「这倒不会，大叔和小优对你们那些事情都没兴趣，所以你可以安心。」阿青想了想，觉得有必要提一下另一个话题：「不过大叔有点担心那个极地圈的王子。以前和伊瑟斯共事时，虽然他也很亲和，但是工作时和翻起脸来是六亲不认的，连大叔都被压着打过，而且身分划分得很清楚；相较起来，艾尔菲王子就有点亲切过头了。」他不是没注意到，极地圈的王子一直想辅助其他人，虽然贵为王子，但是叫他做什么就做什么，跟护卫也混得太近、太没架子了。

容易出问题。

隐隐约约地，阿青就是觉得很不妥。

纸侍看了发话者，没开口。

「小心喔，大叔怕他继续跟着你们，迟早会出事。」

司曙看着面前笑吟吟的女孩子。

「虽然借由族人知道了使者的一切，但是真正见面时，还是觉得您实在非常年轻呀。」背着绿色的手，莉菈亲切地笑着走到他面前，毫不避讳地将眼前的人类从头到脚完全打量一番：「第一次有继任使者如此年轻，只是好像瘦了点，旅途上肯定没有好好吃过几餐吧，果然交给男人们养就是不太会注意到这些；发育中的营养补给是很重要的，稍后请让莉菈帮您配几样蔬果吧，绿色植物能让您补充养分，药用的草物能够调养伤势和平复身体的疲乏，这是人类不可缺少的。」

「……那真是麻烦你了。」不知道为什么，觉得自己好像听到邱隶常常会对他念的那种话，司曙咳了一声，点点头。

「还有那边那个夜行种族，看起来似乎也是一脸营养不良的样子，很久没有碰血了吗？这样不行喔，对夜行种族来说血液是非常重要的营养摄取来源。」转向了站在一边的罗德，无视于对方的杀人视线，莉菈快速地分析着：「对身体不好不说，要保护使者的话可能也会有很大的影响。莉菈评估了你目前的状况，应该还没用到三成力量吧，长期缺乏食物会压抑能力的使用，如果你有恐血症的话，植草族也能帮你调制近似血液的辅助食物，只是无法完全取代就是了……」

「谁有恐血症！给本公爵闭嘴！」觉得自己快爆出青筋的罗德打断了对方的话：「植草族派使者就是来说废话的吗！」

「啧啧，当然是来与帝王、使者谈正事，只是照顾身体是最基本的，如果使者与护卫都是处在不佳的状态中、无法将自己的状态调整到最好，那身为印记种族的我们，也无法完全信赖新任使者。」站在帝王身边，绿皮肤的女孩指向了面对的使者，「你要我们如何相信一个连自己状况都无法掌握的使者？司平安在世时，可是随时随地都处于最佳状态，若不是被暗算，现在应该都还是最强的使者。」

「……」司曙看着眼前的两人，没有开口。

「海族、植草以及另外两个印记种族都是属一属二大型古老种族之一，就因为是司平安，所以我们才会甘心臣服作为印记种族，就像阿斯瓦同样让神圣种族愿意低首。我们会以自己的方式评估继任使者是否合适，这是传达于植草帝王的话语。」女孩收回了手，笑吟吟地望着眼前一行人，「明白了吗？」

「你——」

「罗德！退后！」斥住了想冲上前的吸血鬼，司曙压低了声音道：「这是我才能开口的场合。」

罗德顿了一下，啧了声，转开头。

轻轻地呼了口气，司曙重新看向了高大的帝王以及女孩，「植草族虽然这样说，但是早就要帮忙了不是吗？」不知道为什么，他感到有点烦，「一开始接触时你就说过知道我们的事情，也讲过会提供协助，那么我也不用交代我们的状况。如果植草族是找麻烦的种族，我劝你最好直接回去不用再联系了，毕竟我不是我阿公，也不叫司平安，连你们那些什么乱七八糟的事情都不知道，所以我要做什么是我自己的事，不需要你们来评估。」

「喔？你就不担心印记种族不协助吗？」像是感觉到有趣，莉菈继续弯着微笑。

「我阿公要死时你们又有协助过什么吗？」司曙环起手，冷笑了下，「既然你们是心甘情愿帮助我阿公，他死时也没看见你们出现，肯定就像罗德和纸侍一样被安排了什么吧。对我来说，你们要帮也好不帮也罢，我阿公有交代事情的话就快点讲一讲，不满意我随时走人也没关系。」这种下马威的戏码真的让人很烦，以前不知道遇过几次了。

而且不知为什么，他隐约觉得植草族应该没有这么龟毛，该是满豁达的种族，会这样刁难他百分之百是刻意的。

说不上来为什么，他就是有这种感觉。

气氛几乎在一瞬间冰冻了下来。

罗德皱起眉，在心里边骂了几句小鬼不会客气点，也边警戒了起来。

在这种地方动手对他们这边比较不利。

四周静默无声。

过了半晌，帝王与莉菈对看了眼，然后前者才开口打破了诡异的安静：「果然，如司平安所说。」

「唉呦，这样我们不就都没立场了吗？」女孩叉着腰，抱怨了出来，「真的交给我们的是个硬脾气的小孩，我本来还想说看看能不能叫他下跪求我们的，竟然还不在乎我们的帮助，怎么可以硬成这样！」

「植草明明是掌握最多的……输要有自觉。」站在一旁的小个子女孩迸出了话，还朝绿皮肤的种族伸了伸手。

「知道了，我会让族人每天送来新鲜的，持续半年。」没好气地回了小个子女孩，莉菈哼哼了几声：「真是的……虽然外表可爱得像松鼠，但是里面却是整只鼓起刺来的刺猬。」

「……请问那个松鼠是在形容我吗？」觉得一身鸡皮疙瘩都站起来的司曙下意识地抓抓手臂，有种不舒服感。

「刺猬也是啊。」莉菈提醒他还有另一个。

「拜托不要用这种让人反胃的形容词。」完全不觉得自己和松鼠、刺猬这种东西可以画上等号，司曙甩甩头，想把那种有点诡异的感觉丢开。

「本公爵觉得小鬼还比较像乌鸦。」到处捡垃圾，而且有人来抢还会发动攻击。被攻击过很多次的罗德完全就是这种感触。

「罗德，闭嘴。」冷冷瞪了还在落井下石的吸血鬼，司曙决定把话题拉回正事上，「既然开场白都讲完了，我阿公到底还有交代什么事要打击我，一次讲完给我个痛快吧。」虽然他觉得到现在已经没有什么好让他震惊了。

「帝王先请好了。」

莉菈退开一步，笑嘻嘻地将位置还给了大海的主人。

「记得你今日不妥协的气势，今日之后，依旧会有他人如此。」淡淡地开了口，海族帝王对上了使者的视线，「海族的土地在近代能正常使用的区域不断剧变，为了能应变更多的变化，优莱与阿青长时间进入人类领土收集资讯、学习知识，再送回海族中记录。」

站在一旁的罗德看了眼那个小女孩，马上就知道为什么那个医生当初会说他们有他们的目标，老鬼只是顺便，原来他们是上来记录陆地状况的，对海族来说，掌握地面状况的确比帮老鬼重要多了。

「现在就不用记录了吗？」司曙有点疑惑地瞄了下同校的女孩，虽然说学校被烧掉了，不过应该也还不至于让她和阿青就此回来吧。

「还有其他记录者在。」女孩短短地回答了一句。

想想也是，司曙没继续问下去，他也有点怕问到最后，会发现其实自己的学校是专招收怪人、正常人类没几个的这种惊悚答案。

就在谈话中断时，他见到大厅旁开了扇门，接着一条魟鱼游进来，嘴巴吐了一整串泡泡不知道在干什么。

「欸啊，极地圈的王子过来了。」显然听得懂泡泡语的莉菈笑笑地开口。

「请一起进来。」

在帝王点头之后，魟鱼原路倒退了出去，过了半晌再进来时，后面已跟着极光。

还没有人开口，天花板处又传来几个喀喀喀的声音，接着司曙看见他们刚刚进入大厅的位置又被打开，那个校医居然也从里面钻了出来。

「阿青！不是说过不要从密道进出！」

海族的帝王发出了和刚刚很类似的骂声。

「唉呦，这条路比较快啊，走外面绕太远了，要花双倍时间耶，没事把帝王用的大厅盖这么里面干嘛？」阿青嘿嘿笑了几声，然后快速地从天花板往下降，还特意看了一眼极光，「而且看来我也刚好赶上，现在说到哪边了？」

「植草赌输，刚在讲我们。」小个子女生很简单地开口。

「那我真的时间抓得刚刚好。」无视帝王的冷瞪，校医迳自先向莉菈打过招呼。

一直蹲在一旁的一号、二号往极光那边绕去。

制止了两个小的想要开口的报告，极光向帝王与植草族先后行过礼仪。

「那就继续刚刚的话题吧。」

「既然大家刚刚讲到了我和小优，那应该就是要说我们跟司平安的协议对吧。」

晚到的阿青咧着笑，站在一旁的帝王咳了声，也没打算制止。

「除了看顾小鬼之外，老鬼还有交代什么特别的事吗？」其实已经听到有点烦的罗德补上了句：「讲重点。」

「倒是没什么太多特别的，就是像之前说的帮忙看顾小孩还有稳定结界而已。另外，你们那老师其实不算坏人啦，真的是很认真在教你们，只是后来因为种族问题才出手。」看着司曙，阿青想了想，还是多讲了点自己知道的事，「在学校里的种族其实都不太有恶意，如我和小优也只是融入其中学习，大多数种族也只是在研究与习惯人类社会的文化以及补充充实资讯，如果不是因为老司的事，她应该不会伤害学生的。」

知道对方是刻意告诉他这些，其实心情有点复杂的司曙点点头，算是表示自己知道了。

「但是有一点比较奇怪，当初老司在学校布置的人并不只我们……应该至少还有四、五个才是他真正放的棋子，为了预防万一而设置的，例如阿书同学遭受生命危险时才会出手之类的。」

「那些人根本没有出现。」这点罗德也觉得很奇怪，虽然他跟老鬼认识并不久，但是起码知道这老鬼很阴险，绝对会设想很多后路，没道理小鬼附近没有安排其他援手，还让学校就这样被烧光光。

「对喔，那些人全都不见了。」阿青耸耸肩，说着：「老司有大致告诉我和小优他安排的人手，不过那些人不知道我们的存在。但是不知不觉，有一天我们就再也没看过老司安排的那些人手，就这样蒸发掉了，这些大概是近期才发生的事，后来就是葬礼了。」

「被排除了。」也正在听报告的帝王立刻就猜出来，「对司平安下手的人，应该已经策划很久。」

「同样地，学校附近的棋子也都消失了，我和小优查不出对方动了什么手脚，总之就是都不见了啦。」阿青抓抓头，看着表情毫无变化的人类，「老司可能也有发现，不过因为我们的协议比较特别，所以就没有再去和老司打过招呼。」

「对了，这样的话，阿斯瓦那边也是一样的状况喔。」站在一旁听的莉菈突然开口说道：「根据我们族人的传言，阿斯瓦安排在小镇上的人手也都消失了，所以夺取者闯进去时才会那么快就被抹除。」

「光凭这点，就知道你们的对手很危险啊。」阿青歪着头看向新任使者，「阿书同学，老司藏了什么秘密我们也不太清楚，不过海族既然是印记种族，多少还是可以帮忙的。对吧，迪洛隆。」

「……我现在已经是帝王了，不要随便直呼我的名字。」有点无言的帝王很冷漠地丢出了抗议。

「唉唉，你和小优一样都是我看着长大的嘛，以前都一样只有一点点，超可爱——」

看着又开始扭的校医，司曙决定选择无视他的存在，「好吧，我了解海族的状况了。」

「植草族则是相反，我们的帝王已经沉睡了，目前是由几个知道详情的亲信负责种族的运作。」在海族的讲话告一段落后，莉菈背着手，「这是机密，对外宣称帝王不管事，所以在公开场合还是会用帝王的名义。不过在帝王进入沉睡之前，也交代过要辅助司平安。」

「植草族帝王沉睡？」海族帝王皱起眉，看着身旁的陆地种族。

「是啊，绿色种族的帝王和女后其实差不多都选择进入深眠，因为目前世界上陆地被开采得太严重，我们的使用地区锐减；加上人类也很自主地安排植物生长，所以绿色种族的事务减少很多，帝王与女后们干脆就趁这空档进入调养。」莉菈笑了笑，用一种完全不在意的态度叙述着：「和身为组合种族的海族、极地圈不同，所有的绿色种族都是来自于我们的草木世界，三帝王、双女后是统治草木世界所有权力的存在，其中之一就是负责此世界的植草帝王。绿色种族并不是因为人类而生，所以我们的工作减少之后反而轻松，只要等到存在此世界的毁坏者消亡之后，草木还是会再长回来，那时候才是我们最忙碌的时刻呢。」

「这倒也是。」阿青啧了声：「绿色种族消失反而会是人类比较伤脑筋。」

「可能会连动物都无法生存呢。」不怎样在意的植草族扇扇手，「只是这跟我们也没太大关系就是，我们要烦恼的倒是等一切灭绝之后，重新生长的区域要怎样安排，然后调节。只要此世界的时间还未死，植草族的影响并没有海族这么大，并没有种族能够取代绿色。」

站在一旁听着两种族间似乎很普通地说笑，不知道为什么司曙默默地有点毛骨悚然。

他总觉得自己听了某些还是不要听会比较好的话。

「现在司平安不在，但是我们依旧会尽印记种族的责任。」话语一转回，莉菈似乎不觉得刚刚的话题有什么不妥，还是微笑地看着继任的人类，「这次过来是要和新任使者打个招呼，另外就是我族人回传，新任使者的力量不是很够，也没有能量石可以动用印记力量，所以刚刚与海族帝王商量过，再附加我们的力量另外让你使用。」

「附加？」看着帝王与女孩，司曙有点疑惑。

「是啊，这样可以让使者有多一点力量。」莉菈笑了下，「另外，莉菈也会在这边帮几位调整身体状况，尤其是第一护卫，就像刚刚说过的，身体才是最基本的，基本不先保持良好，会很麻烦的。」

「……麻烦你了。」司曙想了想，看着帝王，既然对方已经承诺要帮忙，所以他也不太客气地提出自己的要求，「附加力量的话，可以放在石头或刀上吗？」虽然还不知道自己的身体是怎么回事，但是他并不想让太多人注意到。

「这没问题，附加完之后会奉还给你。」莉菈伸出手，向人类取过石头和黑刃之后，歪着头想了一下，「对了，时流到现在还未表态，我想你们可能要再联络看看印记种族，避免不必要的危险。和陆地种族不同，他们是属于历史种族，有时候会意外地难搞。」

「我们会自己注意的。」

「那你们就先休息吧。」似乎还有事情要和绿色种族谈的帝王淡淡地说，还补上了：「请走「正常走廊」前往休息。」

小个子女生啧了声，然后转身往刚刚魟鱼打开门的方向游去。

「你们先去吧，我和艾尔菲殿下还有点事情要跟莉菈谈。」阿青不正不经地搭着极光，拎起了两只小的往一旁的艾西亚手上塞，「你们家的王子先借一下，晚一点再还啰。」

「艾尔——」

「好啦好啦，很快就还了啦，你们先出去吃点心吧。」阿青按着两个小只的头，把有点错愕的艾西亚一起推出门外，「大叔跟王子有正事，晚点你们就会知道了啦。」

一号皱起脸，直接张开了嘴露出利牙。

「先出去吧，的确有事必须拜托帝王和植草族。」看着还想跑回来的小护卫，极光微笑地安抚了一下。

还在挣扎的一号、二号听完，就整个瘪了，乖乖地让艾西亚一起带走。

门扉重新被关上。

「好了，那大家就来谈额外的正事吧。」

阿青笑了笑，拍了手。

第五话：夜行种族的来使

他听见潮汐的声音。

一下一下规律地拍打着，像是唱着摇篮曲般令人入神。