可一个多月下来，也没看到她们有什么动静，如此恬熙都有些不耐烦了。可他却不知道，李婉婉也是非常苦恼。承欢殿自他有孕以来，在严曦授意下上下小心警惕。平日里他的饮食茶水生活起居出行用具都是经过层层检验，根本无懈可击。但是也就因于此，还心存几分狐疑的李婉婉便完全确信了恬熙刻意传给她的假消息。她每日焦虑难安，备受煎熬。终有一日，她咬牙对金珠说：“不能再等了，我们只好铤而走险。去通知馨嫔，想办法弄一些毒药进来，外表无色无味，毒性越大越好！”金珠有些诧异的说：“娘娘，下毒怕是没那么容易的。”李婉婉冷笑，说：“未必，百密尚有一疏，就算他承欢殿是个铁桶，本宫也要掀个盖子起来！”金珠便领命去了。
馨嫔收到了命令，果然几日后便寻来了一种黄色粉末状毒药。李婉婉没有让她送往凤仪宫，而是命鸽子直接去找馨嫔拿到这包毒药。鸽子也聪明，知道恬熙爱夏日睡莲，且采莲的工作一向是由她来做，便这一日将毒药洒在睡莲花蕊中与花粉混在一起，将它们装饰得精巧喜人后，稳稳的给恬熙端了过去。恬熙见了果然喜欢，她大大夸奖了一番然后命将睡莲摆在他午睡的春榻旁，他要嗅着睡莲的清香入睡。鸽子心里也不知这毒药如此布置是否有效，只能几分忐忑几分雀跃的看了那一缸睡莲一眼然后独自退下了。在忐忑中度过了一天，晚上承欢殿寝殿突然喧哗起来，鸽子连忙与其他宫女一起赶往砌玉阁查看究竟，却从轻雯嘴里得到一个消息：坤妃娘娘中毒了！
鸽子见得手，又喜又慌。喜的是终于大功告成了一半，慌得是坤妃既然中毒，必然要承欢殿上下戒严搜查了。而且不知是否那坤妃已经毒入心肺回天乏术，皇后得偿所愿了。正琢磨着，她突然听见轻雯叫她，便忙答应着。轻雯对她说：“你赶快去太医院请太医来为娘娘救治。”鸽子一听便知有机会，忙答应了转身匆匆往宫外跑了。
她得手之后心慌的很，半路上寻思此刻承欢殿必定所有接触过坤妃的物事必定会被挨个盘查，那睡莲里的机关怕是会被发现。到时候她自然逃不脱干系，如若回去无疑自投罗网。想到此处，她心一横干脆逃到以往与金珠私会的那处据点，忐忑不安的等待天亮后金珠能听到风声前来救她。
忐忑不安的等了一天，中间她听到无数喧哗声吵嚷声在所藏身的偏僻山洞不远处经过。每一次她都吓得大气不敢出一声，一整天又饿又渴的哪里也不敢去。好容易又支持到晚上，在她迷迷糊糊的犯困的时候，终于金珠来了。鸽子见到她便含泪喊了声：“姐姐！”金珠也不多话，递给她一个水壶一包干粮，说：“先吃些东西垫垫肚子，皇后娘娘已经安排好了，你吃饱后换上这套侍卫衣服，我马上送你出去！”鸽子感激不尽，她本来就已经快撑不住了。于是二话不说打开水壶就喝，一边喝一边狼吞虎咽。金珠在一旁神色复杂的看着她。
鸽子吃了不少后，才一边喝水一边问道：“姐姐，那承欢殿到底如何，坤妃还活着吗？”金珠颇有几分怜悯的看着她，叹口气说：“还活着呢，算他命大居然躲过一劫。陛下龙庭震怒，已经下令关锁宫门不准任何一人出入，让所有羽林卫入后宫挨个排查了。这个御花园怕是天一亮就会被连一草一虫都被翻出来了。”鸽子听了大惊，便说：“既如此，咱们就快走吧。”说着她就要起身，突然一阵腹痛如绞，她痛得弯下腰。就在弯腰的时候，鼻腔一热，她痛得头昏眼花之前清楚的看到有一串乌红血珠低落在地上。她勉强抬头看向金珠，艰难的喊了声：“姐姐……”。金珠已经满眼含泪，颤抖着声音对她说：“对不住，可我们都没有办法。皇宫已经被封锁了谁都出不去。这样下去你必定会落入他们手里，到时候种种酷刑你如何承受的了？无论是你被活活折磨死还是吐露出来我都不愿意看到，所以……妹妹，算是姐姐欠你的。”她的话已经没人听得见了，鸽子躺在地上挣扎了两下便悄无声息的一动不动了。
金珠看她确实不动了，便上前把她身体翻开。就瞧见她竟是死不瞑目，那双往日一笑圆圆的眼睛此刻直勾勾黑洞洞的望着她，十分渗人。她心一寒，还是咬牙摸了摸鸽子的脉搏，确定她已经死透了。便为她合上双目，擦了擦鼻子下的乌血。人也不敢久呆，便起身收拾好带来的所有东西，匆忙跑了。
等到羽林卫找到鸽子的时候，她已经变成一具毫无热气的僵硬尸体，一群老鼠在她尸体上爬来爬去。羽林卫无法，便向严曦回话。严曦盛怒令人追查鸽子死因。承欢殿里恬熙收到消息也有些吃惊，随后责怪马良安说：“要是你那晚找个机灵点的跟紧了，哪里还会多出这样的波折？”马良安也是愁眉苦脸的说：“是，老奴无能，已经将那成事不足的小兔崽子打了个半死。”恬熙心烦的说：“你就算是打死他又有何用。白白一条人命搭进去也奈何不了皇后分毫！”马良安连连告罪，恬熙烦的不想听他多说，挥手让他退下了。
栀香便问：“娘娘，事到如今您看我们下一步该如何做？”恬熙叹气说：“最有力的人证没了，咱们只能从馨嫔下手了。这个也不用我们操心，陛下自然会查到馨嫔头上。只看她会不会把皇后抖出来了。”
但是严曦比他们料想的聪明和狠辣。他竟然想到令人将鸽子的尸体里里外外的检查了一遍看有没有线索。甚至还想到她既然躲了一整天必定需要进食食物，逃走的时候应该根本来不及准备，那自然是有人给她送水送饭。于是令人对鸽子验尸。果然从她腹中找到许多残留的精致糕点。严曦就令御膳房的糕点厨班子过来一个个挨个辨认，认清这些糕点都是什么而且是谁做的。结果追查来追查去，真的追查到了凤仪宫。
而另一边毒药的来源也很快追查到馨嫔头上。人证物证前，她倒是硬气。却将所有罪责一口包揽了，却死活不肯透露同盟。另一方面，她早就托话给李婉婉说：臣妾无能先走一步，请娘娘勿忘日后将坤妃送来与臣妾为伴。
严曦面对这种情况也有几分犹豫。馨嫔不认，虽有残留糕点也并不能证明李婉婉有参与这桩阴谋。如果没有确凿证据便将皇后拉去查问，群臣也不服，天下更是会哗然。而且他也不得不顾及严沣的颜面问题。就在他也举棋不定的时候，恬熙倒是先善解人意的劝他罢手，对他说：“婉婉是我当做女儿看长大的，现如今她虽与我决裂，可我知道她其实还是个善良的孩子，必然不会残害无辜的孩儿。且她对你痴情一片，还曾为你舍生忘死。若你对她起疑，怕是会让她寒了心。而且沣儿虽小却也很懂事，这件事闹开了他心里也会难受的。不如就此罢手吧。”
严曦被他的宽和大度所感动，便依他之言就此罢手。仅仅只赐馨嫔自尽，其宫中仆从除了参与此事者一律杖毙外皆驱除宫外。
此事过了几天后，恬熙突然临盆。与此同时，曹嫔得到消息也立刻做出早产的样子来。经过一天的煎熬，恬熙终于生下一位皇子。可等他从昏睡中睁开眼，只看见严曦狂喜的笑脸，却未曾听见孩子的啼哭声。他的反应很平静，只是仰躺在床上，淡淡的问严曦：“孩子呢？”严曦听他如此一问，笑容有些停滞，随后颇有几分心疼的对他说：“爱妻先前中毒，毒气怕是残留在胎中，害得咱们的小皇子……夭折了。倒是曹嫔今日早产，生下了一位健康的皇子。”恬熙哦了一声，听起来很疲惫。随后面无表情的闭上眼。
严曦只当他难受，便说：“别难过了，明日朕便让他们把孩子抱过来给你看。”恬熙闭着眼摇摇头，说：“不了，抱来抱去的要是让他不好了可怎么得了？等过几日吧。”说完又不言语了。严曦心疼不已，便说：“爱妻，别难过了。”恬熙闻言浅浅一笑，睁开眼看着他，说：“我虽然难过，但是若能让夫君得偿心愿，也是欢喜的。只是，还请夫君日后多疼爱孩子些。”严曦立刻回答：“自然，你与孩子，都是朕的心头肉，半分也不能受伤的！”恬熙听了，便幸福的一笑，说：“听夫君这句话，我连身上都不疼了。”
于是，在严曦的指使下。后宫很快便知道坤妃的孩子因中毒而夭折，反倒是曹嫔的孩子虽早产却非常健康的出生了。陛下为了安慰坤妃的失子之痛，便令他名义上收养了曹嫔的孩子。陛下自己可能是移情作用，对这个孩子十分宠爱。除了赐名“蘅”之外，还额外为他取了个小名“宝宝”。每日都要不辞辛苦的去探望孩子，将他抱在怀里“宝宝宝宝”的唤个不停。
第七十六章
与他对严蘅的宠爱相比，恬熙的反应却要冷淡的多。他抱着襁褓中的严蘅，神态却总是没有像对他其他的孩子一样慈爱。严曦也发现了这个问题，终于有一次忍不住提出来。恬熙也并不否认，叹息一声，说道：“我知道夫君不高兴，可我看着这个孩子，总是觉得陌生。”严曦奇怪，恬熙便说道：“他一出生便被从我身边抱开，我连他刚出生的那一面都没见过。现如今你又把他抱回来说是我的孩子，我总觉得古怪。有时候我看着他总会冒出一些古怪念头。是不是当时我的孩子真的如你所说，已经夭折了？你现在是拿曹嫔的孩子或者其他人的孩子，来哄我开心？”
他这样一番痴话，自然是让严曦目瞪口呆。他忙说道：“别胡说了，好好的咒我们的孩子做什么？他当然是你所生，否则朕怎会如此疼爱？那曹嫔压根没有怀孕，哪里生的出孩儿？快别瞎想了，别没的生出！症来那就完了。”恬熙苦笑，说：“我也知道不可能，可不知为何心里搁着这个梗死活过不去。看着这孩子也心里难过。”严曦听他如此说，也跟着难过起来。他有几分内疚的说：“都是朕考虑不周，没让你看他一眼就让给送到曹嫔那里了。当初我就顾着高兴，没有想到你的感受，是朕做得毛躁了。”恬熙苦笑一声，说：“无事，还是我自己太能多想了，日后尽力克服便是。”
可日后他也一直没有多偏疼严蘅些。这时候他对严曦的解释是：“本来就心里搁着个梗，想要对他更亲密一些却又害怕让被人看穿我与他的关系。总是这样左右为难，我心里头真如生生被人往两边扯一样难受。”说着他满脸忧愁，神情楚楚可怜。严曦爱他入骨，自然心中怜惜不已，也只能不做强求了。
可实际的原因，也只有轻雯能猜到一些。恬熙根本从未期待过严蘅的出生，相反，他的存在时时刻刻都在提醒恬熙的尴尬处境。在恬熙眼里，他是自己与严曦乱伦的罪证，是他不想爱也不敢爱的孽子。这样重重的思想重压下，让他如何能拿出热切的疼爱来给他？反倒不如眼不见为净。
于是严蘅在严曦的宠爱，恬熙的冷漠相待，曹嫔与一并宫人的精心照料下长大了。待他长到两岁多，已经可以微微颤颤的走上两步时，严炅让人在曹嫔宫里里里外外的地板上全都铺上厚厚的地毯，让他可以放心大胆的走而不用担心摔倒受伤。等严蘅再大一些后，有一天严曦对恬熙说道：“准备一下，明日我们出宫踏青？”恬熙闻讯一愣，说：“夫君要出宫，怎么这么突然。不需要布置吗？”严曦摇摇头，说：“每次出宫都声势浩大弄得人仰马翻，还其实身边都是人围着，乱哄哄的什么都瞧不见。明日咱们微服出宫踏青，不让别人知晓便是。”
这个提议还是让恬熙很动心的，他自十五岁入宫以来，从未再接触过民间，对早年无拘无束的乡间生活其实也有些想念。于是他便也有几分期待的答应着去了。
那一日早，宫人们果然拿来几套常服，服侍两人穿上。严曦穿上之后活脱脱世家公子一个，而恬熙换上一套妇人衣裳与他站在一起，确实很有富贵人家的小两口的感觉。严曦含笑上下打量了他一会，说道：“成日里见你宫装，今日换套打扮果然别有滋味了。”恬熙微微一笑，说：“我看着夫君，也像是变了一个人似的，就跟一个红粉堆里打滚的公子哥儿似的竟让我有些不敢认了。”严曦大笑，牵着他的手便一起出去了。
两人在轻雯栀香几个心腹的陪同下，上了一辆去了标示的华贵马车，由一群精干侍卫护送着出了城。暗地里更有一群羽林卫远远跟着保护。虽如此，确实比平常马车前前后后被围的水泄不通要强的多了。恬熙见真的到了郊外，也觉得心情舒畅了许多，脸上露出了许久不见的轻松笑容。
严曦含笑在一旁看着他，恬熙觉察到了，扭头看他说：“你瞧着我做什么？”严曦深情的望着他，温柔的说：“你这些日子来一直不高兴，朕也是心里忧心忡忡。好容易今日你终于真正开心的笑了，朕很高兴。”恬熙听了有几分不好意思，说道：“被你看出来了？”严曦将他拉入怀里抱着，说道：“朕时时刻刻都在用心看你，自然会知道你开不开心高不高兴了。”恬熙微微一笑，伸手将他的脖子揽住，俩人四目相对，严曦逐渐低下了头。
偏偏这时候，马车停了。轻雯在外面轻声说道：“陛下娘娘，我们到了。”两人一怔，严曦只好悻悻的松开手，答应了一声。恬熙倒是轻声一笑，严曦回头看看他也笑了起来。两人携手下了马车，恬熙倒是愣了。只见不远处的草坪上铺着一块地毯。地毯上站着一个头戴虎头帽，身穿一套虎皮衣的小娃娃。他诧异的看了严曦一眼，严曦笑着对他说：“咱们的宝宝现如今会走了，今日就让他表演给你看。”
说完他牵着恬熙的手往严蘅走去，恬熙抗拒不得身不由己的跟着他走了。来到毡毯的这一头，严曦松开他的手，让他原地站着。自己走到小严蘅身边，蹲下对他说：“宝宝乖，那是你母妃，你走过去抱抱他好吗？”严蘅乌亮乌亮的圆圆眼瞧着恬熙眨巴了好几下，仿佛在努力理解他父皇的话。终于，他动了起来。却是咯咯笑着，张开双臂像一只小雏鸟，摇摇晃晃的迈动着两条小胖腿，极憨的向恬熙走来。嘴里喊着：“木木……木木……”
严曦忍不住笑道：“是母妃！”他看着恬熙说：“这孩子，教了多少次还是口齿不清。”可恬熙哪里还听得见他说什么，他紧张的看着严蘅脚步不稳的向他晃来，眼看要走到面前了，他脚一歪眼看就要摔倒了。恬熙心惊，喊了一声：“小心！”便冲上去将他抱住。小严蘅直直摔进了他怀里，倒是觉得很好玩。欢喜的咯咯笑了起来，还用两只小胖胳膊抱住他，还留着口水的湿润嘴巴在他脸上吧唧的亲了一口，含糊不清的喊着“木木……木木……”
恬熙出神的看着他，挨着这么近，他才第一次认真看清严蘅的长相。他这才发现，严蘅长得并不像他，也不怎么像严曦，但是竟然有几分像严炅。心中有什么东西似乎崩塌了，强制压抑的暗流开始涌动。他轻轻的叹了一口气，温柔的笑着，说：“不是木木，是母妃！”严蘅哪里听得懂，还是一个劲的木木的叫个不停。恬熙教了他几次都纠正不过来，无奈的笑着抬头对严曦说：“完了完了，我给你生了个小笨蛋！”
“胡说！”严曦笑着走过来，说：“咱们的宝宝才不傻，他这是故意逗你开心呢？是吧，宝宝？”他伸手将严蘅抱起来，严蘅还是笑得很开心，搂着他的脖子喊：“福福……福福……”。严曦一愣，嗔笑着说：“这孩子，父皇在母妃面前为你说话呢。怎么一点都不知道给父皇挣点气啊？”恬熙已经在一旁扬眉笑出声来了。严曦看了他一眼，含笑道：“走，咱们去踏踏青，摘些野花让宝宝给母妃插上好看。”