他弟弟这种广纳四海的温柔个性到底是怎么出来的呢？

伊瑟斯默默感觉到自己兄弟未来的危机。

「但是，该发的誓还是得发，快点发誓。」

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「啊啦，大王子殿下回去了吗？」

正在书房整理卷宗的极光抬起头，看见了两个护卫走进来。

几百年过去了，他的两个护卫也不再幼小，现在已经是人类十六、七岁左右的外表，和当初少年的外表年纪差不多大，力量也强了许多，经过这些年的锻链后，一号也已经成为极地圈里属一属二的武士。

说起来，这对兄弟的外表也非常好看，不管是拟态或是原本白狐狸的样子，都吸引了很多极地圈少女的爱慕。

「是的，今天一早离开的。」极光整理着手上最后一批紧急文件，让等在一旁的迦莱丝带下去，顺便交代了让她去巡视第二都市的收容状况，回头按照平常先向前任帝王做禀报。

……希望父亲不要说「太麻烦了把其他种族都轰出去」这类的话。

「真可惜，错过了。」和二号交换了一眼，拟态高度也有一百八十几公分的一号抓抓头，眨眨细长的眼眸，「我们昨天从月岩区赶回来时，有带礼物要给小凛殿下。」

「小凛的话也会跟我们去一样的地方，到时候直接给她就行了。」极光微笑了下，放下了笔，将帝王用的部分证明文件仔细归纳放好，以方便刚到的父亲可以马上找到。

几百年前他接手突然被丢过来的整个极地圈时，唯一的麻烦和困扰就是——依利在位时根本没有好好整理这些必备的文件用品。

最夸张的是连其他结盟种族的文件都被放置得乱七八糟，极光已经很难形容自己有天在结冰的天花板里，找到一张卷起的大地种族区域结盟文件时的那种心情了，接着把偌大的天花板散化之后，居然掉下来更多他递寻不着的重要档案和文件，连地板下也有，墙壁里也出现好几份。后来一位辅佐大臣告诉他，那应该是前任帝王每次发飘时扔出去的，不然就是翻桌时到处乱飞粘上去的，久而久之就这样消失在冰壁里。

然后极光无言，按着很痛的额头，把整间书房以及会放置文件和处理公务的区域全部散化掉，果然找到上百笔消失的各种档案文件，其中居然还有某盟族的紧急求救信，时间是几千年前了。

实在是有点年代了，在询问迦莱丝后，对方回答他那个种族后来等不到回应，但战况愈加严重，于是紧急派了人来求援，接着得到依利一句「什么！竟然打你们！」就在所有人不知道的状况下，突然从极地圈里消失。后来他们才收到讯息诡帝王自己一个人去了盟族战

场，见神杀神地把攻打者军队给灭了。

因为是帝王擅自行动，所以他们就没记录在正式派兵的出勤上，算是帝王个人私底下的行动。

极光听完之后，沉默了几分钟。

他突然觉得在自己父亲的管理之下，极地圈可以屹立不摇几千万年真是非常厉害的事。

「艾尔菲？」

从悲惨的记忆中回过神，极光看见两个护卫眼巴巴望着他，「抱歉，请再说一次？」

「一号刚刚说，我们回来时在极地圈外头不远的区域，看见一小队鬼祟的种族，似乎正在查探极地圈的状况。」一号顿了顿，继续说着：「放了隐身术法，还不晓得是哪个种族，但是二号发现他们正在四处设下通道，可能会引进来更多人。」

「嗯……」最近没有收到种族的收容请求，这样看来应该也不是带有善意的来访。

「要转给依利陛下处理吗？」一号说：「可能会死无全尸无法问出情报。」

「我想，既然我们也要离开极地圈，何不让侵犯者见识触怒极地的怒气呢。」阖上最后一套文件，极光站起身，「在出门前，稍微活动一下筋骨吧。」

在这种世代变换之际，所有种族都须互相帮忙才可以抵挡巨变所带来的伤亡时，总是会有一些不怀好意的种族想趁机会削弱其他种族的势力，以便在新世代开始时能得到更多的区域与力量，一号报告的这批也不是第一批了。

世界开始转变时，极光已经让手下的人去处理过好几次。

看来，有时候太温和也真的难以达到吓阻效用。

「就让他们见识一下，对极地无礼要付出什么代价。」

第十二话：黑暗帝国

「这是这个月的汇报，黑暗领地又扩张了几个区域……」

罗德瞪着已经讲了很久还没讲完的人。

「同时也取得和几个种族的同盟，另外黑色种族因世代变换交替而前来求援收容的又有几个，等……」

「艾西亚，你可不可以给本公爵闭嘴三分钟。」

「陛下，现在您已经是黑暗帝国的王者，请不要再自称公爵了。」艾西亚站在大殿王位下，卷起手上长长的纸本，随口说道：「已经三百多年了，请您务必要改正过来。」三百多年来他无时无刻都在请对方改口，但是没有一次改过来。

「你管本公爵要叫自己什么！」罗德看也没有其他人，直接身体一横，半躺在大大的王座上，敲出了烟盒点燃烟，呼出了口白雾。「烦死，你和华遥事情做好就好，不要每次都来找本公爵报告，每天有三分之一的时间都要听你们在那边念来念去，本公爵迟早会被你们搞到抓狂！」

「我是为您好，既然您是帝王，就必须要知悉自己领土的大小事，没有一位帝王会在就任当天对着满满的臣民直接丢下一句『就交给你们两个了』这样的话，接着就去外面抽香烟无视典礼的。」更别说之后完全表现出根本不想理他们会怎样的态度，艾西亚觉得如果自己有意要夺取帝位，在上面哈烟的那个吸血鬼可能早就不知道死几次了。

端详椅子上繁杂细致的雕饰，罗德又呼了口烟，「本公爵倒是认识一个当帝王的直接把帝位丢给他儿子，还丢了一句『以后就交给你了』，接着不管交接和典礼扬长而去的家伙，他儿子不是也前前后后借你去用好几次吗？」

艾西亚咳了声：「极地圈和黑暗帝国有盟交是好事，而且这是两回事。」

「本公爵既然相信你们，交给你们两个也是理所当然的事，不然干嘛让你跟华遥全权负责啊。」罗德丢开烟蒂，坐起身，「是朋友就要两肋插刀。」

「……陛下，我们已经插很多刀了。」艾西亚很想算给对方听，自从罗德打倒帝王夺得吸血鬼帝国后，第一件事就是把还有意见的吸血鬼都抹煞，接着扩大了黑暗帝国的领域，除了华遥所属的鸟妖一族，也收进了不少魔兽妖鬼等黑暗种族，管理上非常麻烦，他都不知道费了多少工夫才把所有种族给融进帝国里，刚开始的一百多年几乎都没什么休息。

如果自己不是已经属于黑暗种族，说不定早就过劳死了。

「反正你们一脸看起来命很硬，本公爵相信你们可以的。」丢出完全不负责任的话，罗德站起身，用力地拉拉筋骨，坐在这边听艾西亚的报告也听半天了，连吸血鬼都快听到全身抽筋。「那就这样了，本公爵要出去逛逛，顺便去处理掉造乱分子。」当帝王这几百年来，他几乎每隔几天就要扭掉一些来抢帝位挑战的，还要去歼灭想要群众扰乱黑暗帝国的家伙们，也不是什么事都没干。

黑暗帝国的黑色生物原本就比那些光明种族来得难管，最好的方式就是以暴制暴，比他们更强才能让他们心服口服。

所以三百多年来，罗德杀掉的强者不在少数，不知不觉间他也越来越强，甚至单独一人处理掉高阶魔族也不成问题。

他变得比三百多年前杀死马里诺的自己还要更强。

但是还不够，他必须要更强才行，要绝对凌驾在帝国所有人的力量之上，这样才可以确保自己完全统治的时间。

不是几百年，他需要的是几千几万年。

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看着倒在地上的黑暗种族，罗德点燃了根烟。

「服气没？」蹲下来，看着被他打个半死的人形魔物，黑暗的下半身是野兽的模样，上半身却是人类的样子，头上还顶着对大大的黑角，赤红色的眼睛正一瞬也不瞬地狠狠瞪着他。「你的实力算不错了，不过和本公爵还差了很大一段距离。」

魔物啐了声，一句话也不说。

罗德盯着其实样子还不错看的魔物，支着下颔，「看你这个样子，打回原形送给小鬼当宠物应该也没办法，太大只了。」啊，不过倒是可以当驮兽，但是那个小鬼自己就会用大地狮子了，似乎也没有特别需要。

「你看得出我的原形？」褐色皮肤的魔兽终于开口，在人类眼中看起来很帅气的年轻面孔出现了一丝讶异。

「废话，本公爵又不是瞎了。」没好气地往魔物脑袋上打下去，罗德站起身，「不过你要拟态也没完全拟好，再去练练吧你，等你完全成长之后再来找本公爵痛快打一架，但是打输之后你就给本公爵留在帝国里流血流汗地卖命。」多找几个人回去，估计华遥和艾西亚才不会一天到晚都在抱怨快要过劳死。

评估了下，这个魔物的力量看起来不错，还有发展空间，刚刚也有用大脑设陷阱要先损他——不过罗德在踏到之前就先识破了就是，看起来很有当帮手的潜力。

听了对方的话之后，魔物的脸色更阴晴不定，「黑暗帝国的帝王居然要放我走？」

「本公爵不随便吸血已经很久了，现在也没兴趣宰了你……不过刚刚一路上宰了不少别的东西就是。」他出门时顺便绕了帝国边界一圈，算算今天也动手挺多次了，按熄烟蒂后，罗德看着黑暗的天空，「本公爵还要去别的地方，那就这样了。」

转过头，懒得再跟他们浪费时间，罗德直接打开了空间通道离开黑暗领土。

他的通道并不太长，很快就可以到达目的地。

那是昔日的领地。

撤去黑暗的黄沙大地上，有着重新修补而屹立着的各种建筑，石堆砖瓦或是木屋，就和他久远记忆中的差不多模样，只是随着时间的流逝而有所变动。

隐藏吸血鬼的样子，罗德再度踏上这块不属于黑暗但是是属于他的私人土地。

地球世界正在崩毁变动与进入休眠，但是这片土地并没有被那些更动影响，在他的力量覆盖与切割下，与世界隔离开来，形成一个独立空间。

与几个种族订下盟约后，大地种族和绿色种族也特别提供这里些许成长之力，也藉由海族的帮忙取得延续的水力，这里像以前一样吹着风，白天时有艳阳而晚上有月光。

不远处还有几座较小的山丘。

都跟他记忆中的一样。

再度有人进驻的古老街道上有着羊只和鸡群，系在门窗上的铃铛则发出细微的单音。

「公爵大人。」拄着拐杖的老人马上就发现站在入口处的领主，连忙迎了过来，「怎么今天有空过来？」

看着绿色种族的老头，罗德耸耸肩，「本公爵回来看看，最近有再收容其他种族吗？」

「有的，华遥大人出去时捡了几个落下的孩子，安置在孩童区，有人照看着。」跟着吸血鬼缓慢地走进街道，老人说着：「曦先生偶尔也会过来巡视，还会教导那些被遗落的孩子们，孩子也都很喜欢他。」

罗德点点头。

这是他生前的领地，也是他死后的领土。

在小鬼离开后他打倒了吸血鬼帝王，得到了统治黑暗的力量，同时就将这片土地上的死亡与黑暗散去，重新整理成干净之地，与黑暗领土彻底切割。

之后，在去找曦的途中他无意捡到一、两个被种族遗落的小孩……世代变迁时，种族们大多顺着时间迁移或是寻求帮助，一些比较小的种族无法抵御变迁就会灭亡，住这此过杜小就会有些孩子被落下，或是因为太过衰弱、生有缺残被种族淘汰丢弃，也有些是太过于衰老被放弃。

在种族变动过程中，留下的必得是最精锐的族民，才能继续延续下去。

当然也知道这件事的罗德本来也不想插手，但是捡了一次、两次后，也得想想要怎么处理，毕竟这种光明种族的小孩不能放到黑暗领地里，不是被咬死就是受黑暗影响加速死亡，不过放在变动的世界里也是死去，实在很麻烦。

知道这件事之后，曦和艾西亚不约而同建议他可以重整自己的领地，如果他真的有心要捡这些被淘汰的存在，就让他们在那边生存吧。

所以，罗德就重新开启了自己的领地。

几百年过去了，现在这片土地也颇有生机，各种种族的老人、幼童与成长后的大人，和谐生活着互相帮助，完全没有不同种族的隔阂。

他有时这样看着，会觉得当初如果小鬼也在这边就好了。

这里不是种族之地，只是生命们存在的地方。

走过了街道，好几个小孩看见他就包围上来，嘻嘻笑笑地跟着他，每个小孩长得都不一样，有的有叶子，有的有鳞片，有的还是一团液体，但是走不动就会有比较大的孩子抱着或背起来。或许是因为每个人都记得自己会被丢下，所以才不放开现在的同伴。

「去旁边玩。」罗德拉开斗篷，翻出了一堆宝石丢给那些小孩，让他们自己去玩游戏。

在这边他不是帝王，只是公爵。

走到了自己最熟悉的领主住处，原本的黑暗与死亡已被拂去，染血的窗被擦得透明干净，被践踏的庭院草木皆生，一片生机盎然。

「公爵大人。」正在庭园里给花草浇水的水族女孩一看见他就停下动作，扭动着透明的身体恭敬地一弯身。

「本公爵不是说房子丢着就好吗？你们不用浪费时间来清理。」看着被整理到可以随时小住的厨舍，罗德啧了声。

「这是人家唯一能做的答谢，请公爵大人让我们做吧。」女孩勾起美丽的微笑，很习惯对方的粗声粗气，「小青青在人类的墓碑上种了许多美丽的白花，希望公爵大人会喜欢那孩子的花朵。」

小青青又是什么东西？

虽然很想这样问，但是罗德还是把话吞回去。

每次来都会多几个小孩，常常不记得有哪些……是说艾西亚似乎曾报告过一堆人名……算了，反正等看到之后就会知道了。

让女孩继续忙自己的事，罗德转到房舍一边的空地。

他重回这里之后，建了一个墓碑，前面插着的是自己父亲已经毁损的长剑——后来在土地中找到。

身为种族帝王，他知道生命轮回的法则，也知道会在这边的其他人应该再也不会回来，建立墓碑实际上并没有什么用处。

但是会是人类的那部分，他还是需要一个回忆与凭吊的地方。

远远地，他看见了上次还光秃秃的墓碑与剑周围开满了白色的小花，一个白色的小孩蹲在墓碑前，飘来了一种淡淡的香气。

是某种花系种族吧。

他看着那个小孩，有张可爱小小的脸，很认真地看着那些花。

然后他微笑，花也跟着摇曳地笑了。

「这些都是你种的吗？」

蹲在墓碑前的小孩吓了一大跳，像是条鱼一样跳了起来，冲到比他还大的墓碑后，害怕地露出半张脸。

罗德注意到这个白毛白身体的小孩居然有双可恶的紫色眼睛，不过幸好不是他知道的那种紫色，是比较淡一点的清澈紫红色。

「本公爵是这栋房子的主人。」看那个白色小孩连半张脸都缩到墓碑后，罗德没好气地说着：「你不是叫小青青吗！怎么是白色的？」

「……我叫青火白炎。」

「……什么鬼名字。」

怯怯地从墓碑后走出来，白色的小孩看着高大的屋主。

这样仔细一看，罗德才发现这是个混血孩子，「你是火族和花族的混血？」

小孩点点头，「母亲是墓里的花，因为浸泡在磷火里几百年，便孕育出了我。」

坟墓花和鬼火的小孩吗……难怪会这么白。

罗德无言了一下，不知道是谁捡了这种怪东西回来，但看起来似乎还满有力量，居然这么小就可以人形得这么彻底，还可以自然地驱动种族力量。他干脆就蹲在小孩面前与他平视，「你一直在照顾坟墓？」