斐德南讽刺一笑，俯视着脚下的蝼蚁，说：「让你选，继续待在这里，或是跟我回庄园。」

「表哥，你园里不缺人啊。」莉莉不是很赞同，清白干净的奴隶多的是，干嘛偏偏收这犯过罪的。

「人头永远不嫌多，太多挖坑埋了也不麻烦。」斐德南淡淡说道，很多人听了却毛骨悚然，做上将的奴隶搞不好死得不明不白，相比之下还是乖乖待这儿好，反正再1年半就自由了，到时候上哪谋生都好过当个被人奴役的死奴隶。

可……上将的要求岂是那么好拒绝的……果然片刻后，那名矿工屈从的点了点头，斐德南上将的人立刻把他拖走，一时之间众人都用同情的眼光看着那名矿工，彷佛他已经来日无多。

「买人的钱跟矿石的帐单一起送德恩庄园。」依照联邦法律，劳役中的自由人售为奴隶的价金应支付给联邦政府，但若在矿场服役者，应支付给开采权人。

监工怎么会放过这个巴结的机会，忙言：「将军太客气了，那人也不值几个钱，连同您手里的绿晶就当成我们老板附赠的吧，表小姐选的原矿，小的马上派人送庄里。」

斐德南不置可否，只说道：「回去了。」

莉莉本想再留一回，忽然双眼一转，又什么都没说了，跟着她斐德南上将表哥一同上车。

「表哥很高兴？」开车后她忽然一把抢过斐德南手里的原矿。「这不是绿晶？」看起来是绿晶矿啊。

「拿过来。」他冷着脸张手，莉莉只得乖乖交出去。

「表哥，是什么你也说一下，别这么小气。」能让这个难搞的表哥带回一个犯罪的奴隶，一定是好东西。

「九公的寿礼。」斐德南答了一句，就把莉莉打包送回老家去了，速度之快气得她不顾闺仪大骂表哥你过河拆桥忘恩负义之类的，不过骂得再多斐德南也听不到，他喜欢耳根清静，德恩庄园就是清净的地方，在帝都骂得再响，回音也传不到多第山谷。

斐德南关起门，亲自处理那块原石，洗去外表的假绿皮，里头可是实打实的墨晶矿，纯黑色漆亮无比，墨晶可是万中无一的珍贵晶矿，同重的墨晶能量是蓝晶的700倍、红晶的400倍、紫晶的350倍，墨晶佩饰的好处更是说不完，市场上根本没有墨晶佩饰流通，任何人得了一件都会把它当成传家珍宝。

代表联邦帝国最高荣誉的联世勋章中央也镶嵌了墨晶，小半片指甲那样大，已是百年难求，斐德南手上的这块却足足有巴掌大。

斐德南看着匠心独制的佩饰成品在强光照射下，散发出温润璀璨、纯黑无垢的敛光，他非常满意，心情很好。

第16章

「把他叫过来。」斐德南吩咐。

“他”是指谁？克尔观察了一下上将的表情，虽然是心情愉悦，但他也不想留个不聪明的印象，因此克尔明明不知道还是回答了是，出门找管家赫里。

「上将说把他带过来。」见着赫里克尔劈头就说。

「谁呀？」没头没脑的，庄里人这么多。

「不知道主子的心思还配当管家吗，哼。」克尔倨傲的斜睨赫里，赫里心中有火，忍着气问：「那总该告诉我主人发话之前在做什么。」

克尔回想了下，说：「在准备给老参谋的寿礼。」

老参谋……哦！

赫里恍然大悟的点点头。

「等等，你知道了？」克尔看人转身就要走，忙扯住他。

赫里皮笑肉不笑的缓缓拉下克尔的手。「当然知道了，不知道主人的心思还配当什么侍仆吗。」十足十的讽刺口吻，克尔脸色一阵花白。

「哼。」赫里就是不喜欢这个从军部派来的小子。

片刻后，赫里领着卡萨敲书房的门，说实话，他见到卡萨时也吓了一跳，他知道主人从壑西矿场回来时带了一个新奴隶，但没往心里去，新庄奴照惯例都是归哈格管事调配，因此他没过问，没想到竟是2年前破例恢复自由之身的卡萨。

赫里打量着对方，又套上了三奴环是不，跳蚤怎么蹦搭还出不了牛头，赫里本想奚落两句，但到口又咽了下去，这奴隶怎么变这么沉默，也不说句话。

赫里耸耸背，莫名的有些心神不宁。

「进来吧。」克尔的声音。

赫里和卡萨走进去，桌子后面是主人，克尔挨着主人殷勤的说：「上将，这是最新的星盘布局模拟器，只有少将以上的军衔才能申请领用呢。」

斐德南嗯一声，抬起头看见卡萨，嘴角微微一扯，似乎一点都不惊讶。

「你们都出去。」

「上将，属下怕这厮会对……」护主的模样。

「出去。」冷冽命令。

「是……」克尔点着脑袋，畏惧的快步退下。

叩、叩……斐德南食指无意识似的敲着实心桌面，卡萨跪在他脚边。

斐德南似笑非笑的看着眼前之人，一身皮包骨，明显营养不良，头发乾枯，两颊凹陷，旧伤旧疤累累遍布，看来没少吃过苦头。

「无知是种幸福吗？」

「……」

「后悔？」

「……」

「你又成了我的奴隶，恨吗？」

「……」

斐德南轻笑出声。「有长进了。」

卡萨猛然抬头，盯着对方。

「不过拳头不要攥得这么紧，攥着拳头没有办法抓住任何东西。」斐德南端起凉掉的红茶，一口一口优雅的啜着。

卡萨一怔，抬起双手，强迫自己慢慢张开因用了死劲而不停颤抖的十指，摊开手指，他的手心什么都没有，只有粗茧和疤痕，看到下意识又紧紧握了回去，他深吸一口气，向斐德南磕了个头。

「主人。」他终于又实实在在喊出了这两个字。

「你帮我找到了一大块墨晶，你原本就知道里面是墨晶？」

卡萨摇头，说：「卡萨不知道里面是什么，只是那块石头握在手上时，身体会有些发烫，跟其他石头都不一样。」

斐德南若有所思的放下茶杯，眼神玩味。「你过来。」

卡萨就着跪姿移到主人跟前。

「伸手。」

卡萨伸出手。

没想到主人握住了他的手。

第17章

噗通、噗通、噗噗通、噗噗噗通……

卡萨心跳从来没这么快。

心脏在深渊里狂撞。

清冷的温度，主人的手有点凉，但又炙热的彷佛烫人，掌中有一些薄茧，薄茧以外的地方非常细滑，卡萨低下头，全身的五感知觉都不由自主的集中在右手上。

斐德南知道了他想知道的事就放开手，松开手的瞬间，卡萨心底升起一股难以理解的失落，那股失落跟以前他感受到的失落不太一样，但他也说不出哪里不一样。

「下去。」

卡萨没问为什么，没问主人刚刚在做什么，主人要他下去他就下去，他只是个奴隶。

卡萨出了大屋，回到他的奴屋，他现在在哈格管事手下制皮革，跟种玉米时一样每天从早到晚干活，做为曾经出去又回来的庄奴，很多庄奴都对卡萨既佩服又好奇，干活或是休息的时候常常要卡萨说说外面的世界，卡萨总是挑不痛不痒的事情木着说，说了几次没了新鲜感，其他庄奴也不再缠着他问。

卡萨坐着小椅子上漂洗皮革，回来德恩庄园后，他想的事情越来越短，以前三不五时擘画着远大未来美好生活光宗耀族，现在目光钉在剥皮上就只有剥皮，钉在脱脂上就只有脱脂，钉在铬韖上就只有铬韖，哈格管事刚开始还怕他从外面回来后会不安份，暗地里派人监视，看了一二个月也放心赞这小子懂事。

1个月后，管家传话到皮革小屋，命卡萨到大屋伺候，卡萨点点头制完手上最后一批皮革就去了。

他又成了主人的贴身侍从。只是不是唯一的。

「我是第一侍从，你，什么都不是！」第一天克尔就对卡萨来了下马威，卡萨顺从的听训，克尔很满意，他是金法族，又是名正言顺从军部派来的少尉，怎么可以跟一个低三下四的阿克赛奴隶平起平坐！

「去泡茶。」

「是。」

「把上将的点心拿过来。」

「是。」

「把书房整理干净。」

「是。」

卡萨做着以前常做的事情，虽然命令都是克尔下的，看在不知情的人眼中，他恐怕更像克尔的奴隶，即便克尔叫他服侍的是他自己，而不是主人，卡萨也会照办。

「上将，您是不是乏了？」克尔察言观色，驱前机伶的问道。

斐德南嘴角微微上扬。「是有点累。」

「那现在休息？」说罢就要推轮椅。

「我还想再看点书。」斐德南指着桌上一本新寄来的书。「你念给我听。」

「是是是，这是属下的荣幸。」些微意外之后随之而来的是欣喜，克尔把它看作更进一步贴近斐德南上将的讯号。他清了下嗓子，开始朗诵那本<东朗列游记>，这是本通俗读物，内容是来自偏远星球的虚构主角东朗列第一次来到联邦本星时，慑于联邦帝国的先进科技所发生的各种滑稽趣事。

好几个地方克尔都忍不住笑了出来，偷偷瞄一眼幸好上将没有责怪的意思，他装模作样的咳了咳，又喝令卡萨端茶给他润嗓，100多页的短篇小说念了1小时多才念完。

「该睡了。」斐德南淡淡说道。

克尔不知道念得好还不好，心里忐忑不安的推人回房就寝。

第18章

接下来每隔一二天傍晚就寝前，斐德南都会命克尔朗读书籍，克尔疑惧的心总算定了下来，愈发的有信心，上将让他念的书都是一些通俗小说或是写得有趣的科普读物，想来是把这当作睡前的轻松娱乐，克尔现在每天都要含两颗喉糖保养嗓子，以免关键时候破音。

「过来。」

卡萨低头站到桌边。

「把这些移到仓库里，另外仓库应该堆了不少书，你顺便清理一下，先把更旧的那些烧了。」斐德南头也不抬的命道。

「是。」

卡萨搬着一大缧书与克尔擦身而过，进了仓库环视周围，确实积了不少，好像有一阵子没清了，卡萨放下那些加入被遗弃行列的书籍，忽然目光一顿，这些都是……前几晚上主人听的书。

卡萨连扫视了好几个封面，他没记错，从<东朗列游记>开始算克尔念过的一本不缺。这些书主人都不喜欢？他觉得还挺有意思的啊。

卡萨黯然的摸着书皮，随手翻开一页，联邦通用文，一整页看下去没认识半个字。卡萨撇开头，弯腰将堆在最里面的书清出来，主人吩咐最旧的要先烧。

仓库很大，光要判断哪些比哪些还要旧就要费上一番功夫，尤其卡萨离开了二年，很多书都不知道哪时进仓库的，他忙了二小时，才分出第一批要烧的书籍。德恩庄园烧书也有规矩，一次只烧一百本，不一次全烧。管家说是以防万一临时想找回旧书，但就卡萨所知，主人一次也没把仓库里的书找回来，除了……乌鲁纳鲁，不过那也不算主人自己找回来的。

卡萨烧了一百本书，看着摇曳的火焰一点一滴的吞没了文字，然后打水浇熄火苗再把灰烬扫干净，差事就算办妥了。

半个月后，主人又淘汰了一缧书。卡萨奉命搬进仓库，依序翻了一下封面，还都是克尔念过的书，有<大预言>、<智者巴朗巴托>、<面包店小王子>、<死亡沙漠游记>、<智能的奥秘>以及<征服死海>。

霎那，卡萨停下了动作，他往迟疑的仓库深处走了两步，猛然下一秒又扑了回来，那几本在他来看只是各自有独特花纹的书籍，他认得几个字！他认得”面包”，这个他在外面招牌上看过，还有”游记”，他知道手上本书是<死亡沙漠游记>，有一个字的形状和<东朗列游记>封面的一模一样！卡萨慌乱的翻找就放在旁边的前一缧旧书，把<东朗列游记>也捏在手上，两相对照，果然一模一样！

一个不可能的念头闪过卡萨心中，胸口怦怦作响，他吞了一口口水，轻轻翻开<东朗列游记>，他曾经做过类似的事情，他记得这本书所有的内容，如果……如果……

「卡萨，克尔少尉叫你。」外头有人喊道。

「我马上过去！」卡萨反射性立刻阖上书，飞快回答冲了出去。

克尔正在发脾气找不到他命人特制的喉糖，卡萨忙帮他找，一阵折腾后在小厅找到了，克尔满意的挥手让他滚，卡萨低着头回到仓库，视线不由自主的落到叠在最上层的<东朗列游记>，全身僵硬无比。

抬起手想擦汗，赫然发现自己紧紧攥着拳头。

浮在脑海的一句话让卡萨放下手，在身侧缓缓张开五指，长呼了一口气。

定了定神，卡萨打开<东朗列游记>的第一页。

那又是一扇新开启的门。

第19章

文字所代表的意义，启蒙能带给他的视野，若在二年前，卡萨根本不会去想这些，随着那一个个长长的字条从陌生到熟悉，他的心情也从最初始的激动慢慢归于平静，是的，他学会了平静，抑或说真实的情绪经过2年的磨练已经习惯性的被他沉得很深，他用焚烧旧书的二个小时默默的习字，更进一步后，他开始阅读仓库里的其他书，并且随时都很小心的不被任何人发现。

「喂你，去准备上将的茶。」克尔不客气的指使。

卡萨应了声，顺从的在没了库布妈妈的厨房搬出茶具，开始煮水。待水煮开稍事冷却后，将上等的茶叶舀进瓷壶并以70度热水冲泡，一时茶香四溢、清香宜人，卡萨端着茶盘走进书房，轻巧无声的将茶杯放在书桌前缘。

「克尔呢。」

「少尉正在忙。」卡萨低头说道。

斐德南挑眉。「明天帝都会来人，更换你的奴环，你现在戴着不是正式的奴环，只是临时的，右腕里的晶片也未取出，奴隶不能植入万能晶片。」

「是。」

斐德南拿起一本书翻开。「你若不愿意，还是可以走，反正我留你也没什么用。」

卡萨终于抬起头。「我是主人的，愿留在主人身边。」他双眸透出一股执念，看起来格外有神。

「花言巧语。」斐德南讥讽的微勾嘴角。「滚。」

「是。」卡萨退出门外，轻轻的把门阖上。他不问为何主人说他是花言巧语，主人说他是他就是，主人不相信他的话，不相信就不相信，质问一名主人为何不相信他的奴隶，这太可笑了。

卡萨在转角的地方发现克尔，克尔正在使用通讯器跟什么人讲话，卡萨没有多听，他去预备主人的晚餐。

联邦帝国是三权鼎立的政府结构，三权指的是军部、政治部和司法部，权力最大的是军部，联邦帝国全权总司令就是当今帝国第一人，总司令下有副总司令、总参谋、副总参谋，还有海陆空三军元帅、上将、中将、少将一路下去至最低的联邦二等兵。

克尔领的少尉衔在军部属于下等阶级，只是比士兵高一点点的低阶军官，虽说一名少尉跟在上将身旁伺候不是罕事，但跟在不管事的上将旁伺候就是件不寻常的事情了。卡萨知道主人曾经位高权重，现在虽然还是上将，但没有一名正常的现役上将会整天待在庄园里看书的。

卡萨不想随便打小报告，况且他相信聪明如主人不会不知道克尔的奇怪。

有时候卡萨真的觉得主人什么都知道，包括自己落魄狼狈的二年，主人什么事都没问过，但他好像什么都知道，为何自己以前会想要欺骗主人，又为什么觉得可以欺骗的过主人，这只能说明自己曾经的愚蠢，就如主人当时批评的：不忠诚又没有自知之明。

卡萨快速检查今晚的餐点，然后在晚上5点50分左右回到书房，克尔少尉还是没来，主人并未再询问，所以卡萨也没说什么，以平稳的速度默默的推着主人前往餐室。

晚餐是6点开始，刚开始都很正常，直到……

哐啷——！！！

昂贵的高级瓷盘砸在地上，飞溅的破片割破了卡萨的脸，每个人大气都不敢喘一声。

第20章

「谁准备的。」斐德南优雅而阴沉的擦拭嘴角的残渍。