，人找上门好几通，说是打从上个月就没收到房钱……」

「真的唷，柯四爷想赶人出去？」

「不知道。」

「嗟，提到钱哪，就伤脑筋，总不能让人白住是不？何况柯四爷可不是省油的灯，虽有钱，但小气又节俭哩。」

「没错。昨儿我上鞋铺去挑我家那口子要穿的鞋，听鞋铺老板说柯四爷要提涨房钱，惹得他挺不满的。这两年内涨三次，八成是因为他的铺子生意好。」

「两条街外卖杂货的老板娘也向人抱怨，柯四爷死要钱咧。」

忽地，李大婶眼尖地瞧见篱笆外有人走来，立刻递眼色，「嘘，别说了，人回来了。」

三姑六婆噤口，一致瞧着那男人浑身上下就是一副穷酸样儿。

梅仲兖甫回到家门前，二话不说，牵了孩子进屋。

屋内仅有一组老旧的乌木桌椅，靠墙一隅摆置朱漆圆角柜，梅仲兖阁下一袋画卷，搂着一小袋米，道：「饿了吧，爹去煮粥。」

说罢，他揭了帘子走入厨房。

梅竹青跟随在后，安静的坐在矮竹凳上，眨巴着眼瞧爹洗米、烧柴，越做越顺手，不像刚搬来的时候，爹连饭都煮不熟。

梅仲兖背对着孩子，好一会儿，坐在地面倚着墙。

神情抑郁，回城的途中在米粮店外遇见柯四爷，一番追讨房钱的话说得他无地自容。

阮囊羞涩，凑不出房钱，他苦思无策……

梅竹青挪了挪矮竹凳，靠近爹。梅仲兖眼角的余光落在一旁的孩子，生得多像他的妻子……眉拧起，他悄然别开视线。

爹好累了吗……梅竹青凝视良久，察觉爹在炉灶旁睡着了。他悄然伸手抓住爹的衣衫一角，粗糙的触感没有以前所穿的绸缎柔软，住的地方也和梅苑不一样。

眼神一黯，一切都变得不一样了。

搂着一团棉被，梅竹青时不时回头，爹就站在对街道上，等着他完成交代。

跨入质库内，他左顾右盼，搂在身前的棉被有点重，阻隔了他大半的视线。

「喂，你要当棉被？」朱掌柜双手托腮，挑高眉，斜睨着眼。

梅竹青踮起脚尖，颇吃力地将棉被推往柜台上。

「啧啧……这条被子有多重哪？」朱掌柜拈着胡须，势利眼一瞄，毛头小子瘦不啦叽，手腕细的跟竹竿一样，个子也娇小，脸蛋倒是生得不错。

「你爹你娘若养不起你，可考虑将你卖了。」

梅竹青怔了下，摇着头。

朱掌柜摆摆手，「拿走、拿走，马家质库不收棉被和破锅烂铁。」

他心下一慌，直勾勾地望着掌柜，「要……要当的。」

「我不收，你没听见？」朱掌柜把棉被推下柜台，像赶苍蝇似的打发：「抱着你的棉被去别家试试，快走。」

梅竹青捡起一团棉被，颇吃力的搂着，不肯走。「要当的。」

「啧，你听不懂人话么！」

「要当的。」他执拗地说。

「你这孩子讨骂是吧，都说了赶快走，你还死赖着。」朱掌柜回头叫：「阿祥，快出来把这孩子给拖出去！」

不一会儿，人从后头急急忙忙地奔出。「朱掌柜，发生啥事啊？您这么大声嚷嚷。」他在侍候靖少爷吃饭呢。

朱掌柜指挥，「把那孩子拉出去，快。」

阿祥定眼一瞧，「他不肯走？」

「少废话，快拉出去就是。」

「哦……」阿祥连连点头，上前推着那孩子，「走走走，你换别家试试，马家质库不收棉被，但是有放贷，你回去同你爹娘说去，可以拿房子质押的。」

「我要当……要当……」梅竹青频回头，眨巴着眼儿，重复：「要当……」

朱掌柜努努嘴，充耳不闻。

阿祥把人推出门槛，放软语气哄：「你回家去吧，快走。」

忽地，一道人影从门旁蹦出，大叫一声：「哈！」

阿祥吓了一跳，连连拍抚胸口，终于回神：「呃……靖少爷……」

「哼。」他一脚踩阿祥的鞋，又踹他的胫骨。

「唉唷！」阿祥抬腿跳啊跳，嚷嚷：「靖少爷……怎踹人……噢噢……」

「你活该！」他霸气十足地哼道。一转身，从别人手中抓来棉被就往里边走。

「朱掌柜——」他大声嚷：「我、要、当、棉、被！」

「……」马家的小霸王又胡闹了。朱掌柜垂下两撇眉毛，嘴角也下垂，不得不收下棉被。

马靖回头，嘻笑：「我帮你当棉被，快跟我说谢谢。有我在，朱掌柜不敢欺侮你哦。」

梅竹青呆了呆。

朱掌柜瞠目，听靖少爷说啥鬼话？！拿着棉被秤重的当口，他偏头斜睨着靖少爷走去把人给拉了进来。

「喂，你姓什么？」

「梅。」

「没啥？没吃饭呀？」他打量他瘦得像竹竿。「你一定没饭吃，我一看就知道了。」

马靖抬头叫：「阿祥，去把我的饭端来。」

「吃剩下的？」阿祥愣了愣。

「废话，去拿来就是。」

「哦。」若不遵从，肯定吃不完兜着走。

「嘻，他们俩都是我爷爷养的朝奉，质库也是我爷爷开的。我告诉你哦，质押的帐都是我算的，很厉害吧。」他双手叉腰，一副小大人的模样。

霸气十足，犹如他的两道眉，又浓又黑，目光炯炯有神，鼻梁挺、嘴微翘，圆润的脸庞未脱稚气，年届十二，算术一把罩。

阿祥把饭端来，「喏，靖少爷。」

「你怎没多夹菜呀？」他抬头瞪了阿祥一眼。

「你回后头去吃吧，我的小祖宗。」

「恶，谁是你的小祖宗，只有爷爷才可以这么说。」他摆摆手，命令：「去多夹些菜再拿来给我。」

「是。」阿祥一翻白眼，靖少爷打小就被马老爷给惯坏，宠得不像样。

「哼。」马靖撇撇嘴，头也没回地嚷：「朱掌柜，好了没？」

「好了，抵押两百文，单据也写了。」将钱堆在柜台上，他扯扯嘴角，睥睨的目光落在那没吭声的穷小孩——走狗屎运，有小魔头出面捣乱。

「饭菜都来了。」阿祥说。

马靖瞥了一眼他手中的饭菜堆成一座小山似的，这才满意的点了头。转身走到柜台捞了一串铜钱，回头塞给穷人家的小孩。「好啦，这下子你有钱，也有饭吃，可以说谢谢了吧？」

梅竹青仍呆着。马靖又塞给他一碗饭，圆脸凑近他的小脸，挑了挑眉头，一副你再不说，我就翻脸给你看。

「谢谢……」梅竹青捧着饭碗，衣内凉飕飕、沉甸甸的，裤头若松点，钱就掉光了。

「要不要我陪你回家呀？」马靖问，身分一下子抬高，变成他的恩人呢。

「爹……在等我。」梅竹青一紧张就说话很慢，舌头彷佛打结。

「喔。我好无聊，不然你明天来找我好了，行不？」

「……我不知道。」

「我会给你饭吃。」马靖利诱，反正送来质库的饭菜很多，吃都吃不完。

「我也……不知道。」

「你不用拿东西来当啦，好不？」

「我……」梅竹青压根不知道还有什么可以当。

马靖贴近他咬耳朵：「我有好多醣哦，可以分给你吃。」

「嗯……我要走了，爹在等我。」梅竹青捧着饭碗，离开质库。

马靖愕然，「他不理我……」

阿祥睨了靖少爷一眼，真的没人想理他，包括自己也一样。

朱掌柜「呿」了声，谁要理靖少爷，聪明归聪明，但没大没小，脾气古怪又恶霸。凡是见过靖少爷的人，无不知晓他是个怪孩子，三言两语就得罪人，满街坊的孩子没有一个不讨厌他的。他不禁摇头，天晓得那脾气像谁唷。

爹在作画……梅竹青安静地陪伴，目光牢牢盯住那笔尖下的勾勒、涂擦。

四方桌上有笔洗、笔筒、纸镇和颜料饼，没一件都是爹从梅苑的书房带出来的，使用完之后，便收在朱漆圆角柜里头。

一只瓷碗搁在角落，梅竹青没忘数日前帮他当棉被，也给他饭吃的人。

那碗饭是这半年多来吃过最好吃的，还有一只鸡腿。咕噜……他好饿，但继续忍耐。

时辰已过晌午，梅仲兖全神贯注的作画，早已遗忘了孩子的存在。

笔下的风景由黑渐次，层层叠叠，呈现了一座梅苑……人去楼空……他恍然的搁下笔。良久，目光落在一旁的孩子。

「爹教你作画。」语气冷淡。

梅竹青点了头。梅仲兖揭去纸张，揉拧成一团，丢上桌的瞬间，眉心微蹙。他偏头朝屋外望，竹篱笆晒着几条被子，邻家的孩童扰攘，在空地上奔跑，玩击球游戏。

梅竹青挪了位置，一手压在桌面上的画纸，提笔划图，凭着先前所见，一笔一笔地绘出梅苑的雏形。

书房的廊檐下有石阶，苑中有月牙花坛，外墙有宝瓶门，树影错落……笔下多添了一道人影伫立在梅树下，尚未着色，浑然无觉已教人的眼睛为之一亮。

「爹，他是谁？」小手沾了颜料涂擦，层层叠叠的晕抹屋瓦，指甲轻刮。

梅仲兖诧然。

梅竹青仰起小脸，又问了一遍：「爹，他是谁？」

梅仲兖别过脸庞，没回话。

「爹……还在生我的气吗？」梅竹青呐呐地问，感受到爹是不喜欢他的。

思绪飘然，他置若罔闻。

梅竹青低敛眉眼，以前告诉过爹那个人来找娘……一番印象犹如大树在地底扎了根，忘不了在书房内，爹在他面前挥落了画具，纸张在半空中飘散，一张叠过一张。

爹猝然一吼——滚！

从未见过那么生气的表情，他的目光抓得牢牢的，那勃然的音质犹如巨岩敲碎耳膜，他也从不知道说错话会有严重的后果。

不出几日，娘走了，爹也离开；仅带走搁放画具的朱漆圆角柜，而他是爹的包袱。

好饿……他又问：「爹，等我画好图，可不可以把碗还给人家？」

「嗯。」嗓音冷凝，他依然淡漠。

梅竹青以指尖抹了朱砂，点缀在树梢枝桠和梅树下，沾满了一整片，落梅淹覆土壤，带泪的冬日，雨落梅家。

屋外，柯四爷嚷道：「啧，你们这群小鬼闪边去！」他踹开球，适才差点儿打上身。

小舜手持木棍去追球，扬手一挥，「啪！」球弹起，往隔壁的大门口飞去。

玩伴们起脚就追，忽地愣住，一双双眼睛盯着球被人捡走了。

「哼，讲不听是不……」柯四爷没收球，旋身跨入矮屋内。

「唷，梅爷挺闲情逸致，教孩子绘图？」他拉来椅凳，没等人招呼便坐下。

「嗯，这孩子有天分。」

「我瞅瞅。」眼瞄向那纸上五颜六色，呿，多浪费……他不懂，绘图岂能当饭吃。不禁撇撇嘴，梅爷是穷酸，自个儿没出息也就罢了，怎教孩子也干些没出息的玩意儿。

「我来收房钱，梅爷可有准备？」

梅仲兖掏出两百五十文给他，「你数数。」

「呵呵……」见钱眼开，柯四爷理所当然地说：「是该当面点清。」数完，他道：「一个子也没少。那么下个月的房钱，梅爷别又延迟了。」

「嗯。」

柯四爷顺手抄来一枝画笔，在租赁帐本上写下收款日期。尔后，他立起身，道：「我还有事，先走了。」

「慢走。」

「得了，你也别送我，想办法挣钱要紧。」他跨出门，没理会几名探头探脑的孩子。

梅仲兖待人走远，将门合上。梅竹青抬起脸庞，注视爹的背影良久，他悄然地伸手欲拉爹的衣裳。下一瞬，他扑了空，梅仲兖转身走入厨房。