说也怪，这位阴夫人王爷竟也是识得的，一照面便叫出闺名，阴公子竟也不生气。后来王爷便要阴公子将夫人留在他苏州的府邸里，说是会帮忙照看，免得阴公子的对头祸及夫人，阴公子想了想便答应了，将夫人送进王爷行辕，自己走了。」
「那时阴夫人已有了三个月的身孕，偏巧父母双亡，丈夫又不在身边，精神不大好，王爷便日日陪着她。要说阴夫人容貌顶多堪称清秀，与褚妃娘娘那是没得比的，偏王爷极是殷勤，小的那时跟在王爷身边的时日也不算短了，从没见王爷对谁这么上心过。有一天王爷喝醉了，一个人站在花园里望着阴夫人住的屋子自言自语，小的听了半天，总算明白了个大概，好像是王爷还没成亲时在江南学艺，一次出外游玩中了毒，是这位阴夫人救活的，王爷对人家一见钟情，还曾上门求亲，却不知怎的，阴夫人没答应，后来王爷奉命回京成亲，这才没法子离了江南，没想到这回再见，当年的慕姑娘却已成了阴夫人。」
「后来又过了两个月，阴公子家的下人前来报信，说阴公子让对头害死了，阴夫人一听就晕了过去，险些小产，王爷招了全苏州的名医救治，总算保得大小平安。阴公子是王爷好友，按说王爷该当伤心才是，可那阵子却总见王爷笑眯眯的，开心得很，这下人人都看得出王爷心意来，想着府里过不多久便要添个侧夫人了。可谁知没过俩月，那位阴公子竟然回来了。」
听到这里，怀舟便是一怔，「回来？不是死了吗？」
牛必成嘿嘿一笑，「小的当初听到这消息，也跟小王爷一样，惊讶得很，王爷更不用说，脸色煞白，好半天都没言声儿，待缓过了神，便屏退了所有下人，独个儿在花厅见阴公子。小的瞅着王爷样子实在骇人，当时便多了个心眼儿，悄悄跟在了后面，他们两个说话时，小的便在花厅后窗外偷听。」
「原来那阴公子因对头太厉害，前些日子是诈死躲了起来，趁那对头得意忘形之时再暗中设计要了对方性命，待一切料理停当便赶来接回夫人。小的听到这里，想着王爷这下可要难过了，谁知王爷却对阴公子说他夫人已因小产亡故了，还责备阴公子不该诈死吓人，平白害得夫人伤心丢了性命。那阴公子一听说夫人没了，登时一口鲜血喷了出来，小的现在都还记得他那副伤心之态，真是让人于心不忍。」
牛必成一面说一面叹了一声，忽见怀舟面色阴沉，一串儿怜悯之语又都咽了回去，接着道：「那位阴公子悲痛之下踉跄着走了，王爷便赶忙命人将阴夫人带出府去安置。过几天阴公子又来，向王爷索要夫人遗体，王爷不知从哪儿弄来具女子尸身，装在棺材里给了阴公子。那时才入秋，天气还热得很，尸身早就烂了，阴公子也不疑有他，运走了棺椁安葬。那时差事早办完了，他一走，王爷也便立刻整装回京，将阴夫人一并带了回来，安置在南郊那座别苑里。过不多久，阴夫人生下个男孩儿，王爷给起个名字叫做怀风，便是小王爷如今这位兄弟了。」
听到这儿，怀舟原有的一丝指望也没了，只觉一颗心坠得厉害，耳听得牛必成往下讲去。
「孩子一生下来，王爷便向阴夫人求亲，说愿代七弟照顾她母子，阴夫人先是不答应的，可日子久了架不住王爷水磨工夫，又见王爷待孩子实在是好，也就允了。」
「那府里伺候的下人可都知道孩子身世吗？」
「不知，王爷称呼阴夫人时从来都是叫闺名，待孩子又万般疼爱，人人均当阴夫人是王爷在外纳的新宠，孩子是王爷亲生。」
怀舟眼神一凛，「除了你，还有谁知晓此事？」
牛必成伸出三根指头，「除了小的，只有三个，费子峰、肖桂友和龙海，均是当年随王爷南下的侍卫。王爷迎娶阴夫人后，给费子峰、肖桂友和小的各安排了官职，又给了一笔银子，打发小的们离京。肖桂友和费子峰眼下就在振武军中效力，至于龙海，小的就不知了，尚在江南时他便因老母病重辞了侍卫一职回老家去了，小的再没见过。」
怀舟至此再无疑虑，只听得浑身冰凉，半晌说不出话。
牛必成说了这半日，早已口干舌燥，倒杯茶水咕噜噜灌下肚，一抹嘴，见怀舟木呆呆坐着，只道这小王爷太过震惊一时无措，不由催道：「小王爷，褚妃娘娘可还在清莲观圈着呢，您早些拿定主意，娘娘便早一日出来，小的也别无所求，不过想官复原职，只要您跟兵部说上一声，小的立刻便去宗人府作证……」
他话未说完，忽觉眼前人影一晃，心口便是一凉，低头一看，方才入鞘的腰刀竟被抽了出来，刀刃直入自己胸膛，外面只露出一截刀柄。
这一下变故只在电光火石之间，牛必成连个「啊」字也未及叫出便身子一仰，直直向后摔倒地上，顷刻没了气息。
第二十五章
不知过了多久，灯花爆了几爆，怀舟幽幽回神，望了眼已然僵直的尸首，这才起身拔出牛必成胸前腰刀，又将蜡烛往床上一扔，点着了帐子，待了片刻，见火渐渐燃成一片，推门出屋，纵身一跃上了房顶。
怀舟骤然得知当年真相，震惊得无以复加，心中更憋了股愤懑之气，偏又吐不出来咽不下去。他以往虽怨父亲待自己凉薄，到底仍存了敬爱之心，今夜却自牛必成口中得知父亲种种卑劣之举，不啻于一记晴天霹雳，又是痛楚又是难堪，惊怒之下一气奔回府中，径直来到后院祠堂。
祠堂中供奉着雍祁钧并慕紫菀灵位，此刻已是三更，屋中空无一人，只在供桌前点着一盏长明灯。
怀舟木然站立，望着父亲灵位，一时只觉荒唐可笑，谁能想到天下共仰的抗燕名将、堂堂亲王，竟会骗娶人妻，又将外姓之子认作亲生，说出去，顿时英名扫地。
他甫知真相，心绪大乱，性情狂悖不若平时，指着雍祁钧牌位便是一通狂笑，笑够了，目光一转间望见并排而立的慕紫菀灵位，顿时又发起呆来。
怀舟并未见过这位慕妃生前样貌，只自小从母亲口中得知其人，便以为是狐媚过人之辈，今日方知并非如此，不由好奇，到底是个什么样的女子，竟能令父亲如此倾心，不惜背信弃义毁伦乱常也要迎娶入门。想到此处，不由又想起怀风，登时便通晓了父亲当初那一番欲罢不能的无可奈何，默立半晌，冲父亲灵位惨然一笑，「你明知她是朋友之妻，却想方设法哄骗到手，我明知他是兄弟，偏忍不住行那背德之事，你我一般的无耻卑鄙，倒真是亲父子无疑。」
他这样痴痴颠颠待到后半夜，终于平静下来，慢慢走出祠堂，仍旧回房与怀风同榻共眠，只是哪里睡得着，这一宿只睁着眼，细细描绘怀风睡颜，快天亮时，见弟弟睡得安稳，终于按捺不住，轻轻亲亲怀风唇瓣，心中暗道：「真兄弟如何，假的又怎样，这一生一世，你都是我弟弟，我自当护你周全。」
翌日，怀舟又往武家祠走了一趟，见巷子头起几家均遭了火烧个干净，仍不放心，叫过里正询问。
那里正见他衣饰华贵，不敢怠慢，禀道：「昨夜巷里走水，几户人家烧个精光。」
「可有死伤？」
「只死了第二家的一个，火头便是从他家起的，那厮素爱喝酒，想是醉了后不曾留心火烛，这才烧起来，幸亏时辰尚不算晚，别家还未睡下，逃得及时，没甚损伤。」
怀舟听完，一颗心终于落回肚里，转身去了褚府，见到褚廷仁，只说牛必成失火死了，人证既失，这官司便是打到御前也说不分明。
褚廷仁原就优柔寡断，一听人死了便没了主意，怀舟便道不若再寻其他法子救母亲出来，劝慰几句，就此将这事搁置下来。
怀舟深知此事干系重大，若揭了出来，怀风便难逃假冒皇孙之罪，纵非他之过，为着皇家颜面，恐也难逃一死。他自知实是父母一番作为对怀风母子不起，不免又是歉疚又是害怕，生恐事宜不密，这弟弟原就因兄弟乱伦生了疏远他的心思，若是知晓实情，怕再留他不住，于是打定主意隐瞒到底。只是这样一来势必不能帮母亲脱罪放她出来，又觉愧疚，一想及清莲观内日子凄苦，心内隐隐作痛，便想方设法贿买了宗人府禁卫，暗中照拂。
东宫含元殿里，丝竹盈耳舞影婆娑，十余名美人蹁跹来去，端的是美不胜收，便连最老成的东宫官也禁不住欣然赏看。
怀舟于歌舞并无兴趣，倒是江南新供上来的桂花陈酿颇合口味，连尽了几杯，惹得太子怀乾侧目，「我叫你来看美人，你倒尽顾着喝酒，亏你也是堂堂皇孙，恁般不解风情。」
怀舟扬唇轻笑，「我是武人，不爱这绵软脂粉，你若叫他们奏一阕破阵子演一出剑舞，我兴许还能看上两眼。」
说着又饮一杯，执壶笑问：「堂堂太子不去监查国事，却关起门来纵乐，便不怕有那嘴碎的在皇上那儿嚼舌头？」
怀干笑得狡狯，「这舞曲是乐府新排，预备七日后宫里中秋夜宴上呈演的，礼官怕有甚不妥之处，请我先行过目，实是再要紧不过的正事，何来纵乐之说。再说，我那日要去净慧寺为太后祈福，做完法事怕得半夜才能回宫，当夜是看不着了，便是先睹为快亦不为过，又有谁敢说些什么。」
提起太后，怀舟神色一凛，「听说太后近日凤体违和，可是真的？」
怀乾亦敛了笑容，「太后上了年纪，身子大不如前，入秋时便着凉生了一病，断断续续总未痊愈，一时好些一时坏些，太医院的医官吱吱唔唔不肯明说，不过看样子像不大好。」
两人面面相觑，俱是心下一沉。
静默片刻，怀乾突地省起一事，问道：「最近怎么没见怀风进宫玩耍？今早我去仁寿宫请安，太后念叨起他，甚是想念，你回去叫怀风常来仁寿宫陪太后说说话。」
怀舟眼角一跳，眼中闪过一抹微不可见的尴尬，随即点头，「我明日便叫他进宫来。」
两人这般说着话，一支舞已演到浓艳之处，轻纱翻飞间尽是桃花人面，怀乾收起沉思，指着殿中美人笑道：「这里面颇有几个色艺过人的，你看了半天，可有哪个中意的，说出来，中秋过后我叫人送到你府上。你孝期将满，提前收几个在府中也使得的。」
怀舟想也不想，断然拒绝，「不必。」
怀乾上下打量他，神情中带了几分戏谑，「母后说你挑剔，十来个名门闺秀均相不中，我还道她夸大其词，今日才信了，这等绝色都入不了你眼的话，那真不知什么样的女子才能如你心意，我琢磨着，你必是要寻个天仙方才称意，要么便是心有所属，如何，我猜的可对？」
怀舟不置可否，微微一笑，眼底深处掠过三分温柔七分酸楚。
从东宫出来，怀舟径直回府，临近院门，见门口没人守着，便知怀风不在屋里，叫过下人一问，说是二爷在花园练剑，脚步一转便去了后院。
安王府的花园自然非寻常府邸可比，大且不说，奇花异草碧塘美木样样是难得一见的景致，此刻晚风轻送，卷来淡淡花香，衬着天高云淡晚霞舒卷，颇是赏心悦目。
怀舟慢慢踱进园里，绕过通幽曲径，已能听见脚步腾挪之声，心底漾出一抹柔情，不由加快步伐，少顷之后便见着了池塘边空地上正执剑起舞的身影。
怀风执一柄三尺青锋正舞得全神贯注，一招一式间轻盈流转曲尽精妙。
这一套剑法名唤拈雪，原是神兵谷主哥舒仲离退隐后所创的得意之作，以轻灵机巧奇诡莫测见长，招式中大多使的是四两拨千斤的巧劲，极少需用内力御使，于怀风而言实是再合用不过，怀舟初回府时便传授与他习练，不过两载已是尽得剑意精髓，几式杀招更是妙到巅毫，便是哥舒仲离亲至，也要赞一声青出于蓝。
怀舟走到一旁驻足静观，蓦地用上一股骄傲，脸上便带出些许快慰之意。
「王爷！」
受命看守怀风的史淳玉和程云也是武功好手，见怀风一套剑法使得圆转如意，均看的心旷神怡入了迷，待怀舟走到身后方才警觉，才一出声便让怀舟摆手止住，两人心领神会，悄然退出园子去。
怀风因心绪不畅，这大半年鲜少习练武功，近些时日才见缓和，今儿个便重新捡起剑法苦练，使完一套拈雪剑，接着便是一套快活十三式。
这快活十三式剑如其名，取的是个洒脱意境，剑势开阖大气，与怀风现下心境颇不相符，使起来便带了几许滞涩，怀舟看了几式，摇一摇头，忍不住出言指点。
「这一招剑尖需再上提两分。」
「这一剑去势需缓一些。」
两人一个说一个练，恍惚便似回到往日兄弟和睦之时，怀舟一阵怔忡，随即心口泛上丝丝甜蜜，语声严厉间夹杂了一缕几不可辨的温柔。
这剑法最后一式名唤曲涧飞虹，剑刃如长虹划落九天，应是带着势不可挽的决绝之意直刺敌人心口。怀风一招使出，剑尖直奔怀舟而来，转瞬袭到身前。
怀舟负手站着，一动不动，便连眼也不眨，眼见利刃加身，仍是傲然静立微笑凝视，目光中尽是纵容宠溺。
怀风先还提着一口气，恨不能捅他一个窟窿，临到关头瞥见哥哥神色，心尖便是一颤，手腕一抖，剑尖偏过怀舟胸口向右划落，锋刃堪勘擦过腰际，一条犀角腰带应声落地。
「这一招使得不好，本是直刺，怎么成了斜劈，是忘了招式吗？」
于方才一瞬泄出的杀气仿若不见，怀舟眉峰一挑，淡淡调笑。
怀风嘴唇紧抿，也不辩解，倔强地站着，一双眼睛却不敢去看哥哥，长长浓睫垂下，遮住了幽黑瞳仁。
怀舟见不得他这样一副委屈样子，一时忘情去抚他面颊，怀风不料他在屋外还这般肆无忌惮，脸色一白，摔了剑转身便走。
待他走得远了，怀舟弯腰拾起地上宝剑，微微一笑。
他知怀风深怀怨愤，却也笃定这弟弟不忍当真伤了自己，这其中情思颇可玩味，不由恍然出神，一时悲喜难辨。
第二十六章
皇家的中秋夜宴历来是同一番景致，无非是后宫妃嫔并一众皇子公主打扮得堂皇锦簇依位次列席，看一番歌舞行一行酒令，了无新意，且今年太后病重不能露面，没人纵容一干小辈，在景帝面前便更形拘谨，连奉旨说个笑话都加着小心。
怀风看着便觉气闷，百无聊赖下一杯接一杯的纵饮。
怀舟看出他心思，摁住了酒壶，「莫要喝醉了，仔细君前失仪。」
怀风迟疑须臾，放下了杯子。他这样听话，怀舟看了颇是心疼，见时辰尚早，道：「太后想是还未歇下，你嫌这里无趣，不如去仁寿宫陪太后说说话，宴席散了我去接你。」
怀风想一想，轻嗯一声，悄然退出殿去。
又过个多时辰，皇后与景帝也先后退了，留下一干皇子公主笑闹，怀舟便往仁寿宫去，到了一看，几个内侍正要给宫门下锁，见他来说是接人，一个小内侍回道：「武阳侯一早让皇后宫中的黄公公请走了，并不在这里。」
怀舟一怔，追问：「可知叫他去做什么？」
小内侍一脸迷糊，「奴才只听见黄公公说是皇后召见武阳侯，做什么却不知了。」
怀舟脸色微变，再不耽搁，转身便向皇后所在的坤宁宫飞奔。
宫禁之中最重仪制，莫说奔跑，便连疾走也是逾礼，怀舟心中莫名恐惧，什么规矩也顾不得了，轻功施展到十分，一路纵跃前行，须臾便到了坤宁宫。
皇后此时才回宫不久，尚未安歇，宫中灯火通明，宫女内侍仍旧各司其职，有几个便在殿外守着，怀舟是皇后宫中常客，这些宫女内侍俱都熟识，见他急匆匆进来，便有相熟的内侍上来搭话。
「王爷怎么这时分还来娘娘宫里，可是有事？」
怀舟识得这内侍叫陈义，是常在皇后跟前伺候的，忙抑下几许心焦，若无其事道：「宫宴已经散了，我这便要出宫回府，听说怀风在娘娘这里，便过来接他，劳烦公公进去通禀一声。」
陈义道一声「王爷稍待」，进了殿去，不大会儿功夫便出来对怀舟道：「娘娘说武阳侯吃多了酒，恐不耐路上折腾，特旨命侯爷留宿坤宁宫，待明日酒醒再走。」
怀舟背脊蓦地发凉，忙道：「怀风醉后行止常有失当之处，恐冲撞娘娘，再说，哪有子侄辈留宿娘娘宫中的道理，实是于理不合，还是让我带他走的好。」