一抬头，大掌柜喘着粗气的一张焦躁大脸！
息栈飞快地从马师长手掌中抽出自己的手，“腾”得站起身来：“当家的……”
大掌柜一脸的焦虑和暴躁缓缓地收敛进眼眶，面容渐渐缓和下来，似乎是松了一口气，撇撇嘴说：“老子来得不是时候，来太早了？你俩先聊着！”
说罢一搓牙，扭头就要走。息栈赶忙叫住：“当家的，你等一下！”
“掰扯完了？该说的都说够了？”
大掌柜说话间面容遽然绷紧，迅速拔枪在手，“咔啦拉”拨栓上膛，枪管子径直对准了马师长的头颅！
第八十八回：樵武檀郎负香衾
息栈面色一变，纵身挡在二人中间：“当家的，别开枪！不能开枪！”
大掌柜眼神严酷，脸膛上的皱纹中，一丝一毫的委婉弧度也不见：“老子为啥不能开枪？姓马的是俺镇三关的仇人！”
“你的仇人是马云芳，又不是马师长，他又没害过你，当家的你何必为难他呢……”
“老子总之是抓不到马云芳，今儿个就宰了他的兄弟出这口恶气！”
“当家的，不成！你这是，这是……这是恩怨不分。当日你我在玉门关能安然脱险，也是他帮忙……”
大掌柜一听这话，脑子里一股火苗旺旺地窜，瞪住息栈，厉声说道：“老子恩怨不分？你不让俺为难他，你这他妈的就是为难俺！这姓马的小王八羔子当日放了老子一马，你以为老子不清楚是因为你，你……”
马师长今日是来错了地方，自投罗网。这沉梁峪村是野马山的地盘，村子里有眼线，早就跑到山上去通风报信，说看见了瞧着长得像马家军马大师长的便衣，又瞧见了二掌柜，恐有蹊跷。
大掌柜一听这个“马”字，怕息栈碰到了危险，立刻就奔过来了，利索制伏了门外几个警卫连的怂包，闯进屋，这一瞧可好，竟然捉到自己的内当家与马大师长喝茶聊天！
息栈这会子才注意到跟在大掌柜后边儿闯进来的黑狍子和红姐姐，各自都在冲自己挤眼睛使眼色。
那黑厮一脸的炸雷：二当家你不是吧！哎呦呦，俺们若再晚来一柱香，就要捉奸在床了！在山脚下家门口干这种偷鸡摸狗的事儿，给男人带绿帽子，全村儿的人现在都知道了，你可真不给咱当家的面子！
慕红雪满眼的难为情和无可奈何：小息栈你是脑子抽疯了吧？勾搭谁不好，你勾搭个姓马的？某人是一口醋缸你不知道么，你看着怎么收拾残局吧！
息栈轻声对男人说：“你别误会，我跟你慢慢说，你让旁人先出去行么？”
黑狍子和慕红雪一听这话，不必等着大掌柜赶人，脚底抹油，迅速撒腿子，出屋关门，临走送给息栈一个“你自求多福”的眼神。
大掌柜瞥了一眼坐在那里一声不吭、气定神闲、慢条斯理儿品着大碗茶的马师长，简直气得脑子发晕：“老子误会啥了？误会你背着老子跟这狗日的姓马的勾勾搭搭？！”
息栈飞快地说：“我没有。马师长是我的旧识，今日只是来与我道别，别无他意。”
“啥子旧识，从啥时候开始勾搭的？说出来让老子听听！”
“不是，不是，他是，他是……”息栈轻声轻脚走上前，挪开男人的枪管子：“他是太子殿下。”
“啥玩意儿？”
息栈的声音颤抖：“当家的，他是太子殿下。真的，我说的是真的。”
大掌柜的眼珠子瞪得鼓鼓的，那一瞬间仿佛是被鞭子抽到了眼眶，两只瞳仁剧烈地抖了三抖，波光惊惶闪烁，目瞪口呆地看着息栈和马师长。
太子殿下？
太子殿下。
前山的绺子里，大掌柜曾经的小木屋中，胸口中枪的息栈呆坐在炕上，满面忧伤地低喃，殿下他如今身在何处，谁人在他身边护着他呢？
滂沱的雨夜，苍白虚弱的息栈用自己的头颅撞碎木头门板，破门而出，满脸是血，扑倒在泥泞雨地里，嚎啕大哭。
阿克塞的小饭铺里，息栈红润着小脸蛋羞涩地说，以前有个“相好的”。
洞房之夜，娇娇软软的小美羊羔说，以前“对不住”大掌柜，以后不会了。
一桩桩、一件件飞快掠过心头，大掌柜震惊地盯着息栈，胃中翻搅，心乱如麻。
小凤儿在炕上的风骚，婉转，美妙，高超的口技，水润的身子，每一次颤栗，每一声媚吟……
大掌柜其实早就知晓，这小凤凰一点儿也不单纯，绝对是经验丰富，身经百战。
每每想到小羊羔儿曾经伏在另一个男人腿间亲吻，躺在另一个男人胯下呻吟，就忍不住心头搓火。相好的？哼！若是知道了两千年前那不开眼的王八羔子是哪个，立刻去挖他的墓，掘他的坟，鞭他的尸！
以前没见着情敌的真身，心里骂两句娘也就罢了。今天他妈的终于见着了大活人，竟然就是这个阴魂不散的马师长！！！
客栈房中，三个人，一条枪，六只眼睛相对，再也没有面具和遮掩。
大掌柜从震惊中慢慢缓过劲儿来，沉声问道：“息栈，他是你以前那个相好的？”
“嗯，是。”息栈心想，这男人脑子倒也转得挺快，一下子就反应过来了，也省得自己再解释一堆陈年往事。
“你俩早就勾搭一起了，还瞒着老子？！”
“没有，我没有！上一次在马公馆，我才知道的，我是想与你讲的，还没来得及……”
“行，今儿个算是老子知道了。”镇三关说罢抬枪在手，修直的枪口越过息栈：“小崽子把脑袋挪开！”
息栈皱眉喊道：“当家的，你能不能放过他？”
大掌柜怒哼一声，放过这个人？仇人兼情敌，老子要是这次还放过他，那老子就是天字头一号的孬种蠢蛋！
息栈凄哀地低声恳求：“当家的，看在咱俩这些年的情分上，你就别难为他行么？”
男人胸腔子里呼吸不稳，骨肉尖刻摩擦，气息沉重地轰鸣，厉声说：“息栈，你今儿个给老子一句痛快话，你、想、跟、哪、个？给俺说明白喽！”
“当家的……”
“你要是想跟他过，你就跟他一起走人！你要是想跟老子，就别护着这个人！”
息栈望着男人，很认真地说：“我与你拜过天地，成亲了的，你当我那样随便的么……我想好了跟你的。”
息栈话音未落，大掌柜即刻上前一步。马师长抬眼看人的半秒钟功夫，冰凉黝黑的一根枪管子直挺挺扣上了眉心。
“当家的，不要！别开枪！别开枪！你真的不能杀他！！！”息栈用自己两只手死死堵住枪口，声声哀求，急得眼中漾出泪水：“求求你了当家的，别开枪……”
“息栈！！！！！！”
大掌柜瞬间暴怒，眼眶“滋滋啦拉”迸出一道道通红的火星儿，简直想要一把心头火烧了这马大师长，咬牙切齿狠狠地说道：“息栈，老子看在咱这么多年相好的情分，今儿个以前你俩干过什么老子就当瞎了眼蒙了心，没看见不知道！你救过老子三次，老子欠你三条命，这辈子怕是还不上了……你要是，你要是，你要是今儿个就想跟这个人好，那你就跟他走，俺绝对不拦着你难为你！！！”
大掌柜这话一出口，身子重重抖了一把，手中的枪都快拿不稳了。
自己把自己逼到了崖边，没有后退妥协的余地。三年来日日夜夜的恩爱，患难浴血都不曾动摇离弃，今天却因了这个什么莫名其妙的太子殿下现身，小羊羔儿就快要投到另一个男人的怀抱，此时心口绞痛，钢鞭火烙都没觉得有这么痛！
息栈缓缓淌下泪来：“当家的，我没有变心，真的。”
“好，你要是没想跟他，正好老子今儿个点了他，省得你以后隔三岔五还老是惦记这个人！”
“不行！我不能让你伤他！真的不行！”息栈挡在马俊芳身前，口气坚定。
大掌柜手腕一横，一枪抡上马师长身后立着的一杆衣帽架，两枚铁物剧烈相撞的动静，衣帽架被甩飞，摔向墙壁，叮叮咣咣一片狼藉。
男人两眼血红，暴怒地咆哮：“那你个小崽子到底想怎样？！息栈俺告诉你，俺就算再稀罕你，再喜欢你，也不做乌龟王八！你他妈的还想一辆车栓两匹马，两个都占着？！老子告诉你不可能！老子绝对不干！！！俺要是由着你跟这个人勾搭，跟老子睡在一张炕上还整天惦记着他姓马的，那老子就是个大王八！你要是这样不如从俺绺子里滚蛋！收拾你的东西，滚远远的，别让老子再看见你！”
“当家的你怎么能这样说呢，你怎么能……”
一直冷面沉默的马师长这会儿搁下茶碗，望着急红了眼的息栈，淡淡开口：“亭，你怎么会跟这样的人？你真打算就这样跟他过一辈子？”
“你个狗日的王八羔子给老子闭嘴！”
“殿下你能不能就不要讲话！”
大掌柜和息栈扭过头齐齐地冲着马师长一声吼。
马师长自从大掌柜闯进房中，就没有挪地方，面对一只枪管，既不反抗，也不服软，更没打算逃跑。神色傲然的一张脸，眉眼中的情绪分明是在说：这腌臜世道，本宫本来就活腻歪了，土匪头子你有种就朝我开枪，本宫难道还怕死么？！
他这时丝毫没有理会大掌柜的咆哮，反而平静地说：“亭，抛开你我之事且不谈，你一向清风白露、慧质灵秀的一个人儿，怎么就受得了这样粗鲁蛮横、青红不分的人？你又不像我这般无路可走，无处可去，只能被迫委身军中。你以前不是这样的，我实在是无法理解，你，你如今为何就这样轻贱自己……”
“殿下，你！……”
息栈急得想拿块布堵住马师长的嘴巴。
房中突然陷入一片压抑的寂静。
马师长的话就是一把锥子，而且这一锥下去戳得是三个人。
三颗心的绞痛，谁也没比谁更舒服。
大掌柜怔怔地望着眼前看似不急不慌、胸有成竹的马师长，又看向息栈，眼瞳中闪过一丝旁人无法察觉的痛楚和惶然，声音逐渐暗淡沙哑：“羊羔儿，你跟老子讲一句实话，你，你咋想的……你要是当真觉得老子亏待你了，这些年待你不好，还是想跟他……”
息栈急切地说：“当家的，不是的，你听我说，我跟你回去，我跟你在一起，你放过他行不行？算我求你这一次！”
“老子要是不依呢？”
息栈眼中再一次淌下泪，一字一字地说：“那你就是逼死我。”
大掌柜的眼骤然红了，眦裂的眼眶中涨涌出血红血红的两泡子水，血色缓缓浸染一整张脸，呆呆地看着息栈，瞳仁里迸出的是万般的震惊和深重的失落，喉头颤栗。
曾经与自己同生共死的小羊羔儿，如今要跟别人同生共死去了。
死里逃生之后内心一直纠结的那件事，息栈在马公馆遭遇的事，心里虽是万般恼怒纠结和不甘，仍不忍心去责怪小凤儿，只因为他是一片忠心，为了搭救自己。
现如今才明白，什么一片忠心，分明是去会老相好。
原本以为的“以身换命”的痴心深情，到头来换给自己的是一顶赤裸裸的绿帽子！
大掌柜缓缓扭头望向窗外，不再看息栈一眼，牙缝里挤出几行支离破碎的字：“你跟他一起滚蛋！老子只当这辈子没认识你！……俺镇三关今天还给你两条命，还欠一条，下辈子再还，以后别让老子再看见你们两个！”
息栈一把没抓住人，大掌柜冲向房门，一拳头狠狠砸在窗棱之上。
“咔嚓”一声，窗棱碎裂，窗纸稀烂，拳头破窗而出。
窗外“嗷”一声哀嚎，脸孔一直紧贴在窗上猥琐偷听的黑狍子，狼狈不堪地捂着脸，血水从手指中“咕嘟咕嘟”喷出。
息栈奔出房门，大掌柜的黑马已然绝尘而去，人影儿都瞧不清楚，急得连忙跟黑狍子和慕红雪说：“你们快去追他，别让他出事儿！跟他说我一定很快就回去！”
“你让我们去追，你自己不追？我们算干啥的？你可真是，真是……”慕红雪没好气儿地瞪了息栈一眼，翻身上马。
黑狍子捂着冒血的鼻子，气哼哼地嚎叫嘟囔：“俺今儿个就不该出门，这都啥事儿啊？！俺说二当家，又不是俺爬墙勾搭，当家的咋不揍你，不揍那狗日的姓马的，他打俺干啥啊！”
息栈没工夫与那二人解释，回房架起马师长：“走，我送你离开这里。”
马师长抓住息栈的手：“亭，我方才说的话，你听不明白么？”
“什么话？”
“你当真想要就这样跟个土匪头子过一辈子？他有哪里好？”
马俊芳的一颗脑子实在想不明白，当年那个风流精致的小鸾亭，怎么就能与一个土匪大老粗过日子？这俩人站到一起，怎么看都不像是恩爱的一对儿！
息栈咬着小唇，眼中愁波，喃喃低语：“患难生死，相依为命，分不开了……好不好的都是他了。”
“鸾亭……”
息栈别过脸去，像是回答对方，又像是自言自语：“我就是喜欢他，就是喜欢……我离不开他。”
“亭……他若是不要你了，你当如何？”
息栈蓦然抬眼看向马师长，固执地说：“他不会不要我，他就不会不要我的……他若是敢不要我了，我跟他没完没了！”
第八十九回：暮雨红裳苞谷地
息栈目送马师长和几个手下上了通往玉门关的官道，这才回转野马山。
日头已经西斜，艳丽的晚霞聚拢在青山之侧。饱熟的高梁穗子在秋风中拂动，逗弄山间的红云。
息栈一进绺子，诸头领和伙计们无不是一脸郁闷的衰相儿，个个灰头土脸。瞧那表情，哪个都像是刚刚被大掌柜修理过一顿。
秦寡妇一脸怨气地嘟囔：“二当家，俺们狍子的鼻梁骨给打折了，你说，这怎么算？这叫什么事儿啊！”
息栈回屋去找人，人不在屋。
窑洞一片狼藉，门板整个塌掉了，几根窗棱七扭八歪地吊在山墙上，屋里一片墙灰和木头碎屑。某一头暴躁的野马看这架势是想要拆房子！
依着众伙计战战兢兢的指点，息栈跑进南坡的农田。
草场边儿寻见了大黑骊。
小凤儿惹祸跑死马。
马儿耷拉着耳朵，四只蹄子径自抖动筛糠，一身黑亮黑亮的皮毛像是刚从水里捞出来。一看见息栈，一对粗大的鼻孔呼出一口浊气，怒哼哼地翻了个白眼儿：都是你干得好事儿！别搭理爷，爷正烦着呢！
油菜地里没有。
山药蛋地里没有。
高梁地里也没有。
息栈跑到苞谷地里，远远瞧见苞谷杆子倒伏了一大片，稀稀拉拉，像是被一阵旋风拦腰卷折了。
男人孤零零地坐在倒伏的一堆苞谷杆子上，黑黢黢的侧影如同一尊泥塑。
息栈连忙跑过去。男人抬眼瞥见他，“腾”得蹿起身，掉头就走。
“当家的，你等等！”
“当家的，你别跑！”