绿桃又怒又笑，骂道：“白水煮剩饭，加上腌渍梅子和酱油团，就端出来宴客？在大明地界还不被人骂死？……罢了，不无谓教导你们，做那日的荞麦面来罢。”

通译又叽咕一通，转告的话语是，荞麦面这么精贵的饭食，只适合正餐，做早餐太浪费。

不等绿桃再下命令，忽觉腾云架雾。

等站定，抬眼间面前峭厉轩峻、脸色铁青直冒寒气的人物，吓得激灵一下，赶紧敛衽行礼：“参见侯爷，问侯爷安。”

萧在渊冷冷道：“去问清楚，诏狱中，严世都做了些甚么。”

绿桃纳闷：“三爷决然不肯说，却怎么问？”

萧在渊哼一声，逼视着，一字一字从齿缝里裂出来：“本侯不是省油的灯，若你问不出来，便自己去想。”

绿桃大惊：“山风着实冻骨，竟守在外头听着……你还真结实，就没着凉？”

转身、负手，萧在渊断然过滤掉绿桃的愕然，只漠然道：“杀严世绝非易事，本侯需要个理由。”

这姿势……

噗嗤。

侯爷诶，你傲娇了！

这是……好像是萧在渊要弄清楚，牺牲靖海侯府和萧家的中立姿态以及利益，出手替李珏报仇，到底是不是值得？这确实需要根据死胖子作孽的指数来定。

——果然侯爷威武，没有被一夜山风吹傻了啊。

乖乖一缩脖子，绿桃答道：“是。”

零九四、大东亚金融圈

游目寂寂晨辉中山林，萧在渊忽淡然道：“随了来。”

拔脚就走。

情知问也无用，绿桃只好跌跌撞撞跟上。

盘旋山路狭窄却不算崎岖，两遍林木茂盛却没横斜挡道，走起来颇顺当。向阳陡坡藤木崔嵬，巨石峥嵘。时而有野菊花丛丛簇簇，洒金般璀璨。

迤逦才走盏茶时分，却已转好几个弯，再看不见来时的山樱院。

没多久，眼前出现一玲珑庭院。

只看山墙、方圆，规模比那萨摩国主的温泉别院颇有不如，但正门“圃露庭霜”四个字，让绿桃大吃一惊，没顾上打量门口躬身迎接的人，脱口而出：“这里是侯爷的别苑？”

萧在渊已肃然进正厅。

院子虽小，虽按江南整治园林法堆叠山石仿林泉，一洗和式庭院的枯寂幽静气象，颇见丘壑。房间里也果然没有榻榻米，桌椅都简单清漆圆木，韵味古拙。

绿桃还要问，却听见熟悉声音笑道：“周大娘子，请。”

——呃，好诡谲陌生的称呼。如果不是对着称呼的，绿桃差点弄不清楚是叫谁。

回头见是萧满江，心头似明白又更糊涂，只乖乖点头答应着，听话进门。

萧在渊随意指座位，见绿桃再三侧身不敢，拧眉不耐烦道：“双玉是吾金兰弟，义同骨肉。他既认周大娘子为妹，但坐就是。”

义妹总比认作李珏的老婆好。

绿桃赶紧告座，瞧着自己鼻尖，默默等上茶。

端起茶，萧满江发话道：“都退到院外守门。”才转头看萧在渊，得他抬手示意，转头对绿桃笑道：“萧满江不才，得侯爷青眼，从此勾当鹿儿岛事务，兼观风扶桑棋局。素知周大娘子是萧七老爷未记名的旁听弟子，筹划禄庆堂颇有深意。不知有何以教区区？”

语气竟相当恭谨。

很……意外。

犹豫片刻，绿桃听从内心直觉——当着萧在渊这种级别的牛人玩花样，那是自找不痛快。

于是，很诚恳地回答：“书中传闻，此岛多山、地力贫瘠，农夫往往食不果腹。又正值战国，不知萧家怎生派珠三姑爷这等英才亲自镇守？”

萧满江极隐晦地瞧一眼上头神像般端坐的萧在渊，笑嘻嘻道：“此处西北不远有城伊佐，郊外菱刈山中有大金矿，周大姑娘原是知晓的。”

绿桃脱口而出：“菱刈金矿虽好，却世代是萨摩国主禁脔。况倭人坚忍耐苦战，硬占他矿山，只怕缠战消耗——”

萧满江甚以为然，点头应和道：“中原地动后灾民盈野，招募人手原也不难。只是远洋运来终究耗时费事，且矿山不靠海，炮舰难近，崎岖道路不好运火器，纵使打下来也不易守住。”

犹豫片刻，绿桃小心翼翼问：“如今扶桑正值战国，何不卖些弓箭、连弩、火铳于他？……高高定个天价，省却占矿人力、征发夫役操劳，多少便当。”

满江皱眉道：“岛津家位置远离京都，争霸未必能入主中州，却也岌岌于自保。”

绿桃小小声补充：“路过玛尼尔讶城时，听家父意思，吕宋亦盛产金矿，且金矿伴生银，又有许多铜山。再说，在淡马锡听土着提起，吕宋土着原本许多是三佛齐辗转迁来，虽也拜了百年安拉，却不算悍勇，更不像倭人这般凶悍好杀。”

柿子也要捡软的捏啊，是吧？

萧满江不禁苦笑：“若真如周大娘子所言，倭人本勇悍不畏死，再卖火器把他们，岂非……”

绿桃叹口气：“记得大明神机营原本有点绳引的火铳……”

火器是拼消耗的。

一旦开始用，便能改变战争的走向，更需要源源不绝的真金白银来购买。

——看过《德川家康》的人，就算记不清人名、战役和情节，当然知道织田信长“天下布武”的路上，火器起了何等举足重轻的作用。曾经是葡萄牙人倾销战国时期日本四岛的火器，转由萧在渊来卖，想必也一样？

……反正总会有人来发这笔战争财。

萧满江挠挠下巴，随意道：“周大娘子火眼金睛，何时看穿李敬言亦是萧家门下？”

被告知枪炮作坊是萧在渊掌控，算是获得萧在渊信任了咩？

——李家是商人，怎么胆子突然肥得在大小琉球开工做武器？这年头，大明海域内，不怕被大明清剿的人，又有几个？

绿桃不敢得意，表白推理思维过程，只乖乖答道：“猜的。”

萧在渊冷哼。

绿桃道：“其实卖火器不是目的。说起来，最应当卖把倭人的，是禄字纸钞。”

萧满江见主子不爽，又是讨论他切身的差使，生怕冷场，赶紧捧哏：“这话怎讲？”

大清早把人叫出来，还故意扯话题……哼！

定一定神，决定奉陪这两位绕圈子。

绿桃慢悠悠从头解释：“世间万物皆有价值，米麦解饥、丝帛御寒，如瓷、茶之属，或饮或用、或赏玩甚至炫耀，本质皆是能为人所用，乃商人货卖之物，可称为‘商品’。唯金银铜最特殊，虽不见用，只是便利货殖流转而已，却人人梦寐以求，因天下人都乐于接纳它，故，以金银铜能换取万般有用之物。”

萧在渊忽抬头盯住绿桃，眸色深沉。

满江却多少有些迷糊，挠头道：“若说金银无用，却也……”

尝试向古人解释商品和货币的概念，绿桃并不乐观能被听懂，更不敢期盼立刻接受。

但，不管怎么说，萧在渊都是禄庆堂最大的合伙人，还要仰仗他的实力保住生命安全，才有可能考虑发展金融。

绿桃捡最简洁的方式来比喻：“若金箔镶了佛像，令信徒欢喜；或银子铸了烛台、簪子，就变成了商品，可以货卖。唯用于买卖的金银铜，无论打成叶子、锞子、金饼还是银锭、铜钱，便不再是商品，成了钱——银钱、铜钱不过易货多少不同，本质相类。”

中国向来少金，传统从铜本位流变到更方便的银本位，却很少有金本位的概念。

不想纠缠概念解释徒增难度，绿桃乱刀斩乱麻道：“如蛮荒族类无铸钱，往往以货易货，嫌不便时，便寻贝壳、兽牙之类，当钱之用。”

萧在渊忽道：“但凡是充作货殖流转之用，是兽牙、贝壳还是金银，皆称为钱，而非‘商品’？”

忍不住拍手喝彩，绿桃笑吟吟道：“侯爷威武！……若山野樵夫到县城，必先卖柴换钱，再用钱买盐，因卖盐之人正巧需柴的不多，中间需钱来襄助这买卖做成。这钱的用途，便是樵夫信卖盐人也乐意收它，是一种信用。只要买卖众人都肯用，就是代表了众人乐意的‘信用’，究竟它是铜钱铁钱，还是贝壳牛皮，并不要紧。”

萧在渊忽点头道：“禄字纸钞，亦是信用？”

绿桃笑嘻嘻答：“若拿真金白银买不来火器，只有持禄字纸钞，才能在扶桑买到火器、在满剌加、吕宋等岛国买到大明丝绸瓷器茶叶……禄字纸钞的信用就会比金银还好。”

萧在渊皱眉：“奈其余商队不入彀何？”

——看来，根本不用向侯爷解释，纸钞的信用真正建立之后，凡使用纸钞的地方，其实都在缴纳隐形的铸币税；更不用多方譬喻，像后世的米国，换取天下别国的真实财富（如石油、矿产、made in CHINA的工人血汗），只需开印钞机就好。

萧在渊快速意识到了纸钞被承认之后的惊人利润，已经开始担忧发行问题了。

绿桃严肃答：“禄庆堂不想垄断天下贸易，只初期以稀罕商品建立禄字纸钞的信用。只要够一定资本金，便能铸币。不妨铸固定面值的金属货币，如设定纸钞最小面值为一贯，铸造面值一千贯、五百贯的金币，值一百贯、十贯的银币，而纸钞最小面值是一贯，散碎辅币各国自便，再告知所有生意伙伴，禄庆堂永远按面值十足兑换纸钞。”

萧满江狐疑道：“若商人尽皆拿禄字纸钞来兑金币、银币……”

绿桃严肃：“吕宋的金矿确实很要紧。”

——木有作为锚的贵金属，发行货币跟开玩笑没区别是吧？

成为大东亚众国的中央银行……

绿桃美滋滋补充：“还可以在各国挑选合适勋贵、豪商合作，开禄庆堂分所。他自己经营，我教以钱庄薄进贵出、贷款盈利之道，禄庆堂可助其调剂本金出入，各国代为归还禄字纸钞。如此这般，何愁大事不成？”

呜呜。

狗头军师的感觉，蛮不错！

萧在渊问道：“令尊奔走南洋，已着手布局此事？”

赶紧摇头：“手头无几个金矿做本、未铸造可兑换之金银币，怎敢大规模推行？不过是用大明紧俏丝茶之类，先捣腾这些土着买家以金银买钞、以钞购物，教他们心田中，慢慢接受‘纸钞亦是信用、其可兑换者，并不亚于金银’罢了。”

萧在渊忽讥道：“不可兑换纸币，便是大明宝钞？”

萧满江这下子似乎听懂了，笑道：“难怪如今大明废止宝钞，重又铸铜钱、用银两。”又禁不住神往：“天下人人皆必得食米盐，故粮商、盐商利最厚。人人更不能不用钱，这钱商……果然追随侯爷再没错的，不做镇抚来扶桑见识，可真开了眼界！”

见理念达成一致，绿桃赶紧起身，准备告辞，抓紧时间问日后的发展关键：“若侯爷手握金银矿山，动工铸钱，日后禄庆堂再不能是如今股本，需重新厘定侯爷名下份额。但这经营奔走，是否换些侯爷得用之人进来？”

萧在渊淡淡地：“兄弟之间，何必计较？还劳烦令尊操劳。想必最后金银只搁在库中，稳定人心而已。禄庆堂股本，本侯始终与双玉各四成，另一成半归周家，那半成，分与得力掌柜伙计等罢。”

哇，知识产权、员工利益都兼顾，这侯爷不是也穿来的吧？

古人的智慧浩瀚啊……不禁感慨万千。

正好借此找到由头，绿桃又笑道：“说话间耽搁太久，怕误了伺候珏三爷早饭。绿桃先告退。”

萧在渊指节轻叩椅子扶手，却不接腔。

身为侯爷亲随书童出身，满江何等眼色？忙忙笑道：“原本请周大娘子来，是要说明侯爷当初进京营救三爷事体，请托去帮着说苦衷。这一跑题，真是……”

绿桃愣住：“珏三爷救出来了，活生生在此，还有甚要紧苦衷？”

——从大东亚金融圈的蓝图讨论，突然换位成加里森敢死队见闻，很不习惯啊喂。

萧满江侃侃而谈：“侯爷进京如何一路疾行，自不必提。只说李三爷这案子，早入了严小狗眼，锦衣卫中有传闻，那严小狗隔三差五便亲至诏狱提审，要自朝堂中堂堂正正营救，不能说没有万一之望，却也渺茫至极。”

亲眼见到李珏的心如死灰模样，绿桃当然想知道他心理受创的所有相关讯息。

于是，改本来着急走的绿桃不得不捧哏：“如此艰辛，不知侯爷怎生得手？”

萧满江叹道：“急切间赦免无望，怕诏狱中难捱，只好勾当狱卒送迷晕药酒，骗他是赐死。三爷慷慨饮了，端坐等死。待没了知觉，打点好硬生生偷出来。”

听起来很轻松，这中间的难度……诏狱啊！

绿桃是有常识的人，知道萧在渊为救人，每一步都冒着掉脑袋甚至连累家族的风险。但他不但有这能耐，做到了，还半点不矜功。

真爷们！

可……从牢里偷人，总是长脚会走的活人方便点吧？为啥要弄晕？还骗李珏是赐死的毒酒？折腾一个人暗示他会死，这可是能引起真正死亡的！

玩过了吧？

刚想指责这对心理健康打击很大，心念电转，绿桃一愕：“莫非……三爷不愿？”

情愿坐牢等死、被严小狗欺负，也拒绝不符合法律程序的被救？

李珏这是……脑残？

还是……理想的献祭？

萧在渊嘲道：“双玉一心死谏、名垂青史，怎肯苟且偷生？若非恐双玉宁肯许国。”

眼前是冷漠到接近石雕的英朗面孔，绿桃耳边却忽地响起当初萧在渊的一句质问——双玉，你既许了以身家性命效忠萧氏，又要许国么？

那悲凉愤慨的语气，很难忘。

绿桃却心头怒火熊熊，学萧在渊的语气，嘲道：“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？”

萧在渊虎躯剧震。

呆滞。

可怜萧满江只能搓手，喃喃道：“珏三爷醒来方知是侯爷施救，镇日长叹。虽不见怪，却始终默默。”

绿桃点头：“难怪命人至松江急召我来服侍。只是不知，侯爷侵晨命绿桃来，只为闲聊珠三姑爷在鹿儿岛的差使，同这些往事？”

零九五、诀别

进山樱院门，绿桃一眼瞧见正檐下眺望的绸儿，问道：“三爷早晨吃得惯么？”

绸儿甚是机灵，愣是做出没有好奇心样儿，活脱脱瞧不见女主人身后跟着两个大老爷们，规矩地跟着绿桃往里走，只问答问题：“三爷夸赞和式味噌汤下饭，也喜渍姜丝味儿清口，吃得却不多——自来鹿儿岛，三爷都少饮食。用了一盅生滚鱼片粥，正是夫人交待，按南人法子熬的。”

情知萧在渊高来高去，熟悉这院落格局，绿桃也不多话介绍，只点头吩咐“你自去忙”，并不停步。

绸儿蹲礼，道声“婢子去寻缎儿妹妹同做针线”，退下了。

在正方门口停步，绿桃低唤“三爷”，并没应答动静。

不愿转头瞧萧在渊冰山脸，绿桃作势举手拉门，状若随意道：“三爷寝居皆在这间和室，书房设于左厢房，却不怎么去。寻常时节听劝珍摄将养，流连后院热汤池子多些。”