“你怎知四王爷与皇后不是一伙的？”娥娘道：“鹰哥带你逃出京城后，三天里那女人诛了十余族人，四王爷若非早得到消息，如何会坐视不管？”

李庆成：“他是我父皇的亲弟！怎会坐视李家江山落入那女人手里？”

娥娘蹙眉道：“你先把药喝了，我托人去给你问问。”

李庆成：“真像你说的这样，外头风声一定正紧，怎么问？”

娥娘道：“你不用担心，江湖人自有江湖人的办法……鹰哥？”

张慕专心地看着药汤，娥娘又叹了口气，目光露出一丝怜悯之意。

李庆成看出了那分同情的意思，他心里堵得慌，只想找个地方哭一场，奈何现在还不是哭的时候，若是青余在就好了……方青余。

那逆贼。

李庆成忽然觉得十分悲哀，方青余是皇后埋在自己身边的棋子，张慕才是受父皇的嘱咐，前来保护他的人。

张慕认识娥娘，他们是什么关系？进宫之前，张慕又是什么人？

勺子凑到唇前，药味苦得李庆成皱眉，温度却是刚好。

“慕哥。”李庆成看着张慕，低声说：“谢谢。”。

张慕听到这句话，仿佛受了莫大的侮辱，他随手把碗放在桌上，一阵风似地出了房。

“怎么了？”李庆成忙下床。

娥娘却把他按回去：“别下地，把药喝了。”

李庆成说：“我自己喝。”

院外传来一声巨响，李庆成险些把药汤洒了一身，他发着抖灌下药，问：“你和张慕……是什么关系？”

娥娘淡淡道：“上司与属下的关系。”

李庆成问：“他是你的属下？”

娥娘答：“我是他的属下，你这几天必须静养，不可乱走动，待会有人送饭上来。”说完收拾药碗走了。

李庆成伏在窗边，朝外望去，秋雨淅淅沥沥，娥娘的家背靠一座小山，后院外筑着砖墙挡泥流，以免山体滑坡，此时张慕站在雨里，一身侍卫袍上满是泥泞，发狠地提拳猛揍砖墙。

张慕站在院子里，没头没脑一阵乱摧，将整堵丈许长的砖墙摧塌近半。

末了又狠狠一拳，打在院里的梧桐树下，娥娘冒雨大叫，有人出来拉扯他，被张慕野蛮地推到一旁。

张慕发泄完，疲惫地蹲在院里，浑身滴水，那模样甚是孤独。

张慕的脾气一向都十分古怪，十年里，李庆成在宫内见了不少次，小时候他有好几次鼓起勇气，想与张慕套套近乎，张慕却几乎从未回应过。

记忆最深的是有一次，一名太监偷偷带着李庆成出宫逛窑子，张慕独自出来寻，李庆成生怕张慕发火，让太监给他点了两名姑娘陪酒，言道只是好奇，随便看看就回去。

张慕当场把那管事太监打得吐血，不由分说将李庆成带了回宫。

李庆成喝完药，倒头便躺，未来的日子里他要怎么办？前路一片灰暗，身边只有名侍卫。皇后一定布下了天罗地网，一旦被抓住……李庆成几乎能想象到他在冷宫里度过一生的景象。

不能坐以待毙，得想办法。

新皇登基都得祭天，若自己在那时候，于百官面前出现……不可行，朝廷上多半会被清剿得只剩方家的派系，方氏只会把他指成替身。

忠于正统的大臣们，会不会猜到自己已经逃出来了？

他们会怎么做？上书请求验尸？寻找太子？皇后要迫害的人一定不止十来家，他得马上行动，告诉大臣们他还活着。

让他们先暂时让步，保住身家，留在朝廷内探听风向？谁是忠，谁是奸？万一又被出卖了怎么办？

一团乱麻，李庆成想起温文儒雅的方青余，心里又像被割了刀。

必须马上采取行动，李庆成作了决定，否则等到朝中刚直大臣都被杀完，京城就完全掌握在方氏的手里了。

伙计把饭食送上来，一碗药材熬的清粥，配了一碗炒鸡蛋，小碟里装着卤虾与咸梗豆，开门时外头闹哄哄。

李庆成问：“这是什么地方？客栈？”

伙计躬身道：“公子身体好些了？这处是娥娘的岐黄堂，专给道上的兄弟，以及葭城百姓治病的地方。”

难怪有淡淡的药味，李庆成饿得狠了，接过碗便吃，将桌上食物一扫而空，感觉又活过来了。

他在床上翻来覆去地躺了会，起身披上外袍，走出房去，步履仍像踩着棉花，不太踏实。

药堂外排着长龙，娥娘和几名大夫在柜台后为病人把脉，看了李庆成一眼，温言道：“公子出来走走，消食也是好的，别走远了，外头下雨，秋凉。”

李庆成点了点头，打量厅上愁容满面的病人，当真是各有各的不幸，包括他自己。

厅堂外的边院，张慕捧着个海碗，蹲在廊前扒饭。

不是娥娘的上司么？也不伺候好点？李庆成心想，朝张慕走了过去。

张慕帅气的右脸朝着李庆成，听到脚步声转过头，又敏感地侧过脸去。

“你会说话的。”李庆成说：“哑巴，为什么从来不说话？”

张慕嘴里满满的都是饭，咀嚼个不停，没有回话。

李庆成蹲下来，认真说：“哑巴，我得到北良走一趟，找我四叔。”

张慕缓缓摇了摇头，李庆成说：“不能再拖下去了！我已经好了。”

“方氏正在清洗朝廷，等开国老臣被她杀完，一切都晚了……”

张慕放下碗，以筷子头在泥地里划了个“四”，又在上头打了个叉。

“你的意思是。”李庆成道：“他不会管？”

张慕点了点头，捧起碗继续吃。

李庆成说：“不可能！他放任方家，对他有什么好处？”

张慕不回答，李庆成起身站了一会，跑出后院，翻身上马。

张慕猛地一惊，李庆成说：“走？去北良。”

张慕蹙眉，李庆成不再多说，毅然拨转马头，在细雨中驰出岐黄堂，辨出道路，朝北面驰骋而去。

奔马渐远，张慕追了出去，廊前剩下没吃完的半碗饭。

李庆成冒雨赶路，在雨地中足足驰了半天，马蹄溅起漫天泥水，他在身上搜检，寻出一个玉佩，一枚金锁，一个方青余送的铜鱼，把铜鱼收好，金锁当成银子。

雨渐大，张慕在雨中疾奔而来，不即不离地跟着李庆成。

李庆成一直未曾发现，他逃出京城后，连着三天空腹，药下肚后未曾调理身体便再次赶路，虚弱无力。

路过西川与西凉的界山时，天地间下起了暴雨，雷鸣电闪，漆黑一片。

李庆成在界碑前驻马许久，最终失去了所有力气，缓缓侧倒下去，摔在水里，失神的双眼看着天空喘息。

张慕从一棵树后走出来，把太子再次抱上马，调转马头回西川。

这一次的淋雨是致命的，李庆成积寒、心忧、病愈后再次跋涉，令他发起了高热，娥娘针石与药敷，妙手回春，终于把他救了回来。

一场大病后，李庆成再睁开眼，什么也不记得了。

“你是谁？”李庆成茫然问：“这是哪儿？”

张慕呆呆地看着太子。

李庆成支撑着起身，看看张慕，又看娥娘，目光呆滞：“我怎么会在这里？”

娥娘道：“鹰哥？你怎能让他雨天就这样出去？！”

张慕的声音生涩，咬字不清：

“我关得住他一时，关不住他一世。”

娥娘无法再说什么，收拾银针出房。

张慕静静看着李庆成，李庆成也看着张慕，二人在寂静的房内对视了足足一刻钟。李庆成的眼睛清澈，连日深锁的眉头已舒展开来。

李庆成疑道：“你叫什么名字？我记得你是……很熟悉的人。”

张慕取过桌上的一个小铜鱼，李庆成伸手来拉，摸了摸张慕温暖宽大的手掌，又摸手掌上的铜鱼。

“记得么？”张慕问。

李庆成茫然摇头，张慕转身取来一把剑，是方青余的“云舒”。

李庆成：“这是什么？”

张慕：“剑，这个呢？”

李庆成摇头。

张慕放下刀剑：“都不记得了？”

李庆成伸手去摸张慕的脸，张慕不动，沉默坐在床边，任太子发凉的手指触到他脸上的红痕，过了很久很久，李庆成问：

“你的脸，发生何事，能好么？”

“小时候咱们在一起，被火烧的，你都忘了。”张慕说。

4.皮影戏

黄昏，延和殿上的红鸾有若大团的，燃烧的火。

大学士手边的茶已凉了，起身道：“皇上？”

李效陷入了漫长的沉思中，大学士道：“老臣腰骨近年不太好……”

李效道：“来人，送先生回去歇息，明日得空进殿里来，再给孤说说后头的事。”

大学士笑了笑躬身，离去时又看了侍卫一眼，忽道：“臣斗胆多嘴问一句，不知这孩儿犯了何事？”

李效仍在想大学士讲述的那个故事，随口答：“不是什么要紧的事，本来今夜就要绞死的，现已过了时辰，先关进天牢里罢。”

大学士点头：“臣告退。”

大学士离去，鹰奴被押走，唯余一国之君的李效坐在龙椅上发呆。

李效摆驾，一路穿过御花园，正要回寝宫去，转念一想，又改了主意，前往养心殿见太后一面。

太后坐在榻前，落寞地看一套皮影，灯火绰绰约约地映在牛皮蒙板上，花团锦簇，仿佛是她少时的美好时光的留念。

宫人通报陛下驾到，太后浑没想到李效会此刻来，忙令人收拾了皮影，端上热茶。

李效淡淡道：“不妨，母后看就是，皇儿得空过来坐会。”

太后板着脸：“皇上也有得空的时候？”

后宫奉太后为尊，太后又是李效生母，养心殿无人敢怠慢了，饶是如此，偌大的后宫里唯太后一个妇人，多少显得有些冷清。

太后老了，李效看着她的脸，老妇人的法令纹延至嘴角，嘴唇抹成锋锐的暗红，凛然不可冒犯，自李效记事起，她便是这副表情，须臾不得松动。

无论小时候的李效如何表达与她的亲近，她总是那样板着脸，不欣喜，也不夸奖。

先帝早崩，太子体弱，在与宦官们的政权斗争中一命呜呼；她把李效扶上了本不属于他们母子的皇位，李家的江山等着她的儿子来继承，她有义务严格教导。

“皮影。”李效思考良久，挤出两个字。

“皮影。”太后淡淡道，接过太监递来的茶撇了撇。

“许多年前，你父皇下淮西时带回来的。”

李效从侧边看，太后朝着蒙屏，皇帝正要让太监把动个不停的小人转过来点，太后忽然道：“再十天，皇儿就要大婚了，认得全这出戏不？”

李效摇了摇头，太后说：“这是统历年间的事，方氏篡国，太祖第四弟，也就是当时人称四王爷的李魏，将亲女泰安郡主嫁予太后娘家人方青余，朝廷上书，升方青余为兵部侍郎。”

李效点了点头：“郎才女貌。”

太后不动声色：“郎才女貌？皇上自小不太读史，其中种种，仍不清楚。”

李效：“非是不读史，但凡有太史情爱批注之篇，自是懒得细看，随手翻过了。方青余是个叛贼，孤是知道的。”

太后悠然叹了口气：“嫁女嫁高，娶媳娶低，李巍王爷倒也做得不错，保全了一大家人，奈何方青余娶了郡主三月后便出兵征讨匈奴，在一场战中不知去向。”

“泰安郡主自小习武，独守空闺，后毅然出走，女扮男装参军，前往边陲寻找夫君下落，于销骨河畔寻得方青余尸骨，恸哭三天三夜，血泪染红销骨河，最终沉江自尽。”

李效忽道：“母后这么一说，孤也想起来了，小时候似是曾看过这出戏。”

太后淡淡道：“戏到沉江便完了，可知后来如何么？”

李效摇头，太后悠悠叹道：“这个方青余，他没有死。很蹊跷，是不？”

李效蹙眉：“确有蹊跷。”

太后转了话头：“其中缘由，便无人得知了，皇上若得空，可看看话本。”

李效一哂道：“谨遵母后吩咐。”

太后：“皇儿，莫小看了情之一道，你将大婚，连林家那闺女的面都不曾见，这如何成？自小到大，母后最担心的便是这茬。”

李效正色道：“孤未曾有喜欢的人，自然提不起心思。”

太后悠然道：“咱们大虞子民，无一不以你为尊，你身系千万人敬仰之心，太傅教过你要如何做？”

李效：“爱民如子。”

太后：“正是，私爱在心，而有大爱，不懂怜惜妻与子，如何能做到爱民？”

李效点头起身道：“母后教训得是。”

太后本欲再说，见皇帝已有点不耐烦，只得打住了话头，脸色依旧是冷冰冰的那表情：“皇上再回去想想罢。”

李效别过太后，回宫用完晚膳，桌上铺着折子，太监们点了灯，皇帝却无心批阅，昨夜折子上的“杀”字与红圈还在。

参者林懿——未来皇后的娘家人，林阁老。

内容是削减宫廷机构，鹰奴一职可废。

末尾提及鹰奴之名：许凌云。

李效把那封折子搁了近一个月，本想查查这名叫许凌云的鹰奴是怎么得罪了当朝林家，昨日午后恰巧听到数名侍卫在谈一件事——鹰奴议圣，说得活灵活现，有鼻子有眼。

李效听在耳中火起，也懒得再查了，命人把那几名侍卫拖去杀头，再派人传鹰奴上殿，一一对照着问过，鹰奴始终沉默，李效便批了此人凌迟。

议圣也罢了，议的竟是淫亵之事，令李效大动肝火。

“许凌云说了什么？”李效道。

一旁侍卫总管战战兢兢，李效又道：“从实再说一次，赦你无罪。”

侍卫总管斟酌许久，答：“许凌云此人一向疯疯癫癫，臣以为，与这人的言语……实在做不得数。”

李效道：“罢了，把他提来，我问问。”

许凌云被带进御书房，满脸鲜血，头上戴的羽翎冠已被摘去，全身伤痕累累，侍卫服残破不堪，鞭痕东一条，西一条，皮开肉绽的裂口还流着血。

李效冷冷道：“孤何时吩咐用刑了？”

提人的侍卫不无畏惧，颤声道：“回陛下，此人……不愿换囚服。”

李效看许凌云一身侍卫服被血粘在肌肤上，少年身板颇有点肌肉轮廓，却被一番毒打后脸色发灰，显是离死不远了。

许凌云被押在地上，头直垂下去。

李效说：“哪名狱卒打的，传上来。”

御书房内一片安静，少顷狱卒被传到书房外。

李效看也不看：“拖下去斩了。”

狱卒大声求饶，被侍卫门拖了下去。

“许凌云。”李效冷冷道。

“臣……在……”许凌云意识模糊，低低地说。

李效：“抬头回话。”

侍卫总管把他的头托起来一点，许凌云的视线涣散，瞳孔浑浊。

李效：“将你日前之言再述一次，不可有半点隐瞒。”

许凌云喃喃道：“臣……愿……为陛下……死……”