息栈怔怔看着咫尺之内的这个男人。

镇三关的话说得句句金石一般，掷地有声。面无表情，不透心思，眼珠子一眨都不眨，口气无可辩驳。

这样一个男子对别人讲话，他的话就没有人敢不点头答应。

息栈觉得自己像着了魔，竟然没有出声反驳，缓缓地垂下眼帘，默认了。

那二人走后，有伙计来给少年送了一海碗的鸡汤拉面。

那一碗漂着浮油的浓热鸡汤，顿时令整个小屋香气弥漫，令小息栈眉眼放光，口水潺潺。

抄起筷子将那一碗滋味鲜美的汤面稀哩呼噜就吃下了肚，浑身血脉顿时舒畅了许多，毛孔饱胀，指尖顺畅，血液里都透着滋润惬意。

小伙计进来收碗。

息栈伸出小舌舔舔嘴唇，又舔干净嘴角，忍不住连十根手指都想咂吧咂吧舔了，厚着脸皮问道：“这面还有么？再给一碗？”

“有。不过军师说，只给你一碗，不能吃太急，晚上还有，慢慢吃。”

息栈挑眉，语气不屑：“你们这里原来有鸡，还以为就只养了几只肥羊。”

眉目精细的小伙计从鼻子里哼出一声，说道：“这鸡不是昨儿个掌柜的下山的时候，顺道儿从县城里买的么！俺们都吃羊杂碎汤，就你一个人吃这个鸡汤！这啥玩意儿就这么好吃？要俺说，还是那羊吊汤最好喝！你这外哈的就是不懂！”（2）

息栈微微一愣，垂头忆起昨日掌柜的回山之时，自己正与这一伙人厮杀混乱成一团的情形，面色不由得窘了。

在绺子里歇养了数日有余，日日有吃有喝，却不见那大掌柜再来看过。

息栈下了床，蹒跚着从房门口探出头去。空场地里几个伙计来来往往搬着家什，整理着锅灶，远处还有几个岗哨。

天空沉云密布，似是风雨欲来。

偶尔和别人目光交接，绺子里的人见了他都是撇撇嘴，不讲话，远着他，似乎是有些不屑，又有些惧怕，因此干脆不与他凑近搭话。

是夜，天气骤冷，屋外雷电交加，夜幕如深渊一般幽蓝莫测。

镇三关一闪身进了屋，手里拎了一把柴火，捅进了炕洞中，拢了拢火苗。又撴给少年一条棉裤，说道：“现下白天夜里的都冷，把这棉插档子穿喽！”

息栈见掌柜的转身要走，忙从炕上撑起身子说道：“大人留步。”

“咋个？有事儿？”

“嗯……在下，在下，能不能出山？”

“这事儿回头再说吧，你养几天。”

“大人……还是放在下走吧，行么？”

镇三关关上了屋门，慢慢踱步过来，坐到了炕上，看着息栈的眼睛：“俺问过你的话，你还没有说。”

息栈神色顿时忧虑，无言以对。

男子剑眉微挑，皓目晴光，俊朗的面目不动声色，却又暗含威严，说道：“怎么，你就这么信不过俺镇三关？”

息栈垂首想了片刻，这山贼响马，与官家并非一路，往日里恐怕没有少受围剿，吃官府的亏。今日就赌这镇三关是个义气的汉子，未必一定贪图那五百两的丰厚赏银。

想罢，咬牙抬眼问道：“大人这里，可是河西四郡的辖地？”

镇三关咽了一口唾沫，愣神：“你说啥玩意儿？”

息栈小心翼翼地问道：“小人依稀记得，当朝圣上在前些年于河西走廊附近设了武威，酒泉，张掖，敦煌四郡，想必就是此地？此地可有郡守、都护？”

镇三关点头：“对，出了山那小县城儿就是敦煌，骑马赶两天道儿就是酒泉，张掖……等会儿等会儿，当朝圣上是个啥鸟？”

啥鸟？

息栈无语，心想，俺知道他是个鸟玩意儿，可你也不能直说啊！他怔然说道：“当朝圣上，就是圣上。”

镇三关“噗哧”一声，咧嘴乐了，两腮的髭须浮起柔和委婉的弧度，笑道：“咱这旮瘩没圣上，北京城里原来有个鞑子皇帝，早在几年前就给赶下台了！现在早就没皇帝了，小伢子你说的这都是猴年马月的鸟事儿？！”

息栈莫名地看着这男人：“什么鞑子皇帝？谁家的皇帝？”

镇三关俩眼一瞪，反问道：“你说的又是哪一家的鸟皇帝？”

息栈半晌无语，细细的唇微微张开，愣愣地盯着镇三关，恍如一尊盘腿而坐的玉小佛。

镇三关被这孩子的一双嫩眼看得直发毛，忍不住说道：“娃子，你是不是这一路大老远的，在外边儿流落了好几年，都不知道北京城里早就变天儿了？那满洲鞑子小皇帝让袁大头给弄下台了，现在已经民国了！你没看见，老子这连辫子都剪了，头发都给剃短了！”

镇三关心想，这绺子扎在边关大漠深山中，天高皇帝远的，本来也是不问世事，不管皇帝老儿是哪家，这祁连山脉的大掌柜永远都是俺镇三关！今天却没想到碰见个比俺还要不谙世事，孤陋寡闻的人？

息栈面色苍白，神情恍惚，双眉紧锁，细目无光，两只手捧着头想了很久，不甘心地抓住镇三关又问：“那，太子殿下有无下落，你可知晓？”

“啥太子啊？……那鞑子小皇帝下台的时候才几岁啊，身上毛儿还没长全呢，哪有儿子啊？！”镇三关被他弄得哭笑不得。

少年的眼中泪光欲滴，神色哀伤至极：“殿下，殿下他……是不是失落民间，找不到了，如今谁能在他身边护着他呢……”

镇三关已经面部瘫痪，表情呆滞：“娃子，你是不是脑子糊涂了，中了一枪把魂儿给打飞了啊？”

镇三关实在忍不住了，伸手拍了拍少年的脸蛋儿，心想这伢子有时候精得要命，有时候怎么这么蠢？有时候嚣张霸道得拿个小刀刃，指谁插了谁；有时候又哆哆嗦嗦惴惴可怜，急了痛了还撒娇、抹眼泪、哭鼻子，就跟个啥都不懂的小娃子似的……

俩人正大眼瞪小眼，忽然门口“咣当”一声，屋门被撞开。寒风夹杂着黄豆大的雨珠子，立时“噼噼啪啪”地裹到二人身上。

镇三关皱眉回身道：“谁啊？干哈玩意儿呢？”

二人定睛一看，军师浑身湿漉漉地站在门口，气喘吁吁地瞪视屋中，手里还抱着一堆乱七八糟的物件，已经被雨水打得半湿。

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注：

（1）踩盘子：行动前寻找目标，勘察路线。

（2）外哈：外地盘子上的人。

第十一回：惊天雷痛断肝肠

息栈和镇三关惊讶地看向门口。却见军师抱着一堆罗哩巴索的东西进来，“咵”地往炕前的地上一撴。

一堆被雨点子打湿的古旧书籍。灰尘和雨水混合在一起，在泛黄的书页上呈现斑斑点点。

镇三关诧异：“四爷，咋个了这是，风风火火的？”

军师急吼吼地回身去把大门闩上，把窗户关严，这才神神秘秘地凑近了土炕，将油灯挪近。

火苗的光亮晃得炕上的少年有些不舒服，往后缩了一缩。

文弱书生的一根细瘦鼻梁此刻仍略显青肿，上唇也在重击之下被自己的牙齿磕破，留下一块凝固的疤痕，都过去了数日，竟然还没有痊愈。

息栈被这人的窘相弄得有些汗颜，忍不住低声说道：“这位大人，息栈那日出手莽撞，大人莫要见怪……”

书生摆摆手，看看镇三关，又转脸问这少年：“你这两把剑，可是当年由氐人所造，从西域传到中原的宝物？”

息栈顿时面色一沉，终归还是有人看上了这剑。

“这两柄剑是由陨铁所炼，以冰山莲花雪水淬火，寒淬入骨，削玉如泥。汉武帝派人打通河西走廊之时，从氐人部族中夺了此剑，带回长安，依上古名剑的名号，取名为‘承影’、‘转魄’，可是这样？”

“正是。”

“这剑后来失落无踪，皇帝诏榜天下，悬赏白银千两，求而未得……”

息栈冷冷接口道：“是，在下的一颗头颅才不过区区五百两，这剑的赏金千两。二位大人可是要将息栈绑了送官？”

说话间忍不住偷眼注视镇三关的脸色，心上猛然一阵揪动和失落。

那军师两眼放光，手里翻着一本古书，状甚兴奋：“俺说这剑咋看着这眼熟，这舒服呢，俺在这本《碧梵明遥古剑志》上见过它的图影。当家的，果然就是这把西汉年间的宝剑！”

镇三关纳罕地看着军师，哼了一声：“哎呦，四爷，咋个这乐呵，挖棺材瓤子呐？！”

军师两只眼睛幽幽地发光：“啥棺材瓤子？俺丰老四从来不干那刨地吃臭的行当。当家的，现在可是货真价实的宝剑，连带小剑客本人，都落你眼前了！不然你细细地问他！”（1）

镇三关眼中光芒一闪，肃然问道：“娃子，你口中说的皇帝是个啥蔓儿？太子是个啥蔓儿？”

息栈答道：“当朝圣上的名讳，小人不敢讲。太子殿下……姓刘，单名据。”

镇三关立马转头问军师：“姓刘的皇帝老子都有哪几家？刘据是个啥鸟儿？”

军师叹气，窘然道：“我说当家的，姓刘的排号最响，绺子做得最大的，可不就是刘邦那一家，报号汉高祖的那位呗！人家那绺子在关中，哪是在咱这鸟都不拉屎的地方！”

息栈顿时被口水呛住。排号？绺子？我呸！你说的是本朝尊贵的高皇帝？！

军师手中拎出一本唤作《汉书》的缺页少角的旧书，“哗哗哗”翻将起来，很快翻到了《武帝本纪》一章，手指头一捋，戳着书说道：“咳！刘据，不就是汉武帝的那个倒霉催的儿子，被人诬陷谋反，后来在逃亡路上上吊了！”

“你说什么？”少年惊呼！

“你口口声声要寻的太子是名唤刘据么？年纪轻轻就躺了，也怪可怜的。”

“……躺了？”

“就是死了。”

“死了？没了？他……没了？？？”

军师白眼一翻，幽幽地说道：“可不是没了咋的，都没了两千年了！！！”

少年的双目如同泯灭的油灯，骤然失色；面颊如同凋零的昙花，瞬间衰败！

羽睫翦碎，粉唇煞白。

惊抖的双唇吐出一句话：“殿下没于何处？”

军师低头疯狂翻书：“何处……湖县，泉鸠里！这是个啥地方，你知道？”

“如何，如何没的……”

“呃……这书上是说兵败，被人围攻，随从侍卫都被咔嚓了，他自己就上吊自尽了呗！”

湖县……

泉鸠里……

终究还是没能逃得掉……

死了……

没有了……

细瘦的身子在油灯摇曳的火苗映照下，轻薄如纸，柔弱无骨，黯然无光，飘渺无痕。

青山碧水之间，血光冲天之处。

被刺喉之前挣扎回望的那一眼，竟然就是今生今世的最后一眼，最后一眼！

如同再一次被万矛穿心而过，将那五脏六腑一齐滚搅捣烂！

如同再一次被银枪破喉而出，眼睁睁地看着那枪尖从自己的喉头钻出，蛟龙摆尾，喉管椎骨崩塌，头颅落地，身体四分五裂！

火……

烈焰冲天……

火凤的魂魄缓缓飘出，游荡在天际，遥遥看向自己那一具已经化成了齑粉的尸身……

“噗～～”

一口鲜血喷了出来，喷了镇三关满怀。浓热的血滴带着少年的体温，溅在男人的脖颈上，胡须上，斑斑驳驳，星星点点。

少年的唇上滴下一缕绛红色的浓血，一滴，一滴，落在炕上，细细的双目缓缓阖拢，身体轻轻地滑落，如凤落平滩，倒伏在镇三关眼前。

镇三关和军师面面相觑，齐齐恍然。

军师伸手摸了摸少年的脉搏，对镇三关说：“身体虚弱，急火攻心，应该没事儿。”

那一夜，醒来的息栈冲出了屋子。

没有开门，直接用自己的头撞破了门冲出。

破旧的一扇木门哪里禁得住这求死的一撞，立时崩碎。断裂的木条刺破了脖颈，几乎划烂了一边儿的细嫩脸颊，满脸都是血！

息栈扑倒在雨地里，放声大哭！

一声一声凄厉的哀嚎，如垂死的一只小凤，哀鸣着堕入深渊，挣扎，殒落，永世不能再见到天边那一缕璀璨朝霞。

雨滴滂沱，倾盆渲泄。

泪如雨下，雨如泪流。

自缢……

死的时候很疼么，难受么……

殿下这样纤细文弱，温润雅致之人，最终竟要遭受亡命天涯之苦，悲惨自戕之痛……

亭儿愿意为殿下再受十遍百遍的裂喉穿心，凌迟烹煮，腰斩分尸，若是能换回殿下的性命！

哭到呕血昏倒，被雨水浇醒。

再次昏倒。

再次醒来时躺在炕上，湿透的衣物已除，裹在皮袄和棉被之中。

油灯摇曳，人影恍惚。

一个身躯高大的影子，替他套上了棉裤，裹上了棉被。

下巴被捏住，强行灌进了一大口烧刀酒，浓烈的酒露呛进了鼻子，顿时辣得咳了出来，涕泪横流。

昏昏睡去的时候，隐约听到耳边那个沉沉的声音，慢悠悠地念叨：“俺们这山里的规矩，躺了的伙计，黄杨棺木一领，大洋十块，顶着那个午后的太阳天，埋在后山的岗子上，都埋在一处，做个伴儿。阴雨天的时候，一大片白幡儿在空中飘着，还能听见鬼哭。老掌柜也是埋在那地方……年节的时候上一坛子烧酒，二斤羊头肉，老掌柜的喜欢……”

那几日，息栈伤心过度，不吃不喝，结果就是没少挨骂。

“咋地啦，又不吃饭？俺告诉你，小剑客，你要是再不吃，老子就拿根管子戳到你喉咙口里，给你全都倒进去，你信不信？”

镇三关双目狞视少年的眼睛，咄咄逼人，毫不客气，临了还恶狠狠地补充一句：“你再不吃，老子给你换成羊杂碎汤，把那杂碎汤给你灌嗓子眼儿里，难受死你，看你小子还敢不敢跟老子滋毛！”

“你说你，想寻死你怎么不去撞墙，不去撞山？你他娘的撞俺这扇门！这屋子本来就四面透风儿，你还把门给老子撞飞了！你住的是老子的屋子，睡的是老子的炕，你就差上房点火了！奶奶个熊的！”

男子一边儿骂骂咧咧，一边儿自己从外边拾了几大块破木头板子，凑合钉在了一起，架到了门框上，四面儿顿时“呜呜”地透风。

息栈躺在炕上，被骂得难受又委屈，挣扎着起来想下炕。

“等会儿，你干嘛去？”镇三关怒喝。

“在下还是告辞了，不叨扰大人……”少年颤巍巍地回答。

镇三关揪着他的衣领子又给按了回去：“你给俺老老实实地待着！俺救过你两次了，你要是敢把自己这条小命儿给折腾没了，白搭了老子那一坛子烧酒和两只活鸡，老子饶不了你！”

息栈两眼无神，墨黑的眸子里尽是草木皆枯，玉石俱焚的决然。

镇三关的手按在少年的衣领，掐着颈动脉，指腹触到了那突突跳动的血脉。双眼一眨不眨，浓烈的光芒穿透那一双失神的眼眸。

“小剑客，这边关大漠，民风剽悍的地方，世世代代都是打打杀杀，兵家、蛮夷、匪帮必争之地。在咱这地方，要活下来，真的不容易；你要想躺倒不活了，很容易，有多少人抢着挣命呢！你就直接往屋外边儿那口大锅里一跳，把自己煮喽，煮熟了马上就有一帮人扑上来，等着舔血吃肉！”