出乎意料的，西罗道：“我很尊敬他。”
索索睁大眼睛。
“海登也是。”不过海登更希望能够在战场上亲自打败他。
索索开心道：“有了这个做基础，说不定你们以后真的会变成好朋友。”
西罗模棱两可道：“或许吧。”如果安德烈·巴塞科愿意投靠他的话，他会很乐意接纳的。
24、两院之争（四）
土系魔法师果然在一个小时左右赶到。
他的外表十分符合宫廷魔法师的形象——沉默寡言又不失气度。
索索看到他心情有些许紧张，对方的目光让他感到一种无形的压迫感。
西罗为他们做了简单的介绍，便让加仑带他们去了花园进行一对一的教学。
宫廷魔法师叫罗德。他先让索索先施放一个他最擅长的魔法，以便了解他的实力。
索索拿出西罗送给他的魔法棒，神情凝重地念着小土墙的咒语。
很快一堵与他腰差不多高的土墙便破土而出。
他惊讶地瞪大眼睛。这实在出乎他的意料。
罗德问道：“你身上是不是佩戴了什么能够增强你对土元素感应的饰品？”
索索下意识地抬手，隔着衣料摸着胸口的项链，不知道该不该说实话。西罗明明告诫过他不准让任何人发现，但他又不愿意对眼前这位愿意授业的魔法师撒谎。
罗德道：“我知道了。好吧，那么我们开始吧。”
索索松了口气。
罗德道：“很显然，你对土元素的感应并不强，我能感觉到你们之间似乎存在着什么隔阂。你的饰品帮你将微弱的感知扩大，但是那道隔阂又将已经扩大的感知压抑下来。”他双手做了个互相搏击的手势，“你懂吗？就像是拔河。”
索索似懂非懂地点点头。
“这并不是一件好事。不，我应该说，对于一个魔法师来说，这简直是糟糕极了。因为你不知道你下一个土墙还会不会这么高。你完全无法预测你施放的魔法的威力，它相当得不稳定。”罗德顿了顿道，“同为土系魔法师，我不得不奉劝你，成为一个理论魔法师更适合你。”
索索的脸垮下来。
“不过这并不是不能改善的。”罗德一句话又让他重燃希望，“至少有两个办法。第一，丢掉你的饰品。”
索索抓着项链的手猛然一紧。
罗德道：“但是考虑到你微弱的感知，我不敢保证丢掉饰品之后，你的土墙能撑起多高。”
索索道：“膝盖那么高。”
罗德道：“这已经出乎我的意料了。它可以被用来当做绊马索。第二，我们想办法弄清楚你与土元素之间的隔阂是什么，然后去掉他。”
索索犹豫了下，默默摇头。汤米·克拉克伦对他下封印一定有非封印不可的理由。
“那么，我对你爱莫能助。”罗德摊手，毫不留恋地转身进屋。
索索垂头站在原地，手默默地抚摸着土墙。其实就算只能用来当绊马索，也很好了，如果真的能帮上忙的话。
“很漂亮的土墙。”西罗的声音在身边响起。
“啊？”索索一愣，忙歉疚道，“对不起，弄乱了你的花园。可是，我还没学把土墙变回去的办法。”
西罗将一本书放在土墙上，“罗德魔法师让我给你的。”
索索拿起来。“《土系魔法基础咒语》？”
西罗道：“也许对你有用。”
“谢谢。”索索眼角瞬间亮起，爱不释手地翻着书。
西罗道：“其实这种书到处能买到。”
“买和送是不一样的。”索索道，“而且这本书里还有罗德导师的注解，这是外面买不到的。”
“你喜欢就好。”
“啊。”索索后知后觉地看着他，“你这样出来不要紧吗？”
西罗皱眉，显然不明白他的意思。
索索靠近他，压低声音道：“你不是在装病吗？”
“……我是在装病，不是在装死，偶尔出来透透气很正常。”
随着与皇家骑士学院的比赛进入倒计时，皇家魔法学院的课程渐渐趋于暴力化。土系云集的一号班着重于防御和偷袭。水系二号班是攻击与防御。火系三号班目标明确，攻击，攻击，就是攻击！四号班是最悠闲的，由于已经确定比赛场上没有任何植物，所以四号班只分到了一个场边任务——加油。
在倒数第五天时，各班的导师也不再传授任何魔法，改而传授作战技巧和经验。
西罗依旧没有出现在教室里。索索上午听课，下午去他那里报到，顺便练习那本《土系魔法基本咒语》。不过至今为止，他能够使用的还是土墙术和时灵时不灵的土坑术。
到倒数第二天，导师作战技巧和经验也不传授了，直接讲解战术。这堂课是一二三号班一同参加的，十分热闹。
西罗破天荒地出现在大教室最后一排正中间的座位上。其他学生纷纷用各种姿势“不着痕迹”地回头张望。
这堂课的讲解分三个部分。
土系、火系和水系班的导师分别负责防御、攻击和攻防转换的讲解。
丹顿主讲攻击。他针对骑士身体强壮，身手敏捷的特质，再三地作出以下叮嘱：“千万不能离开防御范围！魔法师的优势就在于远程，你们必须在任何时候都记住要好好保护自己的身体。千万不能和骑士学院那群狗熊硬碰硬！”
下面的学生顿时一阵起哄。
“在这里，我必须要提醒你们两件事。第一，不要小看对手，尽管他们卑鄙粗鲁，但是卑鄙粗鲁也有卑鄙粗鲁的杀伤力。不要小看它们。第二，不要小看自己。别忘记，火系禁咒烈火焚城就是用无数个小火球拼凑在一起的。或许你们一个人的力量不够，但是当你们所有人加在一起，你们的力量将大于任何禁咒！”
他身边的另一位水系女魔法师笑道：“你们尽情与火焰同舞吧。一号班的同学会撑起坚固的防御坚墙，而我们二号班将会为你们送上最强大的助力！”
“吼……”
所有的学生都沸腾了。
派翠克对坐在身边的索索小声道：“我现在真恨不得骑士学院的那帮混球就在我们面前！我会把他们的脑袋用火球术狠狠地轰下来！”
索索对他愤怒的情绪万分不理解，“他们究竟做了什么令人厌恶的事？”
派翠克一时也解释不清楚，“他们不需要做任何事就让人深恶痛绝！”
索索茫然。
派翠克道：“强盗可恶吗？”
“可恶。”
“皇家骑士学院这六个字就和强盗一样，什么都不用做，就让人感到无比可恶！”
索索没有被他的歪理打倒，“可是强盗不是抢劫了别人的东西才被称为强盗吗？”
“是的。皇家骑士学院的学生也是办理了入学登记才变成皇家骑士学院学生的。”
“……”
战术讲解课最后变成了动员大会。
所有与会的学生和老师都情绪高涨。
索索虽然不知道他们为什么激动，但内心也随着欢呼声和吼声而对明天充满期待。
动员大会结束后，学生们还恋恋不肯离开。
学院长奥利维亚亲自出场，用手势阻止他们的喧哗，朗声道：“后天就是比赛，现在再讨论赢得比赛的方法是多余的。你们最需要的是放松心情，然后干净利落地把他们打趴下。所以我宣布，明天休息，餐厅二十四小时提供餐点和饮料……”
欢呼声震天。
奥利维亚不动声色地等他们欢呼完毕，淡淡地接下去道：“但不含任何酒精。”
“……切。”
极小声的喝倒彩生。
奥利维亚目光朝那些喝倒彩的学生脸上一转，“如果你们赢了，刚才的我就当没听到。如果输了……后果你们自己预料。”
……
动员大会最终以一片哀嚎声收尾。
25、两院之争（五）
虽然奥利维亚宣布比赛前一天全院放假，但是这种放假就如同大考前的最后一日冲刺，几乎所有人都不约而同地选择了继续学习，并且努力程度比平时上课有过之而无不及。
提供二十四小时餐点的餐厅空无一人。
索索和派翠克一起站在郁金香军团中间，看着其他高年级的学生在那里讲解战斗的技巧和指导魔法。
由于奥迪斯和法兰克入学时间都不长，所以很少有高年级学生加入两大军团，而加入的高年级学长在这个时候更起着引导者的作用。尤其是郁金香军团，法兰克本身的魔法实力并不强，这时候更需要高年级的学长们来鼓舞人心。
派翠克对索索道：“你展现下你的土系魔法给我看看。”
索索见附近几个军团成员都回头，其中有几个还是一号班的，不禁有些紧张，咒语也念得磕磕绊绊的。
……
派翠克和其他几人无语地看着脚下大概一格阶梯这么高的小土坡。
索索双颊红得几乎可以挤出番茄汁，“我，我……我平时可以再高一点的。”
派翠克拍怕他的肩膀，“到时候，你就和我们三号班的在一起吧。”
阵容安排是一号班二号班用土墙水墙挡在前面，负责火系攻击的三号班藏在后面。不过索索显然非常不适合领受防守任务。
索索低声道：“对不起。”
“这也不能怪你。”派翠克知道他心里也不好受，“谁让你莫名其妙地被分到我们班呢？学习跟不上去也是很正常的。”他这话不但是说过索索听，也是说给其他几个围观人群听的。
索索道：“没办法，一号班满员了。”
一个一号班学生面露古怪道：“谁说一号班满员的？”
索索一愣，就听后面队伍涌动起来，随即是一片“皇太子殿下”的欢呼声。
派翠克激动地抓住索索的胳膊，道：“皇太子和海登元帅果然是好朋友，他还是向着我们这边的！”
索索觉得胳膊被捏得有点痛，忍不住低头去掰他的手指。
四周突然安静下来。
派翠克眼睁睁地看着西罗一步步朝他走来，全身兴奋地一动不敢动，连索索掰他手指也没感觉。直到西罗走到面前，才猛然立正，他大喝道：“皇太子殿下！”他激动得将身体一侧，肩膀正好撞在索索的肩膀上。
索索正专心致志地低头掰手指，猝不及防被撞了下，身体猛然往前冲出一步，左脚正好绊在那个用土墙术堆起来的小土坡上，整个人朝西罗扑去。
西罗下意识地接住他。
……
四周一片静谧，只有派翠克那句“皇太子殿下”还在在场所有郁金香军团团员的脑海里回荡。
“你没事吧？”西罗扶起索索，亲切地问道。
索索站直身体，看着近在咫尺的和蔼笑容有些不习惯，半天才讷讷道：“没事。”
“那就好。”西罗很快松开手，继续朝前走去。
加仑等近卫团跟在身后，目不斜视地从索索身边擦过。
等他们全都走过之后，派翠克才小声对索索道：“对不起。”
索索摇摇头。
“你怎么了？”他见他没说话，以为哪里撞上了，紧张地问。
索索垂头道：“没什么。”
“啊，是不是因为刚刚皇太子的拥抱所以兴奋傻了？”派翠克调侃他，“说起来你应该感谢我才对，如果不是我，你哪里有这么好的运气，能够得到皇太子殿下的拥抱。不过殿下真是亲切啊，不但没有生气，还反过来问候你。啊，我忘记了，你和殿下见过好几次面了吧？”
虽然是很亲切，但他总觉得这样的西罗很陌生，和海登军营相遇时一样陌生。如果可以选择，他宁可被梦魇林里那个冷言冷语的西罗数落，也不愿意看到刚才那个明明在笑，却看不到笑不入眼底的西罗。
“你又在想什么？该不会吓傻了吧？”派翠克撞了撞他的肩膀。
索索倒抽一口凉气。
“怎么了？”派翠克愕然道，“真的撞伤了？”
“不是撞上，是抓伤。”索索指着自己的胳膊道，“你刚才抓得很用力。”
“是吗？”派翠克回忆了下，刚才自己好像的确用力地抓过什么，“让我看看。”他说着，就伸手去扒索索的衣服。
索索被吓了一跳，忙倒退两步道：“你要干什么？”
“看看胳膊啊。”派翠克理所当然道，“明天就是比赛了，要是伤得严重的话，你正好向丹顿请假，退出比赛。”
“不行。”索索皱眉道，“不能退出。”
派翠克道：“不管退不退出，先看看再说。”他边说边伸长两只手不停地扯着索索的衣领。
四周声音越来越轻，慢慢地只剩下他们两个人一追一逃的打闹，不过当事人浑然不觉。
最终，还是法兰克看不去，一把拦住准备再接再厉的派翠克。
派翠克气喘吁吁道：“你，你帮我抓住他。”
法兰克不动声色地伸脚踩了他一下道：“看左边。”
“啊？”派翠克茫然地看过去，发现几乎所有人都往这个方向看过来，而其中最引人注目的目光就是西罗。“怎，怎么了？”他也压低声音问。
法兰克摇摇头，做了个嘘的手势，转头看索索，发现他正涨红着一张脸，拼命地整理着自己的衣服。
派翠克似乎也意识到这个场面有点……怪异，低声解释道：“我只是想看看他胳膊上的伤。”
幸好西罗很快移开目光，重新与那些高年级的学生攀谈起来，四周的气氛也恢复如常。
派翠克走到索索身边，低声道：“对不起。我，我太没分寸了。”
索索摇摇头，没说话。
法兰克过来打圆场道：“你胳膊受伤了？哪里？”
索索掀起衣袖，露出青紫的瘀痕。
派翠克：“……”
法兰克道：“真的有淤青。你为什么不让派翠克看？”
索索道：“他脱我衣服。”
“……”法兰克用看流氓的眼神看着派翠克。
派翠克一副想撞墙的模样。“我真的只是想看看他的胳膊！”
法兰克道：“看胳膊要脱衣服吗？”
派翠克跳脚道：“这里这么多人，不是看胳膊我还能看什么？”
法兰克面无表情道：“问题在于你想看什么……”
“我……”派翠克有苦说不出。
加仑突然从人群中挤过来，走到他们面前，“殿下让我来问问发生了什么事。”
派翠克想找个地洞钻进去。
法兰克干咳一声，还是出面解释了一下事情的起因经过。
加仑向索索的胳膊上的淤青看了一眼，然后点点头，回去了。
法兰克拍着派翠克的肩膀道：“这也算因祸得福。殿下以后一定会记得有这么一个当众脱别人衣服的派翠克。”
派翠克：“……”