展昭皱眉，“宫女……”

赵普干笑两声，“那小太监当时就结巴了，提醒我，冷宫里头哪儿来的宫女。”

众人面面相觑。

“哇！”小四子捧着脸，“那九九你看到的是鬼啊？”

“冷宫里的鬼不应该是那种披头散发的厉鬼么？比如说怨死的娘娘，惨死的妃子之类的，为什么是走来走去还捧着茶盘的宫女？”展昭不解。

“这事情我后来调查过。”赵普道，“我回去跟赵祯说起这事，赵祯说他也见过，不止宫女，他还见过成群结队走过的太监或者穿着前朝服装的兵将。后来我们查了一下，那座冷宫是前朝岑贵妃被贬后的住所，岑贵妃原本很受宠幸的，后来犯了事儿才就地打入冷宫。她那座宫殿是冷福殿，在变成冷宫之前十分华美，而且先皇很喜欢在里边举行宴会，当时进进出出宫女不少。我们查了一些当时史官画下来的图，你说巧不巧，那几个宫女都被画进去了，还有姓名记载。更有趣的是，其中两个宫女根本没死，还在宫里当差呢，就是岁数很大了……我和赵祯后来还见着了两人。”

众人听了有些找不着脉络。

小四子不明白，“没有死那为什么会变鬼鬼？”

“也就是说你看到的其实根本不是鬼。”白玉堂琢磨了一下，“但人已经老了，为什么年轻时候的样子会出现？原理倒是的确与刚才的蜃相接近。”

赵普接着说，“还有一次就在大漠。”

众人都好奇听。

“大概是十三四岁的时候，那天雷雨交加的，族里放牧的老爹去了高原就没回来。”赵普道，“你也知道大草原上打雷很危险的，我和几个兄弟跑出去找他。当时雷电特别大，还有火球。”

“火球啊！”小四子一惊。

“你没见过打下来就是一个火球的那种闪电？”赵普捏小四子糯米糍一样的腮帮子，“那玩意儿，你功夫再好，一碰一个死。”

“喔……”小四子果然没见过什么世面，惊得张大了嘴。

“我们在山边找到了避雨的老爹和他的牛马，再一起躲在山坡下，准备等雨停了回去。”赵普接着说，“就在这个时候，我们看到远处的荒山上，走过一支长长的马队，大概有几百人那么多，领头的是一只白骆驼，头顶一撮红毛，非常特别，还挂着个式样老旧的驼铃。”

“这么大的商贾队伍？”展昭惊讶，“雷暴天气还走在山，不要命啦？”

“可不是，我们当时就担心他们安全，喊他们，想让他们下来避一避，别被雷劈了……可那些人就好像完全听不见一样，一直往前走。就在这时候，一个雷下来，几个火球横穿过那支商队。”

小四子一捂嘴，心说那不是要死很多人？

“可邪门的是被雷劈中的一瞬间，那商队就这么消失不见了。”赵普一耸肩。

“消失不见了？”展昭惊讶。

“对啊。”赵普见众人疑惑，淡淡一笑，“更邪门的在后头。”

展昭和白玉堂对视了一眼，心说还不够邪门啊？

“就在几天之后，有一只商队路过了我们的部族，停下来休息。”赵普道，“这商队大概二十多个人，为首一只白骆驼，头顶一撮红毛，戴着的驼铃有些眼熟，我一眼就认出就是那天在山顶上看到的那一队人马。只是无论是行商的人还是商队里的牲畜，似乎都比现在要年轻不少，特别是那只老骆驼。

晚上坐在一起喝酒闲聊的时候，一个带队的老头喝多了几杯就开始吹牛皮，说他十年前是多么多么风光，戴着好几百人的马队，横穿沙漠，去西域卖丝绸和瓷器。”

“确定是同一支商队。”展昭问。

赵普一耸肩“不是很确定，可是打雷那天，那支商队的确凭空就消失在眼前了。”

“我们见到蜃之后就刮起了黑风暴，而商队消失那次，是打雷天，那么在皇宫见到宫女那次，天气有没有变化？”

公孙不知道什么时候走了过来，站在赵普身边问。

“呃，这个么……”赵普摸着下巴想了想，“好像那天晚上后来下大雨，而且一下就下了三天三夜，淹掉了不少农庄。”

“也就是说每次出现异象，天气都会发生剧烈变化，是么？”白玉堂问。

赵普点点头，不过也不置可否。

“天生异象……”公孙自言自语。

这时候，赭影跑了上来，回禀赵普，“王爷，挖得差不多了，但是没看到有树。”

“也不奇怪啊。”赵普撇嘴，“地底那么多虫子，啃光了。”

“那，怎么办？”赭影问赵普，“还是继续封锁起来？”

赵普正想怎么处理这古城，虽然没想象中的大，但也算庞然大物，拖又拖不走，留在这里还要那么多人来看守，简直是烫手山芋。

“我还想进去一趟。”白玉堂开口。

公孙和赵普都皱眉，那意思——有些冒险啊。

这边正商议。

就听到远处马蹄声响。

赵普听着马蹄声似乎很着急，就回头看了一眼。只见贺一航骑着马飞奔过来，隔了老远滚鞍下马飞扑向前，那速度……赵普就是一皱眉。贺一航虽然婆婆妈妈的，但毕竟是大将军，军中副帅，平日比自己还稳当呢，什么事把他急得脸都白了？

“王爷，了不得了！”贺一航扑过来就跟赵普回禀。

赵普脑袋里第一个念头就是——开封府不是出了什么事，那可不得了。

贺一航看了看左右，凑过来，低声说，“附近三个村庄，发生瘟疫了。”

赵普的脸就是一沉。

公孙也是惊讶，“怎么会这样？什么瘟？”

展昭和白玉堂对视了一眼，对于赵普这类的三军统帅骁勇战士来说，什么龙潭虎穴都没“瘟疫”两个字来的可怕。这一旦蔓延开来，别说几十万大军，几百万都不够死的。

“似乎是鼠疫。”贺一航为了以免引起军心动摇，压低声音，“我派人秘密将村庄都封锁了，先生要不要去看看？”

“如果真是鼠疫，封锁也没有用。”公孙匆匆将画好的图纸往白玉堂手里一塞，拿了药箱子，就随贺一航走了。

赵普要跟去，被小四子一把揪住。

赵普瞧他。

小四子认真说，“九九不准去，疫病可大可小的。”

“那你爹一个人……”赵普着急。

小四子一拍胸脯，“我去！”

还没来得及冲过去，被展昭和白玉堂一把拽住，提起来扔给了赵普，还是他俩去。

赵普急的抓耳挠腮，这劳什子三军统帅真麻烦啊，这也不能干那也不能干。

白玉堂和展昭一起往第一座发生瘟疫的城镇走，两人边走边秘密聊。

白玉堂就问展昭，“不会那么巧，昨日李元昊刚来说了一通古代传说、天生异象之类的话，今日就闹起来瘟疫了？”

展昭也抱着胳膊，“的确蹊跷！”

14.灾祸与木梅

展昭和白玉堂随着公孙一起前往离开黑风城最近的一个村庄。

村庄门口有不少士兵站岗，公孙打开药箱子，给展昭和白玉堂以及进村的所有人员每人一个药包，让他们随身携带，并且提醒他们不要接触任何村庄中的水源，不要触摸土壤，避免与人交谈，更不要触摸病患的伤口。

众人一一记下后，进入了村庄。

瘟疫村，光听名字就叫人不寒而栗，不过这村庄比想象之中，情况要好很多。

赵普军中有不少军医都已经到了，病人按照装症状的轻重被分散在不同的房间，暂时没有染病迹象的村民也被安排妥当，有人安抚。村民们依旧该干嘛干嘛，极度配合，所有人都不担心赵普会因为担心疾病蔓延而杀光他们，这也归功于赵普平日善待百姓，所以众人都对他很有信心，当然了……最有信心的，还是有神医公孙在。

军医们看到公孙来了，纷纷聚拢过来，跟他研究这次的病情。

展昭和白玉堂无所事事，就四处走走看看。

这次的疫病，病症统一，病患大多先出现发热和头晕的症状，随后面色泛黑，身体虚弱畏寒。之后就开始高热和印堂发黑，不能进食，再衰弱致死。

村中到目前为止只死了一两个年纪很大，身体很弱的老人家，但感染病的人却是越来越多。

公孙给几个病患针灸把脉之后，站了起来，走到展昭和白玉堂身边，压低声音说，“不是瘟疫。”

展昭和白玉堂一挑眉——那最好啊！可为什么那么多人都有一样的病症？

他俩都是机灵鬼，异口同声，“莫非有人投毒？”

公孙点点头，“和那个死鬼吐蕃太子中的一样，是黑尸散。”

展昭一惊，“那岂不是要死很多人？”

“这次的毒量很小，可能是投在水里，下的剂量不足以致命，有些身体好的甚至没有影响，你看大多数感染的都是老人和小孩。”

“那更可恶。”展昭一挑眉。

白玉堂伸手轻轻拍了拍他肩膀，将展大侠那股冲上脑门的正义感先暂时往下压一压，问公孙，“这种下毒方法是不是有些怪？”

“你也觉得啊，我也想不通。”公孙抱着胳膊，自言自语，“如果真的想扰乱赵家军的军心，大可以加大下毒的剂量。这种点到即止的行为，总觉得不痛不痒的，难道是恶作剧？”

展昭胳膊轻轻蹭了蹭白玉堂，“昨天李元昊、耶律明和寒常在都有提到瘟疫的事情，你猜会不会是他们三家之中谁做的？”

白玉堂摸着下巴，“你是说，因为赵普不相信，所以故意这样做，来引起赵普对这件事情的重视？”

“不行，我得回去跟赵普商量一下。”公孙将药方子交给军医，赵普军中的军医也都不是泛泛之辈，早前众人会诊就觉得是投毒不是瘟疫，公孙来了之后，果然是这么回事。

于是，公孙急匆匆和贺一航一起跑回去跟赵普商议了，军医们治病救人。

展昭和白玉堂还挺闲的，决定四周围逛逛。如果有人下毒，那必定是在水井附近，西域一带毕竟不像江南那么多河流，所以他俩找了打更的小王给当向导，每一口井附近走走，问问有没有人目睹投毒的经过。

小王很机灵，带着展昭和白玉堂四处走，边说，“那天不是大风沙么，之后就开始发疫病了，不过不过我们都不怕，公孙先生肯定可以治好我们的。”

展昭和白玉堂都点了点头，公孙还真是赵家军一颗定心丸，赵普好福气。

三人用了差不多一整个上午的时间走访了十来条巷子。

虽然属于黑风城要塞外围的村落，但建造还是很合理，水井基本都在众多人家相邻的院落附近，大多有狗看守。

展昭和白玉堂问了好几户人家，都说没发现有人接近过水井。

展昭和白玉堂用公孙给的银针，打水试了一下，也都没什么大问题。

眼看着都到晌午了，白玉堂就问展昭，“回去？下午再来？”

展昭也想回去问问进展，就和白玉堂一起往城外走。

正走着，只见不远处，一个小丫头急急忙忙地跑过来，“哥！哥！”

打更的小王一眼看见了，就停下脚步迎上去，“阿妹，你怎么跑出来了？”

“爷爷不见了！”

“啊？！”小王急了，“怎么会不见的？”

“他昨晚上闹了一宿，好容易今早睡着了，我就想给他煮点粥喝，刚一走开，回来他就不见了！”小王的妹子边哭边说，“咋办呀？他疯疯癫癫的跑出去，平时还好，这会儿闹瘟疫呢，他万一吃了不该吃的东西得病怎么办呀？”

“展大人，白五爷。”小王回头对两人说，“要不，你们认得回去的路么？”

展昭见人家里出了事，就点头，“认识，你忙你的就行，不用管我们。”

“好好。”小王拽他妹妹，“我上村头找去，你回去叫上三姑三叔他们，大家一起赶紧找。”

“哦！”

两人一转眼就跑没了。

展昭和白玉堂对视了一眼，只得慢慢往外走。

没一会儿，整条街上锣鼓喧天，有个大婶站在屋顶上，拿个炒勺敲得铁锅哐哐声响，扯着嗓子大喊，“帮忙找诶，老王头又丢啦！”

随着喊声，街头巷尾就有不少人跑出去寻找。

白玉堂看着还挺新鲜，“这么多人帮着找？”

“小村庄么，又是边陲，彼此总是照顾的。”展昭是热心肠，觉着村民这么找个老头得找到什么时候去，不如上屋顶帮他们扫两眼。

还没等他开口，深知他习性的白玉堂拦住了一个从旁边饭馆跑出来，看着也是去帮忙的小伙计，“伙计，那王大爷长什么样？”

伙计愣了愣，认出两人，赶忙回答，“哎呀，两位大人，没事儿的，这老王头啊，疯了十几二十年了，经常跑丢，放心，外面都有兵将守着呢，他跑不出去的，一会儿准找着。”

展昭就好奇，“经常跑丢？”

伙计知道展昭他们身份，既然人家问，就答得清楚些，道，“王家两兄妹父母死后就和王老头相依为命了，爷孙感情很好。这老王头平日人挺正常的，就是偶尔会犯疯病，成日胡说八道。特别是打雷下雨刮大风，只要天气一变他就犯病，说什么要变天了，大难临头了，大家赶紧躲起来。这几天村里闹病，老头更加不对了，疯得小王兄妹两都拿他没办法了，本来想着等公孙先生什么时候有空给老爷子瞧瞧呢，这不又跑了！”

正说着，就听刚才那个大婶又砸锅嚷嚷开了，“找着啦找着啦，躲西边小树林里头了，大家都散了。”

伙计一摊手。

展昭还替那老汉心惊呢，“真该好好看牢了，万一不小心掉井里就麻烦了。”

“展大人，那你可不必担心。”伙计嘿嘿乐，“这老王头啊，天不怕地不怕，就是怕水井，别说靠近了，连看都不敢看一眼，所以绝对不会掉井里去的。”

说完，伙计就回去店铺帮忙了。

所谓言者无心听者有心，展昭和白玉堂边往城门的方向走，边就觉得——似乎哪里不太对头。

两人正往外走，迎面，看到公孙又回来了，这次不止他自己，身后还跟着小四子，还有一个车队。

车队运的是新蒸好的螃蟹，正挨家挨户分呢，特别有小孩儿的人家多分两个，赵普知道西北这干旱地方，好些人一辈子都没吃过螃蟹，于是这次借花献佛，跑来做好人了，顺便给村民压压惊，告诉他们不是什么疫症，不用担心。

“爹爹，看。”小四子看见展昭和白玉堂了，就指给公孙。

公孙提着个药箱子，正满大街转悠找还没吃解药的人呢，看见两人，上来问，“查到线索没？”

展昭和白玉堂摇头。

“对了。”白玉堂就问公孙，“有没有什么疯病，是逢打雷刮风就发作的？”

公孙愣了愣，皱眉，“哈？”

“白白，疯病的话，受了刺激才会发作呢，如果硬要说规律，那春秋两季发作多一点，特别是春天开花的时候。”小四子回头问公孙，“对不对啊爹爹？”