据史载，永昌之乱结束的原因似乎是一个对米坦国主阿勒斯极为重要的女人，米坦国内对此骂声一片，在阿勒斯回国之后，国内动乱，花了许久的时间才将叛乱镇压，但国力大伤，已然没了精力再来对付大周……
第四十九章：分忧，命不久矣
米坦退兵的消息像野火燎原般很快传遍大周，不论是朝堂之上的官员，还是普通百姓，无不欢呼雀跃，齐称大周威武。官员们纷纷要求将早前到达的米坦国书呈堂，但被太子以交由庆帝预审，尚未盖玺为由，拒绝了大臣建议，大家虽然颇感遗憾，但国书这东西毕竟重要，需慎重处理这道理大家也懂，只得压下好奇和兴奋，耐心等待庆帝的旨意。说到庆帝，他的病情一直没有大的好转，总是反反复复，对此，大家都颇为担心。御医一致认为是陛下操劳过度，忧思甚重所引发的，劝诫庆帝暂时放下国事，以龙体为重。庆帝则是勃然大怒，吓得御医齐齐跪在地上瑟瑟发抖，无人再敢吱声。一时殿内只剩下庆帝粗重的呼吸声。忽然，庆帝开口怒喊：“来人，来人，去把太子给朕叫来。”一旁伺候的太监连忙领命而去。不多会儿，太子在钟后和太监的搀扶下，来到庆帝跟前，缓缓跪下，向他行礼：“儿臣参见皇父。不知……”话还没说完，一只碗便向其砸来，伴着庆帝愤怒地咆哮：“必定是你这个逆子，教唆他们对朕说什么操劳过度，要朕暂时放下国事。怎么朕还没病到不行，你就这么着急想要朕这个位置吗？”太子躲闪不及，被碗砸个正着，庆帝虽然久病无力，但盛怒之下挥出的这一记，却也足以让此时的太子头破血流，倒地不起。一旁的钟后也被气怒的庆帝吓到，连忙查看德林伤情，孰知竟发现他已经被砸晕，惊得她连忙让跪在一旁的御医诊治。庆帝也没料到自己这一砸后果居然这么严重，但仍是兀自叫嚣：“你个逆子，还给朕装！”而御医则手忙脚乱地为太子救治，但一时也无法把他救醒，一位御医额冒冷汗地伏地对着庆帝和钟后回话：“启禀陛下、娘娘，殿下他，他，惊吓过度，又伤及头部，这情形可不太好。这里条件不允许，还请陛下、娘娘准予臣等先将太子送回宫殿再行医治。”
钟后立刻对着庆帝责怪道：“陛下，您明知德林身子弱，居然还如此惊吓于他，难道你真的这么不待见他么？您可别忘了，他可是念妃妹妹唯一的子嗣，难道陛下当真如此绝情，不念当初与妹妹的承诺吗？何况，德林到底哪里让你做的不满意了？让你口口声声称他谋逆？别忘了，之前，德林为了救你，就落下了病根，如今仍是体弱不堪，御医说他的身体就和七八十的老人差不多，陛下难道还要如此待他吗！？”
庆帝被钟后一堵，一口气几乎噎在喉咙里，半晌才气哼咻咻地说道：“朕自然没有忘记，你先带他回宫医治，等他好了，朕再来和他算这笔帐。”
“谢陛下，臣妾先告退了。你们几个，好好照顾陛下，若有闪失，提头来见！”钟后指挥着伺候的宫女太监迅速将太子抬回宫，同时又安排人手照顾庆帝，然后施礼告退。等钟后走后，庆帝示意一旁留下伺候的御医问道：“太子的情况真如皇后所言？”
御医不明就里，惶恐地回话：“是，是的，陛下，太子的情形不容乐观，再被陛下，陛下，情况更加恶化，恐是时日无多了……”
庆帝转了个身，命令道：“你们统统都退下。”
“是，微臣（奴才）告退。”等到所有人都走光后，庆帝再次对着空无一人的宫殿说道：“你们做得很好。”
“陛下谬赞。”一道细细的声音从宫殿的某个角落传出，很快，殿内又再次恢复了安静，好像从来没有人说过话一般。
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太子宫
太子宫内人声鼎沸，伺候的宫女太监拿着御医需要的东西进进出出，御医们用了很多方法，才使得晕厥的太子苏醒过来。他头上的外伤倒不严重，已被御医处理妥当了，不过对脑内的伤害，御医却无法肯定，只能继续观察太子的伤情变化，看看是否有其他症状产生。钟后等在寝殿外，早已哭得眼泪汪汪。庆帝对德林态度的变化，她是看在眼里的，虽然不明白到底是为了什么，但心里总有那么点隐隐约约地预感，总觉得应该是和先帝德帝有关，难不成是因为，钟后不禁颤抖着否定了自己的想法，那是绝对不可能的事情！念妃妹妹可是早产，德林不可能会是……钟后暗自唾弃了自己一下，觉得自己肯定是太忙了，以致产生了这样不该有的想法。不得不说，有时候女人的直觉真的很准确，钟后猜中了事实，只是她不敢相信而已。她恍惚着听了御医的回禀，让他们好好顾着德林，自己就在太子宫内找了一处僻静的地方闭眼小憩了会儿。不多久，后宫其他与皇后交好的妃子都闻讯而来，纷纷劝慰皇后放宽心，如今大周皇室已经倒了最重要的两个人，若是皇后再有什么意外，怕是人心浮动。皇后携着众妃子一同探视了德林，只见他脸色苍白，气若游丝，当真是吓人。淑贵妃示意一旁伺候的宫女呈上一只盒子，对着皇后说道：“姐姐，我这里有根千年人参，是当年陛下赏给我的，我也没有别的意思，就是想尽尽自己的心意，平时德林这孩子和我也算亲厚，如今看他这样，真是让人伤心。”说着，眼泪就掉了下来，她连忙转过头去，拭去泪水，再回过头来哽咽着谢罪道：“瞧瞧我这人，说这不吉利的话，真是该打。”
“妹妹别这么说，你也是一番好意，姐姐知道，不管怎样，你都是德林的母妃，他的长辈，我这里就先代德林谢过了。”说着对淑贵妃就是一个施礼，吓得淑贵妃赶忙扶起钟后，连称惶恐。其他妃子见状，也纷纷拿出了一些珍贵药材，皇后命人将这些药材交给御医处置，然后示意众妃子回各自的宫殿，让德林好好休息一下。众妃子齐称是，由宫女们伺候着，回各自宫殿去了。自此，皇后便在太子宫歇下，衣不解带的亲自照顾德林，人也渐渐消瘦。德林的病情也有所好转，总算没有当初只剩半口气的感觉了。
而庆帝则以德林身体欠佳为由，取消了太子监国，不顾御医反对，继续把持朝堂。如此一来，他的病情恶化得更加快速，其间更是好几次吐血昏迷，很快就只剩半条命了，无奈之下，只得将权力暂时交给左右丞相，由他们来处理国事。此时，米坦国的使臣来访，送来了正式国书，请求签订永久友好条约。
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“情况如何？”本该昏迷不醒的二皇子德鸿，正精神奕奕地坐在主位上问着地下的人。
“庆帝病情恶化，驾崩也就是这一阵的事情。太子早就被他下了药，如今的情况和庆帝相差不远，只差一口气而已。现在是我们行动的好时机，不只殿下意下如？”
“兵权到手了没有？”
“除了五皇子手中的那块，其他均已到手。五皇子目前正在边关整编军队，以防止米坦再次来犯，暂时带领军队回城。皇城的禁卫军也在我们的控制之下，随时可以行动。”
“很好，米坦那边有什么动静？”
“阿勒斯回国后，国内局势动荡，其弟打着清君侧的旗号起兵作乱，他正忙于平叛，无力顾及其他。不过他派了使臣来签订国书，我们已和使臣接触过，他表示愿意支持殿下登基。”
德鸿轻笑着，安排了许久的计划，终于等到可以实现的一天了，他忽然起身，对着底下的人说道：“各位，我们的计划已经到了最后收官的时刻，只要我能坐上那把龙椅，各位就都是我德鸿的肱骨之臣，到时候荣华富贵，金银财宝任君选取。我再问各位一句，可愿为我德鸿开创一个太平盛世？”
“属下愿为殿下肝脑涂地，死而后已！”“属下愿为殿下肝脑涂地，死而后已！”“属下愿为殿下肝脑涂地，死而后已！”整齐的声音在室内回荡，德鸿笑着示意大家安静，继续说道：“我德鸿再次就先谢过各位了。三天后的卯时，我静待各位的好消息！”
“是，属下即刻去办。”一道道黑影从房内窜出，向着不同的方向飞射而去。德鸿的眼神对着远处的某个地方露出了志在必得的光芒，喃喃轻语道：“皇父，既然你身体不好，我亲爱的太子弟弟又无法担起这个重任，不如就由儿臣来为皇父您分忧吧。”
第五十章：逼宫，狼子野心
自米坦退兵之后，似乎大周的一切都开始好转，红河两岸受灾的百姓得到了妥善安置，从军的百姓更是得到了一辈子都赚不到的好处，虽然有伤亡，也有人受不了军队的苦而退出，可是更多的人选择继续留下来，一来是为了保家卫国，二来也是为了赚取垧银。在德晔和郝周的共同努力下，他们将剩下的几十万大军重新整编操练，屯守在西陲边境，时刻监视米坦的动向，在实力上威慑他们，使米坦再不敢随意进犯。其他依附米坦的小国在米坦失败的时候就纷纷逃回国去，更送上国书表示愿意依附大周，与米坦划清界限，生怕大周一怒之下拿他们做出气筒。不过令德晔感到奇怪的是，米坦已经派出使臣前来签订正式国书，怎如今却是一点消息都没有呢？难不成是皇父他？想到这里，德晔差点从椅子上跳起来，但又很快定下神来，自己并没有收到朝中的任何消息，想必是不会有这样的事情的。更何况德林也在，就算有什么问题，德林也能处理。此时，一人突然进入房内，德林神经一紧，右手快速得放到了佩刀的刀柄之上，高度戒备着，待看清来人后，德晔才放松下来，玩笑着说道：“郝兄真是吓了我一跳啊！”
显然，郝周并没有和他玩笑的意思，严肃地看着他说道：“殿下对于没有消息这件事怎么看？”
德晔皱眉，道：“我刚刚也在思考这件事情，国书这么大的事情至今都没有消息的确令人起疑，我本是怀疑是不是皇父出了什么事，不过想到有德林在，应该是没有什么问题的。”
“若是德林出事了，又当如何？”
“这……”德晔语塞，脸上已现凝重之色，看来他已经想到了可能的后果，郝周立刻单膝下跪铿锵有力地请求道：“殿下，你若是信得过郝某，请让郝某带十万军队回宫。”
郝周看着德晔发青的脸色，知其正处于决断中，当下也不多说，起身站至一旁静候其决定。
片刻后，德晔从身上取出一物交与郝周，道：“郝兄，这是我的兵符，你可凭此令调用我大周任一军队，包括禁卫军在内。你本就是禁卫军的副统领，调动禁卫军应该不是难事。”同时又取出另一物，继续说道：“这是当初皇父命我和二哥监国时给的金龙令，见此令者如见陛下，我现在也一并交予你。二者对于大周的重要性，郝兄想必也是知道的。尤其是金龙令，不到万不得已，万万不可擅用。”
“我必当妥善保管，好好使用，定不负殿下所望。”郝周郑重承诺。
“郝兄办事，我还是放心的。从这里到皇宫需得数日路程，郝兄还是尽快上路为好！只怕是夜长梦多啊！”
“是，殿下，我这就回宫。另外还烦请殿下给我寻个借口。”
“这是自然，你只管放心前去。”
“多谢殿下，我就先去了。”
送走郝周，德晔的心情一直没有平复过，但不管怎样，自己必须保证大周边境无恙，若是宫中真的有事发生，自己这里又没有得到很好的处置，内忧外患，难保不会再发生像这次米坦入侵的事件。他不由得握紧双拳，暗暗祝祷：郝兄，一切都拜托你了！
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自米坦使臣来访之后，宫内就出现了一种奇怪的紧张气氛，各宫的守备都加强了不说，尤以庆帝的居庸殿和太子宫的守卫最为森严，每个进出的人员都被严加盘查，生怕有所夹带。对于这样的情况，无人敢有所异议或者提出质疑，毕竟之前米坦可是大胆到将皇帝和皇子全都给刺杀了个遍。虽然这次是被打回去了，可谁知道他们到底按的什么心。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。尤其是皇帝和太子目前都是病歪歪的状态，只需这么轻轻一下，估计就可以见祖宗去了，到时候还不得乱翻天啊？是以人人自危，在宫中伺候的各宫宫人都战战兢兢，谨言慎行，生怕一个不小心就被当做刺客当场处死，没人会和自己的小命开玩笑。
除此之外，庆帝不顾御医劝阻和自己的身体状况，开始处理国事，果不其然，过度的操劳之下，庆帝的病情急转直下，数度吐血，最后竟致深度昏迷，已然是无力回天了。听到这个消息，病弱的太子一急之下，一口气没缓过来，竟也晕了过去，一旁看顾的御医又是好一阵忙乱，才将太子救醒。太子刚醒，就吵着要去见庆帝，被闻讯赶来的皇后阻止了，在安抚好太子后，皇后就急忙赶去见庆帝，孰知，竟被庆帝身边伺候的王公公给挡了回去，说是陛下有命，谁来都不见，皇后想要硬闯，竟被禁卫军直接架回翊坤宫软禁，并封锁消息，不准翊坤宫的宫人踏出宫门半步。几日后，庆帝忽然醒转，下令各宫所有人员都不得踏出各自宫门半步，更不准互通消息，违者立斩不赦。所有官员未得召见，不得擅入宫门。同时召见了皇室长老，不知道谈了些什么。等长老们被送回各自处所后，也同样被软禁。宫内和各大臣俱都人心惶惶，不知该如何是好。
隔日，庆帝又陷入了昏迷之中，但此时消息已被全部封锁，没有人知道庆帝的情况到底怎么样了。这日子夜，本该空无一人的居庸殿忽然出现了二皇子德鸿的身影，他拿出一个小瓶，置于庆帝鼻子底下，微微晃动，很快，庆帝的眉头皱了下，居然缓缓睁开双眼，眼前模糊了下，又重新对焦，听见耳旁似乎有人在轻轻地呼唤着自己，于是想要转过头去看，却发现自己连转头的力气都没有，大惊之下，双眸圆睁，死死地瞪向声音的来源处。忽然一个黑影遮住了庆帝的视线，庆帝眯眼细看，居然是德鸿。 只见他满脸的笑容，凑在庆帝耳边很是和风细雨地问候着：“不知皇父的感觉可好？”
“你，你怎么在这里？出去，快点给我出去！”庆帝喘息着，断断续续地说道，以他的精明，怎么会不知道德鸿出现在自己身边是什么意思，见他丝毫不为自己的话所动，庆帝呼喊着：“来人，来人啊！”
“皇父，您就省点力气吧，小心等等一口气喘不过来，可是要去见皇爷爷了。”德鸿轻笑着吐出令庆帝气结的话语，庆帝想要抬起一手，但也只是离开床面寸把的距离，最后又无力地落下，只能怒视着德鸿。
“呵呵，皇父是想指着儿臣吗？来，让我帮皇父一把。”德鸿上前，毫不避忌地一屁股落于龙床之上，一把死死抓住庆帝的手，捏得他生疼，想要甩开德鸿的手，却根本无力，只能任由其死死捏住。只听德鸿继续说道：“皇父，您年纪大了，身体又不好，九弟的身子随你，恐怕难以担起皇父留下的重任，不如就由儿臣来代为效劳。皇父，您看如何？”
庆帝瞬间明白德鸿的意思，更是气怒，话哽在喉间说不出来，只发得出“咯咯”的声音，德鸿自动自发地解释：“哦，您的意思是同意我的做法吗？真不愧是我的皇父，如此深明大义，来，这是儿臣代皇父草拟的诏书，还请皇父加盖玺印。”说着，从怀中掏出一卷黄色的布轴，刷的一下摊开，放在庆帝的床头。庆帝尽力将头转向另一边，德鸿居然捏住庆帝的下巴，一下子就将他的脸转向了布轴的方向，高声质问道：“皇父，你就老实说出国玺在哪里，免得等等吃苦。只要皇父老老实实在诏书上盖印，儿臣一定会让皇父走得痛痛快快，毫无痛苦。”