翻涌而出的快感几乎令人窒息，如溺水一般，拼命挣扎上浮，大口大口地喘息，四肢突然脱力，瘫软成了一只待宰的小羔羊。
镇三关如同被一根闷棍敲醒，骤然睁开了双目，眼眸在黑暗中卓卓发光，声音很急：“怎么了，怎么了你？”
息栈根本无法回答，浑身是汗，手脚痉挛，身体软得就像一坨敦煌黄面条，口中几乎呜咽呻吟出声。
“……你又难受了吧，身子还是不行？要热水么？”男人浑然不解地追问。
“不……没事……”少年微弱颤抖地回答，一只手臂挡住了脸孔，想要掩盖那一层羞愧和屈辱，另只手却还死死揪着镇三关的衣领，这一刻竟然舍不得放手！
“不舒服了？俺去给你烧点儿热水？”镇三关撑起了身子，握住那一只死拽他衣领的手，捏了捏遍是冷汗的手指。
“不用……不用……一会儿就好……”
最初的一阵抽搐痉挛捱过，息栈趴在床上，慢慢地舒缓身体的异样，平息喉间的喘息。
突然之间想哭……
强忍住鼻腔里的辛酸，努力地睁一睁眼睛，顽强地将眼泪吸回到眼眶中去，不至于在对方面前喷涌而出。
心中难过，委屈，无助。往事一桩桩、一件件涌上心头。
为什么竟然会沦落到这个地方，为什么竟然会碰到这样一个男子？飘零无依，往复踌躇，寂寥彷徨，身子沦落也就罢了，心也如此轻易地沦陷！
太寂寞了么，或是因为心中原本依恋之人已经不在？
原来坚守是这般不易，沉沦却是如此容易！
死只是得偿所愿，痛苦一时，而苟活于世间竟是痛苦的漫漫延伸，苦不堪言，痛不欲生。
镇三关皱了皱眉头，注视息栈几乎抽抽泣泣的困窘模样，忽然沉声说道：“息栈，跟老子说说，你这练得到底是啥功，算是哪门子的歪门邪功，把自己练成这副凄惨丢魂儿的模样？”
“……我，没有，不是……”
“以后别瞎整瞎练那些功了！小羊羔呀，你就是逞强，何必呢！好好练练你的枪法，以后出门做活儿俺带着你，跟在俺后边儿，也不用你事事出头拔尖儿的，嗯？”
“嗯……”
大掌柜的眼底透出一抹担忧神色，欲言又止，终究还是把自己身上那一床被子分了一半，撴到了息栈身上，将他裹成一枚大粽子！
伸手捋了捋少年一头汗湿的长发。最后竟然像抚弄小孩子一样，手指蹭蹭少年的脸，拎起小下巴，摇了一摇。
偶尔流露的淡淡柔情，几乎让息栈泪湿枕褥……
即便明知是自欺欺人，心里就只当这是同床共枕，云雨浅尝，恩爱成双，相思成梦……
第二十二回：忆往昔剑影刀光
隆冬时节，山上大雪纷飞，眼见着就要过年了。
漫山遍野一片晶莹，高大的雪松上顶着一层白皑皑的雪，像是一尊尊圣洁的白玉佛塔。光秃秃的杨树枝子上结满冰霜，扎手扎脚，在寒风中瑟瑟挥舞着一树的冰镏子。
这天，大掌柜的带着几个头领和熟事儿的老伙计，拉着一雪橇的烧酒，几锅的羊头羊蹄子，奔后山去了。
息栈如今既然做了大柜的贴身保镖又是“八柱”之一，自然也跟着一起。
雪橇由两匹驴子拉着，驴倌倌挥舞着红樱小鞭，走一路还唱一路的骚曲子，声音尖细悠扬，在山谷中回荡。
“山梁梁的那个弯沟沟呦～～！盖房房的那个结亲妹子呦～～！亲妹妹的那个红红脸呦～～！上炕炕那个吃白馍馍呦～～！”
换了一身白皮袄，头上扎着黑巾遮挡风雪的慕红雪啐道：“柳小五，唱什么呢？大冬天的，你发什么春？”
小驴倌还是个半大娃子，一张小脸布满红彤彤的冻疮，活像雪地里的一枚大红冻柿子，咧开嘴笑道：“红奶奶，俺随便唱两句身子才暖和，你还管俺唱得啥？！真是的！”
“你才多大个小狼崽仔，净不学好！”
“切～～！咋个就叫不学好？俺跟当家的学的……”
“啥？！”走在前头的大掌柜回过脸来，一瞪眼：“老子啥时候教你这个？”
柳小五笑嘻嘻的，毫不惧怕大掌柜，声音脆亮地说道：“当家的上回在野马滩上喝醉了，跟兄弟们滚在一起，嚎了一夜的骚曲曲，咋个不是你教得呢！小五就是跟你学的哩！您都忘记嘞？不然俺再给您唱几个？”
前后众人立即闷头捂嘴，“咯咯咯咯”笑了起来，还不敢笑得太放肆张狂。
镇三关脸色立时窘了，气哼哼地说：“去去去！换一个，换一个唱！”
驴倌倌于是挥舞着小鞭子，再次扬声唱了起来：“白茫茫的那个雪天嘞～～！清泠泠的那个山嘞～～！一坛坛的那个酒嘞～～！坟头头上的泪呦～～！苍冷冷的大地嘞～～！睡着那心尖尖的人呦～～！”
柳小五那略显稚嫩的男童声音唱着这悲曲曲，空谷幽响，余音绕顶，愈发显得哀婉凄艳。
这一唱，唱得大伙全部鸦雀无声，彻底地闷头走路了。
后山的山梁梁上遍是坟头，如今被大雪覆盖，就如同一大笼屉的蒸白馍馍，一个挨着一个，平静地躺在雪后淡淡的一层金色暖雾之中。
阵风拂过，雪雾扬起，白馍馍上腾起袅袅轻烟。
大掌柜的先去了老掌柜的坟头，洒了酒水，摆了羊头肉，领着众人拜了拜，又让众人分散开去，给每个坟头都摆上一碗羊肉，一坛烧酒。
祭拜完了，大掌柜的挥挥手让众人都回去，他自己再坐一会儿。
息栈背着剑，站在一旁不走。
镇三关仰头瞥了一眼说道：“小剑客，回去吧！这外边儿冷，回头又给你冻得蜇蜇蝎蝎地抽风，老子可整不好你，怕了你了！”
少年垂眼答道：“怎的整不好？当家的那一坛子烧酒，管用着呢，烧脚烧脸，还烧心……”
一双细目暗自柔光轻转，这话中分明有话。
“呵呵呵呵～～，你还记得那一坛子烧酒！你当时那个挣吧的小样儿，眼神儿跟个小刀子要剐人似的，好像老子怎么你了！”
息栈看了看那老掌柜的坟头上立了个石头的碑，上面刻着几枚潇洒劲道的红字：钻天燕子常玉柱。
忍不住开口问道：“这过身的常掌柜，可是当家的什么人？”
镇三关面色平静，缓缓答道：“是俺最亲的人，拿俺当亲儿子待，俺这个枪法都是跟老掌柜学的。”
“那，当家的可还有家人？”
“没了，老子孤家寡人一个！用四爷的话说这叫个啥……光着身子，在这世上走一遭，无牵无挂！”
息栈忍不住白眼望天，这个粗人！
心头却又涌起淡淡忧伤：“这样说来，当家的也是无亲无故，孤身飘零的一个人……”
关河萧索，大漠孤烟。
朔云飞渡，落日长圆。
脑海中还依稀记得，当日里那灰蒙蒙的一片天空，一地滚落着的萧索黄叶，和一双又一双呆滞得如同死鱼泛白的眼睛。
半个嘉峪关城的人涌上街头，围观官府将边关大土匪头子“通天脚” 当街斩首示众。
那宽额金面、灼目虬髯的大汉被五花大绑推到了城楼之上。
监斩官头戴花翎官帽，身穿紫袍，慢悠悠地问道：“通天脚，你这匪首临死还有何话讲？”
那大汉眼神瞄着监斩官，双眼慢慢眯了起来，闪烁出毫不掩饰的无惧神情，厚厚的嘴唇咧出一丝诡谲的笑容：“呵呵呵呵呵呵～～，老子这半辈子横刀立马，斩杀你们这群鸟官兵无数，为民除害，替天行道，今日做了断头刀下鬼，来年再投个绿林好汉的三头六臂胎！老子倒要看看，是你们这些鸟人的江山坐得稳当，还是俺们大漠三关的响马世代昌荣！”
监斩官帽檐下压的一双小眼睛弹出两粒火星，腮边的胡须抽动，投出的斩签在地上跳动。
鬼头钢刀桀然落下，一颗硕大的头颅自城墙上蹦出，从天而降！
城楼下巴巴地望天的那一群死鱼眼睛，一时间兴奋地睁到最大。追逐的视线随着那颗头颅于空中划出的带着弹性的抛物线，“砰”，齐齐地落到城门前的石板地上。
官兵们持着长枪阻挡着挤来挤去的人群，又有人上前拿一柄木栅匣子装走血肉斑斑的人头，挂到那城门的挑杆之上示众。
人群里冲出一个披发跣足的女人，从肺腔里嘶叫出一声呼号，冲破了两个兵勇的阻拦，径直冲向了城门。
官兵正要投出长矛去刺，那女人已经以头撞墙，响当当的“砰”的一声，脑壳撞碎，墙上立时开花儿，如杜鹃泣血，落红纷飞。染血的清丽容颜未改，气绝的身子却缓缓贴着墙边瘫软下去。
“他奶奶的，这女飞贼自己跑出来了！正好，把头砍了，一并挂到城门上去！”
细小的身子被兴奋地涌动的人群几乎挤倒，只呆愣愣地看着前方那两粒人头，血污狰狞的面孔，半开半阖的眉目，隐隐还是那两张万般熟悉的面容。
一动不动，一吭不吭，只呆呆地望着。
“你个娃子，怎么还在这里？！快走了！还不快走……”耳边有人细细低语，一把抱了起，夹在腋下，扔到大车之上拉着跑出去了城，向着大漠的边缘奔去……
日照当空，青山屹立。
霞漫三关，穹光千里。
息栈静静地品读眼前这男子眼底的瞳色，暖金的雾气笼罩下，似有淡淡的暮色燃光，愁绪别情。
大掌柜的拿起一坛子酒，灌了两口，热力暖脾，辣味窜鼻。
拍拍身边儿的一块空地：“来，小剑客，坐！”
息栈坐了过去，大腿蹭着大腿。
“冷不冷？”大掌柜的眼神里仿佛藏了个小暖炉，热烘烘的，融冰化雪，带着令人想要亲近的某种热度。这时伸出结实的臂膀，一把搂过了少年的肩膀，竟然将那呆怔怔已经失神的一张脸呼撸进了自己怀中。
“冷吧？让你回去你不回去！真他娘的烦人……”
息栈心想，你嫌我烦我也不走了，就烦你，烦死你！
不然也是自己把自己折磨死……
大掌柜的口里缓缓冒着白气，声音却柔软和暖。
“小羊羔，跟老子学学，你以前家里干啥的，你爹娘呢？这一晃忽然找不见你了，你给丢到这两千年以后的大漠里了，爹娘不得着急唉？”
“我没有爹娘。世上唯一会惦念我的人，也已经殁了。”
“咋个叫没有爹娘？”
“将我卖掉了，不要我了……卖了十两银子。”
“把你卖给啥人了？”
“大富大贵的人家。”
“那可是美着你了！重新投了个好胎。”
“……好什么，卖进皇宫了。”
“你个小崽子卖进宫里做什么？俺们这山里人，养不出儿子来，才去人市上花钱买别人的儿子。老掌柜的就是，咋个也生不出儿子，他自己报号‘钻天燕子’，外边儿的人就送了他个憋屈的绰号，‘滚地骡子’！所以他才收了俺做他儿子。你们那位皇帝老儿难道也生不出个太子，要过继别人的小子？哈哈～～”
“……”
镇三关纳闷地转了转黑眼珠子，忍不住皱眉笑道：“哎呦，不是把你卖进宫当小太监吧？你小子上辈子难道是个太监？”
“当太监却是命好的了。”
“啥？被咔嚓了还好？生下来明明是个爷们儿，却做不成纯爷们儿，好什么好？你这糊涂娃子！”
息栈不以为然地说道：“当个小太监六根清净，没人招惹烦扰。”
总之都是伺候人的功夫，下身儿被咔嚓了，也好过心、肝、肺、肠、脑子都被凌虐得残缺不全，人不人妖不妖！
“那你咋个不去跟皇帝老子争一个做小太监的名头？”
“这如何有的选？面目身子长得不合意的，就拨去净了身做宦官；长得合意的，就留着……”
“呦～～！那你还算中看的吧！老子好好瞧瞧……”
镇三关说笑着，抬了一根手指拎起息栈的下巴，眼神玩味，仔细端详了一番：“嗯，是不错！这细皮嫩肉，眉眼也讨喜，咋看都像个俊俏的小羊羔！不知道将来配谁家的小娘们儿去！”
息栈苦笑：“当家的又糊涂了，你看见的就不是我么……”
现在这张脸、这身子简直难看死了，既不中看又不中用，稍微运个功就上气不接下气！小爷现在最恨的一样东西就是镜子，你们绺子的极品特供羊杂碎汤都只能排第二位了！
“那你以前啥样儿？标致不标致？比现在如何？”大掌柜的一副色迷迷的眼神，盯住少年，心中不禁好笑。
少年神色恍惚：“以前……以前……”
以前……
长安城内，府邸官衙，歌楼台榭，酒肆教坊。
谁人不知，谁人不晓。
有艳女歌姬唱作：
栈桥晴雪，露亭观山。莲舟唱晚，对月贪欢。
清鸣凤语，柳岸拂鸾。剑气沉喑，诗酒茶烟。
横波匀黛，粉颈玉肩。水静风止，鸟寐花眠。
青衫燕袖，天外贤禅。艺绝六郡，色冠长安！
那个时候，并没有太多的市井之人真的曾经见过，那隐于紫裳宫中的青衫少年其人真实面目。有幸睹其真容的，多半是临死前的一瞥，惊艳之下，恐惧之巅，丧命于那鸣凤刃尖之下。
一剑破肩，血溅白壁，如三月春红纷飞。
一张俊脸慢慢扭曲，五官尚在抽搐，四肢仍然挣扎。
“你，你……原来你就是……息鸾亭……乱臣贼子，还不伏法……”
黛眉轻耸，凤眼流痕，齿间吐兰，声音冰刻冷决：“江充，你缘何定要诬陷太子殿下？谁教你使得如此歹毒阴谋？”
“你，你暗中唆使协助太子谋反……还不认罪伏法！……”
“分明是你这无耻佞臣栽赃诬告。大内深宫之中谁人幕后指使，你讲实话，可以死得痛快一些！”
“你个妖人！……”
“噗哧！”又一剑刺进了肩部，手腕一拧，肩胛碎裂，那人惨叫失声，滚到地下扭动身体。
再“唰”、“唰”几剑后，两根臂膀被削掉。
绣衣使者死前绝望之中，恶狠狠地瞪视青衫少年：
“妖人……他日定然不得好死，千刀万剐，万箭穿心……忘川溺落，厉鬼捉魂，永世不得超生！～～啊！！！！！～～”
大掌柜的觉察到怀中少年的身子骤然有些发抖，面色渐渐失血苍白。
“俺说你是要冷了吧？快些回转吧！”
息栈尚自恍惚之中，身心俱疲之下，不断品尝留恋这副胸膛的温度，哪里舍得就这么回去？暗暗使了蛮力，拽住大掌柜的衣服角，赖在地上不走。
镇三关刚要起身，衣服被拽住，竟然没站起来，脚底在雪地上一滑，“哧溜”，又坐到了地上！
“你……你这小狼崽子敢暗算老子！反了你了！”镇三关吼着，一把掐住息栈的脖子，将他一掌按倒在雪堆里。